当北方三十万步骑兵以及三百多万石粮食运至宿州时，刘协就要率领着十万已经熟悉水性的步兵，拖家带口准备先行南下了。
可这时忽然传来战报，段煨竟然在大军眼皮底下吃了败仗。对于这个屡战屡败的常败将军，汉军上下都无语了。
不过段煨却是败得很有理由，据称偷掘堤坝的不是普通流寇，而是曹操从东海请来的妖怪。这些妖人个个精通遁形术，汉军根本无从抓杀！
段煨虽然占领了谯县，但却被这股来无影去无踪的妖孽玩弄得晕头转向，最后猝不及防下遭遇大败。
对此，汉军将校都是报以一笑，当作段煨掩饰颜面的借口。就连眼前两个皇子，都认为是无稽之谈。只有几个谋士没有轻易定论，但心中所想也跟其他人差不多。
这也怪不得他们，段煨每次失败都有他的一套借口，谁能保证不是段煨实在找不到借口而捏造的事实？
但作为数十万大军的统帅，大汉天子刘协并没有武断地等闲视之。他将段煨的战报看了一遍又一遍，终于发现了一丝端倪。
段煨似乎并不是说谎，谯县或许真有什么猫腻。但有一点可以肯定的是，有妖魔鬼怪是不可能的。大概是有一些曹军残余凭借对谯县的熟悉，在巷战中杀伤人生地不熟的汉军。
“莫非陛下也认为段煨并非推脱之词？”贾诩见刘协一直没有表态，不由试探地问道。
帐内数十将校静了下来，目光齐刷刷地看向上方主位。
刘协环视一眼众人，见一众将校眼神中都有骄傲之色；沉吟瞬息，随后看向贾诩：
“段煨是否谎报军情日后便知，当务之急便是要拔掉谯县这个扎在中原腹心的钉子！何人敢领兵前去，消灭这股不明来历的残寇？”
刘协话音刚落，十多个将校争相出列，异口同声：“末将愿往！”
刘协扫视一眼请命的将校，随即点了一个黑脸大汉的名字：“宣高，朕予你五千军，可能消灭此些妖人？”
站在中间被吕氏兄弟遮挡的臧霸本来还有些犹豫，但为了能在众人面前装逼并威压老将段煨，他当即出来拍着胸口大咧咧地回应：
“何须五千，陛下只需给某三千军便可！”
“好！宣高壮志可嘉，朕允了！”刘协大喜，当即赐兵符令箭。
臧霸领命之后昂首挺胸，在众将羡慕嫉妒恨的目光中，手持令箭大摇大摆地走出了中军帐...
五天后，臧霸以另一个姿态出现在中军大帐中。蓬乱的头发破烂的军衣，颓丧地跪在地上。与往日趾高气扬恰恰相反，灰头土脸的他败得一塌糊涂，白白丢了近两千人，一个贼人没杀到！
大帐内的一干将校除了暗暗偷笑之外，更多的是对神秘的谯县充满了惊奇，不复往日嗤之以鼻。
“陛下，谯县确实有妖孽作怪！某夺城时轻而易举，但到了夜里，身穿奇装异服的妖人却是从各处冒出，用骨箭射杀我军数百。待某大肆搜捕的时候却不见踪影，分散时彼又杀出。我军疲于奔命，死伤无数...”
一旁的诸葛亮闻言，眉头一皱。
“打不到，抓不着，你还不能一把火烧了城池？”胡车儿控制不住自己，出言打岔道。
这句话倒是说到了大家的心坎去了，众人目光齐刷刷地看向臧霸。对啊，逮不住还不能烧死？
臧霸知道，这都是他之前太狂妄招来的众妒。此刻他是有苦自知：
“有啊，我随后就清空民户火焚全城。本以为平安无事，不料入暮后妖怪更加凶猛，在残垣断壁中来去无影生啖人肉，还发出凄厉鬼叫。兵卒人人恐慌，漏夜退出城池...”
