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【次日，邵寂言按如玉的话一早去了华安寺。没过多久，果见沈府的轿子停在了寺外，沈小姐被丫头搀扶着走了下来。
邵寂言远远地跟在后面，这日上香的人多，他混在人群之中，沈家的下人也没发现他跟过来。沈小姐身边跟了三五个丫头和一个老嬷嬷，这会儿又进了后院休息，他根本寻不到机会与她单独说话。
他躲在院外一筹莫展之际，忽见沈小姐从屋中走了出来，翠竹一路引着她要去什么地方似的。邵寂言奇怪，忙悄悄跟了过去，见两人进了一处僻静的小院，那翠竹东张西望似是在等什么人。
邵寂言疑道：莫非这沈小姐是个轻浮女子，除了我之外，还相识别的男人在此幽会？如此一想便觉大意不得，只躲在角落里等着。可等了好半晌仍不见有人来的模样，再看那沈小姐也似一脸莫名。
邵寂言小心翼翼地往前凑了凑，终能听见二人的对话，只听沈小姐对翠竹道：“你这丫头到底要干什么？把我带来这儿又不说事，莫不成单是带我看景儿来了？”
翠竹磕磕巴巴地道：“不是，不是，您等等，我……呃，奴婢是有事的，只一会儿就好。”她边说边四下张望寻找什么，未果之后又道，“那个……您在这儿等一会儿，我，奴婢一会儿就回来。”
沈小姐奇道：“什么话？你去做什么？又让我在这儿干站着做什么？”说着也不再站着，有些生气地转身便走。
翠竹忙上前拦了，好言求道：“好小姐，好小姐，只这一会儿，求求您了，只等我一小会儿好不好？”
沈小姐有些不高兴，可这翠竹是打小伺候她的，姐妹般的感情，这会儿虽说有些奇怪，可如此诚恳地求她，真似有什么要紧的事，便道：“好吧，只一会儿，李妈妈那儿准备得差不多了，你快去快回。咱们可说好了，一会儿你说不出个缘故来，我可不饶你。”
翠竹一喜，连声道：“是，是。”
邵寂言藏了一下，眼看翠竹跑走，心里不免有些糊涂，心道：这一主一仆是干什么呢？看样子却是那个翠竹在搞什么鬼。他左右看了看，心道：不管那丫头搞什么，这会儿却给他寻了机会了，便整了整衣冠走了出来。
沈婉柔闻得身后有动静，吓了一跳，待转身见是邵寂言，就不由得愣住了。
邵寂言笑得从容，只道：“我便说与小姐有缘，没想竟真有这连番的偶遇。”
沈婉柔惊得说不出话，心道：这次却不是我有心寻了机会来见他，难不成我与他真是天赐的缘分？
邵寂言笑道：“十几日不见，小姐一向可好？”
沈婉柔回了神，为自己才生的心思而有些羞赧，低声回道：“谢公子关心。公子昨日才出了贡院，不知考得如何？”
邵寂言道：“多亏了小姐，三科都考得顺利。”
沈婉柔道：“考试顺利是公子才高博学，与我又有什么关系？”
邵寂言柔声道：“不瞒小姐，在下因心中时时念着小姐，方能在考试之时尽展所能。”
沈婉柔登时红了脸，这可是直言与她表白了。
邵寂言忙趁机道：“我心知唐突了小姐，可有些话憋在我心里许久了。当日游湖之时巧遇了小姐，我便生了倾慕之心，当时不知小姐是哪家的千金，只把自己这心事埋在心里。那日在府上巧遇小姐，我便知自己没了希望。小姐贵为尚书之女，身份尊贵，我不过是一介寒儒，原不敢高攀。可对小姐的倾慕之心却根本不是自己能控制的，上次在这寺中第三次与小姐巧遇，更让我觉得与小姐的缘分似是上天所赐。至此，我下了决心，必要在此次恩科崭露头角，我想着若我能得探花便有了登门的资格。我知道，即便如此，我怕也难入令尊法眼。不过没关系，只要小姐给我句话，只要你对我也不是无心，纵是冒了被乱棍打出来的危险，我也是无论如何要去府上提亲的。”
沈婉柔的脸早已红透了，心里又羞又喜，扑腾腾地小鹿乱撞，哪里还说得出一句话。
邵寂言顿了片刻，柔声道：“我对自己有信心，如今只盼上天垂青，偿了我的心愿，圆了你我这段缘分。”
沈婉柔满面羞红，轻喃道：“公子才高八斗，必能金榜题名。”
邵寂言听她应许，心中舒了口气，试探着拉了她的手。
沈婉柔缩了缩，到底没有把手抽回来。
二人含情脉脉的当口，忽闻有人呼呼地跑了过来，两人慌忙松了手分开。转头一看，却是翠竹怔怔地站在院门口，脸上那复杂的神情，明显是看到了二人刚刚的亲密。
邵寂言并不慌张，他知这翠竹必是沈婉柔的贴心丫头，即便看到什么也不会张扬。倒是沈婉柔被丫头撞破了这场面有些羞窘，努力做出无事的模样，道：“这么快回来了，你的事办完了？”
翠竹不答话，仍望着他俩发呆，目光在二人的手上游移着，最终落在了邵寂言身上。
