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　　庄妃的尸首放在一处偏僻的宫苑，萧初鸾和王徵来到时，宋天舒已经在此。

　　三人走近尸首，宋天舒戴上白色套子，检查头颅、口部，“娘娘的口中并无湖水流出来。”

　　接着，他轻按着尸首的胸部，也没有湖水流出来，“娘娘体内没有湖水，不是淹死的。”

　　萧初鸾问道：“那娘娘是被人害死后再抛尸湖中？娘娘是怎么死的？”

　　“娘娘有可能是被杀死后推入湖中。”宋天舒抬眸看她，微微一笑。

　　“娘娘究竟是怎么死的？死于何时？”她觉得他这一笑有点莫名其妙。

　　“娘娘的身上没有致命伤，也没有中毒的迹象，更不像是被掌力震碎心脉而死。”宋天舒的目光冷了三分，“我猜测，娘娘可能是服了一种不是毒药却足以致命的药散而死，再被凶徒推入湖中。”

　　王徵挑眉道：“这只不过是宋大人的个人推测，还有什么发现？”

　　宋天舒脸色微沉，“暂无发现。”

　　王徵的嘴角似有一抹笑意，“若无发现，宋大人可否剖尸，也许有重大发现。”

　　“剖尸？”萧初鸾震惊地叫起来。

　　“好，那便剖尸。”宋天舒云淡风轻地说道，好像对他来说，剖尸只是切开人参那么简单。

　　“不行，这是庄妃娘娘，若要剖尸，必须先上禀皇上，皇上应允才能剖尸。”萧初鸾提醒道。

　　王徵微勾唇角，“那倒也是，宋大人，一道去御书房面圣，如何？”

　　宋天舒解下白色套子，摆手道：“王大人请。”

　　看着二人一前一后地离去，萧初鸾怔怔的。

　　这二人很古怪，言辞间客客气气的，可是她总觉得有火星迸射。

　　这日，午膳后，有公公来传话，王徵请她前往庄妃生前所住的宫苑。

　　她知道，他要向庄妃的近身宫人问话。

　　庄妃的近身侍女说，昨夜，庄妃独自外出，不要宫人陪着，也没说要去哪里。

　　过了一个时辰，她们没看见庄妃回来，却看见床榻上有人睡着，便以为庄妃已经回来。于是，她们退下歇息，不敢上前打扰，因为，庄妃就寝后不许任何人靠近床榻，一旦靠近，她就会惊醒。

　　今日清晨，庄妃一直没有起身，她们也不敢去进去唤醒，因为庄妃不许她们吵醒她。

　　因此，她们一直没有发觉帷幔遮掩的床上根本没有人，只是绣衾堆出来的人形而已。

　　接着，听闻庄妃在千波碧淹死，她们惊恐万状，才奔进寝殿察看究竟。

　　王徵问道：“近日娘娘有什么地方和以往不一样？”

　　几个宫娥面面相觑，想了想，摇头。

　　“有什么人来看过娘娘，或者娘娘和哪个娘娘发生口角、有过争执？又或者娘娘与什么人最谈得来？”

　　“来看娘娘的都是平时那些娘娘，近来娘娘没有和哪个娘娘结怨，也没有争执。”一个宫娥道。

　　“和娘娘谈得来的，也都是那些娘娘，没有特别谈得来的。”另一个宫娥道。

　　身为后宫嫔妃，谁又没有几个敌人、几个貌合神离的战友？

　　萧初鸾暗自想道，随口问道：“娘娘经常去千波台吗？”

　　宫娥道：“娘娘常说千波台没什么好看的，其他娘娘邀约才会去。”

　　萧初鸾隐隐觉得此事是一个关键，又问道：“娘娘上一次去千波台是什么时候？”

　　另一个宫女想了想，回道：“奴婢记得……应该是半个多月前，淑妃娘娘邀娘娘去千波台。”

　　“是不是贵妃被天雷劈死的那日？”

　　“好像是……”宫女认真地想着，“对了，就是那日，娘娘出去没多久就回来了，娘娘说走到半路上，天象变了，要下雷雨。还有，淑妃娘娘派人告诉娘娘，淑妃娘娘突感不适，不去千波台了，娘娘就回来了。”

