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　　这日入夜，萧初鸾接到嘉元皇后的传召，来到慈宁宫。

　　当然，也是为了慕雅公主的事。

　　听完她详略得当的复述，唐沁瑶了解了事情的始末，静静地沉思。

　　她不知，慕雅公主是否求过嘉元皇后，求嘉元皇后成全这桩婚事。

　　“杨晚云那丫头也真是缺心眼，不知杨家怎地教出这样的女儿。”唐沁瑶低低叹气，“若非杨晚云，这件事也不会闹得不可收拾。”

　　“是。”

　　“这件事似乎并非表面看来的这么简单，文尚寝，你有何高见？”

　　“奴婢觉得这件事有几个疑点，其一，公主和唐公子饮茶后昏迷不醒，很明显，那茶水被人做了手脚，做手脚的人又是谁？其二，为何那么凑巧，杨晚云会突然出现，甚至硬闯呢？其三，杨晚云胸无城府、大大咧咧，但也是大家闺秀，岂会不知轻重厉害？她却在王府四处嚷嚷，有点儿不可思议。”萧初鸾分析道，“娘娘，这件事确实不合常理，不过奴婢以为，当务之急并非追查什么，最要紧的是公主的清誉。”

　　唐沁瑶颔首，“你说得对，这件事传得街知巷闻，公主清誉有损，往后如何嫁人？”

　　萧初鸾道：“娘娘英明。”

　　唐沁瑶站起身，看着案几上的青花樽，“公主对沁宇本就有情，哀家会成全这桩婚事。”

　　大殿传来脚步声，二人一同转首望去。

　　宇文珏走进寝殿，步履轻捷。

　　一袭明黄色帝王常袍衬得他面如冠玉，俊朗矜贵。

　　萧初鸾福身行礼，暗自思忖着他此时来慈宁宫应该为了慕雅公主一事。

　　皇上入夜前来，她应当立即告退，可是，每次见他，她总是希望他多看自己两眼，总是为他而心潮起伏。

　　“皇嫂传她来此，想必已知婥儿在燕王府发生的事。”他坐下来，面上喜怒不明。

　　“哀家已知。”唐沁瑶淡然道，“皇上既然来了，哀家便与皇上商量公主的婚事。”

　　“奴婢告退。”萧初鸾垂首道。

　　“朕没让你走，不许走！”宇文珏语声冷凉。

　　“是。”既是如此，她只能留下来。

　　唐沁瑶站在他身侧，“皇上，事已至此，便为公主和沁宇赐婚，万事以保住公主的清誉为先。”

　　他忽然扣住她的手腕，使力一拽。

　　她轻呼一声，跌坐在他的腿上，碍于第三人在场，羞窘得面腮红如染血。

　　宇文珏不理会她的挣扎，反而制住她的手，紧抱着她，“瑶儿，既然你这么信任她，视她为心腹，她也知道你我之间的秘事，在她面前，你我又何必惺惺作态，故意疏远？”

　　唐沁瑶羞恼地瞪他，“放开我……”

　　萧初鸾只在最初看了一眼，接着立即垂首，心中夹杂着百般滋味。

　　“文玉致，抬头。”他命令道。

　　“奴婢……”痛，再次攫住她不放。

　　萧初鸾却只能冷静下来，搜肠刮肚地想着法子为嘉元皇后解围。

　　他加重语气，“抬起头！”

　　不得已，她缓缓抬头，目光不敢落在他们身上，眼角余光却也看见了亲密的一幕。

　　宇文珏紧抱着唐沁瑶，角噙着若有若无的笑意，分外冷酷。

　　唐沁瑶眉尖紧蹙，又羞又窘又恼，脸腮红得欲滴下血珠。

　　挣扎无果，索性放弃了。

　　萧初鸾明白，他这么做，有意在宫人面前卸下嘉元皇后高贵的面具与冷傲的心性，让她服软，不再冷颜相对。

　　只是片刻，她复又垂首，心痛得四肢百骸隐隐发颤。

　　“瑶儿，你不是想谈谈婥儿的婚事吗？”宇文珏沉声道。

　　“皇上还是不许公主下嫁沁宇？”唐沁瑶冷眨美眸，“哀家知道，你之所以反对这桩婚事，是因为，一旦唐氏与皇室联姻，权势更大，威胁皇权。”

