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　　膝与屈膝

　　古人说的“席地而坐”，今人看了说：“明明是跪嘛。”看甲骨文，一人跪在地上，置手于膝，表示这是膝字。到了篆文，结构未变，但是俯首屈身过甚。怕不好认，不得已，在左旁加一个漆树的漆字之古写作声符。最后这个是异体字。今变成俗体的膝字了。当初造此字，想用膝头代表人体四肢的关節（简作节），所以膝節二字读音相近。简体的节拿掉草头，就与甲骨文膝结构相同，可知膝節同源，曾经为一个字。節指竹关節，与膝关節有相似之处。难怪《诗经·齐风·东方之日》借即为膝，云：“彼姝者子，在我室兮。在我室兮，履我即兮。”所谓“履即”乃指一人跪坐，另一人用脚趾触搔对方的膝头。此例可证膝節二字音近。

　　试看卷邑二字，也能悟到膝節二字曾为一字。卷（juǎn）字动词，义为裹成筒状。篆文卷为啥从膝？膝关節能蜷曲也。又看邑字，义为城镇。金文和甲骨文用圆圈代表城镇。邑字下面不是巴，而是膝，只因为邑在交通线上正好比膝在腿上，都具有关節的性质。篆文邑圆圈变成口，便讲不通了。

　　说到肥字，也要提醒，右边不是巴，而是膝。看篆文便知是人跪坐，置手于膝，肥字从膝。膝在这里代表腿部。膝之上为大腿，膝之下为小腿。腿部肥厚多肉，所以造字如此。肥字从膝，等于从腿。从膝等于从腿。又举一例，就是仰字。仰字人旁是后加的，古写尚无人旁。看其篆文，从匕（妣）指妇人，从膝指腿部。妇人平躺，两腿抬起，就是古写尚无人旁的仰。加人旁使字义一般化，便与男女房事不相干了。仰望、仰慕、瞻仰、景仰，今人常用不疑，谁会想到那上头去。

　　我在前面说过，膝字甲骨文那人的姿势，古人说那叫“坐”。古人坐姿有二：尾椎搁置脚后跟叫安坐；尾椎离开脚后跟叫危坐。篆文危为人立山岸边上，象危险意。其下为啥从膝？恐惧高危，吓得腿膝战抖，所以造字如此。与安坐比起来，危坐就是“不安”，这是用危字的引申义。古代大官小官同样“席地而坐”。见大官来，表示尊敬，小官纷纷由安坐而危坐。南北朝后，兴坐椅子。你若单独席地危坐，就矮了一大截，等于自辱。不过《说文解字》已有危加足旁的跪字。从此危坐叫跪，并以下跪为卑贱。

　　从膝等于从腿，还有一例是腳（简作脚）。腳字义指胫部。膝头以下，踝骨以上，这一段谓之胫，俗呼小腿。腳字肉旁是后加的，古写只作卻（简作却）。卻字从膝，等于从腿。因为属于腿，所以要从腿。左旁的谷（jué）为声符，不参与字义。谷与噱（jué）为古今字。噱字义为大笑。人大笑时，不但嘴角两边纹路深现，脸上多条纹路都展现了。篆文谷字正象面纹大现之形。

　　膝字若作动词，其义便是屈膝，出现于抑字与印字的结构里。篆文抑印二字结构相同，不过一正写一反写而已。恐怕最初本是一字，今之摁字是也。看篆文抑与印都是用爪（手）摁头，使之屈膝。几十年前搞“文化大革命”，这类场景到处都能目睹。那时被揪斗的各类分子都尝过这苦头，看了这两个字应该“备感亲切”。抑字训摁，好懂。印字也训摁吗？我说可能。印最初是动词，即今之摁，到汉代兴用印章了，才转成名词的。于是一字分化为两个字，一作抑，一作印。抑印双声，可以对转，暗示同一语源。 白鱼解字：流沙河讲汉字