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示威的尖鸣在蕨丛中回荡，缤纷的羽毛炫耀地舞动，一条长尾灵活地甩动着。镰刀般的脚底，孱弱的猎物在血水中逐渐停止了挣扎。
一只全长将近四米的奇异动物低下头，看上去就像一只长着蜥蜴嘴巴的怪鸟。它对着猎物凝视了片刻，那是一个长着褐毛的小家伙，全长不到二十厘米，虽然已经死去，还睁着大大的、惊恐的眼睛，看上去就像一只老鼠。怪鸟并不知道什么是“老鼠”，但它对这种猎物十分熟悉，它的肉是怪鸟的日常菜谱。如果怪鸟有知识，会知道这种小兽被称为始祖兽，最早的哺乳动物之一，也是老鼠、大象和人类共同的祖先。
但怪鸟对猎物的身份毫无兴趣，它低下头，张开半米的长吻，用森森利齿将猎物还温热的躯体撕扯开来，馨香的血腥气四溢开来。它已经三天没有进食，这一餐来得十分及时。怪鸟本可以将它毛茸茸的身子一口吞下，不过另一种更深刻的本能抑制了这一强烈欲望。令它食用了几口后就叼着猎物的残躯，晃过苏铁树的森林，走向自己的家园，那里几只刚刚出生的幼仔正嗷嗷待哺。
而它根本没有，当然也不可能发现，另有几十位不速之客跟在它背后。
“真是不可思议！”一位老先生感叹说，“原来恐龙是这个样子的！就像一只大鹰一样！”
“至少很大一部分兽脚亚目恐龙是这样的。”托尼·布朗告诉他说，“它们是鸟类的近亲，浑身披着羽毛，捕猎方式也和鸟类接近，当然，有时候可是像狮子一样大的超级巨鸟，比如我们面前的恐爪龙。”
“你们是怎么复活它们的？”一个胖太太问，她显然对一开始的介绍根本没听。
“根据基因还原算法。”托尼耐心地说，“就像我刚才说过的，恐龙的后裔是鸟类，因此鸟类中隐藏着恐龙的基因，只不过很大一部分都变异或者失效了。另外，鳄鱼也是恐龙的近亲，通过对比它们的基因，我们就能够猜测出恐龙的一部分基因结构，剩下的通过复杂的演算，模拟出类似已知恐龙的形态，再进行……”
当然，说到这里已经没人愿意细听了。人们只是说笑着，跟随恐爪龙的步伐在复活的中生代丛林中漫步。
恐爪龙似乎发现了什么，回头扫视了一眼。旅行团中的几个小姑娘不禁发出惊呼。
“不会有事的，”托尼安慰她们说，“首先我们有全隐形光学系统，恐爪龙不会发现我们的任何踪迹，看不到我们的人，嗅不到我们的气味，连我们说的半个字都听不见。其次也有智能防护力场，就算这家伙全力冲过来，也会被一堵看不见的墙隔开的，更不用说整个公园内部的监控报警设备了。”
前方，恐爪龙骤然发出一声愤怒的嘶鸣，浑身的羽毛都好像炸开了。所有人的目光都被吸引上前。托尼的嘴角露出一丝微笑：真正的好戏开场了。
恐爪龙的窝巢边，稚嫩的羽毛落了一地，血迹中落着几根尾巴。一只奄奄一息的幼龙正被一头见所未见的野兽叼在嘴里，正如恐爪龙叼着那只始祖兽一样。
那只野兽长得和始祖兽有三分类似，但却要高大多了。浑身黑黄条纹，如同一只大虎。四肢着地，头部颀长如狼，竖着尖尖的耳朵，叼着幼龙的嘴里露出尖锐的犬齿，腥臭的涎液从嘴角往下滴落。
“这是一只鬣齿兽。”托尼说，“属于已经灭绝的肉齿目哺乳动物。如果恐爪龙有知识的话，会感到惊讶无比，因为这只野兽是始祖兽的直系后裔之一，生活在距我们的时代五千万年前，也就是它的时代的七千万年后。想想吧，它本来必须活超过七千万年才能和一只鬣齿兽相遇，而今天，它们却在这里，在我们的罗彻斯特史前动物园进行跨时空的角斗！”
恐爪龙发出愤怒的鸣叫，飞扑向鬣齿兽。鬣齿兽也发出一声嘶吼，奋起四足，向前扑来。它同样也饿了许多天，刚才的几只幼龙只不过够它塞牙缝而已，而今大餐来了。