　　“娘娘是走到哪里折回来的？”萧初鸾觉得庄妃去而复返、躲过一劫，还真是凑巧。

　　“娘娘说，过了御花园，才折回来的。”

　　王徵再问几个问题，就离开庄妃的宫苑。

　　烈日当空，日光毒辣，晒得肌肤发烫，她的双眸因刺目的烈光而眯起，“几个宫女的口供，王大人有何发现？”

　　他边走边道：“贵妃娘娘薨逝那日，庄妃娘娘与淑妃娘娘相约去千波台，淑妃娘娘因身子不适而没有去，庄妃娘娘过了御花园才折回来……此事与贵妃娘娘之死似乎无关，但我总觉得有着千丝万缕的联系。”

　　萧初鸾猜道：“难道庄妃娘娘与贵妃娘娘之死有关？难道庄妃娘娘……去了千波台，看见了什么，却说没去……”

　　王徵笑道：“此类推测虽然大胆，但过于空泛。首先，庄妃娘娘为什么欺瞒宫女说半途而返？就算庄妃娘娘与贵妃娘娘之死有关，那么庄妃娘娘为何杀人？”

　　后宫也是一个刀光剑影的战场，没有将士，却有杀机，没有杀戮，却有血色。

　　能够在后宫这个脂粉战场上屹立不倒的，都不是善类，没有永远的盟友，也没有永远的敌人，更没有真正的情谊，时移世易而已。

　　“在后宫，很多时候，杀人只需一个不足以构成杀人理由的理由。”萧初鸾淡定道。

　　“虽说如此，但也不能断定庄妃娘娘与贵妃娘娘之死有关。”他坚持道。

　　“对了，王大人，皇上应允剖尸吗？”

　　王徵颔首，“宋大人在庄妃娘娘的胃中发现有一种药散，那种药散是致命的，可在片刻之间令心脉停止跳动，换言之，瞬间毙命。”

　　她咋舌，惊道：“凶徒太残忍了。”

　　王徵怅惘道：“眼下毫无头绪，没有发现任何线索，这个凶徒是我见过的最聪明、最厉害的凶徒，没有留下任何罪证和线索。”

　　萧初鸾含笑道：“王大人过谦了，王大人有‘王青天’的美誉，破案无数，假以时日，一定能够发现蛛丝马迹，将真凶绳之于法。”

　　他惨淡一笑，“希望如此。”

　　这几日，她随着他查案，学到了很多东西。查案真是一门大学问，她能够破了之前的五宗命案，完全是误打误撞，靠的是运气。

　　年未三十的王徵，官居正三品，为人沉稳有度，长得一表人才，据说还未婚娶，想必不少名门淑女芳心暗许。

　　忽然，萧初鸾看见一人迎面走来，他身着一袭太医院官服，步履从容，清绝洒逸的气度令人无法忽视。

　　“王大人。”宋天舒温和道，点头一礼。

　　“宋大人。”王徵回礼。

　　宋天舒看向她，温柔地笑，“文尚宫，关于慈宁宫，我有要事与你商量。”

　　慈宁宫？难道是嘉元皇后出事了？

　　萧初鸾迅速点头，急忙对王徵道：“王大人，我还有要事，失陪。”

　　宋天舒朝他一礼，意味深长地一笑，接着看向她，与她双双转身而去。

　　艳阳下，那二人缓步而行，有说有笑，好像是多年的朋友。

　　夏夜闷热，无一丝风，草丛中有虫蛙在叫。

　　到了亥时，宫门都落锁，宫道上看不见宫人走动。

　　却有三人从永寿宫出来，步履轻缓，左为宫娥花柔，右为印公公，中间者衣饰华贵，发髻上斜插金累丝蝴蝶凤凰步摇，上着杏黄丝衫，下系真红纱裙，外罩玉色披风，腹部隆起，可见，她就是怀胎数月的皇贵妃唐沁雅。