邵寂言只觉这翠竹看着自己的目光奇怪得很，惊诧之中又似带了些别的味道。他没深思，只想这丫头也忒没眼色，直勾勾盯着男人看且不说，只听你家小姐这话音，你还不知该退出去把风吗？在这儿傻站着，哪似个机灵丫头的模样。
沈婉柔也觉得奇怪，不知翠竹今儿是怎么了，轻咳了一声，道：“你来得正好，去帮我看看李妈妈她们准备得如何，是不是可去上香了。”
翠竹愣了下神儿，慌慌张张地点了点头，只“哦”了一声，什么也没说转身便走。
沈婉柔为自己丫头的莽撞失态而尴尬万分，只道：“她平时不这样的，让你笑话了。”
邵寂言道：“没什么，看上去倒是个憨厚的。”边说边转头看去，却正撞见翠竹的小脑袋一缩，躲到了门后头。邵寂言一愣，愈发觉得奇怪了。
“怎么了？”沈婉柔问道。
邵寂言回过神，笑道：“没什么，我只想与你见上一面不易，盼着能和你多待一会儿。”
沈婉柔甜蜜地笑了。
二人互表了心意，情意浓浓地坐在院中廊子里说话。邵寂言坐的位置正好看见院门，看着院门下面露出一块杏黄色的裙角来，正是那翠竹的衣裳。他原当这翠竹醒过闷儿来给二人望风，不想却总见她鬼鬼祟祟地往里探头探脑。见他看她，便慌忙地缩了回去，可没过多会儿却又忍不住似的探了出来。
邵寂言越想越觉得不对，只觉这丫头肯定有问题，心想或是沈府里有意派来看着沈婉柔的？可又不对，这富家小姐均由嬷嬷管教，如何要个小丫头看着。那翠竹的年纪看上去也就十四五岁，自己还是小女孩儿呢。又或是好奇？可这般鬼祟地偷看主子谈情，也忒没规矩了吧？
他虽觉奇怪，却因与沈婉柔说话而不好分神多想。二人坐了一盏茶的工夫，忽听院外有女子的声音：“翠竹姐姐，你怎么在这儿呢？小姐呢？东西都准备好了，李妈妈派人找了几圈儿了。”
沈婉柔闻言急忙站了起来，道：“我要走了。”
邵寂言作势拉了她的手，一副难舍的模样。
沈婉柔道：“不能留了，若被李妈妈知道就不得了了。”
邵寂言这才不情不愿地松了手，又柔声道：“别忘了咱们的约会。”
沈婉柔红着脸点了点头，依依不舍地走了。
邵寂言在院中坐了一会儿，估摸着沈婉柔这会儿该是去了前殿上香，便想着绕到前殿看她一眼再走，才算是个痴情公子的模样。
待他到了前殿，果真远远地望见沈婉柔跪在殿中佛前，身旁又围上了一众嬷嬷丫头。他躲在石柱后头，只等着沈婉柔出来的时候寻机见上一面。在他百无聊赖往里张望之际，忽地神色一滞，难以置信地瞪了眼，只见沈婉柔身边站着的几个丫头，一个个均是规规矩矩地捧着东西目不斜视，唯独那个翠竹歪着头盯着沈婉柔，两只手在身前没意识地卷着衣角。
邵寂言心口猛地一跳，怎么看怎么觉得翠竹这姿势动作实在是眼熟，再回想之前的种种，心惊地咽了口唾沫，暗道：不会吧……
当晚。
如玉才进门，邵寂言便做随意地问道：“你今儿白日都干什么了？”
“我睡觉了！”邵寂言话音甫落，如玉便不假思索地脱口而出，却不看他的眼睛，只斜眼望天假作无事地在屋子里转圈儿。
邵寂言原不过是个猜测，这会儿见她这模样却似落了实，可仍不太敢相信，试探道：“那翠竹是怎么回事？”
“什……什么翠竹？我才不知道什么翠竹！”如玉涨红着脸，不给邵寂言说话的机会，大声道，“我知道了，你肯定又要冤枉我了！哼！昨日才答应我，今日就要反悔了！我不理你了！”说完便匆匆转身要走。
邵寂言道：“做了错事，心虚想溜是不是？”
如玉背身定在门口，脖子一缩，蔫儿了。
邵寂言惊道：“果真是你？你当真附在了那个翠竹身上！白日那个翠竹当真是你？”
如玉扭过头，没了刚刚那冲劲儿，缩着脖子道：“我不是有意的……我……我是想帮你来着……”
得了如玉的亲口承认，邵寂言已是惊得不知说什么才好了，想起白日里自己与沈小姐相处的光景全被如玉看了去，没来由一阵心虚，恼羞成怒地冲口道：“哪有你这样帮忙的！你！你这是在监视我！”
“没有没有！才不是呢！”如玉用力摆手摇头，紧道，“你别生气，我真的是想帮你来着。你看，要不是我把沈小姐引到没人的地方，你们还没机会说话呢！我是帮你来着！真的真的！”
邵寂言这会儿又惊又恼，脑子里乱得很，又想若如玉竟能附人身上，保不齐曾经也在他身边出现过。这么一想，心里忽然有些紧张，只怕被如玉看去自己在人前做作虚伪的一面，便谨慎地问道：“你从前可做过这事没有？可有附在别人身上过没？陈兄？冯兄？”
“才没有呢！”如玉鼓着腮帮子有些生气，“我是规矩的女孩儿，才不上男人身呢！”
邵寂言一怔，忍俊不禁，气恼消了大半。
如玉又道：“再说了，这世上哪儿有那么多体质阴寒的人可让我上身的。一千个人里也难得有一个，那个翠竹也是赶巧了。”
