第六章 鸣蝉仰白虎
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酒上三旬,皇帝也开始话多起来。众人讲些北伐中的趣事,和活捉窦英华的典故,说到于飞燕请命葬了那惨死的二十万潘军时,皇帝不由大加赞赏于飞燕的仁德,也赞非白处理的果决。
这时,喜乐略停,只有一个倩影在帷幕后弹起一首婉转清幽的越人曲来,一时众人停在那里,不知所措。
“琴技娴熟,只略少细腻,”皇帝点头道,“不过情感倒也算真挚,可见抚琴之人,这心事倒也患得患失许久了。”
非白也侧耳听了一会,略点头道:“不错,只是这心事过重,反倒掩住了此曲本应有的清新雅丽。”
越人曲毕,众人醒了过来。那乔万便起来向皇帝跪启,“吾有一妹,乳名芊蝉,正当二八年华,正是方才抚琴之人。”
皇帝笑道:“早听说乔卿有一妹,琴棋书画无一不精,女红女诫无一不晓,果然是真了。”
乔万诚惶诚恐地谢了皇上,接下去,乔万便提出了一个不情之请。北伐英雄有要求,岂有不准之礼,皇帝便爽快地让其陈情。
“吾妹口口声声说非英雄不嫁,心中仰慕晋王久矣,认定晋王乃真英雄,”乔万恭敬道,“晋王出征之际,天天焚香祭拜,夜夜对月祝祷,卑职斗胆为吾妹开口,但求能长伴晋王左右,不求名分。”
大抵做媒的好事,古往今来,上流社会都乐意去插一脚,天子一听,这兴趣果然来了,便笑着宣乔芊蝉上正殿。
帷帘后转出一个穿着霞影纱的美女,莲步轻移来到中殿,腰肢如柳,满面羞涩,翩然下拜。
这回我彻底明白,乔芊蝉向我行礼,称我为姐的原因了。果然,这年头凡是有漂亮美女对你示好,不论你是男是女,都得小心些。
“永定公一片爱妹之心,连臣妾也为之感动了,”锦绣长眉微皱,表示了极大的感动,“姐姐的身体入冬以来便不太好,且劳累家务,圣上不如准了永定公,可多一个人照顾晋王,分担姐姐的辛劳,早日为晋王开枝散叶,也能了了乔小姐的一片痴心。”
众人一时噤声,目光在乔芊蝉和我身上来来去去。
这个下马威太牛了,我的心上立刻如刺针扎。锦绣啊,你果然是个厉害角色。如果我说不用关心,当面拂了锦皇贵妃和永定公的好意,善妒之名便会更甚,这样的名声在这个时代是够分量让我成为下堂妇的。
可是如果我同意了,我想我在原家同非白的生活也就到了头,可以提前回大理了。
我露出贤淑的微笑,不带任何怀疑地望进非白的凤目,案下微用力拧了一下非白的手,坚定而恭敬道:“臣妾但凭晋王吩咐。”
非白对我展颜一笑,大力地回捏了一下我的手,走到乔万面前,深施一礼,乔万立刻回了一礼。非白道:“本王这一礼是多谢永定公在幽州的右翼夹击,其时左翼未如约前来,若无永定公及时从东华门赶来援救,元德军过分深入战线,极有可能被周军拦腰截断,北伐一事则前功尽弃。”
原非白瞟了一眼宋明磊,宋明磊淡笑着饮酒,如未听见。
乔万慌忙回道:“晋王客气了,此乃卑职本份,能随晋王北伐,能为圣上诛贼,卑职不胜荣幸。”
非白继续走向乔芊蝉,也略施了一礼,乔芊蝉满面娇羞地欲回礼,非白却一摆手,笑道:“多谢乔小姐的垂青。小王听说乔小姐熟读诗书,当知贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂的道理。”
所有的人一愣,乔芊蝉也一滞,鼻间略沁出了汗水,却仍然在众人面前,鼓起勇气道:“晋王容禀,妾不求名分,只求能日夜侍候晋王与王妃殿下,便是妾前世修来的福气。”
众人微有哗然,皆在小声议论,这姑娘真痴情。
“小姐美意,小王心领。敢问小姐当听令兄提过小王与吾妻当年之情事一二吧,”见乔芊蝉略点头,非白便对她淡笑道:“那小姐当知,曾经沧海难为水,除却巫山不是云的道理。更何况,”非白轻摇头,轻喟道:“乔家有女正华年,沉鱼月貌无双艺,正应披红登正堂,岂可入妾诞庶子?”
