盛京祖大寿的宅邸里，崇祯十六年的冬天显得颇为暖和。这样的暖和并非是肉体上的，更多的是精神上的。

　　祖大寿感觉到了自己的价值。

　　“陆地上，的确有太多纷争了。但只要睁开眼，跨越那波涛浪就会发现，这个世界太大了。朝鲜一战过后虽然与大明还算亲密，但我大明对外的藩属关系上绝不能仅仅只有朝贡。所以，扩大对朝鲜的贸易、输出对朝鲜的移民就是必须的举动。日本一向觊觎朝贡，但那要的只是好处，内里依旧桀骜。东亚之地，不能容忍有这么一个不服王化的地方。”朱慈烺指点江山，激扬文字，看得祖大寿猛地一阵心潮澎湃。

　　“但是，在征服的道路上，注定不会是温文尔雅，谦逊有礼的。这就意味着……必须以武力作为后盾。当然，事涉两国关系，大明官军就不能轻易动作，那么……此前我提及的远征公司，就可以出动了。”朱慈烺看着祖大寿，悠悠地道：“如何？比起在国内尔虞我诈，这扬我中华之威于域外的感觉，老将军尚能饭否？”

　　“一饭斗米，肉十斤！”祖大寿大笑，继而大拜：“愿为殿下前驱！”

　　“哈哈哈……好！”朱慈烺大笑，扶起祖大寿：“既然如此，远征公司军务上的位置，朕就给你留着了。只等平辽事毕，朕决不辜负有功将士！”

　　一文一武都配备齐全了，殖民公司在东亚的攻城略地，朱慈烺算是安心了。

　　论功行赏暂且告一段落，城内却并没有安静下来。

　　伴随着朱慈烺重建里甲、保甲，沈阳城内都陷入大建设的激情之中。无数大车打造，一艘艘的小福船也在浑河岸边紧急打造起来。

　　浑河是通海的，只不过，逆流而上困难太大，明军只能临时打造船只。

　　但这样总比驽马套大车回去方便。三千万两就是三百万斤，一百五十万公斤，换算下来就是一千多吨的重量。更别提城内数万汉民扶老携幼，带上全部家当。

　　好在，能留在沈阳还没被鞑子害死的百姓都是有一技之长的，要寻打造舟车的匠人也格外方便。在高涨的爱国热情与逃离魔窟的动力下，只是用了短短十日的功夫城内百姓就打造大小船只四十余艘，大小车辆数千。

　　紧锣密鼓的大搬家行动开始了。

　　“继续留在盛京没什么意义了。”在城墙上漫步着，看着城墙根里一个个人影耸动，他们是在挖城墙。

　　这是朱慈烺身边倪元璐下的命令：“殿下，军机处方案已经拟定，开始回撤了。这一战就要进入尾声。收获，真是前所未有啊。我们……竟然打下了盛京。收获真是太多太多，太大太大了。创记录的战功、创纪录的缴获、创纪录的攻破盛京，以及反过来达成的战略优势。”

　　“但盛京，不是久留之地。”朱慈烺思路很清晰：“我需要一个吸铁石，将建奴的兵牢固扎在这里。扎在凤凰城可以威胁到的地方，就如同……山海关与京师一样。”

　　他看着远方，仿佛看到了多尔衮焦虑的目光。

　　“战争，要结束了。”倪元璐看着城内忙碌的人们，感叹着。

　　朱慈烺缓缓摇头：“战争是结束了。但收获……还没有结束呢。”

　　“大家都得到了封赏，不知道父皇……要如何奖赏我啊。”朱慈烺遥望着西方，出神了。

　　这一战的对于朱慈烺的收获很大。

　　比如成长成了一个合格的统帅，打出了一个个惊天地动鬼神以少胜多的胜利。

　　比如获得了无边的威望，整个皇家近卫军团以他为神灵，朝鲜上下在他身前匍匐，建奴被他击败，无数大明子民将他视为中兴之主。

　　但，来自朝廷的奖赏，却还空缺着。

　　对比朱慈烺的豪爽大方，这一回的崇祯皇帝恐怕要作难了。

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　　只是，比起崇祯皇帝的为难，更加为难的却还有另外一个人。或者说，另外一群失败者。