邵寂言道：“纵是赶巧了，你也不能随便上人身啊。”
如玉委屈地道：“我这也还是第一次呢，还不是为了帮你！狗咬吕洞宾，不识好人心……哼，往后你跪在地上求我，我也不去了。”
邵寂言无奈道：“你放心，我断不会求你这个，你也别再想着做这事，以免误伤了人家。”
如玉听了忽而恼了，高声道：“你承认吧！”
邵寂言不明所以：“承认什么？”
“承认你重色轻友，承认你一点儿也不关心我这个朋友，承认你心里只有你媳妇儿！”
邵寂言有些尴尬，又有些摸不着头脑，只道：“这话从何说起？我怎么重色轻友，怎么不关心你了？”
如玉又酸又气地道：“你只担心我伤了你媳妇儿的好丫头，一点儿不关心我有没有伤，你当上人身是件舒服的事儿吗？为了你，我可难受了，你还骂我！都说好了再不大声骂我了，却又为了你媳妇儿骂我！可见你是个重色轻友的！我再不理你了！”
如玉说完扭身穿门出去，却并未离开，嘴里嘟嘟囔囔地站在院子里生气。见邵寂言推门追了出来，哼了一声扭到一边儿去，邵寂言再跟过去，她再闪开，别别扭扭的就是不正眼看他。
邵寂言跟在她后面软语道：“是我没想到，我不知你上人身也会难受……”
他话没说完，如玉呛声道：“是，是，只有你媳妇儿娇滴滴的会生病，我这样儿的才不配难受呢！”
邵寂言哄道：“我哪儿这么说了……我给你赔不是还不成吗？你现在怎么样？还难受吗？”
如玉犟嘴道：“不用你管，左右我也不是你什么人，你只把好听的话收好了，回头哄你媳妇儿去吧。”
邵寂言被噎了回来，但听如玉又酸又委屈地小声嘀咕：“对我就那么大声，对她就柔声细气……重色轻友的大色鬼……臭骗子……”
邵寂言无可奈何，她虽口口声声说只把他当朋友，可这会儿分明不就是在吃醋吗？他念着白日里与沈小姐说的那些情话或全被她听了去，自己也觉心虚得很，也不知该怎么好了，只一个劲儿地说软话赔笑脸，磨叽了一个晚上才勉强哄得如玉又露了笑脸。
中秋将至，不论是对人还是对妖，都是个热闹节日。如玉老早就想去看花灯猜灯谜了，凤儿对此却不感兴趣。因每年这个时候，总有上仙来人间走动，偶有小妖被上仙看中，收到身边做个小侍，便可省了千万年的修炼，直升仙界。是以，每每这个时间，小妖们总不愿错过，凤儿自然也不愿错失良机，去猜什么灯谜。
如玉在她那儿碰了一鼻子灰，又转去找邵寂言，把这灯会夸到了天上去。见邵寂言露了为难之色，又好言央求道：“去吧，去吧，咱们可以一块儿去猜灯谜，我最会猜谜了！可那老板听不见我的话，这回好了，我有你了！你给我做个传话的，到时，我赢的东西全给你！”
邵寂言越发尴尬了几分，有些局促地道：“我明晚约了沈小姐……”
如玉一愣，神色黯淡地“哦”了一声。
邵寂言忙道：“要不咱们约个地方，等我送走了她再陪你逛去。”
如玉道：“不好。你和沈小姐才好了没多久，是该常常见面一起玩儿的。她是千金小姐，出来一次不容易，你好好陪陪她吧，反正咱们总能见面，不差这一晚上。”
她越是这么会说，邵寂言心里越是过意不去，忙道：“不妨碍，她背了家人偷偷出来，我们也逛不了多久。”
如玉抿着嘴摇头，努力掩饰着自己的不开心，只道：“还是不要了。咱们各玩儿各的吧，你去陪沈小姐，我找凤儿陪我去就好了。”说完只做无事地转走了。
邵寂言追了出去，道：“戌时，敬德轩门口，我等你。”
如玉没有转身，只高声回道：“别等我，等我也不去！”
次日，中秋之夜。
邵寂言早早到了与沈小姐约见的地方，酉时才过，便见沈婉柔在丫头翠竹的陪伴下款款而来，妆容打扮看得出用了些心思，粉面桃腮，淡雅中不失俏丽。邵寂言颇有些惊艳，可他头一个心思却非欣赏佳人，而是下意识看了跟在她后面的翠竹一眼，见这丫头一副恭敬谦卑的模样，方暗暗松了口气。
这晚，整条长宁街挂了各色花灯，商家店铺也都将打烊的时间推到了子夜，还有些耍把式卖艺的也难得在晚上出了摊子。街上人头攒动，热闹至极。
两人一路并肩，难免手臂相碰，沈婉柔每每羞涩地收了收胳膊。邵寂言知她虽露矜持却未必不想自己牵她的手，可他自始至终假作不察，因他见了街上小妖们肆意追逐嬉戏，怕如玉也在其中，不想被她撞见。
沈小姐身在闺阁，难得有机会出府，看路上那些耍把式的很是好奇，只恐在邵寂言面前失了端庄方一直忍着。这时，前面围了一群人，细看下是猜灯谜的，想来倒有几分雅趣在其中，便欲过去看看热闹。
邵寂言看出了她的心思，本要体贴地提议过去看看，却忽闻人群中有一极熟悉的声音大喊着：“核桃！核桃！谜底是核桃！”
邵寂言心口一跳，定睛看去，那在人群间钻来钻去、满脸兴奋地大喊的可不正是如玉吗！
