第三章 动用私刑
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今岁的万寿节即将来临,六尚局仍然协助操办,因此,萧初鸾忙着为各局指派事务。
这日,忙到黄昏,她才想起还没去慈宁宫。
天色已晚,她想着要不今日不去了,明日早点儿去,但又担心嘉元皇后记挂着,还是去了。
走着走着,她忽然觉得后面有人跟踪,便猛地转身,看见一抹人影疾速地闪过。
就在这时,背后有一股冷风袭来,她暗道不妙,正要回身,口鼻已被死死地捂住。
她拼命地挣扎,却越来越晕……
幽幽转醒时,她觉得很冷很冷,四肢又酸又麻,睁开眼睛才知道,她躺在地砖上,手足被绑。
房中很暗,借着外面的月光依稀瞧得见房中空荡荡的,只有一张桌子和一把椅子。
这是宫中还是宫外?什么人绑了她?
外面有脚步声。
萧初鸾挣扎着坐起身,警惕地瞪着房门。
推门进来的,是三个宫娥打扮的女子。虽然她们以黑布蒙着脸,但是她猜测她们的年纪已有三四十岁。
两个宫娥蹲下来,按住她的身,一人问道:“皇上是不是宠幸了你?”
“你们是什么人?你们好大的胆子……”萧初鸾大声嚷道。
“再大声点儿,叫啊,嚷啊!你再怎么叫,也没人听得见。”
“这是哪里?”她惊恐地问道。
“这是阴曹地府。”一个宫娥森冷道,“说!皇上是不是已经宠幸你?”
“没有。”好汉不吃眼前亏,萧初鸾如实道。
“没有?再不说实话,我有的是手段。”
“皇上宠幸谁,你管得着吗?你是什么人?奉了谁的旨意?”萧初鸾喝道,“就连皇后娘娘也没有过问皇上宠幸哪一个妃嫔,你胆敢过问?”
宫娥道:“我有没有胆,待会儿你便知道。皇上是不是时常去慈宁宫?说!”
萧初鸾豁然开朗,看来这三个年纪颇大的宫娥应该是皇后的人。
她冷笑道:“皇上是否去了慈宁宫,我怎会知道?”
宫娥紧眯着眼睛,“你每日都去慈宁宫,怎会不知?”
萧初鸾讥讽地冷笑,“我在慈宁宫并无碰见过皇上,真是好笑了,嘉元皇后闭宫静养,皇上不便打扰,怎会去慈宁宫?你们究竟是什么人,打探慈宁宫做什么?”
“我们是什么人,你不必知道。”宫娥凶巴巴地质问,“嘉元皇后身患何病?是不是怀了龙种?”
“太好笑了,娘娘寡居慈宁宫,怎会……真是无稽之谈。娘娘身染麻风病,担心传给其他人,担心引起恐慌,就闭宫诊治。我每日都接触娘娘,说不定我也染上麻风病,现在你们与我靠得这么近,说不定也染上了,命不久矣。”萧初鸾故意吓她们。
“再嘴硬,有你受的。”宫娥掐住她的嘴巴,“说!嘉元皇后与皇上是否有苟且之情?”
“没有。”萧初鸾适口否认。
“究竟有没有?再不说实话,我们不客气了。”宫娥凶戾道。
“我不知道……我在慈宁宫从未见过皇上。”萧初鸾艰难出声。
她们的手劲可真大,掐得她的脸颊疼死了。
她一边应付她们的问题,一边想着逃脱的法子。
糟糕的是,手足被绑着,她根本拿不到绑在腰间的神针袋。
宫娥道:“敬酒不吃吃罚酒,莫怪我们心狠手辣。”
她们对视一眼,手中忽然多了两枚银针,萧初鸾惊恐地睁大双眸,“你们想做什么?”