“根据测量，鬣齿兽下颌的咬力超过一千五百磅，而恐爪龙只有六百磅，不过没关系。它还有别的武器……”托尼继续解说着，而此时两只野兽已经激烈交战了起来。
恐爪龙浑身的羽毛张起，如同一只孔雀般威风凛凛。它的前肢长满长羽，几乎像是翅膀，但仍有大型的手爪。它一掌抽中鬣齿兽凑近的脸部，让那里出现了一道血痕，鬣齿兽发出了一声吃痛的怒吼。恐爪龙像一个灵活的拳击手一样出击。鬣齿兽闪避着，战斗意志逐渐低落了。
“不同时代的猛兽角斗是我们动物园的特色节目。”托尼对他的听众们说，“每年都会吸引几百万名游客。有关的三维视频你们在网上想必都看过了，点击常常达到几亿次以上。今天大家可以走近了观察，对，我们可以走到它们边上去，放心，有防护力场，它们伤害不了我们的。
“这只恐爪龙，是我们动物园的明星。它已经在七次战斗中获胜了，它的对手包括异特龙、劳氏鳄、短面熊和巨猿。当然，鬣齿兽也不差，它击败过袋剑虎、恐猫和奥卡龙，所以可说是棋逢对手，啊，你们看——”
鬣齿兽逮住了一个空隙，整个身体猛扑了上去，将恐爪龙压倒在地。它的身体比恐爪龙重得多，让恐爪龙一时难以脱身。不理会手爪的拍打，巨大的狼头咬向恐爪龙脆弱的脖颈，几乎已经咬到了——
但恐爪龙随即一记猛蹬，镰刀般的后肢趾爪——它正因此而得名——像尖刀刺入纸张一样刺透了鬣齿兽的肚腹，随即反复抓挠起来。
鬣齿兽发出惊天动地的惨嚎，它的身子滚向一边，离得近的游客们看到，它的肚子已经被撕开了一个大口子，一截血淋淋的肠子挂在外面。如果是在自然界中，它已经活不了了。
鬣齿兽忍痛爬起来，在求生本能的驱使下向远处逃窜。恐爪龙却又站起来，扑腾着带羽毛的前肢，跳到鬣齿兽的背上，打算彻底干掉这个庞大的对手，不，现在已经是猎物了——
随着托尼的一个手势，一道细微的银光从远处飞来，在恐爪龙有任何反应之前就刺进它的身体。恐龙本来原始简单的意识涣散开来，它从鬣齿兽的背上跳下来，蹒跚了几步，就一头栽倒在地上。
“战斗结束了。”托尼说，“我们要给它们去治伤，培养这些角斗士可不是容易的事啊。”
“这就完了？”一位游客略感失望，“你们宣传广告上霸王龙和棘龙打架的场面呢？下面有吗？”
“非常抱歉，那不是常规表演，”托尼换上了遗憾的口吻，“目前我们只有一只霸王龙，上次那只棘龙被咬死了，新的正在培育站，至少一年后才能出场，如果您对这场表演感兴趣的话，可以关注我们的网站，上面会实时更新猛兽角斗信息。”
人们纷纷发出失望的声音。
“其实防护力场经不起霸王龙级别重量的撞击。”托尼告诉不满的观众们，“所以即使有也只能在远处观看，观赏效果不免大打折扣。不过如果大家有兴趣的话，下面在海洋馆还有一场精彩至极的水下搏杀，一场跨越三亿年的海底巨人之战：白垩纪的沧龙对泥盆纪的邓氏鱼！我的同事迈克将继续为大家解说……”
游客们离场了。鬣齿兽也被拖走，送回自己的领地去治疗。苏铁林中只剩下托尼和他负责照料的恐爪龙。这次它伤得并不重，不过脖子上还是被咬破了，而且几处擦伤，掉了不少羽毛。这个状态肯定没法投入下一次角斗。
托尼等了十分钟，医生来了。事实上只是自动车上运来的一个金属小罐，托尼娴熟地按了几个按钮，从喷头中喷出了淡蓝色的烟雾，落到恐爪龙的几处伤口上。那是一种纳米级别的分子机器，可以根据智能程序进行身体修复，并可以在几小时内催生新的羽毛。