眼看沈小姐欲往那边过去，邵寂言急忙拉了她的手。
沈婉柔一愣，登时羞红了脸，心里扑扑乱跳，把猜灯谜的事忘了个干净。
邵寂言只做温柔的微笑，拉着她离开了。待走出不远，又下意识地回头望了一眼，正看见如玉美滋滋地原地转圈儿给自己拍手叫好，又自言自语道：“我说我最会猜谜了吧！嘻嘻！”此时，周围的人完全不知她的存在，甚至连个相伴的小妖都没有。这人声鼎沸的中秋佳节，她这份自娱自乐却显得有些孤单寂寥。
如玉并不知道邵寂言从她身后走了过去。从那老板立了这摊子，她便是第一个客人，人来人往，唯她这旁人看不到的小妖长在这儿似的，一步没挪窝。她虽玩得入迷，心中却在念着时辰，抬头看看天色，心道离戌时还早，转而又想：什么早不早的，反正我也不去！说不去就不去！如玉用力揉了揉脸，复又让自己欢欢喜喜地去猜灯谜。
这时老板挂上一个极难猜的灯谜，围观群众没一个有把握的，过了一盏茶的工夫还没人猜出。如玉也把能想到的全猜了个遍，她托着下巴在灯笼下转圈，忽地灵光一现，大喊道：“我知道了！可不就是灯笼吗！”
她越想越对，欢喜地冲着老板大喊：“是灯笼！是灯笼！老板！是灯笼！”
老板自然听不到她说话，如玉又在人群当中转圈儿，凑到每个人耳边大声说是灯笼，恨不得把答案塞到人家脑子里。自然，无一人迎合。只在她着急的时候，忽听老板那盛钱的瓷碗里“叮”的一声，有人应声答道：“灯笼。”
如玉欢喜，忙转去看，却见说这话的是邵寂言。
老板随即拉了灯笼上的红纸，应道：“这位公子答得妙，答案就是灯笼。”
围观群众均做了悟之色，稀稀疏疏地起了些掌声。
邵寂言微笑着环视人群，趁机冲如玉眨了下眼。
如玉一怔，心里酸酸甜甜，有点儿想哭。
“连答对三个，可讨个吉祥如意。”老板拿了个红色的小条幅向邵寂言招呼道，“公子再猜下一个吗？”
邵寂言暗瞥如玉，却见她一扭头钻进人群，飘走了。他跟老板摆了摆手，连忙扒开人群追了出去。
“怎么不猜了？”他追上如玉，道，“像刚才那样，你猜我说，咱们肯定能拿了大奖。”
如玉没敢看他，只含糊地回道：“没什么意思。”
邵寂言道：“我刚才看你倒是猜得挺美的。”
如玉没应话，默默行了一会儿，终忍不住小声道：“你怎么来了？”
邵寂言假装不明白她的意思，回道：“你昨儿说肯定不去赴约，我不来找你，难道在那儿傻等着吗？”
如玉小声嘀咕道：“不是，我是说你不是约了沈姑娘吗……现在时辰还早呢，你怎么没跟她一块儿？”
邵寂言笑了笑，没答话。他是不知该怎么说，总不好跟她说看见她一个人落单，他心里难受，转眼便把好不容易约出来的佳人又早早哄了回去吧。
如玉试探地道：“可是你惹她生气，她不理你了？”
邵寂言应道：“是了，你可陪陪我吧。”
如玉道：“你放心，回头我偷偷去看她，给你寻个机会找她赔不是就好了。”
邵寂言笑了笑。自有了上次的事儿，他哪儿还敢让如玉“帮忙”，只道：“罢了，不说这些，过两日放了榜就没现在这么轻松了。今儿你陪我好好玩玩儿。”
“嗯！”如玉点头笑了。
两人沿着长宁街一路逛过去，每处摊子如玉都要过去凑凑热闹。邵寂言也没了刚刚与沈小姐在一起的拘束，随意舒服得很，直到这会儿，方感到了这节庆之夜的欢愉。
“寂言！寂言！快过来！”如玉蹿到前面招呼着。
邵寂言急忙跟上，探头望去，只见人群当中一个花白头发的老人牵了几只猴儿戏耍。那几只猴子都通了灵性似的，翻跟头，钻火圈，任老人差使，引得围观人群不时发出喝彩之声。
邵寂言见如玉一溜烟儿穿过人群站到了最前头，拍着巴掌叫好，转头看他被挡在人群之外，又穿了回来，陪在他身边站着。
邵寂言道：“不用管我，我看得见，你自个儿去前头看吧。”
如玉道：“不去了。那猴子看得见我，我怕它过来挠我。”说完憨憨一笑，转头往里张望。
邵寂言知如玉是为了陪他，见她又跳脚又欠身仰脖的费劲模样，感动之余，不免弯了嘴角。
如玉没察觉邵寂言在看她，一心被人群中的人猴表演吸引了。只见一个小猴子接连蹦了三个火圈，钻到最后一个时，尾巴尖儿被火燎了一下着了。如玉大惊，下意识去抓邵寂言的胳膊。
邵寂言只觉手臂一紧，惊得愣住了。两人相处这么久，除了那有些难以启齿的初遇，这还是她头一遭碰到他的身体。
如玉入了迷，什么也没意识到。只看那尾巴着火的小猴子叽叽喳喳地蹦跶了几下，便有三五只小猴子围上来又踩又拉地扑火，最后一只大一点儿的猴端了老人身边的一个水盆迎头泼了上来。火是灭了，可那小猴子也变成了落汤鸡，傻呆呆地站在猴群之中，可笑得很。
众人这时才知，这是个早就设计好的小花样，哄堂大笑。