　　走出宫门，她便戴上风帽，遮掩了一半真容。

　　今夜，皇贵妃亲自前往钦安殿上香祈福。

　　之所以选在亥时，是因为近来宫中多发命案，为保腹中皇嗣平安，她派人出宫向定一上人问吉时，定一上人卜了一卦，说今晚亥时是出行、上香最好的时辰。因此，她就在亥时出宫门，前往钦安殿。

　　由于身怀龙种、步行缓慢，来到钦安殿，已是亥时二刻。

　　印公公点香，递给皇贵妃。她接过，诚心上香，默念祈福。

　　上香后，在花柔的搀扶下，她跪在软垫上，双手合十，闭目祈祷。

　　大殿寂静，暗夜死一般沉寂，稍有动静也会惹人注意。

　　忽然，她听到一种诡异的“咻咻”轻响，却没有转过头，一动不动地跪着。

　　那是一条全身乌黑的毒蛇，吐着蛇信子，疾速爬行，朝着香案前三人滑行而来。

　　就在毒蛇渐渐靠近他们的危急关头，印公公突然转身，手中洒出一泼雄黄粉，正巧洒在毒蛇身前。

　　花柔也洒出大量雄黄粉，阻止毒蛇逼近。

　　跪着的皇贵妃站起身，转身面对着毒蛇，那毒蛇惧怕雄黄，却又不甘心就此撤退，欲前不前，摇晃着蛇头，骇人得紧。

　　就在对峙之际，突有三枚金针无声无息地射来，正中毒蛇七寸之处；紧接着，再三枚金针射来，正中蛇头。

　　于此，毒蛇奄奄一息，再无可能咬人。

　　宋天舒、王徵和发射金针的凌立现身，“皇贵妃”朝他们点头。

　　“文尚宫，没事吧。”凌立和宋天舒不约而同地说道，语含关怀。

　　原来，皇贵妃是萧初鸾假扮的。

　　她一愣，颇觉尴尬，“无碍。”

　　今夜，她一身皇妃华贵装扮，比平常更为美艳娇媚。

　　大殿外，嘈杂声、喝令声、脚步声交织在一起，看来，那个神秘的凶徒应该已经落网。

　　“皇上驾到——”吴公公大声宣禀。

　　宇文珏踏入大殿，一眼就看见那个假皇贵妃。两个公公搬来座椅，他坐下来，玩味的目光再次瞟向她，微微勾唇。

　　身穿雅儿华美宫装的她，果真不可同日而语，多了三分华贵、三分娇艳。

　　他自诩眼光很准很毒，所看中的女子都是大美人，文玉致也是大美人。

　　众人行礼完毕，宋天舒开口道：“皇上，就是这条毒蛇咬死淑妃娘娘。”

　　吴公公道：“皇上，侍卫已擒获凶徒。”

　　宇文珏冷冷道：“带进来。”

　　两个侍卫押着凶徒进来，大殿上明亮的光照得她无所遁形，众人一见，无不惊讶。

　　萧初鸾怎么也没想到，连杀四妃的神秘凶徒，竟然是她！

　　和嫔，冷香。

　　她身着一袭夜行衣，面色苍白，秀美的脸庞无甚表情，很冷，很冷。

　　侍卫迫她下跪，她冷傲地挺直身子，并不低首，吴公公喝道：“和嫔娘娘，皇上待你恩宠有加，你为何连杀四位娘娘，手段如此残忍，你究竟是何居心？”

　　“臣妾并无杀人，臣妾看见皇贵妃娘娘来钦安殿上香祈福，担心娘娘遭凶徒杀害，就跟随而来，暗中保护娘娘。”冷香冰冷道，“皇上不是命臣妾保护娘娘、保护皇嗣么？臣妾只是奉旨行事，并无杀人。”

　　“死到临头，还敢嘴硬？”吴公公气愤道，“钦安殿除了你鬼鬼祟祟，还有谁？那毒蛇不是你放的，是谁放进来的？”

　　“吴公公，毒蛇剧毒无比，本宫乃区区女流，怎会驱使毒蛇？”