　　一语道破天机。

　　萧初鸾终于懂了，皇上不愿慕雅公主嫁给唐沁宇，是忌惮唐氏的权势因此而增长。

　　他温柔低笑，“最了解我的人，还是你。”

　　唐沁瑶气愤道：“既是如此，皇上又何必宠幸雅儿……又何必对哀家……”

　　“在我心中，你不一样。”宇文珏出其不意地在她腮上偷吻一记，“为了你，万事可商量。”

　　“皇上意欲何为？”她听明白了这话的弦外之音。

　　“我应允这桩婚事，你要开开心心的，还要为我生儿育女，如何？”他提出条件，却以深情款款的模样提出。

　　萧初鸾微惊，想不到他为了嘉元皇后可以做出这么大的让步。

　　当着女官的面，宇文珏轻吻着她的耳珠，沉醉于心爱女子的温香软玉之中。

　　嘉元皇后面红耳赤，却也没有闪避。

　　萧初鸾低垂了眉睫，心中剧痛。

　　亲眼目睹喜欢的男子与别的女子恩爱缠绵，世间残忍的事，都让她碰上了。

　　皇上下诏，赐婚慕雅公主和唐沁宇，婚期由礼部择定佳日。

　　然而，皇上又给宇文婥下了一道禁令，大婚前，不可私自出宫，不可与唐沁宇私自相见，否则，后果自负。

　　为了能够嫁给喜欢的男子，她只能忍了。

　　这道莫名其妙的禁令，萧初鸾也弄不明白。

　　为了弟弟的幸福，嘉元皇后委屈自己，在皇上面前强颜欢笑。

　　这半个多月，萧初鸾瞧得出来，嘉元皇后并不开心，愁绪堆叠于眉心。

　　爱一个人，并不表示就能够完全接受他的情意，心安理得地享受他的宠爱。

　　因为，会有人伦的阻碍与良心的不安。

　　这日，夕阳正好，晴灿的晚霞给朱红的宫墙镀上一层血红之光。

　　萧初鸾前往皇宫西北角，来到一处人迹罕至的宫道，看见唐沁宇已经等候在此。

　　“文尚寝。”身穿一袭指挥使服色的唐沁宇拱手以礼。

　　“唐公子。”她淡淡一笑。

　　“近来公主可好？”

　　“还好。”

　　她从袖子里取出一封书函，递给他，“何时来取回信？”

　　他警惕地望着四周，将书函放入怀中，“还是明日这个时辰，文尚寝，总是麻烦你，真抱歉。”

　　这是第三次为慕雅公主和唐沁宇传递书信了。

　　萧初鸾笑道：“唐公子客气了，我该走了，唐公子小心。”

　　唐沁宇点头道：“你也小心。”

　　二人分道扬镳，夕阳将他们的背影拉得长长的。

　　拐了两条宫道，她突然止步，侧首望去，宫道旁的树丛里，躺着一人。

　　那人的头歪向外侧，面庞呈现为青黑之色。

　　尚食局的谭司膳怎会躺在这里？她晕倒了还是……死了？

　　犹豫片刻，她走上前，察看谭司膳的鼻息。

　　猛地缩回手，谭司膳毫无鼻息，身上还有余温。

　　萧初鸾惊得呆住，她为什么死在这里？为何这么巧就撞上了？是否应该避开？

　　呆了须臾，她急忙站起身，举眸四望——

　　巧的是，两个侍卫看见了她，走过来，喝道：“发生了何事？”

　　既然上苍有意让她撞上，她逃不掉了。

　　于是，她详述发现谭司膳尸首的经过，这两个侍卫听完后，立即押住她，唤来其他的侍卫，将此事上报。

　　谭司膳莫名其妙的死，在后宫引起轰动。

　　宫人议论纷纷，妄加猜测，有人说谭司膳去年害死了一个女史，肯定是那个女史的冤魂回来索命；有人说后宫时常失窃，一定是妖魔鬼怪又回来了，谭司膳一定是被妖魔鬼怪害死的；有人说发现谭司膳尸首的是文尚寝，肯定是她害死谭司膳的。