如玉也收了惊，没意识地松了邵寂言的胳膊，跟着叫好起哄。
邵寂言却全没了看戏的心思，看看被如玉攥皱的衣袖，又看看全神看戏的如玉，有些出神，目光沿着她的肩臂慢慢向下，落在她垂在身侧的手上。
两人并肩站着，挨得很近，两只手只有一拳的距离。
邵寂言心里没来由一阵紧张，试探着去握如玉的手，越是接近，心口越是跳得厉害。
在他觉得要触碰到的一瞬，指尖却传来一阵微凉，他终是什么也没摸到。
“如玉，如玉！”远处两声高喊，将有些发怔的邵寂言惊醒。抬头看去，却是个小妖隐了真身一边呼喊着一边往这边快速飞了过来。
“啊！是二牛！”如玉惊道。
邵寂言听了“二牛”这名字，不免想起当日如玉被扯了头发惊恐哭喊的模样，立时对二牛生了厌恶戒备之心。他往前两步，想要把如玉挡在身后。
如玉却闪出来道：“没事儿，他定是被凤儿支使过来寻我的。”她又担忧地道，“你快躲开，别让他看见了，凤儿不让我跟你一块玩儿，二牛最听凤儿的了，他自己也不太喜欢人类。”
话音才落，二牛已经近到跟前，也没在意如玉身后站着的邵寂言，只对如玉道：“你怎么跑这儿来了，不是说猜谜去了吗？害得我这番好找！赶紧走吧，有上仙来了，你若运气好，得上仙怜惜，说不定会给你塑个真身，凤儿让我找你呢，快跟我走！”说完也不管如玉应不应，拉了她就走。
“放开她。”邵寂言不假思索地脱口而出。
二牛这才注意到邵寂言，一脸惊异地抬手在他面前晃了晃。
邵寂言不顾一直对他摇头使眼色的如玉，平静地道：“我看得见你，她不愿跟你走，你放开她。”
二牛上下打量了邵寂言一番，转对如玉道：“认识？”
如玉怕二牛发怒伤了邵寂言，慌乱地摇了摇头，道：“不，不认识！大概是个疯子吧……走吧，咱们去找凤儿去，别让她等急了。”说完扯了二牛便走。
二牛也没理邵寂言，转身跟如玉走了，边走边道：“看着不像个疯子。”
如玉含含糊糊地搪塞：“疯子哪儿会写在脑门儿上……”
邵寂言跟了两步，柔声唤道：“如玉……”
二牛登时回头冲邵寂言露了狰狞，转对如玉道：“不认识，他怎么知道你名字！”
“呃……那……那大概是疯得太严重了……”
二牛愣住，随即恍然大悟道：“哦……这样啊……”
如玉一边冲邵寂言使眼色，一边拉扯二牛道：“咱们赶紧走吧，别让他把疯病传染给咱们……”
“哦哦。”二牛只怕被染上似的，忙拉了如玉的手，转头恶狠狠地警告道，“疯子！别过来！小心我吃了你！”说完又挥了挥拳头，拉着如玉飞快地钻进了人群里。
邵寂言的目光落在二牛与如玉牵着的手上，只觉刺眼得很。他看着二人消失在人群之中，又低头看了看自己的手，怅然若失。
放榜当晚，如玉没直接去找邵寂言，而是先去看了皇榜，她顺着皇榜一个名字一个名字地看下来，最后终于见了“邵寂言”三个字。
如玉傻傻地笑了，只跟自个儿中了状元似的欢喜，转身便往邵寂言家里飘去。邵寂言不在家，如玉想他必是与朋友喝酒庆祝去了。
她乖乖地在屋里等着，可眼看着天色越来越黑，京城大小酒家早该打烊了，邵寂言还没回来。如玉担心，只怕他喝多了走不稳，在哪儿栽倒了。
她出了门，一路往邵寂言常与朋友聚饮的酒楼寻去，街道两旁的犄角旮旯儿最是留心，可一路寻来根本没有人影。她又挨个儿酒楼去寻，全都黑着灯，没一家开门的。又怕邵寂言夜宿在别处，他朋友中但凡她知道名字住处的，一个没落全寻了个遍，仍是一无所获。最后她只盼着在自己找人的时候，邵寂言已经回了家，可待她忐忑不安地奔了回去，屋中仍是黑漆漆、空荡荡的。
如玉傻眼了，他去哪儿了？皇榜才放，他还要等着殿试呢，不能离京的啊？就算有个什么事儿，他也一定会跟她说一声，他肯定知道今晚她会来与他庆祝的。
如玉到街上漫无目的地飘荡，她不知该去哪儿找他，最后只好抓了街上闲逛的小妖，问他们可见了一个书生没有。就这样一直过了子夜，方从一个小妖处得了线索，说是刚刚在城外见着一个书生模样的人坐在河边看景。那小妖说完还眨眨眼，一脸兴奋地道：“大夜里的，不是要跳河吧！”
如玉吓得急忙往城外赶，待到河边寻了半天却不见人，想到刚刚那小妖的话，吓得她直掉眼泪，沿着河沿一边哭一边喊“邵寂言”的名字。
邵寂言就坐在远处一棵大树下静静地看着如玉，心里酸酸的。自他十六岁那年祖母和母亲先后去世后，这世上似是再没人这么在意他了，莫说只一个晚上，他便是消失了一个月或是死在哪个角落里，也不会引起任何人的关注。
如玉一来这河边，他便看见她了。初时，他是不想见任何人，再后来，却是有些自私地想要看着有人惦记他，为他挂心，为他着急。直到看见如玉哭得泣不成声，他才有些发颤地唤了一声：“如玉。”
