第二章 波澜暗涌
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李幽眉中毒身亡的第三日早上,安宫正终于查到下毒的凶徒,文玉凝。
文玉凝被关押在天牢,不停地大喊大叫,说自己是冤枉的,要求见皇贵妃,见安宫正。
过了一日,安宫正告诉萧初鸾,文玉凝要见她,说知道是谁毒死李幽眉,还说,如果她不去天牢,那便玉石俱焚。
若非文玉凝说“玉石俱焚”,萧初鸾根本不会去天牢。
从秀女沦为阶下囚,再美的容颜也会蒙污。
文玉凝穿着白色的囚服,蓬头垢面,面上无光,一见萧初鸾走过来,她就扑到铁栏前,大声求道:“姐姐,救救我,我没有下毒害死李幽眉,我没有。”
“若你不是真凶,必定会还你一个清白,你无须担心,安宫正不会冤枉人。”萧初鸾清冷道。
“我没有……真的没有,姐姐,你相信我。”文玉凝焦急道,伸出双手想抓住她。
“就算我相信你,那又有何用?后宫之主是皇贵妃娘娘,我只是尚宫。”
“姐姐,你深受皇上器重,只要你对皇上说,不是我下毒的,皇上一定会彻查的,我就能洗脱罪名了。”
“皇上日理万机,没有闲工夫理后宫的事。你以为皇上会卖给我一个面子,让皇贵妃彻查吗?别做梦了。”萧初鸾不客气道,“你没有下毒,为什么会被抓了?难道有人诬陷你?”
文玉凝急急道:“对,有人诬陷我,诬陷我的秀女嫉妒我有一个受皇上器重的尚宫,嫉妒我长得漂亮,才诬陷我下毒……只要我一死,她们就多了一个晋封的机会。”
萧初鸾冷冷一笑,“哦?这么说,你只是替罪羔羊?”
“我根本没有做过,姐姐,你相信我,我是冤枉的。”
“我只是一个宫婢,人微言轻,如何从皇贵妃娘娘手里救出你?再者,你下毒害人罪证确凿,我没有本事为你洗脱罪名。”
“姐姐当真这么绝情?”
“不是我绝情,而是你不该进宫。”
“如果我说出谁是真正的凶徒,姐姐会救我吗?”文玉凝的面色变得很冷很冷。
“那就要看凶徒是谁了,我是尚宫,有多少本事,你不是打听得一清二楚吗?”
“反正我快死了,她也不会救我,我就卖给姐姐一个人情吧,只要姐姐救我一命。”文玉凝心如死灰地说道,好像看透了一些事。
“洗耳恭听。”
文玉凝眸光沉静,静得有些可怕,“是皇贵妃娘娘指使我下毒害死李幽眉的。”
萧初鸾一惊,竟然是唐沁雅利用文玉凝杀人!
有可能吗?
文玉凝继续道:“我所说的,绝无半句虚言。那次我被带到永寿宫,皇贵妃娘娘说要秉公办理,不会放过我,我恳求她饶我一命,只要她放我一马,我可以为她做任何事。因此,她就让我回钟粹宫,暂时饶过我一命。”
萧初鸾早该猜到,唐沁雅不会无缘无故地饶过文玉凝。
而李幽眉,唐沁雅让她回钟粹宫,其实只是做做样子,不想让宫人知道堂堂皇贵妃又害死了一个秀女。暗地里,唐沁雅命文玉凝下毒害死李幽眉,当文玉凝身陷囹圄,唐沁雅自然不会救文玉凝,甚至借机除掉她。
此乃一石二鸟之计,除掉不安分、心机重的秀女,往后唐沁雅就会省心得多。
“皇贵妃娘娘宠冠后宫,何须对毫无身份、地位的秀女下毒手?我岂能听你片面之词?”萧初鸾淡淡回应。
“此事千真万确,皇贵妃娘娘留我一条命,就是等待时机,一箭双雕除掉我和别的秀女。姐姐,你我同是爹娘的女儿,你不能见死不救啊。”
“此事是你咎由自取,怨不得别人。”
文玉凝忽然想起什么,欣喜道:“姐姐,只要你肯帮我,往后我会为你赴汤蹈火的。此次的确是皇贵妃指使我下毒害死李幽眉的,你可以向皇上禀报,皇上不会容许心如蛇蝎的妃嫔在后宫肆意杀人的。我为你作证,事成之后,姐姐保我一命便可,姐姐,我们可以联手斗垮皇贵妃娘娘的。”
萧初鸾不知该说她天真还是蠢笨,“你以为皇贵妃娘娘是吃素的?你以为皇上很信任我吗?你以为皇上会相信你一个秀女的片面之词?你以为单凭这件无凭无据的事就能扳倒皇贵妃娘娘?”