三个宫娥眯眼笑着,笑得阴寒冷酷。
其中一个宫娥以布团塞住她的嘴,接着按住她的腿,另两个宫娥将银针刺入她的身子。
那银针刺入胳膊,尖锐而细密的痛逼得她惨叫着,却因嘴巴被布团塞着而叫不出声。
她们不停地刺着她的皮肉,那锐痛就像千万只蚁虫噬咬着她,逼得她快疯了。
她在地上翻滚,她全身大汗,她四肢绷紧,她痛得死去活来,她快死了。
她们的嘴脸穷凶极恶,越来越可怖,看着她痛得嘶叫,越发欢畅。
当吴公公禀报,六尚局找文尚宫遍寻无果,宇文珏的心陡然一怵,继而剧烈一缩。
他下令阖宫寻人,要大张旗鼓,却不能张扬寻的是什么人。
他几乎可以断定,文玉致的失踪一定与中宫有关,虽然他极不希望她真的被杨晚岚掳了。
皇后胆敢再次下手,就不会轻易让人找到文玉致。
他冥思苦想,皇后究竟将她藏在哪里?
皇宫的每一处角落,他都熟悉,可是,每一处看似皆有可能。
皇后心如蛇蝎,一定会折磨她的,他必须尽快找到她。
忽然,他灵光一闪,急匆匆地离开御书房,吴公公立即跟上。
宇文珏带着一批侍卫亲自赶往东北角最偏僻、杂草丛生的宫苑,果不其然,这处荒凉的宫苑似乎有人,隐隐传出声音。
侍卫撞开其中一间宫室的门,他箭步冲进去,大喝一声:“住手!”
正对文玉致施酷刑的三个我宫娥被侍卫狠狠地拽开,眼见圣驾来到,惊恐得发抖。
那女子手足被绑着,躺在地上一动不动,好像没了气息。
宇文珏惊惶地奔过去,解开她身上的绳子,颤手抱起她,试探着她的鼻息——还好,只是昏厥过去。
萧初鸾的宫服已被撕破,无法遮掩身躯,他脱下外袍披在她身上。
她被折磨得奄奄一息,满脸是汗,面色苍白,全无知觉。
但是,他根本不知,她究竟受了哪些折磨。
这个瞬间,怒火燎原,灼烧着他的心。
“说!谁的命令?”他怒喝道,雷霆万钧之怒令人心惊胆颤。
宫娥垂首,惊惧得瑟瑟发抖。
吴公公道:“皇上,这三个贱婢稍后再审,文尚宫的伤,理应立即宣御医诊治。”
当即,宇文珏抱着她,直奔乾清宫。
吴公公命人去传宋天舒,接着紧紧跟上。
眼见皇上抱着文尚宫进了乾清宫的天子寝殿,他犹豫了片刻,行至龙榻,低声道:“皇上,文尚宫尚未侍寝,也没晋封,歇在乾清宫,只怕于礼不合。”
“朕立即晋她为宁妃。”宇文珏将她放在床上,给她盖上绣有祥和云龙纹饰的锦衾,“宋天舒为什么还没来?”
“奴才已派人去传了,估计快到了,皇上稍安勿躁。”吴公公知道皇上说一不二,便斟了一杯茶递给皇上,心想着皇上今夜有点儿不同寻常,他还没见过皇上因为一个无宠的女子而着急。
宇文珏坐在龙榻上,手指轻颤地抚触着她的脸,“去问问那三个贱婢,奉了谁的命。”
吴公公应了,转身离去。
灯影映射下,她的脸庞再无昔日的光润,没有半分血色。
他眉头紧皱,一眨不眨地看着她,忧心她的伤势,却未曾意识到自己为什么会这般忧心。
浓重的黑暗中,似乎有了一抹亮色,萧初鸾觉得身上到处都疼,那种细密而尖锐的痛,密密麻麻,无处不在,就像千万蚁虫不停地噬咬着,令人崩溃。
她缓缓睁眸,看见一张急切的俊脸,觉得恍如隔世。
那三张阴险凶恶的脸,龇牙咧嘴,在她昏过去的最后一刹那,她们张开血盆大口,吞噬了她。
是宇文珏救了她?他怎会知道她被人掳走了?又是如何找到她的?
他真的关心她吗?真的在乎她的安危吗?