　　“娘娘见识广博，对世间万物都有不凡的了解，之前娘娘两次以香捉住凶徒，三次识破谋害皇贵妃娘娘腹中胎儿的计谋，由此可见，娘娘乃能人异士，驯养毒蛇根本不在话下。”宋天舒道。

　　“驯养毒蛇？”冷香矢口否认，“皇上，臣妾什么都没做过，假若臣妾要害皇贵妃娘娘，又何必保护皇贵妃腹中皇嗣，望皇上查出真相，还臣妾清白。”

　　王徵终于开口道：“只要在娘娘所住的宫苑搜查到饲养毒蛇之物，娘娘就无法抵赖。”

　　宇文珏挥手，命吴公公带人去搜查。

　　冷香低垂了螓首，眉心微蹙，眸光一转。

　　宇文珏阴寒地瞪一眼冷香，问道：“王爱卿可想到凶徒如何杀人？”

　　王徵拱手道：“微臣已破解娘娘完美的杀人布局。”

　　“说来听听。”宇文珏云淡风轻道，目光总是有意无意地飘向站在宋天舒与凌立中间的女子。

　　“是，皇上。”王徵平和道，“娘娘，倘若微臣说的不对，还请指教。娘娘连杀四位娘娘，并非一日之功，想必筹谋多时。娘娘选定了杀人目标，暗中观察她们的日常起居、喜好与足迹，再定出完美的杀人计划，让所有人以为，死者不是被人谋杀，而是死于意外。先从第一宗命案开始，娘娘知道贵妃娘娘素来喜欢去千波台赏景散心，风雨无阻，就决定让贵妃娘娘被天雷劈死。”

　　“但是，娘娘怎知贵妃娘娘那日会去千波台？”萧初鸾不解地问。

　　“娘娘观察多时，应该知道贵妃娘娘常去千波台，即使案发当日没有去，隔几日也会去，早晚会被天雷劈死。”王徵道，“娘娘见识广博，要想将杀人凶案布置成意外，就会研究如何杀人。”

　　“哦？那本宫又是如何引天雷劈死贵妃娘娘？”冷香闲适地问道。

　　“千波台三层一如风亭，四面通风，虽有帷幔垂挂，一旦下雨，风雨入台，靠近朱栏的地面就会潮湿，甚至积水。引雷之法并不难，在千波台台顶装上一根铁丝，顺着圆柱通到下面，再以小铁片连接地面，只要地上有积水、人站在积水上，便能将天雷引至人身上。案发当日，电闪雷鸣，风雨如晦，贵妃娘娘所站之处有积水，那天雷便传至身上，片刻之间，心脉全断，好像被天雷劈死一般。”

　　萧初鸾听得惊心动魄，被天雷劈死竟然是这样的真相，她无论如何也想不出这样的杀人方法。

　　宋天舒补充道：“贵妃娘娘死后，娘娘立即赶往千波台，取走铁丝和铁片，不留下任何罪证。”

　　冷香冷冷眨眸，不置一词。

　　宇文珏面色淡淡，目光流转于众人之间。

　　王徵接着分析第二宗命案，“贤妃娘娘被乌鸦袭击，受惊过度而死，如此杀人方法，更为简单。乌鸦喜欢啄食腐烂的尸首或是腐肉，娘娘在贤妃娘娘常去散心的小林子布置好一切，案发当日，贤妃娘娘被树藤绊倒在地，沾上腐肉。而娘娘深谙召唤乌鸦之法，在重华宫附近召唤乌鸦，乌鸦闻到附近有腐肉的味道，就疾速飞来，啄食贤妃娘娘，致使贤妃娘娘受惊过度而死。贤妃娘娘死后，娘娘立即现身，取走树藤和剩余的腐肉，同样，不留下任何罪证。娘娘，不知微臣所说的，可有遗漏？”

　　“本宫倒想听听王大人如何破解淑妃娘娘之死。”冷香莞尔一笑。

　　“与今晚一样，娘娘知道淑妃娘娘子时会来钦安殿上香求子，躲在暗处，将饲养的毒蛇放出来，咬死淑妃娘娘。”