乔万在旁也叹了一口气,“晋王莫怪,小妹从小为卑职所宠,虽为下贱之身,却立志要嫁晋王这般的大英雄。”
“永定公太谦了,永定公乃上柱国荣号,北伐战绩必当流芳百世,更何况乔小姐这般品貌,若要嫁英雄,这有何难?父皇文治武功,天命所归,普天之下的盖世英雄皆归附大塬江山,”非白朗笑起来,对皇帝又躬了一躬身,皇帝愉悦地接受了这个奉承,示意他继续说下去,“若是永定公信小王,小王愿为乔小姐做媒,荐举二位贤将,皆有大军功在身,可谓当世英雄也,且家门显赫,未有定娶,堪配乔姑娘和永定公。”
乔万一愣,不及答话,皇帝倒来了兴趣,笑道:“朕倒不知道,晋王还会替人做媒,且说来听听。”
晋王立刻转向皇帝,恭敬道:“乔小姐丽质无双,德慧过人,能与之相配之人,论相貌,论才学,论武功,儿臣倒想起宁康郡王来了。奉定皇兄这几年为国家社稷,四处奔忙,浴血奋战,一直未娶,父皇也时常感叹,欲为其择一佳妇,不知父皇可同儿臣一般做想,觉得此二人乃是郎才女貌、天造地设的一双?且永定公向来与宁康郡王交好,岂不是亲上作亲?”
此言一出,上下皆哗然,表示这两人相当合适。乔万听得一愣一愣的。锦绣虽也含笑倾听,那描绘精制的水眸却泛着冷意。我则暗中发笑,真不知远方的原奉定今天耳朵根可痒痒。
皇帝看了看锦绣和乔万,又盯着乔芊蝉看了一阵,歪头想了想,倒也抚须点了点头,笑道:“这对美人英雄,确实登对,那另一位英雄呢?”
“所谓举贤不避亲,”非白从容笑道,“容儿臣为自家人也谋个福分,一等颂威将军,勤忠侯谢素辉,为我塬朝出生入死,军功显赫,北伐战役又生擒窦英华,可谓国之大功臣,社稷栋梁。其母谢氏于庚戌国变中英勇就义,父皇曾上表先德宗陛下诰封大义魏国夫人,其夫谢贤追谥嘉定公,此夫妇二人皆为儿臣生母孝贤端仪皇后的族表亲,皆对儿臣有再造之恩,儿臣又与素辉一同长大,亦将其看作自己的亲兄弟一般,今年刚巧二十三岁,亦为了国家,无心儿女私情。”
非白略整衣冠,郑重下拜,肃然道:“如今天下太平眼看在际,儿臣恳请父皇为勤忠侯做主,早定才貌双全的佳人,成家立室,方不负嘉定公与魏国夫人对儿臣再造之恩。”
众人又是一阵恍然的轻呼,目光全都集中到非白身后的谢素辉身上,仿佛一束耀眼的手电筒,照向了躲在舞台边角暗处的角色,那人物一下子成了场中焦点。素辉也是一阵讶然,显然没有想到会被非白扯上,一张被晒黑的脸红得像猴子屁股,嘴巴张了半天也不知道说些什么。
皇帝长长地哦了一声,似笑非笑地看了非白和我半天,慢吞吞地来了一句,“晋王的口才又见长了。”
众人笑声立止,非白也一下子念了句不敢,跪倒在地,我也赶紧跪下。众人皆噤声大跪于前。
非流从锦绣的膝上滑下来,走到乔芊蝉面前细看了半天,道:“父皇,这位姐姐长得真是漂亮,不若让她到三省殿来陪儿臣玩儿吧。”
锦绣沉下脸来,“非流,莫要胡说。”
“你这猴儿,又来插科打诨,好好地又想要糟蹋人如花美眷,”皇帝哈哈地大笑起来,场中气氛立缓,说道,“看你皇兄千里迢迢归来,一定累了,快替朕下去扶他起来。”
非流飞快地跑到非白那里,小手略搭非白的手臂,甜甜道:“皇兄快起来。”
众人见非白起来了,这才慢慢起来。非白轻拍非流的小脸,宠溺一笑。
“晋王能这样为部下考虑,实在令朕感动。只是经你这么一说,朕倒想起来了,你那大哥至今仍单着。”皇帝叹了一声,“为宗族子嗣着想,乔卿啊,朕有意为东贤王再择贤妃,却不知可高攀否?”
此言一出,举座皆惊。原非清霎时白了脸,宋明磊的笑容不变,手却一颤,几许美酒泼洒出来,锦绣微呆,连非白也听得一愣。
过了好一会儿,锦绣轻咳了一下,乔万才惶恐地跪地谢恩:“微臣岂敢,能陪伴圣上嫡长子,此当是芊蝉平生福气了。”
原非清撩袍起身,似有话说,离他最近的宋明磊早就左手微压,右手放下金樽,长身立起,向原非清行礼笑道:“恭喜贤王又得佳妇了。”
目光微闪,原非清已期期艾艾地改口,“多、多谢父皇。”
原非烟满面春风地站起,款款地向原非清恭贺:“恭喜皇兄。”说着又来到乔芊蝉面前,轻轻扶起她,握着她的柔荑,温言道:“恭喜乔小姐,以后该称新嫂嫂了。”
乔芊蝉满面茫然,不知所措地看着她的哥哥。
她的哥哥强笑着对她点了点头。乔芊蝉骇然地站在那里,颤声道了谢,脚步踉跄地被嬷嬷拉了下去。
锦绣又出列道:“今日贤王与永定公喜结连理,既如此,就容臣妾厚着脸皮再向陛下请个旨,为永定公本人也保个媒吧。” 木槿花西月锦绣6菩提煅铸明镜心