“咔咔...咔咔！”

　　一条六节车厢的列车正在数十匹战马的拉拽下，以每时辰七八十里的速度飞快地向西疾行。车下钢轮紧密地卡在铁轨上，行进中时不时发出一阵阵跨越间隙声。

　　这是大汉第一条轨道，也是第一条铁轨道。经过半年时间的改造，无论是运力还是抗损能力都更上一层楼。由木轨改为铁轨之后，车辆出轨意外大大减少。

　　不过任何事物都不会是单面的，有利就会有害。现在虽然铁器开始慢慢普及，但总少不了有人会打这铁轨的主意。

　　铁农具有朝廷特惠政策，物美价廉。但其他铁器，比如铁锅、刀具等铁制品需要加入钢砂，就要贵得多。

　　一把好的杀猪刀，起码要卖到了一个银元。

　　而这条国家级铁路的铁轨含钢量起码值一般，通过万斤重压反复碾压检验质量，绝对是铁器中的上品。埋在地上的钱，谁没动过掘出来占为己有的念头？

　　为此，政事堂联合工部颁布了一条最新法令。敢私自偷挖破坏铁轨者，一律处以五千里流放。而因此造成损失以及罚款，将索于其个人及家族。

　　在严厉的连坐法案下，就算是有意之人也变得有心无胆。只是，偶尔还是有那么段偏僻的地方缺了几根铁轨。

　　就如眼下，刘协乘坐的专列也不得不在郑县和新丰县交界的一处沼泽荒野停了下来。因为据行于先头的骑兵来报，前方一里外有三根铁轨被盗。

　　刘协倚在车门上，目视着前方白茫茫的原野，一阵郁闷。都一个多时辰过去了，郑县的县令至今未能抓到盗贼，甚至一点蛛丝马迹都没找到，还推测说是逃过了新丰。

　　刘协只好下令让新丰县令速速出动衙役缉捕盗贼，追回被盗铁轨。

　　相比之下东西干线维护司的办事效率就高了许多，他们闻讯后当即派了一支维修队从渭南过来，现在正在抢修。

　　“要是通上了电，看谁还敢越雷池！”刘协想到了后世地铁的带电轨道，喃喃自语地说道。不过就目前来看，是不可能一蹴而就的，腿脚迈大了容易扯蛋。

　　好在抢修队给力，很快就修好了崩缺的轨道。刘协亲自接见了他们，并且勉励了一番。不多时，列车再度前行，向风雪中进发。

　　“陛下，我军在中原平息了兵戈之后，袁家三兄弟当真斗起来了。袁谭不服袁尚继承大位，发兵越过黄河进攻冀州。而袁尚则是笼络住了幽州袁熙，共击袁谭...”

　　说到这里，弥衡拿过另外一份文书呈上:“此乃袁谭给陛下的亲笔信，请求陛下敇封他为河北经略使。声称若得到冀州后，愿把青州奉还朝廷！”

　　果然，历史总是惊人的相似！刘协点了点头，随即饶有兴趣地看着弥衡:“青州还有多少是他袁谭的？”

　　“额...大概十之二三！”弥衡一愕然，如实答道。

　　泰山臧霸已经暗中投靠了朝廷，他占有的琅琊、泰山、东莱等郡已经如中原一般由朝廷直接派遣官员处理民事。

　　加上袁谭生性好杀，青州早已民怨沸腾。自大军过了黄河后，青州百姓们不再容忍。东关、城阳、济南等青州多地也是相继驱逐了袁兵，宣布归顺朝廷。现在袁谭所能控制的，不过是黄河以北的乐安、北海、齐郡等地。

　　“用朕已据有大半的青州换取支持，袁谭未免太无诚意！”刘协连连摇头，冷笑地说道。

　　“确实，那陛下的意思是？”