“哪里不适?哪里痛?”宇文珏沉声问道,又惊喜又着急。
“奴婢不痛。”她挣扎着坐起身。
“莫动,御医还没来。”他按下她的身子。
萧初鸾无神地转眸,发觉自己躺着的床榻竟然是龙榻,大吃一惊,再次挣扎着起身。
宇文珏不悦地命令:“你被那三个贱婢折磨得不省人事,乖乖地躺着。”
她忍着身上的痛,努力爬出被窝,“不行……这不是奴婢该来的地方……奴婢回六尚局……”
“混账!”他怒斥,那口吻却是宠溺的,“这是朕的旨意,不许违抗。”
“皇上恩宠,奴婢不配……皇上恕罪……”她倔强道,坚持着要下榻。假若,去年他没有心狠手辣地追杀她,像现在这般宠溺、温柔地待她,她就不会对他万念俱灰,转而投向燕王的怀抱。
“要朕恕罪,你就要躺在这里。”宇文珏轻而易举地抱住她,扯过锦衾盖着她娇弱的身子,“还是你觉得朕的怀抱比较温暖,你想朕抱着你?”
“皇上……”萧初鸾心中悲怆,为什么他待着急这么好?为什么上苍这么作弄自己?
“好了,莫动,朕不知那三个贱婢如何折磨你的,你伤在哪里,让朕看看。”
“不要……奴婢身上没有伤……”她握住他的手,阻止他解开她的宫服。
她那点儿气力,怎么可能阻止他?
宇文珏不费吹灰之力就解开她的衣襟,瞬息之间,她宫服微敞,白嫩的香肩呈现在他眼底。
他倒抽一口凉气。
她的双肩手臂,她的锁骨四周,布满了细细的红点,应该是银针刺扎造成的。
怒火焚心,他握紧拳头,褐色的瞳孔剧烈地收缩。
萧初鸾看见了他眼中的愤怒,隐隐确定,他真的在乎她了吧。
然而,太迟了!
一切都无法回头了,她已经是燕王的女人,也只能是燕王的女人。
心,好痛……好痛……痛彻心扉……
“微臣参见皇上。”
一道温润的打破了天子寝殿的宁静。
宋天舒走进来,可真是无声无息。
萧初鸾知道,即使他低垂着头,也看见了这令人遐想万千的一幕。
宇文珏立即命令道:“爱卿来得正好,速速诊治文尚宫。”
让她躺好,他坐到床尾,让御医为她验伤。
宋天舒行至榻前,仔细察看了她的伤势,半晌,他后退两步,微低着头,“皇上,文尚宫的胳膊、身上、后背和腿上都有细密的针孔,是银针刺扎造成的伤,虽然针孔密密麻麻,但不会危及性命,服七八日汤药就能痊愈。”
“这么多针孔可会损伤肌肤?可会留下伤痕?”宇文珏紧眉道。
“不会,皇上无须担心。”
“好,文尚宫的伤,爱卿多多费心。”
“微臣遵命,微臣这就回太医院煎药,稍后端至……”宋天舒慢慢止住话头。
“皇上,奴婢该回六尚局了,宋大人让御药房的小公公将汤药送到六尚局便可。”萧初鸾急忙道,神色颇为窘迫。
宇文珏断然道:“爱卿,文尚宫的汤药不可假手他人,由你亲自送来此处。”
宋天舒拱手道:“是,皇上,微臣告退。”
他慢慢后退,微微抬眼,看见皇上怜爱地看着她,握住她露在锦衾外面的手。
萧初鸾眉尖微蹙,劝道:“皇上,奴婢只是卑微的宫婢,在此养伤,于礼不合。再者,时辰不早,皇上也该歇寝了……”
宇文珏含笑道:“若要合乎宫规,朕立即下旨,晋你为宁妃,如何?”
“不可……假若皇上真的这么做,那皇上与凤王之间……”
“只要你点头,这场公平的‘决斗’,就是朕赢了,朕是胜者,皇弟只能认输。”
“皇上,奴婢不是这个意思……”
“好了,你身子虚,先睡一会儿。稍后汤药来了,朕叫醒你。”他温柔道。
“皇上如何找到奴婢的?”萧初鸾想不通,为何醒来时就在乾清宫的天子寝殿,那三个宫娥应该被擒住了吧,但是皇上如何知道她被人掳走的?
