牛老夫人自此心灰意冷,可牛老爷子心里还是有点儿不服劲儿,自己虽然家财万贯,可也不是那为富不仁的人,冬舍棉夏舍单,积德的事儿也没少干,可怎么就没个子女传宗接代?老爷子一咬牙,带了无数珠宝金银,远赴五台山求当时有名的张半仙儿批解,这才知道原来是祖上随清兵入关,杀戮太重,报应在他这一辈儿上,合该断子绝孙!不过也不是没解,牛老太爷想要子嗣,就得等到夫人过世以后,再续一房,而这一房必须是个阴人,这一房铁定能生个儿子,不过这儿子可是个灾星,老牛家万贯家资,熏天权势,从此就要毁到他儿子手里!

　　所谓阴人,也就是死人,可这死人怎么能生养?自己一个官职在身的富豪又怎么会沦落到续一个死人为妻?牛老太爷纳闷之余,心里不由的有些好笑,看来这张半仙徒有虚名,和街面上走江湖吃生意口的算命先生没有什么两样。屡次碰壁,老爷子要儿子的心也淡了许多,知道强求不得,从此足不出户,和夫人过着寡淡如水的日子。

　　天有不测风云,牛老夫人52岁那年一命归西,老爷子这心可就有些活动了,思来想去,张半仙的话怎么听都不靠谱,不如再续一房,找个本分的年轻女子,或许还能得个一儿半女,享享天伦之乐。此念一起,那真是十万个金刚也降不住,老爷子立刻叫来管家,叫他到邻近村镇寻一个女子续弦,一定要年轻,好生养,而且必须是个来路正派的本分女子。

　　这管家可不是外人,本是牛老太爷远房的一个侄子,在众多亲朋中也和牛家关系最近。这小子得令之后,可就在心里咬上牙了。他本打算把牛家老两口儿耗死,伙同几个亲戚,买通官府谋夺牛家财产,可牛老太爷一旦续弦,保不齐就留下点儿血脉,到时候哪有自己的份儿?可他也不敢犟嘴,牛老爷子可容不得这个,只好暗气暗憋,嘴里答应下来,心里暗想自己的鬼主意。

　　管家有个朋友,此人也是个混混,不过混的却比现如今的牛大少整落,黑白两道,三教九流,人脉极广,尤其损主意多,人称“臭鸡子儿”。牛管家无计可施,只得求“臭鸡子儿”出个主意。“臭鸡子儿”倒也名不虚传,略一沉吟,就出了两个损招儿,一是请一个燕行里的高手,充作牛夫人进门儿,与牛管家里外合手,谋了牛老爷性命,设法夺了财产,二是寻一个会手段的宿妓,那牛老爷子思儿心切,必然在床第之间多下些功夫,久而久之必然伤及元气,姐儿们都是有本事的,惯会以色迷人,便是精壮汉子也经受不住,更何况风烛残年?保管牛老头儿早早做了死鬼!

　　管家思前想后,这俩主意不错是不错,可都不合适。燕行里可都是吃人不吐骨头的角色,没有大把银子可不管这闲事,再者遇上一个心狠的,人家把银子卷走,自己岂不枉费心机?第二个主意也不牢靠,牛老爷子保养得好,身板儿也结实,万一在姐儿肚子里留了骨血,自己更是枉做恶人。“臭鸡子儿”一听就明白了,管家归根结底就是舍不得花钱,话里话外还有防着自己暗中抽红的意思。“臭鸡子儿”见多识广,阅历颇丰,一看就知道此人成不了事儿,又恨他不肯出血,便冷笑着让管家去乱葬岗里寻一具新死的女尸,悄没声儿的抬进牛家门,既省钱又牢靠!

　　“臭鸡子儿“原是气话,暗中也有敲打管家的意思:“要想不花钱办成这事儿,那可是一点儿门儿都没有。”谁知一句话反把他点醒了:“寻具死尸,不但花不了几个字儿,而且还不用担心死人分自己的钱,老头子年岁大,一见死倒儿说不定就能当场惊吓而死,就是吓不死,回头告他一个谋死新娘性命,也能害了这老不死,至于中间环节,只要买通几个轿夫、媒婆儿,找闲汉闲婆冒充女子父母,再谎称女子本分老实,根本足不出户,定能瞒天过海,遂了自己心愿!”

　　旧天津婚嫁都在晚上,更方便了管家捣鬼,只要过得了迈火盆这一关,那可就万无一失了。主意打定,管家得意洋洋的拜别了一脸错愕的“臭鸡子儿”,出门寻那合适的尸首而去了。

　　这寻尸体说来容易,其实也不简单。有主儿的尸体动不得,谁家也不能用先人的遗体陪你做这缺德勾当。要找就得找城郊无主儿的荒坟或者路边逃难的死倒儿,还得是新死的,要有了臭味儿那一准砸锅。管家出门儿吹了一阵冷风,脑子也就凉快了,诺大一个天津城,到哪儿找合适的尸体去?悔不该话说得太满,断了自己退路,如今也只能走一步算一步。说来也巧,管家信步由缰,刚出了北大关,就见路边躺着黑乎乎一团东西,此时天已黑透,管家仗着胆子近前一看,果然是一具新死不久的丑陋女尸。

　　要说这事儿就透着有点儿怪异了,天底下哪有那么巧的事儿,你想啥就来啥?更何况此地也并不十分荒凉,一具尸体哪有不被发觉的道理?再者那年月野猫野狗比人都多,平时都是垃圾堆里寻食儿,饿极了连死尸都吃,可这具女尸道边儿上一躺,不要说野猫野狗,就连豺狼虎豹都绕着走,明摆着就招惹不得,但凡懂点儿四六的都避之不及,谁还敢打她的注意?管家原是个精明人,如今却是利令智昏,当下欣喜若狂,仔细盘算一阵,也顾不得害怕,先将死尸背到城郊一个破瓦窑里,用荒草浮土盖住,以防被人发觉或者猫狗啃了去,而后就是谎报喜讯,串通死党,单等良辰吉日,谋害牛老爷子性命!

　　闲言少叙,等到娶亲那天,天黑如锅底,管家心中窃喜,天公作美,看来大事可成。这小子串通算命先生,谎称老牛家命该绝嗣,要想得儿,迎亲队伍越少越好,牛老太爷深信不疑,只命管家带了四个轿夫,四个亲随,往女家迎娶新娘。不消说,这八人早已被管家买通,暗中昧了良心。

　　九人一路疾行,不一时来到破瓦窑,扒开浮土一看,管家可就傻了眼,怎么着?那女尸本是一个老妪,看面相不下七八十岁,身上更是衣衫褴褛,和乞丐没有两样。可如今却成了二八佳人,明眸皓齿,容貌艳丽,身上更是凤冠霞帔,无一不缺,脸上笑盈盈的,叫人不寒而栗。管家一身冷汗,当时腿就软了,明知这事儿要坏菜,可家里还等着娶亲,急切间又找不到第二具尸体,只得硬着头皮将女尸抬上花轿,嘱咐下人腿下加紧,趁早离开是非之地。

　　女尸一上轿,怪事儿可就又来了,四个大小伙子愣是抬不动哪一乘小轿,任凭众人热汗直流,青筋暴跳,花轿仍是纹丝不动。直到八个人一起上手,再加上管家,才勉强抬起来。花轿一离地,轿前轿后忽然起了好几阵旋风,围着乱转,九个人面如土色,脚下飞奔,却和原地踏步一样,只在原处打转。众人心里可就没底了,又不敢放下轿子,踌躇一阵,内中一个轿夫忽然说,“莫不是要喜钱?” 鬼不语