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老板的一通电话，使康乔和薄荷糖改签了机票，连夜赶了回去。电话里老板很急：“发行部和市场部掐起来了，这事儿你也有份，一回来就找我碰头吧。”
于是在下飞机的两个小时内，康乔就坐到了会议室，和各大部门的头目进行着头脑风暴。老板的脸黑成了包青天，坐在长条桌的最顶端，一言不发地听着发行总监汇报。事情是这样的，《星期八》虽然在市场上销售得不错，但谁都希望它能卖得更好一些。上个月，发行总监交了一份报告，恳请老板拨款让他制作广告灯箱，老板建议他找康乔商量，而康乔的原则是，但凡能促进销量的事她都无条件支持，反正相关费用是老板拍了算。
可问题随之出来了，发行总监得到了尚方宝剑，就兴师动众地联合市场部制作海报和灯箱。从计划书上看，本城有大大小小几千个报刊销售点，需要重点公关的在一千个左右，它们分布在CBD区、高校和生活小区，是目标销售群体活跃的场所，必须挨个击破。
同时，为了让摊主答应灯箱投放，也得启用一部分资金作为收买费。天下的杂志那么多，不给点好处费，摊主凭什么把你的杂志放在显著位置？又凭什么在读者购买时重点推荐？康乔打断了市场总监的夸夸其谈：“我们的杂志一期能卖几十本，摊主本就高看一眼，这笔钱花得有价值吗？”
老板看着她，这也是他的意思。现在灯箱在赶制中，发行总监推算了一个数字给他，他就不乐意了，康乔又何尝不明白，老板召她回来就是要拿她当枪使的。发行总监底气不足，但仍强硬道：“康主编，不是每个摊位就能卖上几十本的，有些报刊的经营也就那回事……”
康乔不动声色：“好，我算一笔账给你听。你每个月给摊主30元好处费，一千个摊点就是3万，一年就要36万。请问我们得卖多少本杂志、拉多少广告，才能填补这项支出？”
发行总监急：“康主编，杂志要做大做强，宣传公关费是公司该花的钱。”他的言下之意很明确，这个钱又不是从你康乔口袋里掏，你至于难为我吗？但康乔也有她的想法，老板半夜请她飞回来，就是要让她打消发行总监的念头的，再说这件事她自己也担着责任，当初的计划方案上，她是签了字的。她只是没料到对方临时加了“好处费”这一出，并且还打着为《星期八》好的旗帜，这是她所不能忍的。
见康乔不吭声，发行总监咄咄逼人：“我这里有一份数据，《星期八》连续几期都涨势微弱，最近三期基本就原地踏步，我想它到了瓶颈阶段，必须动用非常规手段刺激销量了。所以老板和康主编，这笔钱花得其所。”
康乔又盯着计划书看，一年36万，莫说是老板了，她一个打工的看着都流鼻血了。单是本城就要开支这么多，那别的大都市呢？她一直不喜欢发行总监，但也没料到他居然会使出昏招，还想着把相关部门的头目都拉下水，几成逼宫之势，要求老板就范。他这是怎么了？康乔被“36万”弄得头直晕，这里面有猫腻，它不是小数目，但若是所有的所谓高层都接受了它，老板也未必不批。
双方势均力敌，都想争取到康乔，投上最关键的一票。老板是铁公鸡不假，但他也懂投入和产出比，若形势一边倒，他还是会妥协的。然而，这绝不是康乔想承担的责任，她知道依发行和市场那拨人的能力，这36万是白花，绝不会对使《星期八》的销量有质的突破。这样到了年底清算时，她又会被批得里外不是人了，她都能想象会有怎样的说辞了：“公司上上下下都大力支持杂志，我们都花了大力气去做推广，可这销量……唉。康主编，不知你来年会有怎样的举措？在内容方面将进行怎样的调整？”
