◎ 1965年8月6日 20时59分 南中国海

　　兵分两路。

　　李猛和王星火互换了所知的情报，决定由李猛和袁智强去解救大卫船长，摧毁幽灵会对邮轮的控制。王星火则单刀赴会，去正进行得如醉如酣的假面舞会，会会幽灵会的头目钱江。时间地点都是钱江定的，现在，叶恒艮父女还有杜丽都在他的手上，他们之间终有一见，也终有一决。

　　露天甲板被布置得灯红酒绿，天上繁星闪动，海上波光点点，与昨晚的风暴之夜简直天壤之别。甲板上空萦绕着神秘的哥特式音乐，乘客们穿着各式的衣服，华丽的、正式的、怪诞的、俏皮的、恐怖的……脸上都戴着千奇百怪的舞会面具，挤在一起，随着音乐自由舞动，根本没有意识到邮轮某处发生的惨烈的生死搏杀。这种露天假面舞会崇尚的是自由与个性，用不着船长晚宴那样正式拘谨，也没有上流社会的种种禁忌，这是六十年代反叛的嬉皮士风对邮轮文化的影响，让整个气氛更显得光怪陆离。

　　王星火戴着李猛给他的小丑面具在人群中慢慢穿梭，寻找钱江，虽然他身上沾着血渍，但在这样的环境下显得毫不起眼。他相信钱江会出现，但是以何种方式出现，他猜不出来。

　　不知不觉间，他已经走到了甲板的中央位置，这儿的露天泳池上搭了一个浮在水面的小舞台，舞台的中间有一个白色的十字架。忽明忽暗的灯光，狂欢的人群，诡异的音乐，让王星火觉得像是来到了群魔乱舞的地狱里。

　　王星火看到了大副雷鸣斯，他正在泳池的边上，似乎在找人。

　　雷鸣斯不是钱江，但可能是钱江的爪牙。王星火走了过去，拍了拍他的肩膀，雷鸣斯吓了一大跳。

　　王星火其实在试他的反应，雷鸣斯的反应很普通，所以也应该是普通人，不是幽灵会成员，除非他太会演戏。

　　“雷鸣斯先生，你在找谁？”王星火问。

　　雷鸣斯心里有鬼，目露恐惧，看着面前的牛头小丑，颤声问：“你是王星火？”

　　王星火摘掉了面具。

　　“你果然来了！”雷鸣斯还是吃了一惊，压低了声音说：“我在找你。”

　　“你为幽灵会办事？”

　　雷鸣斯面露尴尬，说：“我是不得已为之。”

　　王星火明白了，走私放水，这个大副也有份，又是一个受敲诈被利用的，就跟曾义一样，幽灵会这一手可真是四两拨千斤，占领了制高点。

　　“他们让你做什么？”王星火呵呵一笑。

　　“请你上舞台。”雷鸣斯指着泳池中间的浮力舞台，有人早已在泳池的两边各架了一道木板。

　　明知山有虎，偏向虎山行。

　　王星火看了他一眼，踏上了木板，走上浮力舞台，这小小的浮力舞台就像一个决斗的场所，又像一个擂台。聚灯光打在了他身上，四周围满了鬼怪似的观众，但大家都以为这是邮轮安排的助兴节目，更是喧闹连天。

　　不一会儿，对面的幽暗中走来了两个人。

　　前面是一个梳着齐整短发，留着两撇小胡子的男人，后面跟着一个性感的女人。女人王星火认识，正是吴美蝶，她穿着红色镏金的礼服，手里捧着一叠红缎子，就像黑夜里的火玫瑰。男的不用说，就是王星火一直想见的钱江了。王星火没想到他会以这个的方式在众目睽睽之下跟自己见面。

　　“我们终于见面了！”王星火看着面前的这个男人，他希望从这张脸上找到周如生的影子。但是，他很失望，不知是因为毕竟过了这么多年，周如生变化太大，还是因为自己关于如生的记忆被潜意识刻意淡化了，他竟然找不回熟悉的感觉，而且，钱江显得年龄偏大，看上去有三十四五岁了，但岁月沧桑，这也很正常。

　　舞会喧嚣嘈杂，他们之间的说话声只有他们才听得清。

　　“我们终于见面了！”钱江也说。 中央警卫（全2册）