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01
都知道齐妃是屡犯宫禁，难逃一死。
隆舜在鳄鱼池立起了断头台，偏要李婵主刑。
刽子手是来自昆仑国的舞姬羌曼华，刑具是一把宽阔的利斧。
听说，行刑那天，隆舜还要在宫外的邛海上操练水师，以观军容。
02
红日出山隅，薹鼍上柳堤。
有一道几里长的柳堤把邛海的西南角围成了内湖，鳄鱼曾经爬上堤坝，好在没有伤人。
后来，郑买嗣在内湖里又设了一道绳网荆墙，以免发生不必要的意外。有了这一道安全网，就可以宣读市民上柳堤观光了。星回节那天，隆舜要与民同乐，柳堤就是戏台。
“三月杨柳宫墙花，半夜鼍鼓七星楼……”
诗里的七星楼在泸山东坡，其旁还有飞梁寺里的望海楼与吟云阁。崔佐时过巂州吟出两句诗：“出使南诏宿泸山，惊破天门夜未关。”
站在泸山上守星回，可以饱览光动邛海朵朵花的盛世美景。
03
李婵把羌曼华喊进自己东华宫，询问齐妃的近况。
“还在虎牢，有舒彪把关。”
“不是说舒彪已经把三个人都交了出来？”
羌曼华摇头：“我们没有经验，还是托虎牢看管。”
“还有两天时间，我可不想出什么状态……”
羌曼华莞尔一笑：“母后放心，能一刀断头那是她的福气。”
“陛下要在外海阅军行赏，柳堤也会再开放一天。若是拖出三个浑身是伤的死人来，有碍观瞻。”
“不会，我会给她们三人净身，打扮得光光鲜鲜……摆在断头台上，也是三只水灵灵的婆州蜜桃，秀色可餐。”
摇了一摇手里的拂尘，李婵的暗示可以这样解读：“若出了事，本宫拿你是问。”
04
羌曼华和她的七个姐妹住在鳄鱼池的上面，离虎牢只有几步之遥。
铁门里，天天都有鞭笞声，早已经是习以为常了。听人说，那一个齐妃很可能是刺客的同党，死不招供。一直苦熬到他的哥哥去了北边，才大包大揽地认罪求死。
禁军统领舒中尉与虎牢主管舒少尉都是铁血男儿，吐一口唾沫能成钉。想到早闻其名的舒鹏与舒彪，羌曼华就感到皮肤发紧，嘴里也是直冒酸水。那天，在排练彩绸舞时，有两个姐妹走错了位置，就吃了一顿实打实的鞭子。
惩罚前，说是赏三鞭。大家都不知道，若是出声就要重罚。结果，直到两个小姐妹昏死过去，残酷的惩罚才在众目睽睽下落了幕。还有，其它的五个姐妹不仅仅是吓傻了，居然都泄了身……后来，陛下临幸，也是先用皮掌子招呼，痛而不伤。
夜辰落风处，雨露着花浓。
魏晋时代有羊车望幸，天宝年间又有了捉萤放蝶扔骰子的游戏……
05
在宫里，羌曼华掌管的鳄鱼池也叫醉妃殿。
有一个说法，醉与罪同音，陛下取这个名是一语双关。
凯旋后，隆舜先册封李婵为后，给了一把深红色的凤头马鬃拂尘。又晋升羌曼华为醉宫常在，执一把豹头皮掌。事实上，羌曼华就是后宫里面的施刑官和刽子手，其威风甚至压过了应当母仪天下的王后。好在，大家都知道这是陛下的意思，恩威分明。
皮掌子是宫中的刑具，选材与做工都相当地考究，样式分龙凤豹三款。
木柄出兽头，前伸的红皮掌状若祥云。挥动起来，两层皮掌会稍稍分开露出夹在中间的半截肉舌。落在人身上都是双响，一声清脆，一声低沉。
凡事都有第一次，舒少尉把已经认罪的齐妃交给了羌曼华，又做了现场示范。
06
两名狱卒抬来一副新做的刑架，名叫象凳。
下面的四条腿微微地外张，相当壮实。背部覆有皮革，象头和粗鼻高举，象牙反扣。
若是人伏在凳面，四肢都可以用宽皮带固定在凳腿上。若是选择骑坐，则可以挂双手于象鼻。
刑前，都要去衣。先用双层的黑皮条蒙眼，再用空心核桃壳套舌塞嘴，最后是在胸前或者是手脚上挂铃。行罚期间，有人大声报数，五个一组，可以不断地重复。皮掌下去，都要见红，其状若花。也许就是这个原因，有人把领罚称之为去拣落花。若是陪刑，又称之为观花看水。
有的时候，出水一词也是暗指到醉妃殿受罚。一水为泪，二水为涎，三水为汗，四水为尿，五水为精……在宫里，有个问不到出处的说法：小惩计数，重罚称泄。
舒少尉也有句口头禅：“一泄暗天日……五泄见如来……”
那天明刑，舒少尉就让齐妃在死去活来，在两个时辰之内，数次泄身。
07
放过齐妃，舒少尉就用手里的皮掌挑起了羌曼华的头。
“羌常在，该你上了！”
“不！不！她已经不行了！”
这时，湿淋淋的象凳上已经没有了齐妃，舒少尉的意思是让羌曼华自己宽衣坐象凳。
“我……我……你敢拿我撒气？”
“羌常在，你倒是给我说一说，给罪姬求情是不是该拣几瓣落花！”
到了这个时候，羌曼华才意识到自己也得入瓮。没有切身的经历，难知火候。还有，自己怎么会口干舌燥呢？就像是六神无主。
“别……别下狠手……”
“我向来知道轻重，常在不妨细细体会。”
舒少尉只围了一方虎皮裙，强硬的身体犹如铜铸。
08
脱衣之后，两个狱卒已经抬出来一面冰镜屏风。
“你就不用蒙眼了，最好是看着我们的大镜子，也好长点见识……”
镜里有自己的人影，冰清玉洁。背后是高高的石墙和鲜明的松枝火把，还有来回飘荡的纱幔。
穿着皮条的禁口器有两种规格，大小都差不多，区别在其内部。一种是用穿心的皮带夹舌，另一种再加可以内插的木榫。
“都不能坏了规矩，自己套舌！”
当然，都知道到了醉妃殿，有过就是罪在一等。比如，受刑期间有大呼小叫。或者，躲闪时先摇响了挂在身上的小铜铃。
禁口器上有三个孔，大的一个有两指宽，完全可以挤进舌头尖。两边的小孔状是个葫芦形，压下上面的那一根皮条就能扣住舌体。咬紧嘴再把两根皮带绞起来束到颈后，整个禁口器就会嵌进口中，皮条也会套住舌根。若是再加木榫，更是动弹不得。
坐在凳上，可以靠背昂起的象头和象鼻。两根象牙不是叉着脖子压在肩头的上方，有一种已身入兽口的恐怖感。 蜀之昂