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　　宝钗是几时落选的

　　薛宝钗进贾府，理由是进京待选。

　　“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。……薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支——实则为游览上国风光之意。”

　　——这么着，薛家一门三口便住进了贾家，说是暂住，可是一呆数年，没有搬迁的意思，连薛蟠娶亲，都仍然在贾府之内。并且“金玉良姻”的传言愈来愈盛，到薛宝钗协理大观园，小惠全大体的时候，几乎已经以宝二奶奶自居了。

　　然而宝钗是从什么时候知道自己入宫无望，转而向宝二奶奶的宝座发起进攻的呢？

　　书中没有明写。但我之前有过猜测，认为是在第二十八、二十九、三十回之间，只不过写得非常隐晦罢了。

　　第二十八回末，借着袭人跟宝玉的对话写出元妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初打三天平安醮。又赏了端午的节礼，宝玉和宝钗的礼品份额一样，林黛玉和三春则逊着一层。甲戌本于此侧批：“金姑玉郎是这样写法。”这是第一次明确提出“金姑玉郎”的说法，红线露了头儿，喜巾揭了盖儿。

　　为什么是端午的礼呢？我查了一下，原来端午前是选秀的一个重要时节。看来宝钗是落了选，而元春心知肚明，正中下怀：当不成妃子正好，可以给我们家当弟媳妇啊。于是就以赏赐暗示了提亲之意。倘若宝钗还是待选秀姑的身份，元春是没理由这样做的。

　　然而当时的宝钗还满心做着飞黄腾达的宫廷梦。元妃省亲时，宝钗曾打趣宝玉：“谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”可见对“黄袍”是充满羡慕的。黄袍梦落了空，她的心理是窝火的，委屈的，恼怒的。落选已经是件没面子的事，而贾母在紧接着的清虚观打醮时又故意跟张道士提起宝玉婚事来，显然并不赞成元妃赐婚的主意。这真是两头揸牌不落听，宝钗性情再沉稳，也终于有些耐不住，发起焦躁来。

　　这便有了第三十回《宝钗借扇机带双敲》的一幕。导火索是在看戏时，宝玉没话找话地说了句：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”这真叫哪壶不开提哪壶。宝钗刚刚落选，分明这辈子都没有做杨妃的机会了，宝玉这样打趣，岂不是点眼药吗？

　　“宝钗听说，不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。回思了一回，脸红起来，便冷笑了两声，说道：‘我倒象杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！’”

　　“大怒”、“回思”、“脸红”，这情绪三叠很有层次，是越想越气又不好说明的愤怒，只得不软不硬回了个钉子，给宝玉闹个没脸。然而宝钗还不解气，正余怒未消呢，倒霉的小小丫头靛儿忒没眼色没运气，好死不死，偏偏赶在这时候跑上来问宝钗见到她的扇子没有，不过白问了句“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏我罢。”宝钗便借题发挥，指着她声严色厉地发作道：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我。和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”说的个小丫头一溜烟儿跑了。

　　全书八十回，薛宝钗就这么一次当众发作，前面明明说她敬上怜下，不拿架子的，如今跟个小丫头也这么着，大为反常。为什么反常呢？就是因为落选了，气的。

　　不过后来宝钗慢慢气平了，顺了，认清现实，也就接受了要做宝二奶奶的命运。所以接下来宝玉捱打的时候，她来送丸药，第一次流露真情，手捻衣带娇羞脉脉地说：“早听人一句话，也不至今日。别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也……”何等亲近柔腻。

　　这还罢了，后来宝玉睡在炕上，她进来时，丫环们七仰八叉地都睡熟了，连袭人也托辞脖子酸要出去走走。她非但不避嫌疑，还“一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的所在”，拿起宝玉的肚兜绣起鸳鸯来。

　　那可是肚兜呀，宝玉的贴身亵衣，何等隐秘的物事。按说宝钗这样自重身份的一个大家闺秀，看一眼都应该别过脸儿去才对，怎么倒亲手绣了起来呢？原因很简单：她心里已经认定自己是宝玉的未婚妻子，妻子给丈夫绣肚兜，天经地义。

　　以上是我写在了我的旧作《红楼十二钗典评》里的观点，但重读红楼时，我又有个新的猜测：宝钗的落选时间还要往前，是在进贾府之前就已经知道没戏了的。

　　书中说薛蟠打死冯渊后一走了之，“这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来。就打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路。”

　　可见薛蟠早就动身了，可是那冯家告了一年的状，贾雨村审案时，薛家还没进府，这路上竟然走了一年多，岂不怪哉？

　　有种可能是，薛蟠打死了人，虽然不在乎，却也不好扛个人命案子在身去投靠亲友，于是进京后先暂且安顿了，一边打发妹子待选，一边自己等案子了结。因为不好意思见人，就瞒住了进京的消息，直到贾雨村断结案子，王子腾又来信“唤取进京”，这才亮了相。

　　同时，宝钗进京既然是为了“待选”，说明那选秀的日期也不会太久，没听说宫里降了旨，待选才人们要提前三四年就往京里等着的。所以很可能就在这一年里，薛宝钗已经得了落选的信儿，但既阖家进京，就这么空手回去，也太憋屈了。况且宝钗已经十四岁，年纪不小，既然入不了宫，就得早做打算，赶紧寻找下一个户头。而贾府无疑是最佳靠山，贾宝玉便是现成的人选。

　　所以薛家便打定主意，大张旗鼓地到贾府拜会来了，且住下了就不走——因为根本就没打算走。

　　且看书中薛家进府一段描写：

　　“那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。过了几日，忽家人传报：‘姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。’喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了，合家俱厮见过，忙又治席接风。”

　　这里说明王夫人早知道案子，而且也颇担心，所以听说了结后才会放了心。侧面证明了那薛蟠虽然自己不把打死人当回事，却不得不考虑亲戚的感想脸色。

　　而且薛家阖家进京，偌大阵仗，如何之前竟连一丝信息皆无？那黛玉进京时，一上岸即有轿子来接，进了府，贾母等已在大厅等候多时。而这薛家进京这么大事，在路上走了一年多，竟然没有提前往贾府送个信儿，还要王夫人“正愁少了娘家的亲戚来往”，直到阖家上门，都在门前下车了，王夫人才得了信儿，忙接了出来，现命人冶席接风——这不是太奇怪了吗？

　　因此我猜那薛家进京已经有些时日，暂住在驿站等地，落实了各种信息，完成了各种计划后，才有备而来，造访贾府的。

　　也因此书中第一次正写宝钗，便写其正病着，周瑞家的询病闲话，说起冷香丸的缘故来。薛姨妈拿了十二枝花让周瑞家的带回去送给贾府的姑娘们，“这是宫里头的新鲜样法，堆纱的花儿十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。”

　　这十二枝宫花，很可能就是宝钗落选的安慰奖，宝钗看了难过，白放着又可惜，所以不如送别人戴去。

　　再之后就是宝玉探病，金莺说起金锁的典故来，明指金锁、宝玉“是一对儿”——这样细推了去，未免薛家的心思太深细了些，倒也教人心惊。

　　所以，这些也只是我的猜测罢了，闲时拈来，只做一种备选答案而已。 西岭雪探秘红楼梦．2