“朕对整个皇宫了若指掌,东北角人迹罕至,宫苑破落,若要用私刑,那里最合适。”
她轻弱地问道:“皇上可知那三个宫娥受何人指使?”
宇文珏的脸上寒气森森,“胆敢滥用私刑的人,只有一个。”
她知道,他无意对她隐瞒什么。他英明睿智,岂会不知掳她的主谋是谁?
他的手指抚着她的眸心,举止轻柔,她只能闭上双眸,暗自沉思,这次算是因祸得福吗?
就算是因祸得福,她亦无法开心,反而心痛加剧。
服药后,萧初鸾趁皇上不在寝殿,急忙溜回六尚局。
后来,她听吴公公说,他怎么审问,那三个宫娥就是不说受何人指使。
那夜,皇上正要亲审那三个宫娥,未曾料到,她们咬舌自尽。
她没想到,杨晚岚的手段这般狠辣,逼得三个老宫娥宁死不招。
吴公公还说,次日,皇上去了一趟坤宁宫,待了一刻钟就出来了。
她知道,虽然无人指证中宫,但是皇上早已断定是皇后命人掳走她的,皇上应该是去警告皇后。人证已死,即使皇上想对皇后有所惩戒,也是有心无力。
卧床养伤三日,凌立趁着夜色私闯六尚局。
萧初鸾睡得不沉,猛然听见开窗的轻响,吓得心尖一抖。
宁谧的月光从窗扇透进来,使得房间里有点虚白,一抹缓步走来的黑影很高挺,有点熟悉。
是谁这般大胆?
她吓得一动不动,全身冷汗。
“文尚宫,我很没用。”帐外的黑影轻叹一声。
闻言,她紧绷的身子顿时松懈下来。
私闯的人是凌立。
萧初鸾唤了一声,他错愕道:“你醒了?”
以银钩钩起床帐,她靠在大枕上,他坐在床沿,抱歉道:“我本不想吵醒你……”
“你无须自责。”她轻轻眨眸,“凌大哥,此生此世,你是我最敬重的兄长。”
“承你不弃……我很荣幸……”凌立艰涩道,面上难掩失望之色。
“我的伤没什么大碍了,凌大哥夜行要多加小心。”
她这话的言外之意,他懂的吧。
凌大哥,别怪我狠心,我只是不想你泥足深陷。
他一笑,“我来……是想告诉你,我现在是御前侍卫了,近身保护皇上。”
萧初鸾欣喜道:“凌大哥,你得偿所愿,恭喜你。”
凌立说,前日夜里,夜深人静,他没有当值,在千波碧走走。皇上也来千波碧,一个公公忽然靠近皇上,举刀猛刺。皇上只带了两名小公公,没有侍卫在旁,小公公扬声大叫,与那持刀的公公搏斗,皆被刺中。附近的巡守侍卫还没赶来,皇上被那一脸凶相的公公追着刺杀,凌立听见喊叫声,立即赶过来,制服那公公,救皇上一命。
那刺杀皇上的公公,是近身服侍刘公公的小公公,对刘公公感恩在心,就立志刺杀皇上,为刘公公报仇。幸而凌立及时赶到,皇上才逃过一劫。
凌立立下大功,皇上见他身手颇好,破格封他为御前侍卫,在乾清宫当差。
萧初鸾明白了事情的来龙去脉,真心为他高兴。
“以前我所说的,从未实现过,今后我会尽一切所能保护你。”凌立道。
“你已是御前侍卫,要保护的是皇上,不是我。”
“除了保护皇上,也要护你周全。”他坚定道。
萧初鸾没说什么,既然他已经有所决定,她再怎么说,也没有用。
七八日,她觉得好得差不了了,想重新掌理六尚局。
宋天舒为她号脉的时候,她问道:“宋大人,我复原得差不多了,无须服药了吧。”