文玉凝仍然不放弃,“我们可以再合计合计,补全漏洞,力求天衣无缝。”
“好了,你在牢中安分点,否则谁也救不了你。”
“姐姐,你一定要救我啊,这里蟑螂、老鼠到处爬,阴暗潮湿,臭不可闻,我快受不了了。”
“你想早点出狱,就安分一点。”萧初鸾缓缓转身。
“我还有一句话要对姐姐说。”文玉凝美眸微眯,“姐姐进宫前眼睛好好的,照我看,姐姐现在的红眸,应该不是患了眼疾这么简单吧,也许还有什么不可告人的秘密。对了,还有一点,姐姐在宫中几年,性情大变,连妹妹都不认识了。”
萧初鸾没有回头,也没有回应,径自离开。
文玉凝,若你想活命,就不该说出这样的话,你说了,我更不能让你活了。
萧初鸾从未想过要救文玉凝,因为,文玉凝确实是一个潜在的隐患。
再者,唐沁雅要处决的人,她没有本事救。
她已经是唐沁雅的眼中钉、肉中刺,不可能再为别人强出头。
她只是借用文玉致的身份,文玉凝与她没有半点关系,她完全可以不理会文玉凝的生死。
本以为文玉凝不会活过今晚,却没想到,第二日一早,安宫正就来说,文玉凝被放出来了。
据安宫正说,萧初鸾离开天牢不久,钟粹宫一个公公来说,案发当日,他无意中看见一个秀女偷偷摸摸地进了李幽眉的房间,一会儿就出来了。
安宫正立即提审那个秀女,虽然那个秀女口口声声地喊冤枉,然而,那公公言之凿凿,秀女无法抵赖。今日一早,狱卒发现,下毒杀人的秀女气绝身亡,说是畏罪自尽,而文玉凝安然无恙地回到钟粹宫。
萧初鸾百思不得其解,为什么突然出现一个公公指证别的秀女?究竟是谁在帮文玉凝脱罪?
应该不是唐沁雅,那又是谁呢?
这日,萧初鸾教导秀女宫廷礼仪,中途休息的时候,她来到厢房歇息,文玉凝跟过来,脸上挂着浅浅的笑靥。
萧初鸾当她不存在,兀自饮茶。
“姐姐,妹妹我福大命大,姐姐不为我高兴么?”文玉凝坐在她对面,唇角的梨涡分外迷人。
“恭喜。”
“姐姐一定想不到,我居然大难不死,我相信,此次应该不是姐姐对妹妹伸出援手。”
“大难不死,未必是好事,在后宫重地,大难不死之后,还会有九死一生。”
“多谢姐姐教诲。我最擅长的是在刀光剑影的后宫苟且偷生,因为姐姐在这里,我当然也要在这里。”
萧初鸾慢慢饮茶,缓缓搁下青花瓷杯,“荣幸之至。”
文玉凝抿唇一笑,“姐姐知道我为什么要进宫吗?你一定不知道,其实,从小到大,我很喜欢与姐姐比,与姐姐争,姐姐会的,我也要会;姐姐有的,我也要有;我要做得比姐姐好,我所拥有的,要比姐姐多。姐姐是尚宫,那我便要当皇上的妃子,你来伺候我。”
萧初鸾莞尔道:“那预祝妹妹如愿以偿,得蒙圣宠。”
“姐姐放心,我会陪着姐姐的,待我晋封了,我会在皇上面前为姐姐美言几句,提携姐姐。”
“先谢过妹妹了。”
“话虽如此,我还是要告诉姐姐,姐姐进宫几年,一双漆黑的眼睛竟然变成红眸,性情也变得连我都不认识了。姐姐若有什么难言之隐,可与妹妹说。”文玉凝紧盯着她。
“时辰到了,走吧。”萧初鸾站起身,不想与她浪费口舌。
刚来到大院,就听见一个秀女大声说着一些大言不惭的话。
夏罗裳穿着一袭桃红宫装,在一些秀女面前手舞足蹈地说道:“我一定可以晋封贵妃的,我进宫就是要当贵妃。”
有秀女笑着问道:“你凭什么?”