似乎全天下的编辑部都和发行部不合，杂志卖不好，发行部怪编辑都是窝囊废，编辑部则怪发行人员都是草包，互相指责对方不尽心不尽力。康乔想，她绝不能背上花了公司的钱却办砸了事情的名声，这个恶人她做定了。她把计划书卷成筒，微笑着看了看发行和市场两大总监：“我建议不妨再等一个月看看？我这次出差，独家采访到了某某某的虐恋事件，杂志将在后天出街，我们以观后效再议如何？”
她给了双方一个台阶下，老板也挺满意的，散会后他喊住了康乔：“到我办公室来一趟。”
老板收到了客户的一摞意见书，他们都对《女王派》很感兴趣，这几期也加大了广告的投放量。老板想再观察几期，若势头持续叫好，可从偏远地区购买一个刊号，使《女王派》从《星期八》的副刊中独立出来，改纸张和开本，向《男人装》看齐。他又给康乔交待了新任务，三天内策划一个新的活动方案出来，把《女王派》的名声打得更响一些。
康乔一概点头称是，临了要出去了，老板又说：“那伙人不知道在搞什么名堂，你不和他们掺合，我很高兴。但等一个月真的会有用？还只是你的缓兵之计？”
确实是缓兵之计，康乔暗想，若赵鹿说的那件事靠谱，一个月后她就离开这家公司了，头头脑脑的内斗再尖锐也不再关她事。而就算她走不成，也不当背黑锅的牺牲品，最紧要的还是要培养林之之，现在用不着，将来一定用得上。
女明星的照片已在排版制作阶段了，康乔放手让林之之去写文案，她将重点都告诉她了，可一验收，她还是傻眼了。杂志上的标题多以口号式短句为重，要一目了然，要一针见血，还得有回味。林之之欠了火候，语言华美铺张繁复，但缺乏亮点，不能直击人心。连挑封面图她都把握不了精髓，康乔叹口气，让美编停止修图，她得换一张照片。
林之之受了挫，很不开心：“她在树木间荡秋千的那张哪里不好了？色彩和意境都美不胜收！”
“是很美，像野性的公主，也像森林中的女妖，但女王范儿呢？跟我们的主题搭吗？别忘了，封面的大标题是‘美用暴力征服爱’，这图文匹配吗？”康乔轻点鼠标，挑了一张给林之之看，“它不是最美的，但一定是最符合主题的。”
照片上，女明星一身短打，蹬鹿皮靴，一派要和男人去纵马猎狐的英气勃勃。箭囊就挂在腰间，她正轻闭上一只眼，对着镜头射出那支销魂的箭。
猎的不是火红狐狸，而是男人。摄影师是陈曦联系的，在圈中赫赫有名，拍出了立体感，任谁见了这张照片都要疑心自己将被她一箭穿心。康乔将林之之的文案大段大段删除，仅保留了几句精华，自己提笔在稿纸上加了句花哨的：情场飞鸟未尽，爱神良弓不藏。
林之之叹服：“这句好，点睛！”
康乔收拾着东西，将最新一期杂志装进挎包说：“用简洁的句子，多留白。”她今晚和赵鹿约着见面，薄荷糖回自己家，两人在公司门口道别后，康乔目注着他的背影，嘴角扬起浅笑，他治愈了她的爱无能，令她奇迹般地再生，在她单身的第四年。这是一段漫长到窒息的绝望，直到她被他看见。
终于熬过来了，我的薄荷糖，你没能使我全身心地爱上你，但还相信爱，已能知足。
赵鹿在打桌球，烟雾缭绕的桌球室里，她穿大蝴蝶领结的白衬衫，配黑色甩裤，英气又妩媚，正俯身击向黑8。她的对手是个高个子男人，拿着球杆杵在一旁，见康乔来了，眼睛一亮：“赵总，你朋友？”
赵鹿拿球杆轻敲着他的肩：“有主儿的，别瞎想啊。”随即瞧康乔一眼，“小狼狗呢？”
“放养去了。”