　　因为此案涉及六尚局，侍卫上禀中宫，杨晚岚命安宫正和莫尚宫联手追查。

　　有人检验过谭司膳的尸首，却查不出具体的死因。她的身上并无明显的伤痕，虽然面呈青黑之色，但是五脏六腑并无中毒，咽喉也没有中毒，实在不可思议。

　　在宫正司的囚室，安宫正和莫尚宫审问萧初鸾发现谭司膳尸首的经过。

　　她将事实和盘托出，只隐瞒了去皇宫西北角的真正目的。

　　莫尚宫揪住这点，说她有所隐瞒，一定有不可告人的秘密。

　　换言之，她就是杀谭司膳的凶徒。

　　萧初鸾竭力辩解，莫尚宫一口咬定她是杀人凶徒，要将她收押监牢。

　　安宫正却持不同的意见，说发现尸首的人未必是凶徒，虽然她有所隐瞒，有杀人嫌疑，但是也不能说她就是真凶。

　　莫尚宫和安宫正各执一词，争执不下。

　　萧初鸾觉得，莫尚宫故意针对自己，执意要将自己定罪。

　　也许，莫尚宫受了某人命令，对她暗下杀手。

　　慕雅公主突然驾到，二人立即迎接，躬身行礼。

　　萧初鸾抬首看向公主，不明白她为何来到宫正司。

　　宇文婥轻轻挑眉，露出一抹淡渺的微笑。

　　“放了她。”她坐在首座上，傲然下令。

　　“公主，文尚寝是杀人疑凶，不能放。”莫尚宫不卑不亢地说道。

　　“放肆！”宇文婥娇斥，“本公主说她不是疑凶，她就不是！”

　　“公主，皇后娘娘命奴婢二人审理此案……”安宫正慎言道。

　　“放了她！”宇文婥再次重声道，美眸微眯，“本公主想去皇宫西北角放纸鸢，命文尚寝先去瞧瞧那里是否宽阔，顺便命她为本公主采一种小野花，这就是你们想知道的真相。”

　　萧初鸾一惊，想不到公主为了她而撒谎。

　　安宫正恭敬地问道：“既然文尚寝奉公主之命办事，为何不明说？”

　　宇文婥鄙夷道：“本公主要她保密，她就要保密。”

　　莫尚宫道：“公主，文尚寝奉公主之命办事，也有可能在遇见谭司膳之时下毒手。”

　　宇文婥冷哼一声，“那你们说，文尚寝有何理由杀谭司膳？又是如何杀人的？”

　　二人说不出话来。

　　“既然说不出来，那文尚寝就不是真凶。”她示意晓晓扶萧初鸾起身，训斥道，“你们不去追查真凶，却在这里盘问无关紧要的人，这样就能查出真凶？笑死人了。”

　　话落，她离开宫正司的囚室，晓晓扶着萧初鸾一起离开。

　　萧初鸾不明白，为什么最近宫中总是发生命案。

　　追查三日，总算有点眉目。

　　谭司膳死之前，有宫女看见她在英华殿附近出现过，而且看见她与莫尚宫在宫道上说话。

　　换言之，谭司膳生前最后接触的人，是莫尚宫。

　　于此，莫尚宫由追查凶案的人，变成有杀人嫌疑的疑凶。

　　莫尚宫说，她确实去过英华宫，因为唐美人传召她；不多时，她便从英华宫回六尚局，碰见谭司膳，聊了片刻便分道扬镳。

　　虽然她言之凿凿，却无法为自己洗脱杀人嫌疑。

　　因此，负责稽查凶案的，只剩下安宫正。

　　这日午后，萧初鸾接到燕王耳目的传话，手持腰牌从神武门出宫，走了两条街，拐到一条僻静的街，进入一户小院。

　　宇文欢已等候在此，烟色轻袍、流光玉冠衬得他风仪轩举，比以往多了三分疏朗之气。

　　她福身行礼，知道他要她来这里见面，是因为眼下不适宜在宫中碰面。

　　“你颇得嘉元皇后信任，时常出入慈宁宫，可查到什么、看见什么？”他嗓音冷沉。

　　“近来皇上去慈宁宫的次数，相较以往，多了一些。”她斟酌道。

　　“如若你得到的只是这些，本王又何需你这个耳目？”他的怒气很冷。

　　“奴婢还没说完，就奴婢所查知，这阵子皇上每次来慈宁宫，心情颇好，嘉元皇后……似乎强颜欢笑，只是应付皇上。”萧初鸾不想将所知道的和盘托出，毕竟嘉元皇后是真心待她的。

　　“皇上每日都去慈宁宫吗？”

　　“每隔一日去一次。”

　　“皇上是否留宿慈宁宫？”

　　“这……奴婢不知。”

