◎ 1965年8月3日 23时32分 新加坡

　　叶芊从未像现在这样烦闷过，二十多个小时的飞行，简直不叫坐飞机，叫空中囚笼，在德国法兰克福转机时，父亲叶恒艮又不许她走动半步，连透气的机会都找不到，再这样下去，用不着特务来杀他们，闷都闷死了。

　　好在终于到了，这遥远的东方。

　　办完手续，调整好手表的时差，叶恒艮带着一双儿女，提着行李，疑神疑鬼地走出新加坡巴耶利峇国际机场的出口，根据与神秘人的约定，他们将在出口处等候接应人。

　　已是午夜时分，一批新到站的旅客很快散去，出口处更显寂静寥落，不远处影影绰绰晃动着三三两两的人，看不大分明，让三人倍觉紧张，仿佛有人在某处盯着他们。仅是直觉而已，尽管他们睁大了眼睛观察，也看不出来有什么异常。

　　但直觉往往是对的，黑暗里确实有人在盯着他们，而且不止一个，他们的一举一动，尽收眼中。

　　焦急地等了几分钟，就看见一辆黑色轿车从黑暗里驶来，在他们跟前停下，副驾驶室跳下一个年轻人，急促地问：“是纽约来的叶先生吗？我们是来接你的。”

　　谢天谢地！共产党果然没有失约。

　　还没等叶恒艮说一句感谢的话，年轻人一把提过他们的行李塞进后备箱，一边催促他们快上车。

　　“你们已经被人盯上了。”他低声说。

　　这么一说，叶恒艮一家更觉毛骨悚然，仿佛看到四周布满了饿狼似的眼睛，后背发紧，连忙听话地钻进车内。车子在城内七绕八弯，终于进了一座院子，迎接他们的是个瘦高的中年男人，男人叫桑同志。

　　“叶先生，你辛苦了。我们是中华人民共和国驻新加坡办事处的，我代表祖国和人民欢迎你回家。”一个有力的握手，让叶恒艮心里热乎乎的，连称自己“罪人罪人”。

　　进去说话，是个客厅，宾主各坐一边沙发，安排了几个年轻人在窗口和门外警戒，手枪都上了膛的。叶恒艮很感动，想，有他们如此认真的保护，大事可成，就如吃了一颗定心丸似的。

　　“你们还没吃饭吧？”桑同志问。

　　“在飞机上吃了一点儿。”

　　“飞机上的东西怎么能吃好呢，你们肯定饿了，我特地准备了你家乡的面条。”桑同志手一挥，立刻，三碗热气腾腾的三鲜煮面端了上来。

　　叶恒艮一见面条，感动得热泪盈眶，眼圈就红了：“你们……你们想得真周到。”捧起碗就对叶涛和叶芊说，“吃，吃，你们尝尝家乡的面条，你妈生前最爱吃的。”

　　“爸爸……”叶涛按了按叶恒艮的腿，心里似乎有所顾虑。

　　“放心，没毒的。”桑同志呵呵地看向叶涛。

　　叶恒艮用责备的眼神看了一眼叶涛，批评他的这种不信任。事情到了这步，只有以诚相见，开诚布公，才能化解以前的恩怨，赢得主动。

　　“桑叔叔，克里特皇后号到港了吗？我们什么时候登船？”吃完面条，叶芊问，也没看到叶涛在向她递眼色。

　　“不着急，船还没到呢。你们先在这儿住两天，我们会安排的。”桑同志又笑了，“这里很安全，比船上安全多了。”

　　聊了一会儿，扯了些在美国的惊险经历，唏嘘一番，桑同志笑眯眯地说：“你们也累了，好好睡一觉，这几天可要奔波劳累呢。”说完让几个年轻人把人带到里屋去。

　　三个客房，每人一间，设施齐全，温暖舒适，安排得极为周到。

　　终于能睡个安稳觉了！叶恒艮躺在软绵绵的床上，连日的紧张和担心让他很快就进入了梦乡。他做了很多梦，杂乱却缤纷，一会儿梦到小时候在故乡的青山秀水间玩耍；一会儿梦到日军轰炸重庆时死于非命的老母亲；一会儿梦到满脸怒容的蒋介石；一会儿梦到李萍走到他身边，温柔地抚摸着他的额头；最后，梦到自己逃跑，竟被特务们包围了，抓住吊在梁上，几个特务恶狠狠地拿着黑蛇似的皮鞭抽他。

