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01
武陵川径入幽遐，中有鸡犬秦人家。
先时见者为谁耶，源水今流桃复花……
以前，从湖南走重庆的驿道也要过茶峒。
嘉庆七年，清廷在茶峒建了一座石堡城，控制民变。
这里一脚踏三省，外地人设的货栈有好几里，更远处还有难民棚。
02
楼是吊脚楼，渡是拉拉渡。
静静流淌的水是山里的酒，又像是一匹染彩的绸。
摆渡人不再是沈从文笔下的七旬老翁和翠翠，河里的石头还是那么光滑。
郎去湘江经几秋，西风北雁又南州。
含颦日月江头望，不见郎舟见客舟……
后生要到山外撞世界，故乡的水也是一路向东流，缱绻难舍。
送郎送到瓜菜园，苦瓜丝瓜种几行。
郎吃丝瓜丝千里，妹吃苦瓜苦想郎……
清越的山歌在水上漂，鲜红的锦鲤在小河里缓缓地游。石缝间水草招摇，明明白白。
竹丛，古渡，黄泥的墙和乌黑的瓦，一切都是那么地妥贴：“两岸青山似眉黛，锦鸡飞过野鸡啼。”
03
沿酉水一路西行，茶峒是最后一个水码头。
上面，河水更清，漫过一川的青石，漫过悠长的岁月。
川东的货都是在茶峒落水离岸，从洞庭到岳阳再走长江到汉口。
晚清，衙门里有兵营。衙门的外面，有贴满告示的墙，也有几家下江人搞的勾栏瓦肆，女人的身上都裹着东洋人的印花布，还算新鲜。
章少校听到吴语呢哝，不知不觉就停下了脚步……有人迎出来：“军爷，里面有热茶……”
院子里面有久违的琵琶声，章少校想到了这样的诗句：血色罗裙翻酒污，同是天涯沦落人。
走到城外，还有一溜的吊脚楼，挂着酒招。来往的脚夫没有必要进城惹麻烦，都是在城外找相好。
板凳溜光长又长，两头闲着挤中央。
半争半斗不相让，几个来回成了双……
不是烧钱，而是用心，一颦一笑都是本来面目。
04
有酒大家喝，有事大家扛。
有人从山里下来，说起了彭春荣和他的羊峰山。
“你们见过鬼婆没有？我们就在难民中找出了好几个！”
找鬼婆不难，一看虎口有没有下老茧；二看脚大脚小和拇指丫，三看大腿和膝盖。
“平白无故，谁会给你看这些？”
“鬼婆们都很色，脱裙子就像丢手绢。看到了，就直接抓，先拖出几米。只要说话硬气，鬼婆就会服软……要是不服，那就放手，涎着脸给别人道歉。”
就是说，日本的婆姨们绝对不敢触犯男人，总都勾着头和脖子百依百顺，一副楚楚可怜的模样……
“什么东西？都该杀！”
“杀不杀都得审清楚，有理就不怕事来压。欠钱还钱，欠命还命。”
章少校听了半天，才明白彭春荣的做法是只杀鬼子兵，抓到鬼婆就交给手下的兄弟处理，死了就埋。
05
最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
这是文人诗里的日本女人，一声沙扬娜拉既风情万种又回味如饴。
在山里，负责执法的刽子手叫摆渡爷，那是给阎王爷当差，自然是高人一头。
说完刽子手，酒桌上又说起了送尸还乡的背山人……人都有一死，重如泰山。背山就是背尸的意思，不接病死鬼、吊死鬼和雷劈之人。
背山起源苗家阿普蚩尤与黄帝争天下，从河南退到洞庭湖，血流成河，尸立如阵。当年，背山还湘，才有了今天的武陵山，有了雾里的红枫树。
“沉血殷殷……秋风萧萧……”
湘西自古是苗家人的祖地，以千里雪峰山为屏。进了山里，那就是不屈生也不畏死的新世界：“浮云一百八盘萦，落日四十八渡明。”
“齐天水，渡人的船，喊一盘号子哟，送云彩…下洞庭，上江汉，四十八站到长安。走一滩是一滩，好吃不过茶泡饭。沟沟坎坎县连县，日日月月脚不干……”
这是回荡在酉水上的船歌：“大风大浪有大路，五湖四海有宾朋。”
章少校听得入神，几轮转转酒喝下来，也就不明南北东西，只当它乡是故蕃。
06
酒后，章少校就中了蛊毒。
军医的诊断是肺吸虫，找来一个当地的老中医。
老中医摇头说：“你们找错了人，我又不是草鬼婆！”
不管怎样，身体有恙令章少校在茶峒的山水里多呆了数周。
肺吸虫也是虫，湘西把能致病的虫都称之为蛊。也有人专门饲养蛊虫，人称草鬼婆。
有一本手抄的古书说：“蛊是谷之虫，可以传毒于人或畜，种类很多。”
据说，苗家妇女会把蝎子和蜈蚣等物都放进一个密封的瓦罐里。毒虫互相啮食，仅存者就是蛊。
中蛊之人往往会神志混乱，沦为施蛊者的道具，生不如死……
07
三月三，蛇出山。
现在，章少校感到自己就是日本人手中的提线玩偶，疲于奔命。
章少校听说过一则这样的故事：“有一个草鬼婆常年养蛇成盅，不为人知。殊不料，罐里的蛇盅看上了她的儿子。最凶狠的盅可以反啮其主，这个草鬼婆实在是忍受不住，只好放盅出罐。”
晚上，草鬼婆的儿子儿工回来，看到妈妈端出一碗煮好的鸡蛋，态度很不自然。儿媳妇看到婆婆两眼血红，就把鸡蛋接了过去：“鸡蛋冷了，热一热再吃！”
锅烧干了，锅里也没有了动静，这家人的媳妇才揭开慢慢锅盖。果然，锅里的蛇已经被烧死了，吐出了蛆也都烤成了谷壳。
章少校也想巧妙地拿下日本人的燕子，摆脱要命的困境。 蜀之昂