　　他在宫中的耳目查到了什么？他又知道多少？她如何应对？

　　突然，她腰间一紧，是宇文欢的铁臂缠上她。

　　他一臂揽紧她，一掌扣住她的下颌，“莫以为本王不知，皇上每隔一日去慈宁宫，在慈宁宫留宿过三夜，你深得嘉元皇后器重，又怎会不知？”

　　她恍然大悟，原来，他只是试探她，试探她的忠心。

　　“奴婢会密切注意慈宁宫的动静，不让王爷失望。”她不明白，既然他已在宫中布下耳目，又何须她这个没用的耳目？

　　“你以为你还有机会吗？”宇文欢的黑眸阴鸷如鹰。

　　“王爷，奴婢一定不负所望。”萧初鸾看见他眼中闪过的异光，骇然道。

　　他冷寒道：“本王已给过你机会，是你不珍惜。”

　　不祥之感迅速升腾，她急急道：“王爷再给奴婢一个机会……王爷……”

　　他眼角的笑意邪恶得令人害怕，“你喜欢在青楼伺候那些有怪癖的大爷，还是喜欢在这里伺候本王的手下？哦，对了，假若本王的手下看中你，倒有可能娶你进门。”

　　她求道：“不要……王爷再给奴婢一个机会……奴婢一定谨慎细心，一定查到王爷想要的。”

　　宇文欢棱角分明的唇缓缓勾出一抹冷冽的笑，挑开她的衣襟。

　　衣襟微敞，露出贴身的翠绿抹胸。萧初鸾惊得双臂抱胸，步步后退，戒备地瞪着他。

　　“本王对你没兴致。”宇文欢靠近她，“不过你到底是妙龄女子，本王的手下会怜香惜玉的。”

　　“不要过来……”她退到墙壁，已经退无可退，“奴婢保证，对王爷忠心耿耿……永不变节。”

　　他轻而易举地扣住她的两只手，扣在她的身后。

　　她的声音已有哭腔，“你的保证，于本王来说，根本无用。”

　　多少女人争先恐后地爬上他的床榻，得到他一夜恩露，她却不是，吓得步步后退，惊慌失措。

　　她越闪避，他越想靠近她；她越是抗拒，他越想戏弄她。

　　宇文欢吻下来，烫在她滑腻的雪颈上。

　　还没吻上，肩膀一痛。

　　他立即抬首，推开这个疯狂的女人。

　　萧初鸾咬他，逼得他放开她。

　　“你竟敢咬本王？”虽然不是很痛，但是他气得想打她一顿。

　　“奴婢……只是……”她心慌意乱地解释着。

　　他扼住她的咽喉，“本王警告你，下不为例。”

　　须臾，他松开她的脖颈，她的眸中犹有惊惧，泪光摇曳。

　　失魂落魄地回到六尚局，萧初鸾疲倦地躺在床上，游走于四肢百骸的惊惧慢慢消散。

　　女史阮小翠敲门，说莫尚宫召集各局主官商讨要事。

　　于是，她前往尚宫局议事大殿。

　　议事大殿却没有人，她问了一个女史，前往莫尚宫的厢房。

　　房门虚掩着，她稍微一推，就推开了。

　　还是不见莫尚宫，萧初鸾觉得事有蹊跷。

　　忽然，她看见了一只手。

　　床榻旁的帘子后面，藏着一人，靠墙而坐的莫尚宫。

　　她伸指查探莫尚宫的鼻息——已经死了。

　　为什么？

　　她震骇不已。

　　冷静！冷静！冷静！

　　莫尚宫为什么无缘无故地死了？

　　与谭司膳一样，她的脸呈现为青黑之色，身上没有血迹，似乎也没有明显的伤痕。

　　奇怪了，难道莫尚宫和谭司善的死法一样？是被同一个人谋害的？

　　“啊——”

　　一声尖叫，在萧初鸾的身后突兀地炸响。

　　她猛地回首，看见一个穿着女史衫裙的人奔出去。

　　从那人的背影看来，应该是时常跟在莫尚宫身旁的万红。

　　糟糕！

　　她不会再次被指为杀人疑凶吧。

　　此时离开，反倒显得她做贼心虚了。

　　不多时，安宫正等人匆匆赶来，察看尸首与房间。

　　之后，她问萧初鸾为何会在这里，萧初鸾如实道来。

　　“莫尚宫没有召集我们商讨要事，倘若文尚寝说的是实情，我为何不知？”罗尚食尖酸刻薄地说道，看向别人，“安宫正若是不信，问问其他人好了。”