男人一脸失望：“赵总，你这么打击我是不礼貌的，一晚上就没让我赢一回，好歹给点甜头尝尝嘛。”
这男人挺坦荡，落落大方地承认输球，康乔被调侃也不气恼，拿过赵鹿巨大的背包：“渴了，请你喝东西去！”
跟赵鹿玩是件有压力的事儿，她穷凶极恶地贪玩，偏偏什么都玩得熟，打游戏一币通关，玩桌球一杆全收。她这回的对手是客户公司的财务总监，本是公认的桌球高手，竟也大败而归，不禁吐血道：“赵总啊，你这水准可真把我们男人全都盖了！不行，下回我得喊个专业的杀杀你。”
赵鹿笑：“好啊，奉陪到底。”转脸对康乔道，“你老笑我玩物丧志，但我的时间还有别的可做吗？”
坐在别克上，赵鹿和男人说了再见，康乔看着他远去，问：“已婚？单身？”
“想撮合我们吧？”赵鹿不上当，“谁跟他？著名花花公子。”
有了甜蜜恋情的人都巴不得全世界跟她一起步入幸福行列，康乔说：“师姐，你该谈个恋爱了。”
赵鹿开着车，平静地直视前方：“和你？”
康乔笑：“如果你是男人……”
赵鹿仍一本正经状：“我去变个性？”
康乔换了一张周杰伦的唱片，受薄荷糖的影响，她迷上他了，在凄迷的旋律里说：“你变性可就糟了，目前是个很帅的女人，变了可就是个很娘娘腔的男人喽。”
周杰伦的《烟花易冷》很悦耳，赵鹿将车开得慢些，和着唱：“雨纷纷，旧故里草木深，我听闻，你仍是一个人……”
康乔慢慢地开口：“师姐，我这次回家见着他了。”她细细讲起，他可以习惯没有她的人生，酣恬地躺在阳光中，而没有他的人生她只是在捱，狼狈艰辛。她浑身发冷地明白了他其实没那么爱她。他淡漠了她，沉入了她终生缺席的余生，并乐在其中。
赵鹿看了康乔一眼：“你们爱得太拼命，把这辈子的相依为命都拼掉了。”
“所以，就这样吧。”康乔摊摊手，“小狼狗也很好。”
赵鹿点着头：“看到你们，我能感受到青春还是骚动的，你还是有生命力的。”
康乔傻笑：“师姐，谈恋爱是有好处的，我没以前那么颓了。你也去绑个人玩玩吧，我怕你会寂寞。”
赵鹿不以为然：“我才不觉得寂寞呢，没感情也照活不误。有朋友就聚聚，没有就自个儿待着，偶尔有点闷，但打打麻将也就好了。生活搞得热闹点，自己再找点乐子，就很容易快活了。”
之前她就跟康乔说过，她年少时都不曾为感情要死要活过，现在愈发以宁静为本。她总对康乔说，人到了一定的年岁，就该学会找乐子了，尽量待着惬意，不管是单身还是有伴侣。可康乔仍怕她孤单，下车时变戏法似的掏出一支红酒送她：“我继父的儿子在北京做红酒代理，你试试这个牌子，他推荐的，说口感很好。”
赵鹿略略一看，顺手从后备箱里拎出一只竹篮子，把红酒提回家：“这牌子不错，我在国外常喝。”
“你不是想接触这方面吗，他人很友好，你报上我的名字就行。”康乔把林家栋的名片递给赵鹿。
赵鹿也将网站负责人的名片塞给她：“就是这个邮箱，回家就发简历，别耽误了。”到家后，她取出两只杯子，给自己和康乔各倒一杯，随意地聊着。康乔陷入她家舒服的布沙发，听她讲起接下来的打算，她打算辞职单干，找找门路投投资，有朋友推荐了一部意大利童话给她，她本是个不看童话的人，竟也被吸引了，想托康乔找个出版机构，她出资来出版它。
康乔吓一跳：“太难了，我前同事说，这年头做书可不挣钱，尤其是童话，只有经典的那几部才好卖。”
“童话本身的底子很好，营销方法对头的话，至少不会赔本吧？”赵鹿很想将感动了自己的童话推向市场，被更多人认识和喜爱。
