002.灵长类算数
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※002.灵长类算数
约公元前3000万年
灵长类动物似乎具备一定程度的数字概念,较高等灵长类可以学会在看到屏幕上出现数量不等的物品时,输入相对应的正确数字,进而认识1—6这几个数字。
蚂蚁的里程表(约公元前1.5亿年),伊尚戈骨骸(约公元前1.8万年)
距今约6000万年前,一种小型、长得像狐猴的灵长类动物开始在世界各地繁衍,演化到距今约3000万年前,则开始有了类似猿猴的特征。这种生物会算数吗?虽然对于动物行为科学家而言,该如何判定动物会算数,是个高度争议的课题,但仍有许多专家学者同意动物的确带有一些数字概念,譬如卡穆斯(H.Kalmus)就在《自然》期刊上,发表一篇名为《动物也懂数学》(Animals as Mathematicians)的文章,上面写着:
经过训练,松鼠、鹦鹉之类的动物可以学会算数,这一点至今已经较无争议了,……很多报告显示包括松鼠、老鼠以及能协助传授花粉的昆虫,都具备算数能力。在这些动物当中,有些可以区别数字或是以图案示意的类似模式,有些可以经由训练分辨数字或是复诵出相同的数列,甚至有些动物可以经由训练敲打出以图案符号(以小圆点表示)所表示的数字……,就因为它们既无法说出,也无法用书写方式表示数字,所以,还有很多人不愿意承认动物也懂数学。
老鼠通过正确辨识数字以交换奖品,展现它的“算数能力”,黑猩猩可以根据箱子内的香蕉数量,在计算机上输入相对应的正确数字。日本京都大学灵长类研究中心的松泽哲郎(Tetsuro Matsuzawa),就是借教导黑猩猩根据屏幕上的物品数量,输入相对应正确数字的做法,让它们学会认识1—6这几个数字。
另一位美国亚特兰大乔治亚州立大学的研究人员巴伦(Michael Beran),则是教导黑猩猩使用计算机跟游戏杆。它们会先在屏幕上看到一个数字跟几张圆点图,接着会要求它们挑出与数字相对应的圆点图,有一只黑猩猩可以认得1—7这几个数字,另一只则可以从1算到6。时隔三年后,再让这两只黑猩猩受测时,它们都还是一样具有算数能力,只不过犯错的概率也多了一倍。 数学之书:数学史上250个里程碑式的发现