　　“我也没有听说莫尚宫召集我们商讨要事，文尚寝，是否传话有误？”李尚服道。

　　“是女史阮小翠传话的。”萧初鸾辩解道，察觉到事态的严重。

　　“无人听说莫尚宫召集我们，其实这件事很简单，这只是文尚寝为自己脱罪的借口。”罗尚食的声音很刺耳，“安宫正，赶紧把她抓起来关在大牢，不然她害死一个又一个，下一个不知道是谁。”

　　安宫正不悦道：“此案非同小可，要上奏皇后娘娘，请皇后娘娘裁夺。”

　　莫尚宫的死，再次惊动了东西十二宫。

　　杨晚岚命安宫正彻查，让大内总管刘公公派人协同追查真凶。

　　谭司膳与莫尚宫的死，萧初鸾都是第一个发现尸首的，不可避免地成为疑凶，收押监牢。

　　再次在监牢遇上刘公公，萧初鸾知道，难逃大刑伺候。

　　收押当夜，刘公公便“驾临”大牢，提审她。

　　问不到三句话，他就命手下搬出刑具，要夹断她的纤纤十指。

　　她知道他的为人，懒得辩解，懒得喊冤枉，只能咬牙挨过今夜的酷刑。

　　这次会不会像以往数次那么幸运，有人来救她？

　　咳……为什么她总是这么倒霉，一而再、再而三地卷入命案？

　　刑具夹着她的十指，两个公公摆好架势，咬着牙关用力地拉。

　　疼！

　　刑具慢慢收紧，十指疼得好像已经断了，不再是她的手指了。

　　十指连心，她疼得心口抽痛，全身冒汗。

　　公公更加用力，她几乎痛昏过去。

　　“公主驾到——”外面传来通报声。

　　十指上的痛顿时减弱，萧初鸾看着破皮的手指，泪珠滚下来。

　　宇文婥步履匆匆地赶到，看见她被夹伤的十指，气得破口大骂：“狗奴才！你竟敢用刑！”

　　“公主，犯人不肯招供，奴才只是给她一点颜色瞧瞧，尝过痛的滋味，她就会招供了。”刘公公皮笑肉不笑。

　　“你这么想尝尝痛的滋味，本公主就让你尝尝！”她恼怒道，当即命人给刘公公用刑。

　　“公主，奴才是奉旨办事呀。时辰不早了，您还是回殿歇着。若有疑问，明日一早再向皇后娘娘问个明白。”刘公公笑道，一脸的奸诈。

　　“啪”的一声，耳光的声音极为清脆。

　　宇文婥不由分说地甩了刘公公一耳光，怒道：“本公主的事，你一个狗奴才也敢管？”

　　刘公公低垂着头，目光忿忿，“哟，公主何必动怒？奴才只是奉命行事……”

　　她黛眉微扬，“万事有本公主担待，今夜本公主绝不会让人动她一根毫毛，刘公公还是早点回去服侍皇兄。”

　　刘公公掩饰了眼底的阴鸷，带人离去。

　　在晓晓的搀扶下，萧初鸾站起来，“谢公主救命之恩。”

　　宇文婥扫了一眼她的手，“可惜还是来迟了一步，否则你的手就不会被那狗奴才弄成这样了。”

　　手指真疼啊，萧初鸾强忍着，“公主莫担心，过几日便好了。”

　　“你放心，我会尽快查明真相，还你清白。”

　　“公主也会查案吗？”

　　“我在江南游玩时，曾涉嫌一桩命案，亲眼目睹提刑大人查案，多多少少了解一点。”

　　“但是，这两桩凶案已交由安宫正和刘公公追查……”萧初鸾担忧道。

　　“无妨，我是公主，谁敢对我怎样？我协助查案，他们也不敢有微词。”宇文婥不屑道。

　　“公主为何相信奴婢没有杀人？”

　　“你为什么杀人？怎么杀她们的？”宇文婥头头是道地说道，“查案，首先要查出死者的死因，接着推测凶徒杀人的缘由，并且找到杀人的凶器。眼下就连谭司膳和莫尚宫怎么死的、被什么凶器所伤都没查出来，怎能对你用刑？但是我相信你没有杀人，不为什么，我就相信你。”

　　“谢公主。”萧初鸾诚心道。 胭脂谋：盛宠第一妃