宠信对于太监而言，历来都是攸关性命一样的东西。

　　故而，钱财礼物只是为了表示礼节罢了。让司恩表示自己重视王承恩罢了。但王承恩要不要如司恩所愿，或者说如司恩背后的朱慈烺所愿……却让王承恩苦思了起来。

　　“国子监税司分监倒是小事……”

　　“改动税率，乃是良政。稍有非议，但傅淑训任职户部正是得意之事，想来也是无碍通过。”

　　“改起条预征算是实务，不好不坏。但配上船料与竹木抽分之事……这是要让非议蜂拥而起啊……”

　　“阁老们倒是乐得见秦侠……噢，也就是太子爷在临清折腾的样子。竟是要将人架在火堆上烤的意思……看来，中原战局各处纷乱，的确让阁老们都没有精力来亲自出手对付太子爷了。”

　　“咦……周相竟是能在百忙之中关注了临清之事。看来临清这等繁华大城并不那么好对付啊。周相的意思……究竟要不要动呢？”

　　朱慈烺上书国子监税司分监的时候，同样，傅淑训也一早就上书了改动税率，取消起条预征，又改动船料与竹木抽分的奏章。

　　这些奏章通过通政司上了内阁，内阁票拟以后，自然是要轮到皇帝批复，或者说司礼监批红。

　　这样一套程序完毕了，才算是程序合法。

　　但这两封奏章到了值守的王承恩手中后，却是被扣住了。这倒并非是为难，甚至按照顺序，王承恩从一大堆奏章里头提出来两封奏章，反而是优先处理了。除此外更有王承恩的一片保护之心。

　　而司恩的送礼通气，也显然是希望王承恩为太子爷在皇帝面前说说好话。

　　那么……问题来了。

　　当然不是银子该不该收。

　　而是，要不要为朱慈烺出力气。

　　按照王承恩所知晓的历代典故来说，从来没有见过哪个能登基的太子爷是这般如朱慈烺跳脱的。

　　出宫去户部胡闹还可以说是小孩子不懂事，但抄家出了百万两银子，又跑去临清收税弄什么改革，那就可以说是定然有深思熟虑在里头了。但这一桩桩一件件，不说是不是会让皇帝心中生疑，就是历代名臣也没有这个路子的啊。

　　无论如何，这样威风的人物对于朝廷而言是绝不会乐意看到的。

　　正常时候，这样的人蹦达不了几天也就距离覆灭不远了。

　　但朱慈烺显然不是正常身份的人。

　　而这个时候，也不是正常的时候。

　　这是内忧外患，天灾人祸一起上的大明，而且是败绩无数，一年比一年更酷烈难熬的大明。

　　这样的大明，寻常江南书生或许还以为平安喜乐。但对于接触了无数奏章密折，知晓天下大势而格外敏感的王承恩而言，却已经可以说是烈火烹油，旦夕都有倾覆的危险了。

　　这样的大明，来了这样一个太子……

　　“或许……留一份善缘，不至于更差了吧。嗯，干脆……就如司恩所言，什么竹木抽分局，直接一步到位好了！”王承恩这样想着，捏着两封奏章，走进了正在通宵批复奏章的乾清宫。

　　“万岁爷……奴婢为陛下贺，见着了太子爷又要给陛下立功了……这折子一下，万岁爷于国用之上又可以畅快一些了……”

　　临清城。

　　一支船队再进城的时候远远停了下来。

　　在船舱静室里躺着的一个气度不凡，颇有几分风流士子模样的男子。

　　男子见船停了下来，纳闷地推开船窗，见依旧是临清城外的杨柳运河岸顿时感觉到了不对劲，喊了一声道：“启生老叔在哪里？为何船行进到了城外就停了下来了？”

　　男子的声音刚刚响起不久，外间脚步声也顿时紧凑了起来。

　　不多时，一个富态和气，身材微胖的中年男子进了船舱，朝着船舱内的青年行礼，面带几分忧虑地道：“少爷，前面河道都堵住了。老奴已经遣其树去问了。”

　　“唔。”青年男子应了一声，沉吟了一下道：“若是事情棘手，直接亮出归德侯家的名号，想来这临清地界上总能买几分面子。此次北上，务必不要一点耽搁。”

　　原来，这青年男子就是归德侯家，父子两代都是东林党人的曾经户部尚书侯恂之子，侯方域。

　　被侯方域称作启生的富态中年男子就是侯家管家，此次陪同侯方域北上的侯启生。

　　听侯方域如此说，侯启生低声道：“老奴明白。”

　　侯方域缓缓点头，也带上了一些犹疑。

　　侯恂在崇祯九年下狱后，侯方域也是多次南下北上大运河，对这临清地界也是熟悉，但将整个大运河都堵得不能动弹却是第一次见闻。

　　若是寻常时候，侯方域也就多等一等，大不了在临清玩耍作乐。对于自命风流士子的侯方域而言，这也算不得什么耽搁的。

　　但现在，京师的周延儒已经为侯恂说动了陛下，正是需要侯方域在京师活动的时候，耽搁一点点时间侯方域都觉得分外煎熬。要是最后耽误了侯恂出狱再任，那更是能让人恨得想杀人。

　　那侯启生也是知晓侯方域心中担忧，立刻就遣了得力手下过去询问。

　　果然，过不了多久，侯启生就见侯其树带了两个一胖一瘦，衣着体面，穿着直身长衣的男子上了船。

　　侯启生眼睛毒，见这两人衣料都是湖丝苏绣，想来都是些有实力的船主大商。

　　见此，侯启生也含笑着上前客套寒暄了起来：“贵客上门，有失远迎，还望海涵。”

　　“能得归德侯家相迎，这是我等的荣幸。”两名船主也是纷纷见礼。

　　一番客套以后，侯启生也是切入正题，得知这两人也是被困在运河上的船主。从侯其树口中得知来的竟然是归德侯家的人以后，顿时上了船，一来自然是解决眼下问题，二来当然也有几分套交情的意思。

　　两人都是徽州休宁人士，稍胖一点，常带几分笑容的名作罗达，船中载的是颇为有名的徽墨。另外一个瘦一些的名作张小南，卖的则是剪刀等杂货，却也在行当之中颇有几分名气。 大明最后一个太子