像赵鹿这样强势的外企杜拉拉，她身上的理性多过于感性，竟也能被文学作品而且是童话所打动，康乔好奇了：“你有书稿吗，给我看看。”
“好，但翻译得粗糙，你室友正好是学意大利语的，不如让她试试。你不是说她缺钱嘛，拿点翻译费也是好的。”赵鹿捧出一大沓稿件，“让她翻译得细致点，优美点啊。我看的是粗略版都很喜欢，想必原作更厉害吧。”
晚上回到家，康乔就把书稿交给了方扣。当时方扣歪在客厅沙发发短信，她走过去时，她慌乱地把手机盖一关，神情很不自然：“啊，什么童话？”
一瞥之下，康乔已看清屏幕上一闪而过的名字，就一个字：顾。电光石火，她洞悉了方扣近段时间所有的挣扎和苦恼，挨她坐了：“你那个小破铲子，是铲不开别人家的房子的。”
方扣一怔，抬头问她：“你……会瞧不起我吗？”
“我向来是个帮亲不帮理的人，感情的事，身不由己，你被自己的良心都折磨成这样了，我再雪上加霜，哪配当你的精神领袖，哈哈。”
方扣眼眶一红，低声道：“我没想到会真的喜欢了他。”
“年轻有为，风度翩翩，平易近人，温柔体贴，换了我，也会喜欢啊。”康乔看不得方扣低落的模样，“可是，一只小螃蟹挖墙角，能有什么成就可言？”
“可我真的……”方扣双手搅在一起，为难极了，“他那么好，可他的妻子也那么好，我……”
爱情来得仓促而猛烈，初见的那个夜晚，他喊住了她。在一天一地的星光里，他看着她的眼睛说：“你叫小扣。”
他的眼神太亮，让她的心瞬间一紧，飞快地低下了头。他就清清淡淡地站在那儿，跟她闲谈般地说起往事。他说她纯净而无助的样子，像极了他大学时遇见的姑娘，那姑娘出身寒门，大三时中断了学业，嫁了一个年过半百的丧偶港商。退学当天，她来找他，向他表白衷肠，并道别。
他才知道，她原来也是在意他的，没什么比君心似我心更值得庆幸，然而她还是决意要走。在寝室楼下，他恳求她再给他一些时间，不要太草率地做出决定，她却凄楚地笑了：“我父亲病情沉重，我需要钱才能留住他的生命。”
她不想把心意告诉他，但她没忍住。那个夜晚，她的眼泪拼命往下流，无望地看着他看着他看着他，像要把他看进心底，即使那夜之后，她成了别人的妻。
医生苦留不得，指甲狠狠掐进掌心，万般心绪成了灰。多年后他遇见了方扣，那一瞬他惊疑地以为是姑娘重返他身边，返回到十九岁，和他依依挽手，不言归去。
在四十二岁这一年，医生望着方扣：“你能想象吗，那时的我，多么的窘迫，多么的难堪，多么的难过。”
“能够。”方扣说。
“我把一生中最好的情意都给了她，而不是我的妻子，你能明白吗？”
方扣又说：“能够。”
医生就淡淡地笑了：“好了，你该上楼了，你父亲的病，我会竭尽全力。”
那之后，方扣就时时遇上医生。在医院精致的小楼里，她上楼，他下楼，对视一眼，微微一笑，走出老远一回头，医生就站在长廊尽头，仍那么微微地看着她。
走投无路时，能得到一个温文尔雅的男人的援手，是件很温暖的事。尤其是这个男人还能和你谈得来，风花雪月人情世故，他都举重若轻拈花从容。一开始，方扣只是感激他对父亲的关怀，慢慢地她被他的学识谈吐折服，再后来，她沉沦于他宽广的怀抱。
但她记得那是多明亮的一个家庭，妻子娴雅幼儿活泼，他们都善待了她。她打心眼儿不愿自己成为破坏者，但她贪恋着他的一切，不可自拔。可她又多矛盾，她明白自己终是一个替代品，他对她的喜欢保持在安全适度的范围内，他不会为她离婚，但他予她的诱惑使她明知结局，仍一头栽了下去。
