甲午之战日本明治维新后，开始大力发展资本主义，建立近代化国家。明治天皇具有极强的对外扩张欲望，极力鼓吹军国主义，并将侵略矛头首先指向其近邻朝鲜和中国。1874年日本侵略中国的台湾，虽未得逞，但却尝到了甜头，特别是中法战争造成的中国“不败而败”的结局，更加刺激了日本侵略中国的野心，于是伺机对中国发动大规模战争。

　　～中日甲午海战图

　　1894年，朝鲜南部农民起义军占领全罗南道首府全州，朝鲜政府请求清政府派兵协助镇压。日本以清军入朝为借口，大批调遣日军赴朝，迅速抢占从仁川至汉城一带的战略要地，同时设立战时大本营，作为指挥侵略战争的最高机构。8月上旬，卫汝贵、马玉崑、左宝贵和丰升阿等四部援朝清军万余人先后抵达平壤。8月中旬，日本大本营除已派第5师余部赴朝外，又增遣第3师参战，两师合编为第1集团军。同时，日方决定组建第2集团军，待机攻占中国的辽东半岛。9月15日，日军分三路进攻平壤，清军分路抗拒，左宝贵中炮牺牲，玄武门失守。叶志超指挥无方，见北门不守，即下令撤军，弃平壤逃走，渡过鸭绿江退入国境，日军轻易地占领了全部朝鲜。

　　日军在平壤得手后，寻机在海上消灭清政府的北洋舰队。9月17日，北洋舰队在完成护航任务后正准备由大东沟口外返航，遭到了日军联合舰队的拦截，随即爆发了著名的黄海海战。战斗历时5个多小时，北洋舰队沉毁5舰、伤4舰，日本联合舰队伤5舰。北洋海军虽然受到重创，但实力还是相当强大，但李鸿章却令北洋舰队躲在威海港中，不许出战，使日本联合舰队控制了黄海制海权，造成以后中国海军被动挨打的局面。

　　平壤之战和黄海海战后，由于对日军主攻方向判断失误，清廷集重兵于鸭绿江一线和奉天、辽阳之间。同时，为保卫北京，又在各省抽调兵力，驻守山海关至秦皇岛之间，以及天津、大沽、通州等地。这种部署使地处渤海门户正面的辽东半岛兵力不足，防御极其空虚。

　　日军第1集团军在九连城上游的安平河口突破成功，继而攻克虎山。其他各部清军闻虎山失陷，不战而逃。日军未遇抵抗即占领九连城和安东（今丹东），清军鸭绿江防线崩溃。与此同时，日军第2集团军开始在旅顺的花园口登陆，意在夺取旅顺口和大连湾。

　　1890年

　　世界大事记：美国海军理论家马汉的《海权对历史的影响》出版，提出海权论学说。

　　～李鸿章与伊藤博文签订《马关条约》图

　　11月6日，日军攻占金州（今属大连）。7日，日军分三路向大连湾进攻，大连湾守军不战而逃，日军占领大连湾。18日，日军前锋进犯旅顺口附近的土城子，除徐邦道率部奋勇抗击外，旅顺各守将毫无斗志，对徐邦道不加援助。22日，日军陷旅顺口，血洗全城。

　　日军攻占旅顺后，以陆军第2集团军为基础组建山东作战军，又令联合舰队协同山东作战军作战，并以陆军第1集团军在辽东战场进行佯攻，继续吸引清军主力。清廷对日军主攻方向又一次判断失误，以重兵驻守奉天、辽阳及天津至山海关一线，北洋舰队则根据李鸿章“水陆相依”的防御方针，躲藏在威海卫港内。

　　1895年1月20日，日山东作战军在荣成龙须岛登陆，占领荣成。30日，南帮炮台在日军的合围下陷落，遂即北帮炮台也为日军占领。此后，日军水陆配合，攻击刘公岛和港内北洋舰队。北洋舰队提督丁汝昌、总兵刘步蟾等先后自杀殉国。17日，威海卫海军基地陷落，北洋舰队覆灭。

　　2月28日，日军从海城分路出击，3月4日进攻牛庄（今海城西北），牛庄为清军后方根本，守军却极少，守军奋勇苦战，死伤被俘3000多人，牛庄失陷。7日，日军攻克营口。9日，清军在田庄台大败。至此，日军占领了辽东、辽南地区。

　　早在日军占领辽东半岛后，清廷便开始通过外交途径向日本请和，威海卫失陷后，清廷求和之心更切。在美国安排下，李鸿章以头等全权大臣的身份，在美国顾问科士达陪同下赴日议和。4月17日，李鸿章在中日《马关条约》上签字，甲午战争结束。

　　1864年

　　中国大事记：天京为清军攻陷，太平天国起义失败。 世界上下五千年