　　崇祯十六年末对于清国上下是死气沉沉的日子。日夜行军，一路到了锦州后快速朝着沈阳进发的多尔衮吃了一堆的土。

　　那是沈阳城塌，扬起的无边灰尘。

　　当十六年的年末进入十二月底时，清军主力回到了盛京。

　　如果他们是明军，那朝廷的邸报里定然可以喜气洋洋地说收复了首都，击败了明军云云。

　　然则，清军是务实的。他们不得不推头丧气地发现，他们收回了一个空城。一座废弃了的空城。当然，严格来说空城是不恰当的。

　　比清军早一步回来的还有逃到了辽阳的谭泰，他护着逃亡的满清权贵先一步回来。

　　但是先一步回来的满清王公们暴走了，他们发现自己数十年的积蓄都被抢掠一空，城内除了坚持留下来的千余朝鲜人、汉人以外，就只剩下那些沦落贫民跑回盛京的满人妇孺。

　　没错，几乎所有的满人都成了穷光蛋。

　　除了没有大开杀戒杀害妇孺，但几乎所有的满人都被驱逐出了盛京用以保卫城内的治安。其后，自然全部家当都被搜罗一空。

　　唯一可以让多尔衮松一口气的是，盛京没有被朱慈烺毁灭。除了城墙被拆毁不少地段以外，城内屋舍大多数还在，屋舍内的大件家具们也没丢。大军回来总不至于露宿荒郊野外。

　　但大多数的满清将领却只能对着空空如也的宅邸无声哭泣。

　　也有愤怒的清军怒而兴兵，东去追击。

　　但是，他们很快都被挡在了太子河外。

　　清军没有渡河的能力，一路上毁坏的满清村庄更是让清军失去了粮食可以补给。满清上下不得不面对另一个严酷的问题……

　　缺粮。

　　辽东大片的土地反过来开始成了明军的牧马场。

　　与此同时，皇家近卫军团的主力也已经退到了凤凰城。

　　朱慈烺决定凤凰城建立、斜烈站、通远堡建立一系列的兵站堡垒，如同楔子一样扎在辽东的土地上。

　　这里距离鸭绿江稍近，一路又有草河可以转运军资，是个稳固战线的好地方。

　　撤回的数万汉民与从四面八方回来的辽民重建家园，朱慈烺也转而任命虎大威就地扩军，驻守九连城，防区为辽东、朝鲜之地。而朱慈烺自己，则带领着舰队前往渤海，汇合了从浑河南下的船队登录登州。

　　无他，一切只因为在辽东大地陷入平静，一道圣旨传来打破了平静。

　　朱慈烺等到了他的封赏。

　　或许，那也不单单只是封赏。

　　而是……

　　实至名归！

　　只是，当朱慈烺紧接着拿到京师北疆的全部战报时，他意识到了这些荣耀背后藏着的无数刀枪利剑。

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　　京师、紫禁城。

　　崇祯十六年十二月二十的夜里，朱由检抬起头，看向夜色里的星空，凝望着银河浩瀚，久久失神。

　　他在回忆。回忆即将过去的崇祯十六年。

　　端庄典雅的周皇后轻移莲步，手捧一副大氅，轻轻为朱由检披上，疼惜地道：“万岁爷，这么晚了还不歇息。会着凉的。”

　　“是皇后啊……”朱由检伸出手，握住了周皇后的手，接过大氅，紧紧盖住，轻声道：“睡不着，就出来多看看。”

　　“今年是个高兴的时候呢，烺哥儿那边那般多喜讯传来，便是遇上了不高兴的事情，拿几件多看看，岂不是就开心了。”周皇后笑容温和，握着崇祯皇帝有些冰冷的手，话语转瞬释放着温暖人心的力量。

　　感受着周皇后手心的温暖，朱由检却没有如往常一样，露出笑容，而是道：“也是啊。只要有咱们烺哥儿在，多少麻烦，都变不成麻烦。我们大明的这个太子……”

　　朱由检说不下去了，脸上的笑容显得意兴阑珊，全然不是那种为儿子骄傲的表情。

　　周皇后维持着笑容，内心里却是有些紧张。

　　朱由检并不想让周皇后卷入这些麻烦里，他轻轻执着周皇后的手，轻声道：“皇后回去歇息吧，朕没事，朕……自己细细想想便好。”

