楔子 │W侦探手记节选
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05/11/1980 星期三 小雨
昨天,我再次登门拜访了爱洛城堡。
这座价值连城的古堡,本是当地著名的富豪沃森先生送给新婚妻子爱洛夫人的礼物,并以她的名字命名,象征着他们之间永不磨灭的爱情。沃森先生还为此立下重誓,承诺永不将爱洛城堡出售,沃森家的后人们也一代代地守护着这份至死不渝的爱情,违者将受到天谴。
但几年前的一场大火,让沃森先生一家人都葬身火海。沃森先生的远房表弟皮特毫无争议地成为第一顺位继承人。短短几年,不学无术的皮特就花完了沃森先生的巨额遗产,甚至在最近做了个惊人的决定——将爱洛城堡挂牌出售。
准备接手爱洛城堡的斯蒂芬先生是当地的地产大亨,他刚与皮特签订了买卖契约,皮特就被发现暴毙在城堡中。虽然当地出动了大量警力多方调查此事,却始终毫无头绪。于是,传说开始散布——皮特先生因违背了哥哥的家训,才被沃森先生的鬼魂杀死了。
斯蒂芬先生当然不愿意接受这种传说,便秘密委托我前往爱洛城堡调查事情的真相。我带着斯蒂芬先生交给我的城堡平面图,在古堡的每一个房间搜寻着线索。功夫不负有心人,我终于找到了一个隐秘的地下室入口!这个在爱洛城堡平面图上不存在的“房间”,正隐藏着古堡所有的秘密。
原来火灾当天,城堡的女主人爱洛夫人,因为正在花园里修剪玫瑰而逃过一劫。当她发现火势蔓延时,第一反应是冲进城堡寻找自己的丈夫,但火势越来越大,爱洛夫人受了重伤,情急之下,她只好躲进丈夫为她建造的秘密地下室,侥幸活了下来。
虽然没有性命之忧,但爱洛夫人却严重毁了容。偷藏在城堡中的她,偶然一次偷听到皮特先生和心腹的对话,她才得知原来皮特一直觊觎着自己丈夫的家产,所以才精心谋划了这场火灾!失去一切的爱洛夫人,独自承受着真相,潜伏在“不存在”的地下室中,默默地守护着爱洛城堡。可是,当她得知皮特决定出售古堡后,终于无法遏制内心的愤怒,设计杀死了皮特。
事件终于水落石出,虽然爱洛夫人对城堡的守护令人动容,但她最终还是受到了法律的制裁。在接受审判的那天,重见天日的爱洛夫人表现得非常从容,只是自愧对不起沃森先生,因为她无法再为丈夫守护他们爱情唯一的见证。
案件结束后,我再次造访爱洛城堡,见到了斯蒂芬先生。我问他接下来会如何处理爱洛城堡,没想到他只是睿智地对我一笑:“爱洛城堡的价值已经不在于它本身,而在于它背后关于守护爱情的故事。我会将古堡修缮成原来的样子,并打造成一个爱情守护博物馆,供全世界的人们来参观。难道你不觉得这样会更具商业价值吗?”
我惊讶于斯蒂芬先生的精明,但随即陷入了深思。守护本是一个神圣纯洁的词语,然而,不同的人却有不同的诠释方式。爱洛夫人对古堡和丈夫遗愿的守护,成为她犯罪的理由。而同样面对爱洛城堡,皮特眼中看到的是只有谋害自己亲人才能换取的财富,斯蒂芬先生却能巧妙将它变成赚钱的契机……也许,我们每个人终其一生都在守护自己想要守护的东西,却很少思考“守护”的真正含义。
而在我的心底,也有一个关于爱和守护的秘密…… 查理日记2·福音镇的恶魔面具