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　　家常用水

　　古人用水清洁身体，各个部分都有专用动词。沐发，浴身，沬面，澡手，洗脚，漱口，不得混用。身体之外，浣衣，汰米，涤器，也不混用。今人厌其烦琐，一个洗字包揽完了。这是脚的胜利。从前只有脚才说洗。洗字从水先声。先，上止下儿。止是左脚。儿即人。人走先出左脚，所以先具有先前义。不过这不是先字的本义。先字原义是小儿光着脚，即跣。有了先前一义之后，原义遂隐。于是又造一个跣字，专指赤脚。洗音xiǎn，不音xǐ。音xǐ的动词是洒。在古书上，沐发，浴身，沬面，澡手，洗脚，皆可曰洒。洒是通用动词。后来洗字顶替洒字，洒字失业，改音sǎ，去洒水。洗字也赓即抢占了xǐ音。只是手脚做得不干净，有时露出原有xiǎn音，例如姓冼，在古书上本来是洗，后减一点，作冼。后人正是由此侦知洗古音xiǎn。

　　沐、浴、沬、澡和洗一样，皆形声字。浴的甲骨文，人在皿中洗，四点代表水。皿碗古今字。这碗显然是大盆了。商王成汤有浴盆名曰盘。别以为碗和盘皆餐具，事有例外。沬的甲骨文更有趣，人跪皿前低头，一手掬水沃面。我曾目睹北人有这样洗脸的。与甲骨文稍有不同，他是俯身站着，双手捧水沃面，上下拭搓，同时喷着响鼻，愉快呻吟。洗毕方用干毛巾吸擦脸上的水。不像我们，只用毛巾就水，绞干洗脸，他继承了三千年前祖宗家法。沬面的沬音huì或mèi。《新华字典》不收此字，不知何故。沬的金文仍是人跪皿前，掬水的那只手变成爪，而且与人脱离，移到皿上去了。到了篆文，干脆放弃象意，变成从水未声，大大简化。

　　古人既说澡手，也说盥手。这盥字也有趣。双手之间，冲水入皿，这样洗手就像今人放水冲手。这是盥的篆文。甲骨文则伸手入皿，虽不见水而知有人在洗。盥（guàn）与浣（huàn）音相近，同语源。

　　稻米做饭，无论蒸煮，先要用水淘汰泥沙。“淘汰”一词是从汰米来的。汰字从水大声，右旁本来是大。大古音tài，所以后人又造个太，汏就写成汰了。汰在上海口语发音近打。理发师问“汰不汰”，意思是洗不洗。外省客误听成“挞不挞”，急答不。事见侯宝林的相声。

　　今人所云太好、太坏、太热、太咸、太平、太古、太子、太空、太阳、太学，本来应该用大字而音tài。例如成都古寺，本名大慈，建于唐代，老成都皆呼tài慈寺，读的正是大的古音。幼时国文老师讲解四书，“大学之道”读作“太学之导”，亦古音也。今人说话，不必满口古音，但须知有古音存在，以利训诂。

　　大字派生太字，汏米写成汰米，遂有“淘汰”一词诞生。这个太字又与泰字纠缠不清，请以泰山取名说之。泰山应作太山，就是大山。齐鲁平原，此山为大，故名。泰太同音而不同义。《说文解字》中以滑训泰。滑溜是泰本义。泰无大义，太山不能写成泰山。篆文泰字，大是声符，象水从左右两手间滑溜下去。这是象意。拱手不能留住水，终究会溜掉，所以又有通泰一义。古文泰是大下面两点，比太多一点，样子相似，被人混淆为一字。殊不知一点是主字，两点是冰字，哪能混淆。两点冰暗示地面滑溜，步行要防滑。这与本义为大为甚的太毫无关系。泰太纠缠至今，奈何不得。 白鱼解字：流沙河讲汉字