康乔默不作声地听方扣的讲述，她是难受的，她还记得医生的儿子说：“阿姨，你放心，我爸爸再晚也会回家的。”而这一切，被方扣打破，不，不是她，也会是别人——爱情这东西我明白，但永远是什么。
方扣刚洗了头发，湿漉漉的清香，她将双手插进发间，苦恼地叹气：“我真愁闷，明知故犯，我该怎么办？”
康乔语重心长：“我很仰慕我师姐，你知道她哪点最迷人吗？她是个有决断的人，对自己下得了狠手，是个狠角色。你也是，从不和人争执，只晓得自苦，对自己狠，但又狠得不明显，不明白有些东西斩断才是大痛快。”
“……我舍不得。”
“那舍得就此放弃他之外的好生活吗？舍得让父母知道你成了他们思想概念中的狐狸精吗？”
方扣抱住头：“求你了康乔，你是在安慰人吗？”
“你要的不是安慰，是一棒子。”康乔打压方扣，“笨蛋，你自信能成为轰炸机的话，我就支持你。但你能成为轰炸机，为什么不去轰开纽约中央银行？”
方扣难得还能开个玩笑：“我小农意识，就盯着顾宅了。”
“你没能耐让他为你离婚，至少有能耐离开他吧？他让你不好过，你也让他不好过一回。”
方扣犹疑：“我试过好几次，不行，还是离不开他，他让我心寒，可我也不知道将来还会不会爱上哪个人。”
“跟阿令分开后我也这样想，但我们的感情是韭菜，割了还会再长，一茬茬地冒出来。”
“不会枯萎吗？”
康乔笑：“对有些人来说，是会。但我们是谁？我们水性杨花，心猿意马，什么都不怕。”拍拍方扣的肩，“感情会变淡，它不可靠，经济才是命脉。把师姐的活儿做完，忙起来就不那么纠缠了。女人嘛，手里有点底儿才不会太心慌。”
“我试过很忙碌，还去相亲了，但没用。”
撇开婚姻不谈，医生对方扣是好的，给她办理健身卡、美容卡和高级时装公司的贵宾卡……以及信用卡——但方扣认为自己不是被包养的金丝雀，从未启用过它。他是个体贴的情人，若她能忍受没有名分，跟着他也算某种程度的幸福，像少奶奶生涯。方扣很发愁：“他给了我关怀和爱，若再奢望婚姻，是不是太贪心了？”康乔恨铁不成钢，“别太天真了，傻姑娘，除了耽误自己的时间，毫无益处。你见过五十岁的情妇吗？”
说了一晚上的话，方扣被这句话击中，差一点就要哭了：“康乔，我……”
“我干活去了，你也再想想。”康乔回到自己房间，打开电脑捣鼓着简历，发给了名片上的那个邮箱。想了想，老板吩咐的任务还得完成，但她刚从家里回来，心很浮散，着手弄了个最简单的，在读者群里发起“寻找最劲女王”活动，拟在杂志上刊登征集令，再联合刚被她得罪的市场部搭台做宣传。
这类活动她策划得多了，轻车熟路，目的是增强《女王派》的品牌号召力。究竟能不能寻到最劲女王不重要，但杂志推广需要找个由头才好往下演绎。她不够用心，写起来刷刷地快，不到两个小时就完工了，看看时间尚早，就把薄荷糖的几双球鞋都拿去刷了。
方扣在看电视台的相亲节目，康乔拿张小板凳坐在一旁刷鞋，偷空看几眼。她最擅长把球鞋刷得雪一样白，满意地沥干水，笑了。方扣说：“我刚才试着翻译了几段，那个童话真好看！”
“师姐的推荐，不会有错。”
方扣好奇：“她一直没谈恋爱？但看起来好快活。”
“谈恋爱当然要快活，单身也要快活，像你这样是找罪受。”康乔打击起人来最刻薄，但方扣不会生她气，自己默默地待了一会儿，又跑到阳台，倚在门边看康乔晾鞋子，赞美道，“你真贤惠，他真好命。”
康乔不想惹她难过，但还是得说实话：“他对我很好，这点事，应该的。”