如玉转了头，惊喜地四下张望，抹着眼泪抽泣地喊：“寂言！你在哪儿呢？我看不到你！你在哪儿呢！”
邵寂言冲如玉挥了挥手，如玉一阵风似的飞了过来，嘴巴一撇，哇哇哭了起来：“你吓死我了！大半夜的，你一个人跑这儿干什么？你可是要跳河吧！呜呜……”
邵寂言不置可否地笑了笑，随口开玩笑道：“我若跳河死了，变个水妖，到时候咱们常在一块儿，你说好不好？”
如玉用力地摇头：“不好！不好！”
邵寂言笑道：“不想和我一块儿吗？”
如玉吸了吸鼻子，道：“想，但做妖怪一点儿也不好，还是做人好。你还要娶沈小姐当媳妇儿呢，还要考状元当大官呢。”
邵寂言唇边挂着一抹自嘲的笑容，神色黯淡地摇了摇头，叹道：“没有了，没什么状元，没什么媳妇儿……什么都没有了……”他说完抬头望着如玉，喃喃道，“我现在只有你了……”
如玉道：“怎么会呢？沈小姐喜欢你的，她指定乐意给你当媳妇儿。”
邵寂言道：“她喜欢有什么用？我连个探花也考取不了，她的父亲是不会把女儿嫁给我的。”
如玉道：“还没入殿试呢，你怎么知道得不了？我看你一定能得探花！不！一定能得状元！”
邵寂言摇头道：“不可能了，你不懂。”
如玉急道：“谁说我不懂了！我虽没什么学问，可我识字的！我去看过榜单了，有你的名字！你入了殿试！只要到时候好好发挥，皇帝老爷一定点你做状元！”
邵寂言道：“看到我的名字了？在哪儿？”
如玉愣了一下，恍然大悟道：“我知道了，你定是没看清，漏了自己的名字。我看了好几遍呢！你的名字我认得的，倒数第三个就是！你一定没看见，走走走！我带你去看，看了你就知道了！你中了！真的中了！”
邵寂言忽然笑了，道：“你也说了，倒数第三个……倒数第三……你说凭这样的名次入殿试，皇上可会在意我的答卷吗？纵然我答得再好，单一个印象就落在了后面。我朝开朝至今，历届殿试的前三甲都不出会试的前六。我一个倒数第三，何德何能创我朝历史呢！纵是创先河地入了三甲，将来入了官场也必会落人口实，只说我是个末三甲，脸上无光且不说，沈尚书是断不会将女儿嫁给我了。”
如玉看邵寂言颓丧的模样很想说些安慰的话，可他这段话她听得似懂非懂，只小声道：“我也不知该怎么说。你说的什么科举、官场的事我不明白，我只知道你有学问、有本事，到哪儿都错不了。”
邵寂言道：“你觉得我有本事吗？”
如玉一脸诚恳地用力点头。
邵寂言却没了素日的神采，摇了摇头，道：“是我自视甚高了。我原当凭我之才如何也该入三甲，没承想只考得这么个名次，甚至还不如冯子清，亏得我自以为高他一筹，真真是可笑之极。”
如玉忙道：“谁说你不如他了！他看了试卷，自然考得好。你是凭自己的本事考的，可比他强了千万倍呢！”
邵寂言下意识哼了一声，随即一怔，似是才反应过来如玉说了什么，疑道：“你说什么？你说……冯兄他看了试卷？”
如玉道：“是啊。我早跟你说了，我看到了试题，问你想不想知道，是你自己说要靠自己的本事考，还把我骂了一顿……你就是再比人家有学问，也考不过看了试题的嘛，做什么要和他比？我就说你很了不起……”
“等等，等等”邵寂言打断如玉的话，一脸震惊地道，“你再说一遍，冯子清他看了考题？在考试之前就知道考题了！”
如玉点点头，理所当然地道：“是啊！我亲眼看见的，要不然我又上哪儿看的考题。”
邵寂言震惊得说不出话，再往前回想，考试前的几日，冯子清却似日日神清气爽，比性格爽朗豁达的陈明启还要随性逍遥些。还有最后一科考完的当日，他也已然中了状元似的，连素日里的谨慎都没了……
原来……竟是这样？
邵寂言越想越惊，心道：若冯子清考前能得了试题，那别人也未必不知！难怪有几个平日里才学不甚出众的，这次竟全都排在了他前面！
考题泄露这可不是个小事，邵寂言的脑子里一时乱得很，深吸一口气定了神，对如玉道：“你把你知道的、看到的都告诉我，怎么见到冯子清看到试题的，他这试题又是从何而来，除了他还有旁人知道试题吗，你一桩桩、一件件细细地告诉我。”
如玉有点儿发蒙，咬着嘴唇，仔细想了想，道：“就是我去看沈小姐那次……那天晚上我才从沈家出来，没走多远便看见冯兄在大街上溜达，我好奇就跟上去了。一路跟着他去了梅姑娘家，我还当他是梅姑娘的相好呢，跟进去一看，他们只是在那儿说话，话说得含含糊糊的我也不明白，反正不是什么情话……然后，冯兄就给了梅姑娘好多银票，梅姑娘呢，就给冯兄看了张纸，说‘这就是试题，才出来的保准没错！’我就偷偷给记下来了，想回去告诉你……再后来，冯兄就走了，我也没跟他。还有没有别人知道，我就不知道了……再后来……再后来你就知道啦，我问你想不想知道试题，你就大声骂我……”如玉噘着嘴，满脸的委屈。