“嘶...”中军大帐内，倒抽冷气声响成一片。
见向来以胆大著称的臧霸绘声绘色之余还心有余悸，众将原本坚定的看法都开始动摇了。毕竟谯县是曹操的老巢，曹操请东海妖怪助守祖地没什么好奇怪的。
在众人窃窃私语声中，诸葛亮忽然站了出来，请摇羽扇用一种道士特有的口吻徐徐对众人道：
“亮听闻一切鬼魅俱在阴盛时出没，遇阳气归即散。陛下乃是大汉天子，俨如九天之日，阳耀人间。六月初六重阴之时，妖孽鬼怪必定大肆出没，届时陛下晦光近放，魍魉定当灰飞烟灭！”
众人见他说得煞有其事，不由齐齐看向刘协。就连两个皇子，都投来期待的眼神。
刘协放下茶盏瞥了神棍般的诸葛亮一眼，当即明白了他的意图，嘴角翘起一丝复杂的笑意。不过，还是身子前倾颇感兴趣地问道：
“哦？怎个晦光近放法？”
诸葛亮似乎早有盘算，轻摇羽扇娓娓道来：
“亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以遮天蔽日。陛下今日起素食斋戒，散发去束，服以黑袍，以降阳辉。至初六日沐浴跣足，珠玉剑刃不得携身。马车覆以五行星宿图，选十二阴日出生灵童伴车而行...”
诸葛亮在帐中来回踱步，话语听起来荒诞无稽但却无人打断。毕竟这个时代鬼神之说大有市场，杀戮冤重的武将更是信之不疑。
刘协频频点头，心中暗赞诸葛亮果然有两把刷子，忽悠起人来从不眨眼。不过这对他有利，天子本来就是靠迷信来巩固神圣感，他也没必要去推广什么无神论。
“好，个中细节就由孔明来操持！”刘协当场就应了下来，随即屏退所有人，唯独留下诸葛亮。一丝不苟地按照他的说法，将身上的天子阳光隐晦下来。
六月初六重阴节凌晨，诸葛亮登坛作法完毕，夜晚黑气顿时弥漫四周，伸手不见五指。
刘协乘坐一辆神秘感十足的黑马车，纶巾鹤氅的诸葛亮同乘。周围环绕的是化过妆的十二灵童，他们身穿兽皮衣腰别酒葫举着小旗。
护卫的汉军分列两边，左边六百六十六人，右边九百九十九人，他们各举阴阳旗旌火把护于外，在数十万大军的目送下浩浩荡荡直奔谯县。
宿州至亳州并不是很远，而且一路坦途，汉军在破晓时分就已经抵达谯县城外了。披头散发的刘协正襟危坐，彻夜未眠。
他看着远处不算高大的城垣越来越近，微笑地瞥了一眼闭目养神的诸葛亮的侧脸：“诸葛军师，妖魔鬼怪的老巢已到，开始伏魔吧...”
“哦？到了吗？”诸葛亮这才睁开迷迷糊糊的双眼，拉开窗帘让冷风吹进来提起精神。
刘协嘴角一抽，看他的样子怕是睡了一宿，不由心中破口大骂。说好的的都不许睡，这货自己倒是偷偷睡着了！
诸葛亮打了个呵欠，这才一本正经地对刘协说道：“想必陛下已经知道，其实并非什么妖孽作怪，而是曹军残余利用曹操运兵道故弄玄虚！”
刘协点点头，并没有否认诸葛亮的话。曹操当年起兵反董卓时就考虑到失败的后果，所以在老巢谯县城下挖了一条长达二三十里的藏兵道。
由于这是曹军一级机密，所以外界鲜为人知。但在无孔不入的汉军情报组织眼里，曹军的保密就是个笑话。在五六年前，刘协就知道这件事了。
在段煨失败时，刘协就有所猜测了。只是为了打压一下汉军内部的娇兵悍将，没有揭穿这个秘密。不成想，这也是一次巩固权威的好机会！
“亮略施小计，便可教贼军无处遁形！”诸葛亮请摇羽扇，胸有成竹地说道。
半天后，谯县出现了水火两重天的奇景。汉军用热气球将火油洒满整个谯县，然后放火焚空城。这边堵塞涡水，将整座城池浸泡。
躲在藏兵道里打算故技重施的曹军残余，被突然从各处洞眼涌进的汹涌洪水杀了个措手不及，急忙窜出。本以为逃出生天的他们随即又被大火包围，熊熊烈火竟然能在水面燃烧！
地下是水地上是火，占据了城墙的汉军又不受降，曹兵走投无路之下左右冲突，最后惨叫着被大火烧死在水面上。
诸葛亮随后派人将这千余具焦尸捞起，经过一道妖化加工之后运回宿州供全军观赏。天子刘协重阴节伏杀妖孽的事顿时惊动天下，一时间士气大振万民归心！
被神化的圣天子刘协回到宿州后，当即发兵南下，直逼江淮... 三国之七雄归汉