　　“袁尚有何表示？”刘协没有直接回答，而是反问了一句。

　　“无论是袁尚还是袁熙，到目前为止都没有上书朝廷。倒是厉兵秣马，准备对袁谭展开还击！”弥衡对刘协跳跃思维还有点不习惯，不过还是娓娓道来。

　　“呵呵，看来袁绍家大业大，小小的官渡之战还不足以动摇根本啊...”刘协说到这里，半眯的双眼闪过一丝杀机。

　　官渡之战之后，黄河北岸还有二十多万大军。只是袁绍本人意志消沉，才造就了冀州一蹶不振的表象。现在这二十多万军，都分别归于袁尚袁谭两大阵营了。

　　这也是刘协为何一再不同意公孙瓒反攻幽州的原因，因为以天下第一州冀州的块头，随时都能够拉起百万大军。

　　一旦开战，即使拥有热武器的刘协都不敢说一定能扛下这个庞然大物的殊死搏击。倘若有个闪失，曹操刘备孙权之辈必定不会放个难得的机会。

　　到时候，新得的中原又将有所反复。作为帝国主宰，刘协不得不谨慎行事；尤其是如今这个平衡而又微妙的时期。

　　“陛下，必须加强河东、河南等与河北接壤之地关卡巡查，杜绝一切物资偷运冀州”弥衡听出了刘协话语间的杀气，随即拱手建议道。

　　“嗯，卿之言正合朕意。不但要加强巡查，还要下令商务司发动对冀幽二州全方位经济制裁。同时，下诏斥责袁尚未得旨意擅自登位...”

　　刘协对于袁氏父子都没有什么好感，要不是出于其他考量，他必定首先出兵灭了河北。

　　“陛下是要支持袁谭回夺冀州？”弥衡见刘协对青州只字不提，不禁问道。

　　“不，袁谭开的价码未免太轻视朕。想封经略使容易，不过必须将上党划给朝廷！”作为一个具有战略思想的领导人，刘协绝不会不知道上党（长治）的重要性。

　　此地南制洛阳、北胁晋阳（太原），河北得之能够作为邯郸等中心地带的缓冲区，河东得之能够居高临下威压燕赵，历来就是兵家必争之地。

　　当年秦国为了争夺上党，不惜以举国之力发动长平大战。结果从秦国得了上党那一刻起，赵国战略处于被动，国势日渐衰落最终走向灭亡。

　　“陛下英明！不过，就要区区上党一地未免太...仁慈？”

　　“你还想食人家只车？袁谭虽然暴虐但也不是傻子，索取太多未免落人口实！”

　　“额...臣明白！”弥衡拱手一揖，随即转身打开了车厢之间的连通门。离开了刘协的专属车厢，去起草发布各种命令去了。

　　刘协看着连通门被关闭，嘴角露出一抹不厚道的笑意。他刘协真要办成一件事，什么时候怕落人口实了？就连飞天私奔的事都干得出来的人，还怕什么世俗流言？

　　就在这时，车窗被轻敲了几下。刘协瞥了一眼，只见被关上的车窗什么也看不见，不由嘴角一抽。要是有玻璃窗，那就好了。

　　随即，刘协亲自上前拉开了窗门。只见一个特殊军服的校尉，一边策马奔驰一边往车窗塞书信。刘协接过来，上面落款处赫然写着穆顺两个字以及‘吾皇亲启’。

　　刘协冲这个校尉点点头后，关上车窗快速打开。看了一眼信中的内容，顿时眉头一皱。

　　关于士孙瑞的事他早已知晓，也并不着急。可是眼下这封书信的事，却令他心中不能不泛起一阵涟漪。只见他轻叹一声，随即扭头看了一眼榻上正熟睡的蔡琰...

　　长安，御史台狱。

　　“啊！啊...”一阵阵令人毛骨悚然的惨叫声，不断从角落处的牢房传来。弄得本来就人心惶惶的被关官员，更是一阵兔死狐悲、惊惧于心。

　　即使是出了名沉得住气的士孙瑞，也不禁走到门口的小窗处，向外张望。

　　这时那名狱卒刚好送饭来了，只见他打开房门，放下菜肴一如既往的谦恭。

　　“小哥，这是甚回事？”士孙瑞掩上了房门，然后凑近狱卒低声稍稍问道。

　　“唉...贾状元这回恐怕凶多吉少了！谁让他是天子情敌，如今还摊上了杀官大案。御史台那帮噬人不吐骨的御史岂会放过阿谀奉承之机？这不，就给他安了一个贪赃枉法的罪名还要严刑逼供...”

　　这个狱卒仿佛被打开了话匣子，口若悬河滔滔不绝地向士孙瑞解释道。

　　“嗯？哪个贾状元？”士孙瑞听得一头雾水，不禁问道。

　　狱卒闻言差点一头栽在地上，但见士孙瑞刚从西域回来，又耐心地讲解:“贾状元乃是进士科第一名，本与蔡昭文之女订婚，但如今蔡氏却成了贵妃...”

　　“原来如此...”士孙瑞恍然大悟，重重地点点头。

　　就在这时，惨叫声夹杂着唱吟声忽然从角落处传来:

　　“带雨梨花惹人怜，夏有牡丹艳彩莲。独钟梅花将心寄，纵使冰封志不移！”贾逵嘶哑而又悲愤的声音，在御史台狱中回荡，经久不息。

　　士孙瑞双目一眯，随即向狱卒招了招手:“我想委托你办一件事...” 三国之七雄归汉