邵寂言也顾不得为曾经的事道歉，只道：“你说的那个梅姑娘是谁？干什么的？”
如玉听邵寂言问她这个，立时露了得意之色。这事儿问她就对了，京城上下的八卦没她不知的。这会儿，她如数家珍地道：“梅姑娘原是宜春院的头牌姑娘，年前被陈老爷赎身做了外宅。这梅姑娘最能花钱了，原在宜春院的时候就有多少有钱的老爷少爷为她花光了身家。如今，她被陈老爷养了起来，吃喝用度一点儿不比从前差。陈老爷就是疼她，她住的房子、乘的车马、戴的钗环、吃的山珍都是顶顶好的，比正经的陈夫人还好多少倍呢！”
邵寂言蹙眉想了想，眯着眼道：“你说的这个陈老爷……别是礼部的陈亭焕吧……”
如玉“咦”了一声，道：“就是他！你怎么知道的？你也知道陈老爷和梅姑娘的事儿？”
邵寂言哼了一声，陈亭焕……陈亭焕……没想到，他竟把试题卖去养小老婆了！
他如何能不知道这个陈老爷，他可正是本届恩科主考之一！也是他一心想娶其为妻的沈小姐的亲娘舅，沈得年沈尚书的内弟！
邵寂言知道自己正面临一个重大的选择，他面前有两条路：
一条是对陈亭焕卖题一事置若罔闻，踏踏实实地参加殿试。虽然仕途不能平步青云亦可稳稳当当，无非是多奋斗几年罢了，他与沈小姐之事虽然渺茫，但至少还留了机会。
另一条是检举陈亭焕之罪。若这样，事情便闹大了，莫说陈亭焕会掉脑袋，牵扯下去，势必要引出朝廷派系之争。沈得年的政敌绝对会趁机落井下石，沈氏父子获罪被贬几乎是毫无疑问的。而试题泄露案一出，今次恩科必要重考，他可趁机崭露头角再夺三甲。再者，因他的检举而搬倒了沈得年，他或能得到其朝堂政敌王丞相的青睐。那可是当朝一品，比沈得年更权高、更根深的人物。
一边是沈小姐，一边是青云路，邵寂言毫不犹豫地选择了后者。
初从如玉那儿得知试题泄露的消息，他震惊之余便是满腔的愤懑与不甘，只觉得自己一心以为可让他鱼跃龙门的恩科被歹人作乱，他完完全全成了一个可悲的牺牲品。而现在，在分析了形势、坚定了心思之后，他忽然觉得踌躇满志，只觉这是老天赐给他的一个机会，时不我待。
他现在所要做的便是在殿试开始之前拿到陈亭焕卖题的罪证，然后交给王丞相，之后的事情就不在他的能力范围了。邵寂言想，既然陈亭焕卖题是通过他的外室梅姑娘，那么梅姑娘那里或许会有什么蛛丝马迹。况且梅姑娘一介妇人，没陈亭焕那么老到机警，从她那儿入手最合适。
他原想让如玉先入梅姑娘家中打探，只要寻得证据的所在，他再想办法取出来便是。可当他将这个想法告诉如玉之后，她却出乎他预料地一口回绝了。
邵寂言有些吃惊：“你不想帮我？”
如玉脱口道：“我自然想帮你了。”
邵寂言想了想道：“这不是什么坏事，虽说是擅闯民宅，但咱们是搜集证据。他们泄露考题谋取私利，这是犯了国法了，咱们揭发他们是正义之举，阎王老爷不会记你的过，说不定还会记你一功呢。”
如玉道：“我知道了……”
“那你可愿意了？”
如玉仍是摇头。邵寂言眉头微蹙，愈发糊涂了。如玉有些为难地道：“有件事我没告诉你，那个陈老爷和沈家是亲戚，他是沈小姐的舅舅。”
邵寂言愣了一下，随口道：“是吗……”
如玉只当他才知道，便道：“是啊。按你说的，陈老爷犯了国法，肯定要被皇帝老爷治罪了，沈小姐一定不愿意看到自己的舅舅受罚。你不是喜欢她，还要娶她做媳妇儿的吗？她若知道是你告的状，肯定要生气不理你了，说不定就不愿意嫁给你了。”
邵寂言原不觉自己这样的选择有什么错，他虽有私心却非蓄意陷害陈亭焕，是陈亭焕自己触犯国法，理当得这个结果。可这会儿望着如玉一脸的真诚与单纯，让他觉得自己的自私与虚荣立时无处可藏。
如玉见他不说话，又好言劝道：“寂言，要不……算了吧。反正你也考中了，他也没害着你，你就假装不知道，只当是为了沈小姐好了。将来沈小姐知道你放了她舅舅一马，定会更喜欢你的。”
邵寂言又愧又窝心，只道：“你很希望我娶她吗？”
如玉被问得一怔，随即淡淡地笑道：“是啊，你喜欢她嘛。”
邵寂言语塞，心脏似被人狠捏了一把，滞了半晌，只幽幽开口道：“有的时候，喜欢一个人并不一定能娶她，而娶一个人也并不一定很喜欢她。”
如玉没听明白，怔怔地望着邵寂言，努力理解他话中的意思，许久才露了些了悟之色，道：“我明白了，你喜欢沈小姐，但是她舅舅犯了国法，你要伸张正义，所以不能包庇他，但是这样就要让沈小姐伤心，她就不能嫁给你了。”