　　迷迷蒙蒙，恍恍惚惚间，叶恒艮睁开了沉重的眼皮，全身酸痛，视线由模糊逐渐清晰，映入眼帘的是一个人，但这人却不是桑同志，是个完全陌生的人，三十岁左右，皮肤黝黑，留着平头，目光锐利，显得很精干。他旁边还站着一个圆头圆脸的年轻人，正冲自己憨厚地笑。

　　这一吓，叶恒艮完全清醒了，弹身坐起来，竟发现这个房间不是昨晚那舒服豪华的卧室，而是简陋的平房，床也是普通的棕绷床。

　　面目全非了。

　　怎么回事？是噩梦成真？还是仍在梦中？难道自己真的落入特务的魔爪了？叶恒艮万分恐怖，仿佛被人抽走了记忆。

　　“你是谁？我为什么在这儿？我儿女呢？桑同志呢？”叶恒艮大声责问。

　　“老先生，你先别激动，听我解释。”

　　怎么解释？那人说，桑同志并非同志，而是台湾特务头目。特务们制造了一场车祸，让真正接应人的车子误了点，随后假冒身份去接的他们。那三碗面里都下了迷药的，目的是把人劫到台湾去。幸亏行动组及时赶到，救出他们，才没有酿成大祸。

　　那人还说，他叫王星火，是这次任务的负责人，旁边这位叫袁智强，是保护他的组员。

　　话虽如此，可凭什么相信你们？叶恒艮将信将疑，忐忑不安，他没想到一下飞机，就弄出这许多复杂的事来。谁是真的？谁是假的？一时间竟糊涂了。

　　“你是不是感到有点儿头晕？”王星火问。

　　是有点儿头晕，甚至有点儿发疼。叶恒艮点了点头。

　　“药性刚过，正常现象。”王星火笑了笑，倒了杯水递给他。

　　“涛儿和芊芊呢？我的行李呢？”叶恒艮问。

　　“他们都平安，在隔壁呢，这会儿大概醒了。只是，行李被特务们搜查过了。你看看有没有少了什么。”

　　行李箱就放在床边，叶恒艮放下杯子，背对王星火，打开箱子翻看了一会儿，才如释重负，回身戒备地看着王星火，不知如何是好。

　　“我要见我的孩子。”叶恒艮还是提出了要求。

　　用不着他去见，那边人一醒来，早带到这边来了。

　　“爸爸！”叶芊一见叶恒艮，便扑入他怀里，嘤嘤哭泣，“这太可怕了！”有点才出虎穴，又入狼口的味道。

　　叶恒艮只得连声安慰她。

　　“老伯您放心，叶小姐没什么大碍。”叶芊后面跟着一个精神气十足的女青年，剪着一头清丽的短发。

　　“爸，昨晚我们上当了，他们才是真的。遇白都跟我说清楚了。”叶涛也出现在门口，旁边跟着他的同学李遇白。

　　一朝被蛇咬，十年怕井绳。王星火见叶恒艮仍有顾虑，对女青年说：“杜丽，你去把总理的亲笔信拿来。”

　　叶恒艮犹豫地接了杜丽递过来的信，带上老花镜，打开认真读起来。

　　是他的，真的是他的笔迹！这字叶恒艮有印象，在重庆谈判时，他曾亲自阅过周恩来的文书。想不到，总理竟然给他写了亲笔信，其辞恳恳，其情切切，胜似旧友。

　　他的手颤抖起来，忍不住鼻中酸楚，几滴热泪打湿了信纸。 中央警卫（全2册）