“文尚宫不可急躁,虽然伤势不重,不过也须好好调理。”他的嗓音如风冷凉,“倘若文尚宫日后晋封妃嫔,想为皇上诞下一男半女,眼下就要养好身子,往后就好办多了。”
“宋大人说哪里去了。”她微微的窘。
“六尚局困不住凤凰,文尚宫前景一片光明,也许再过数日,文尚宫就要搬出六尚局。”他的唇角轻轻一扯,那抹笑意异常生硬。
“宋大人为何这么说?”她觉得今日的他有点怪异,面部表情很生硬。
“能够让皇上亲自去救的女子,能够让皇上一路抱回乾清宫的女子,能够让皇上抱上龙榻的女子,能够让皇上牵肠挂肚的女子,必定是圣宠空前的后宫妃嫔。即使现在还不是,再过数日就是了。”宋天舒一口气道来,语声平静,却隐隐含着激动。
他说得对,迄今为止,后宫还没有一个女子以宫婢之身睡上龙榻。
圣宠空前绝后,让人奇怪的是,皇上并无下旨晋封她。
萧初鸾知道,那夜之事,已经传遍整个后宫。可是,她卧床养伤,不曾听到什么。
照宋天舒这么说,皇上真的喜欢她?还是只是为了与凤王“决斗”所做的,只为博她欢心?
她问:“这些日子,后宫都在说我那件事么?”
他娓娓道来,将宫人口口相传的传言说给她听。
后宫在传,早先文尚宫深得皇上宠信,以宫婢之身凌驾于横行霸道的刘公公之上;文尚宫长着一双妖冶的红眸,早已勾住皇上的心,飞上枝头变凤凰是迟早的事,不出几日,必有晋封的诏书下达。
还有人说,文尚宫一步登天,说不定会晋为贵妃、贤妃,比皇贵妃的恩宠有过之无不及。
闻言,萧初鸾轻轻一笑。
皇上没有下诏,想必那些宫人很奇怪的吧。
“宋大人觉得,我一定会册嫔、封妃?”
“以文尚宫之姿,指日可待。”宋天舒温言道。
“宋大人侍奉御前多年,想必对圣意有所了解。依宋大人高见,皇上为何迟迟不下诏?”她笑盈盈地问道。
“妄自揣度圣意,是死罪。”
“方才宋大人不是揣度圣意?”。
“既是文尚宫有所问,我知无不言。”他抬眼,看向她,目光坦荡。
萧初鸾转开话题,笑问:“对了,当年宋大人为何拒绝母亲与令堂定下的姻缘?为何不娶我妹妹文玉凝?”
宋天舒一愣,没想到她会问这个问题。
文玉凝比文玉致小两岁。当年,文玉致十五岁,文玉凝十三岁,即使是定亲事,也是姐姐,可是,文玉致的母亲宠爱小女,对长女极为厌恶,看中医术高明的宋天舒,就急着为小女定亲。
宋天舒以云游四海、四处行医为借口,推了这门亲事。
说来也巧,文玉致进宫待选六尚局女史,正巧太医院在民间广选名医,宋天舒进宫应选,成为御医。她成为尚寝前不久,他成为院判大人,深受皇上信任。
“当年年少轻狂,立志悬壶济世,不想有家累,便推了亲事。”宋天舒淡淡道,“倘若伤了令妹的心,我深感抱歉。”
“那年玉凝还小,今年该有十六了。”
“当年母亲抱恙,我在白云庵为母亲祈福、斋戒,未能亲眼目睹宋大人的医术,实在可惜。世事难料,没想到在宫中见识到宋天舒精湛、高明的医术。”
“区区雕虫小技,文尚宫见笑了。”宋天舒极淡的眸色瞬间转浓,沉暗得很,“文尚宫,我还要去为别的娘娘请脉,告辞。”
“宋大人慢走。”她这么说,只想试探他一下,在杭州,文玉致与宋天舒是否见过面。
然而,他不说。
萧初鸾看着他稳步离去,觉得他越来越神秘。 胭脂谋:盛宠第一妃