邵寂言愣了，扯了扯嘴角，露了个意味不明的笑容，多少带了些自嘲。
如玉却觉得他是在苦笑，愈发为邵寂言和沈小姐这对“苦命鸳鸯”而心疼惋惜，想了想，道：“要不你把这件事告诉沈小姐吧，让她去劝劝她舅舅，或者陈老爷愿意自首呢，这样或能罚得轻些，你和沈小姐还能做夫妻的……”
“如玉。”邵寂言打断她，他不想听她再说下去了，她说得越多，越让他觉得羞愧，他不想被动摇。邵寂言望着如玉认真地道，“我知道你是关心我，但我主意已定，不管你帮不帮我，都不会有任何改变，所以，别再说下去了，好吗？”
如玉抿着嘴点了点头，却忍不住垂眸小声嘟囔：“沈小姐很可怜……”她抬眸见邵寂言望着自己，又满脸歉意地道，“我不说了……我听你的。”
尽管邵寂言有如玉这么一个绝佳的探子，但想要得到陈亭焕的罪证却也并非易事。他很快就意识到自己犯了一个错误，罪证这种东西即便存在，陈亭焕也好，梅姑娘也好，都不会把它当个好东西随时拿出来欣赏。要想寻到可做证据的蛛丝马迹，只怕光凭如玉是做不到的，还是他自己去看才好。
陈亭焕的外宅虽然不大，但到底不是他能轻易进去的地方，除非是买通府里的人当内应，但可行性甚低。邵寂言想了很久，有一个念头猛然闪进了他的脑子里。
“啊？”如玉听完邵寂言的主意，瞪大了眼睛，随即鼓着腮帮子道，“哼！上次你还为这事儿把我骂了一顿！说什么永远也求不着我，这会儿又让我去上人身，你自打嘴巴了吧！”
邵寂言理亏，讪讪笑道：“这次是我的不是，我也不是说话不算话，若不是这次情况特殊，我是断断不会让你去的，我也不愿你身上难受。”
如玉噘着嘴瞪了邵寂言一眼，别过头去。
邵寂言凑上去，道：“只这一回，算我求你了，也不需你亲自动手，你只要上了梅姑娘的身，趁着天黑人少把我放进去，其余的只交给我就好了。”他想了想又道，“只是你上次说，活人并非人人皆可被附身，也不知这梅姑娘行不行。若是她不行，只好退而求其次，去看看府上其他的丫鬟、小厮……”他话未说完便见如玉瞪眼要生气，又赶紧哄道，“啊，是了，是了，你是规矩的女孩儿，不上男人身，那咱们不看小厮，只看丫头和老妈子就好了。”
如玉哼了一声，不情不愿地道：“其实……上身的人也不是很难找……虽说一千个人里不一定有一个体质极寒的，但是女人的话，会有赶巧的时候……”
“什么赶巧？”邵寂言忙问。
如玉脸上一红，扭捏地小声道：“本身体质较寒的女人……遇到葵水那几日就比较容易被上身……上次我上翠竹的身就是这样赶巧的……”
邵寂言听了大喜，女人嘛，体寒者多，看来此计可成，便道：“如此事情就好办多了。她府上女人不少，找个体质虚寒的想也不难，要是梅姑娘本人就最好了。”
如玉皱了眉，脱口道：“我才不上梅姑娘的身！”
邵寂言道：“怎么？”
如玉皱着鼻子道：“梅姑娘很脏！”
“啊？”邵寂言愣了，没听明白。
如玉一脸厌嫌地道：“她是从宜春院出来的，不是正经女人！很脏！我才不上她的身！”
邵寂言望着如玉认真的表情，忽然有些想笑，不上男人身，不上妓女身，她倒真是很讲究。
如玉一本正经地强调道：“我可不上她的身，也许有什么暗病染给我。”
邵寂言无奈笑道：“你不过是借她的身子用用罢了，就算真有什么不干净的病又怎么可能染给你。”
如玉仍是坚定地摇头：“不要！不要！”
邵寂言道：“其实，风尘女子也未必都不是正经人，有些女孩儿是穷苦人家出身，不得已被卖进了青楼，也是怪可怜的。有很多女子是卖艺不卖身，不比寻常女孩儿低贱多少。纵是有些卖身的也都有各自的苦处，大多是命薄之人，值得咱们同情。”
如玉忽地眯了眼睛，睨着邵寂言道：“你倒是清楚，你可是在青楼有相好的吧。”
邵寂言一怔，失笑道：“你想到哪儿去了。”
如玉道：“我知道好多你这样的书生都爱逛青楼。纵是不逛青楼，也都早早有了相好的。好些富人家的少爷十五六岁就有了通房丫头呢！你都二十四了，有个把相好的也不奇怪嘛……”她说着又故意做出无所谓的模样试探道，“你……有没有过啊……你跟我说，我不笑话你。”
邵寂言暗笑，心道：我若真有什么，你是不会笑话我，但会生气瞪眼不理我。只叹了一口气，信誓旦旦地道：“我跟你保证，我没有过什么通房丫头，青楼是去见识过，不过喝酒聊天，绝没做过你认为的不正经的事，更没有什么相好的。”他说完又冲如玉微微一笑，道，“这下你放心了吧？”
如玉听了心里舒服，面上只摆出一副不关心的模样，别别扭扭地道：“我有什么不放心的……我是怕你染了脏病什么的……”】 相公请接招