“……我想他老婆也贤惠吧，有时我是恨他的，看上去道貌岸然，不也是个衣冠禽兽？老婆跟他共患难，他功成名就了就找年轻的玩儿。”方扣愤愤难平，“起先我很敬重他，但他对我开了口那一瞬间我还怪失望的，我以为他和别人不一样，结果完全一样。可我不争气，还是喜欢了……”
康乔没料到她会用这么激烈的词语来评价顾医生，一时也愣了。不晓得为什么，方扣一席话让她想起久违的大叔了，那时她总笑他：“你找个女中学生，不害臊？为啥不考虑你朋友介绍的那个美娇娘？”
大叔还真不害臊，笑答：“女子好，少女更妙。”
康乔很当真地问他：“这么小的一只女娃娃，不风情不成熟不睿智，你找来摆在家里？可也不够好看呀。”
大叔回答得很玩世不恭：“我这人不成器，就爱比我嫩的，水灵水灵的。不好意思，我肤浅，只喜欢女孩儿用大眼睛看着我。”
当时还以为他在说玩笑话，但如今想一想，很多男人都是大叔这样的心态吧，在他们心中，永远以鲜妍的少女为最珍贵，白花花嫩生生，像水豆腐。而曾经陪伴过他们的少女，在走过岁月沧桑后，悉数退到光阴之外。
少年子弟江湖老，然而大叔的世界里，新鲜的年轻的女孩子层出不穷。康乔看了看方扣：“打算怎么办？断了？”
方扣眼中闪过忧郁：“我跟他闹得凶了，他说我这样是没好处的，对我冷淡了些。我也不打算再耗下去，可我又喜欢他，他说……”
这和谢之晖与陈曦那一段何其相似，谢阔佬很快就另觅新欢，可陈曦就似流莺，一路颓败下去了。康乔心一紧，骂开了：“他许给你的是海市蜃楼，你还指望靠它收房租？”
但她是知道的，情之一字最为消磨人，方扣死倔，没少自我挣扎，道理她都懂，旁人说得口干舌燥也无济于事，还得她自己想通，走出来。这一如赵鹿对她的观感，赵鹿心疼她太依赖感情，作茧自缚，困扰得太深，她自己也为境况太被动而难过着，但为她打开一扇门的，是另一个男人。
方扣是时候找个合适的男人处一处了，赵鹿刚才打来电话说，已和林家栋接上头，他将于近日从北京飞过来和她商谈合作。康乔偷偷摸摸地想，若赵鹿和林家栋对上眼，将是佳话一桩，若不能，跟方扣可能有戏。林老爸说，林家栋喜欢温和的女孩子，而方扣一向人淡如菊，这两人是匹配的。
总之，肥水不流外人田，两个女朋友，手心手背都是肉，总要解决一个吧。康乔笑得像只狐狸，钻进房间，给薄荷糖打电话聊天儿。他们在一起总有话说，分开了还腻歪得不行，煲起电话粥就舍不得撒手。方扣有次还跟他说起：“学文科的啊？又演过话剧，将来弄个剧本出来，我们大家演一演？”
薄荷糖身上最不缺的就是浪漫细胞，一听方扣的提议就兴致勃勃地跟她商量：“好啊，什么朝代？”
“就当今社会！先写个脚本吧。”方扣央求康乔，“写小说可以尽情地喂饱自己的花痴，塑造出理想中的男人！最合你心意的是哪一类？”
康乔很想说是大叔，但当着薄荷糖的面，她住了口。她和大叔相识得太早了，酿成了劳燕分飞的结局，是她不好。一生到此的三段情，她最爱的是阿令，但最符合她的梦想的，还是大叔。而薄荷糖有大叔的细致和阿令的少年意气，所以成为了她的身边人，但追根溯源，她仍得承认，成年后她才懂得，大叔代表了她对男人最奢侈的幻想。
可人们总在和不那么符合期待的人在一起，为了他身上的一部分好处选择迁就，为了别人身上的另外一部分好处而选择了放弃前人。只有大叔，是完完整整地为她量身定做的，可她辜负了他，年少气盛，离弃了今生最妥帖的幸福。
原谅我当天不懂珍惜，只知任性坏事情。 御姐