夏罗裳自狂道:“各位姐妹都长得很漂亮,不过要论倾城绝色,就只有我咯。”
有的秀女嗤之以鼻,有的秀女咯咯取笑,有的秀女冷漠以对。
文玉凝站在萧初鸾身边,鄙夷道:“夏罗裳这样的女子,只是几上一樽青花瓷,中看不中用,头发长见识短。”
萧初鸾冷笑道:“你以为她只是一樽供人玩赏的青花瓷?”
秀女进宫一月后,也就是三月二十五日,皇上与皇贵妃接见秀女,决定哪些秀女得以晋封。
这日,萧初鸾和安宫正必须到钟粹宫瞧瞧,镇住那些不安分的秀女。
距吉时还有半个时辰,秦公公和常姑姑让秀女集中在院子里,然后一道前往交泰殿。
突然,一个宫女来报,沈墨玉出了红疹。
又一个宫女来报,楼霜染起身后身子不适,头晕晕的。
再一个宫女匆匆奔来禀报,风初晓月信忽然而至,痛得死去活来。
常姑姑皱眉道:“怎么一个个的都临时出事?”
安宫正想了想,道:“文尚宫,还有半个时辰,你去禀报皇上,看是否延期接见秀女。”
萧初鸾也觉得事有蹊跷,便前往乾清宫请旨。
御书房清寂无声,灿烂的春光从窗外流泻进来,将御书房妆点得异常明亮。
宇文珏挥退御前侍候的公公,拉她坐在腿上,“怎么来了?”
“方才三个秀女出了点状况,臣妾来请旨,接见秀女是否改期。”萧初鸾搂着他的脖子,娇媚地笑。
“你以为呢?”
“臣妾以为,应该改期,沈墨玉、楼霜染和风初晓是这些秀女中很有希望晋选的秀女,她们出了状况,不能出席,皇上不能一睹她们的芳容,多可惜啊。”
“朕有你就足够了。”他凑在她的颈窝闻香。
“皇上……”她闪躲着,“皇上下道旨意吧,不然那些秀女可是眼巴巴地盼着皇上呢。”
“那就三日后吧。”
随后,他唤了一个公公进来,吩咐他去钟粹宫传旨,取消今日的觐见。
萧初鸾想挣脱他的怀抱,却动弹不得,“皇上,臣妾该回慈宁宫了。”
宇文珏沉迷于怀中的温香软玉,“陪朕一会儿。”
她眸光一转,问道:“皇上,为何沈墨玉也进宫选秀?”
他声音暗哑,“朕亲自下旨的。”
她惊诧,“为什么?”
他一笑,“你猜不到?”
她想了想,猜测道:“是为了娘娘?”
嘉元皇后赏识、喜欢沈墨玉,希望他纳沈墨玉为妃,如今,嘉元皇后仙游,他如她所愿,让沈墨玉进宫选秀。
“你了解瑶儿,也了解朕。”宇文珏紧抱着她,仿佛拥有了某样珍贵之物。
“皇上打算如何晋封沈墨玉?”
“你觉得封她什么比较合适?”
“既然皇上问臣妾,臣妾就说了。”萧初鸾笑道,“臣妾以为,九嫔之首。”
“德嫔?”他略有诧异,“破例只能一次,而且要视人而定。”
他这话的言外之意是,只有她,他才会破例,连越数级,封她为贵妃。
她靠在他的胸前,“皇上待臣妾真好。”
宇文珏含笑道:“你才知道?”
萧初鸾故意道:“臣妾觉得自己很卑鄙,占据了娘娘在皇上心中的位置。”
他微抬她的下颌,凝视着她,“瑶儿在朕的心中,谁也无法取代。”他握着她的手,放在自己的心口,“瑶儿在这里,你也在这里,朕这一生,爱过的女人,都在这里。”
她含情脉脉地望着他,“娘娘,臣妾,还有别人吗?”
宇文珏摇头,“只有你们二人。”
她再次搂住他的脖颈,靠在他的肩头,心头暖暖。
心中却很难受,他爱她了,她却不能爱他。
皇上,我欺骗了你的感情,倘若日后你知道了,会不会杀了我?