　　“难道淑妃娘娘没有丝毫警觉吗？”

　　“淑妃娘娘看见毒蛇，吓得半死，如何逃得过毒蛇的追击？”

　　“那庄妃娘娘又是如何死的？”冷香状似感兴趣地问。

　　“微臣思来想去，那晚，庄妃娘娘独自前往千波台，想必是受娘娘邀约而前往。庄妃娘娘对娘娘没有防备，被娘娘制服，娘娘将一种瞬间致命的药散倒入她口中，待她死后抛尸湖中，直至次日一早被文尚宫发现。”王徵不紧不慢地道来。

　　冷香拊掌，“精彩！精彩！王大人所说的杀人计划堪称完美，不过本宫什么都没做过，本宫只不过一介弱质女流，怎会知晓引天雷之法、召唤乌鸦、饲养毒蛇等等令人匪夷所思的厉害招数？”

　　宋天舒道：“连杀四位娘娘，杀人凶徒必定会在所住宫苑留下蛛丝马迹。”

　　王徵道：“微臣不明白的是，娘娘为何连杀四人？娘娘与四位娘娘有什么深仇大恨而残忍地杀死她们？”

　　宇文珏不温不火道：“贱人，一并招了，朕可以留你全尸。”

　　萧初鸾知道，冷香当场被抓住，跳进黄河也洗不清，即使她不招，也会大刑伺候直到她招供为止。再者，皇上岂会放着一个杀人疑犯在身边？即使留她一条命，她在后宫的风光日子也一去不复返。与其被人遗忘在冷宫，不如一死求个痛快。

　　因此，除了招供，冷香别无选择。

　　吴公公去而复返，气喘地禀道：“皇上，奴才在娘娘的寝殿搜到这个木盒。”

　　宋天舒看一眼那木盒中装的东西，道：“皇上，这是饲养毒蛇的食物。”

　　宇文珏瞳孔微缩，面色冷寒。

　　冷香面如死灰，道：“皇上，臣妾愿招供，不过，臣妾想与文尚宫说一句话。”

　　萧初鸾看见宇文珏应允，便走过去，宋天舒立即道：“抓住娘娘。”

　　凌立扣住冷香的手臂，以防她突然发难。

　　冷香傲然一笑，在萧初鸾耳边低声说了两句。

　　萧初鸾微惊，在宇文珏耳畔转述道：“娘娘杀人，与四大世家有关。娘娘说，假若皇上想让秘密传扬出去，娘娘不介意当着众人的面说出来。”

　　宇文珏站起身，丢下一句话，“将凶徒收押咸福宫，朕亲自审问。”

　　次日，早朝后，御驾来到咸福宫南苑。

　　宇文珏坐在大殿首座，身侧只有吴公公服侍着。

　　萧初鸾带着双手被缚的冷香走出寝殿，正要退下，却听得皇上道：“文尚宫留下罢。”

　　她只得留下，站在吴公公的对面，无意中觑得龙颜冷沉阴霾。

　　冷香跪地，双眸死寂，已无求生的欲念。

　　宇文珏不冷不热地问：“为何连杀四妃？”

　　冷香缓缓开口，“罪妾进宫两年余，无时无刻不筹谋着如何杀人。罪妾要杀的人，是贵妃、贤妃，淑妃是替死鬼，庄妃原本可以不杀，可是她威胁罪妾，罪妾不得不杀。罪妾还要杀皇贵妃和皇后，她们都该死！”

　　语声虽缓，却饱含浓烈的恨意与杀气。

　　皇后，皇贵妃，贵妃，贤妃，也就是四大世家的女儿，萧初鸾不明白，冷香为什么要杀她们？难道她与四大世家有仇？

　　“皇后和皇贵妃仍然在世，罪妾很不甘心。”冷香咬牙切齿。

　　“大胆！”吴公公喝道，“御前竟敢放肆！”

　　“你与四大世家有何仇怨？”宇文珏饮茶后，漠然问道。

　　“仇怨？”冷香连声低笑，越笑越悲凉，“没错，罪妾与四大世家仇深似海。” 胭脂谋：盛宠第一妃