　　周皇后凝望着朱由检的眼眸，低头行了一个福礼，悄然离去。

　　这一晚，朱由检凝望着天空，手头拿着皇家近卫军团登州号飞剪船快船运进京师的战报与战功，久久沉默。

　　战报上，将朱慈烺登录仁川后数次大战前前后后的战果都报了上来。最为让朝廷气氛微妙的不止于此，汇报战功，那是应当的。毕竟，这是朝廷啊。大明是中央集权，万事都得圣上应允。

　　然则……

　　坏就坏在这中央集权上。

　　朱慈烺竟然以南京监国，南京六部内阁的名义将封赏给坐实了。

　　于是，战报里面除了战果以外，竟然还有各个有功人士的封赏结论。既然是结论，那当然说的就是既成事实。比如四个不同级战斗功勋，大明从来未曾出现过的勋章体系，散发出去耗费百万两白银的军功赏赐。

　　一个个大手笔震惊京师的时候紧接着也抛出了另一个问题。

　　“这么大的手笔，到底大明朝廷的正统在京师，还是在……南京？亦或者，大明的权柄到底是在朱由检的身上，还是在朱慈烺的身上？”无数人疑问着，然后又带出了另一个问题。

　　一环套一环一般，所有的东西最终还是落在了朱慈烺这个死结上。

　　“我大明的困难越是艰辛，敌人越是嚣张危险，皇家近卫军团的功勋也越是卓著。然则，越是卓著，这一切的核心，一切功勋最高的存在……便是最麻烦的存在。圣上皇太子殿下的功劳，要如何赏赐？”吏部尚书李遇知的话语回想起来，仿佛犹在耳边。

　　功高震主。

　　赏无可赏。

　　君臣离心。

　　中枢与地方权力失衡……

　　一个个的字跳在朱由检的眼前，让他有些眩晕。

　　朱由检曾经也是被一代代文臣誉之为明君英主的角儿，一登基就掀翻了魏忠贤这个气焰嚣张，被朝廷士大夫视之为奸邪的一代权臣。可谓是一开场就拿到了主角光环。

　　其后，疾风知劲草国乱显忠臣。

　　一个个忠勇的名臣浮现，他们为这个皇帝抛头颅洒热血，为这大明江山奋战。

　　十六年了，孙承宗、满桂、熊廷弼、曹文诏、卢象升、杨嗣昌、孙传庭、洪承畴……

　　一张张面孔在朱由检的眼前浮现。

　　他们有的人已经为大明的江山战死累死甚至忧愁之死了。有的不知所踪，更有的直接投降了他战斗了十六年的对手——建奴。

　　大明的英才一茬一茬冒出来，又一个又有一个地死在了岗位之上。有的是敌人杀死的，有的是疾病，不少更是朱由检痛下杀手后发现杀错的。

　　朱由检从来未曾愧疚过自己的付出，他夙兴夜寐，竭尽全力就如同一个勤奋的中学生一样，挑灯夜战，宿舍关灯了还要拿着手电筒在厕所里学习。

　　但，现实这一堂考试的结果却是一次又一次的挂科。

　　有的挂科让他失去了一生只有一个的挚友与忠诚的手下，如杨嗣昌。

　　有的挂科让他无奈于世事变换的无奈，如曹文诏。

　　更多挂科让他发现了自己的无能，如孙承宗，卢象升，让他越来越惊慌，更是越来越感觉愤怒与羞愧。

　　有时候，人是经不起对比的。

　　朱由检十六年的皇帝任上功勋只在开头的几年后就再无进展，其后频频负分。

　　与之形成鲜明对比的则是，朱慈烺才两年，就已然拉出了一支举世瞩目，直捣黄龙、封狼居胥的强军。

　　这些战功，让世人刷新了大明的军力，终于让大明面对鞑虏久违地挺起腰杆子。

　　朱慈烺越是耀眼，也就越是衬托得朱由检这个皇帝无能。

　　“朕这儿子……还真是不省心……”朱由检放下了手中的奏章。里面全都是想办法给为朱慈烺奖赏的。

　　但里面说的办法，却一个靠谱的都没有。

　　要说美人，朱由检费心给朱慈烺的赐婚都还未达成呢。

　　要说赏银子，朱慈烺豪掷百万犒劳大军，户部拿得出来？

　　要说爵位官阶，皇太子已然超品。

　　如何赏？

　　“唯有……将朕身下这皇位……给出去了。”朱由检说出了这句话，猛然感觉放松了百倍。 大明最后一个太子