皇上下旨延期接见秀女,秀女们自然很失望。
这日入夜,萧初鸾陪着宇文朗玩,安宫正求见。
蓝飞雪和碧蓉陪着秦王,她们二人来到殿外,站在庭前殿廊上,望着迷离绮丽的夜色。
“安宫正拿主意就好了,皇上命我照料秦王殿下,秀女之事,还是由安宫正打点。”萧初鸾道。
“文尚宫此言差矣,文尚宫一日是尚宫,就要掌理六尚局,也要掌管钟粹宫。”安宫正耿直道。
“安宫正一向忠心耿直,不如我向皇上说,让安宫正统领六尚局。”
“文尚宫莫开玩笑,我没有本事掌领六尚局。”
“谁又天生会呢?”萧初鸾拍拍她的手,“当初我也是什么都不懂,多亏了你在旁提点,我才压住那些不安分的人。此恩此德,我铭记在心。”
“我担心掌管不好,不如我再暂代文尚宫一阵子,待我熟悉六尚局事务吧。”安宫正笑道。
“好。”萧初鸾真挚道,“安宫正,我出身六尚局,对六尚局总有一种亲切的感觉,日后我不在六尚局了,也会将六尚局当做我的娘家。”
“我相信,文尚宫封妃以后,一定会照看着六尚局的,六尚局也会支持文尚宫。”
萧初鸾以为她耿直得不懂变通,没想到这次她会说出这番话,表示以后六尚局会为自己效力。
安宫正说,今日早上所发生的事,查了一整日,查不出真凶。
沈墨玉发红疹,可能是宫女呈上来的早膳被人下药,不过那些早膳已被倒掉。
楼霜染突然头晕,应该是茶水有问题。
风初晓月信忽然而至,也许是误食寒性膳食。
这些都只是推测,安宫正想找证据,那些紧要的物证都被人毁灭了。
萧初鸾道:“照此看来,在这三个秀女的膳食、茶水做手脚的人,很熟悉她们的日常起居和习惯,才会在今日下手,并且一击就中。”
安宫正自责道:“可惜,我没能查出来是谁做的。”
萧初鸾安慰她,“此事暂且揭过,三日后皇上接见秀女,不如待那日早上再对秀女说。”
安宫正点头,“也只能这么做了。”
三日后,秀女来到交泰殿觐见皇上。
巳时未至,唐沁雅由花柔扶着踏进大殿,所有秀女下跪叩拜。
今日的皇贵妃,在装扮上很用心,力求压倒所有年轻貌美的秀女。
隆重、华丽的皇妃礼服,朱红大衫霞帔,头戴九翟冠,耳悬金镶宝珠梅花耳环,明眸皓齿,风姿绰约,气度与风华无人能及。
她坐上副座,淡淡一笑,“起吧。”
随后,几个口才好的秀女赞美皇贵妃美艳无双,冠绝后宫,是大晋皇朝后宫第一美人,等等,溢美之词层出不穷。有些不屑奉承的秀女鄙夷地冷笑。
唐沁雅以后宫之主的威严口吻说道:“谁能晋选,稍后就分晓,本宫希望,本宫所掌理的后宫风平浪静,姐妹之间和睦相处,同心同德侍奉皇上,若有人心术不正,背地里耍手段,本宫绝不手软。”
“是,娘娘。”众秀女齐声答道。
“皇上驾到。”吴公公扬声道。
随着通禀声的落下,宇文珏踏进大殿,龙行虎步,明黄色袍摆随着步伐的行进而微微掀起。
秀女纷纷低首垂眸,有的秀女好奇心重,微微抬眸,偷看皇上。
唐沁雅站起身行礼,“臣妾见过皇上。”
宇文珏看向站在一侧的萧初鸾,正巧她也抬眸,目光相对,他不自觉地露出一抹笑意,然后落座,唐沁雅在花柔的搀扶下落座。
他摆手,吴公公道:“平身。”
唐沁雅笑道:“皇上,今年这些秀女,个个貌美聪敏,个个明艳照人,稍后皇上可瞧仔细了。”
宇文珏看她一眼,没有搭腔,示意吴公公可以开始了。
唐沁雅讪讪的,脸上的微笑凝滞成冰。
吴公公每念一人的名字,就有一个女子上前数步,行礼叩见,让皇上一睹芳容。
萧初鸾在想,若是让自己选,也不知如何选呢。
这些年方十六七的女子,看来赏心悦目,实则心地如何、性情如何,无法知晓,若要选,那真是要看心情了。
只有十个秀女得到晋封,其余的由皇贵妃另作安排,不是送给亲王贵胄、朝臣权贵做妾,就是分配到各个宫殿服侍。
沈墨玉,晋美人。
楼霜染,卓书韵,风初晓,晋才人。
苏颜,云端,文玉凝,晋贵人。
夏罗裳,萧疏儿,随意,晋淑女。
得到晋封的秀女,眉开眼笑,没有晋封的秀女,愁眉苦脸。
然而,这十个得到晋封的女子,能否侍寝,还要看皇贵妃的安排。 胭脂谋:盛宠第一妃