恐爪龙的头部则被注射进另一种纳米机器，它们可以在其海马体中注入某些化学介质，以消除恐爪龙最近的记忆。这位角斗士的经验和记忆必须被严格控制在一定的范围内，才能在角斗中形成最佳的战斗效果：那种母亲看到自己子女被吃掉的愤怒必须不断地被再造出来，才能让一只大鸟忘却一切本能的畏惧，投入战斗中。当然啦，那些“幼龙”只不过是道具而已。
按照工作流程托尼应该一直看护着自己的斗兽。不过他很快就待烦了，看看没有什么异状，托尼在林中漫步起来，信步走到水边，点上一支雪茄，望着远处星罗棋布的群岛。这是休伦湖的南部，湖上有几百个人造岛屿，每个都模拟某种史前的生态环境，培养起一个史前动物群，其中占统治地位的都是某种猛兽。它们无不以为自己生活在属于自己的时代。但这些岛屿漂浮在水面上，随时可以移动和相互连接。当它们连起来时，跨越亿万年时光的史前霸主们，就在这里相遇了。
一部宏大的地球进化史就在这里，在公元22世纪打开。托尼想，那些昂首阔步、自以为不可一世的霸主，啸傲丛林不知几千几万年，岂能想到它们只是无尽时光中的匆匆一瞬！在它们之前的洪荒岁月中，有无数同样强悍的巨兽存在，而在它们之后，更有新的有力物种接替它们的位置。这些怪兽在地球的历史上从未相遇过，不知谁高谁低，但人类却让它们复生，彼此交战，看看谁才是真正的强者。然而纵然是霸王龙和巨齿鲨这样在进化史上罕见的超级霸主，又岂能想到它们不过是数千万年后登场的真正地球主宰——伟大的智人——的玩物呢！
雪茄抽完了，托尼走回森林中，想看看恐爪龙怎么样了。不过地上除了几只幼龙的“尸体”外，恐爪龙已经消失了。这家伙到哪儿去了？
答案很快揭晓，在托尼身后，一声熟悉的鸣叫陡然响起。托尼转身，看到恐爪龙鲜艳的羽毛竖起，盯着眼前的场景，看上去狂怒无比。它显然是在清除了记忆之后，又看到了自己的孩子们被杀的惨状。按程序这些道具应该被自动清除机撤换掉的呀，怎么还在这里呢？
恐爪龙两侧的眼睛视线聚拢在中央，喷火的眼珠望向托尼。托尼不由毛发直竖。
这不对劲，托尼想，它不可能看到我的，公园有全方位的隐形系统，难道失效了吗？出了什么岔子？
他实验性地踢了一脚身边的苏铁树，却没有感到一层温柔的防护力场将他们分开，树皮狠狠地撞上了他的脚尖。一阵钻心的痛。
恐爪龙伸直了脖颈，向他迈近了一步，羽毛长长的前肢在身体两边展开，像一只硕大无朋的鸵鸟。但他知道这只“鸵鸟”可以轻松地杀死一头狮子。
发生了某种意外。托尼紧张地想，各种保护系统暂时性地失效了，没关系，救援人员会很快赶到的，照理说，智能监测系统应该已经发现问题了，向恐爪龙发射麻醉针了呀，难道……
恐爪龙朝他迈了一步，托尼紧咬牙关，不是胡思乱想的时候，现在他必须战斗了，只有靠他自己。他很熟悉恐爪龙的习性和战斗模式，知道自己无法逃脱，一旦掉头跑，这只大鸟会立刻跳到自己背上，用脚上的镰刀把自己的脊椎骨挖出来，他只能和这个强敌正面交锋。恐爪龙大概有八十公斤重，比他略重了几公斤，但基本上还是一个数量级的。它的牙齿、手爪和趾爪都是强有力的武器，一米多长的尾巴也颇有威慑。而他，托尼，虽然并没有任何和动物搏斗的经验，但是酷爱空手道和柔道，而且经过基因优化，体能上处于人类的巅峰状态，并且拥有它不可能具有的智能。只要避开它最可怕的趾爪，然后骑到它的背上，就可以——
恐爪龙张开双臂，长鸣着向他大步奔来。托尼深深吸了口气，也大叫着冲向这个疯狂可怖的强敌。
在托尼身后，他看不到的地方，几百个小鼠人正看着一亿年前的猿猴目猩猩科的“裸猿”和两亿年前的恐龙之间的角斗，发出欢呼声，兴奋地拍打起他们的小尾巴，他们身后，第二盘古大陆的新特提斯海正碧波万里，阳光温柔。 时间外史