中年男子身边还站着一个冷若冰霜的女人，看上去有三十多岁的样子，她扯了他一把，随即道：“恩师，二师兄死就死了，也省得辱了您老人家的英名。这种人闹得众人慌恐不安，死且是一件好事。”

　　“寒霜，对于为师来说，手心手背都是肉啊！”老人长叹了一口气，“贺谦，你劝我放弃一切计划，安度晚年，而你二师弟现在死了，你有什么感想，难道还想劝为师放弃吗？”

　　那中年男子正是谦明书生贺谦，跪倒在地，“恩师，小徒向来待您如父，您年纪也大了，怎忍心再让您为争夺天下奔波劳累。

　　朱棣自登基以来，勤政爱民，减轻赋税，惩治贪官污吏，民心归一，算是一个圣明的皇帝，这样的皇帝历朝历代都难得一见，您老人家应该明白这些。”

　　那老人正是寒霜和贺谦的恩师空灵山人，他闭上双眼，沉声道：“如果朱棣不是民心归一，我们早就进宫杀他了。可如果真得杀了他，各王爷争位，鞑靼必定趁机侵略中原，天下大乱，百姓必处于水深火热之中，到那时我们也无力回天，而害的是百姓啊！”

　　“恩师既然知道这些，又何必再跟朱棣和秋堂过不去，还让徒儿写上那首诗呢？如今索天死了，已经验证大明只要有齐皇王秋堂在，谁敢动朱棣，他必定灭之。”贺谦一直跪着，就没敢起身。

　　寒霜拉了贺谦一把，见他不敢起身，柔声道：“恩师啊，大师兄也是一番好意，您就让他起来说话吧。”

　　空灵山人招招手，示意贺谦起身，看着一手带大的徒弟站起来，慈蔼地道：“贺谦，为师知道你一片孝心，为人又忠厚，可是你想到没有，秋堂不会放过我们。还有，释尊也知道索天死了，他也不会宽恕秋堂。

　　释尊的脾性，你们应该都清楚，你所说的这些话，只对为师说说就罢了，千万不要对释尊提起，否则你性命不保，到那时为师也救不了你，懂吗？”

　　贺谦点点头，“恩师，秋堂的武功太过神奇，其鬼魅幽魂步卓绝天下，我们就是出动所有的人，也未免能抓住他。他的确修炼到了空灵境，估计在这种境界之下，也已经练成了五绝断命剑的最高境界，他现在的剑气至少能破开您和释尊的护体真气。”

　　“这些，为师和释尊都已经想到了，秋堂的剑气虽然能破开我们俩的护体真气，最多伤点外皮，但绝对伤不了我们皮下肉骨，故而我们这些人都有机会杀死他。”空灵山人颇是感慨地说着。

　　就在这时，一个三角脸，一脸阴气的女子走进来，双手一拱，“回禀恩师，小徒和小师妹追踪秋堂的下落，此人身法怪异，小徒无能，没有追上。”

　　“雨春，你境界太低，这在情理之中，下去休息吧！”空灵山人应了一声。

　　此人正是空灵山人的四徒弟雨春，她低下头，不满地道：“释尊偏心，有神丸也不多给我一粒，我没有两甲子内力，想追也不敢追啊！”

　　空灵山人瞪了雨春一眼，“你悟性太差，怎可埋怨释尊，还不退下！”

　　寒霜见师父发怒，赶紧拉着一脸不情愿的雨春走了。

　　空灵山人轻轻摇着头，“你们师兄妹五人，就属姚瑶的悟性最高，做事从不招摇，年纪如此年轻，竟然不凭绝学而修炼到空灵境，其造化不可限量。可是她心地善良，连只鸡都不敢杀，又怎会杀人呢？”

　　“小师妹天真可爱，遇事懂得隐忍，是个很有同情心的好姑娘，我视她如亲妹妹一般，只想她有个好归宿，可释尊下令，在这非常时期，任何人不得谈情说爱，此事违背伦理，未得天下，已失人心，何谈大业。”

　　“大胆！”

　　空灵山人喊出这两个字是接着爱徒“业”字尾音说的，语气极为严厉。

　　贺谦为人虽是孤傲，却是极为忠效，赶紧跪地道：“恩师，小徒只是实话实说，您千万不要生气，若是气坏身子，小徒不安。”

　　空灵山人看着懂事的徒弟，双手将爱徒搀扶起来，“贺谦啊，此话只在我们师徒间讲讲就罢了，你懂得这个道理吗？释尊大业刚刚开始，不容得别人泼冷水啊！你这性子，得好好改改。”

　　“恩师教训的极是。”贺谦赶紧为师父斟上一杯茶，双手奉上去。

　　空灵山人喝着茶水，有这样的好徒弟，心中颇是宽慰，“毛襄已死，天坤完全被毁，我们计划的撬板没了，释尊异常恼火啊！”

　　“释尊为什么不安排自己的徒弟去皇宫做这种事，反倒让恩师安排此事，其心难测。”贺谦的声音很小，语气很轻。

　　这次空灵山人没有骂贺谦，还是摆了摆手，示意他先下去休息，一个人独坐在石桌上，默默地喝着茶。

　　他心如明镜，释尊知道他这几个徒弟的秉性，唯有索天和雨春敢杀敢拼，其他三人不足成大事，才暗中授意自己安排他们前去皇宫，成为秋堂的目标，而他们一死，必会引起众怒，到时天释教便会众志成城，同心协力杀了秋堂，然后杀入皇宫，逼朱棣退位让贤。

　　然而，只要秋堂死了，天释教的教众才能保住性命，才能在朱棣退位让贤后安心享受荣华富贵。

　　空灵山人无法说出这些，他在荣华富贵和三个徒弟面前，还是选择了前者。

　　只为雁过留声，人死留名。

　　空灵山人想着这些，人心都是肉长的，无法安眠……

　　在皇宫之中，还有一人无法安眠，那就天子朱棣，他时刻关心小哥秋堂的安全，安排纪刚带锦衣卫极力保护齐皇王，还觉得不妥，又让大内侍卫化装成百姓，暗中相随，并下旨，以死保他小哥安生。

　　纪刚让人回旨说齐皇王武功卓绝天下，他和他的人跟丢了，其实这货恨不得秋堂死，根本和众锦衣卫没出力，穿着便衣，喝花酒去了。

　　然而大内侍卫密报，说齐皇王与一极丑恶之狂贼，奋战一夜，打得巨石飞扬，山崩地裂，天亮时将那贼人杀死在山上，王爷身乏衣碎，最后落脚桐庐县。

　　谁知王爷被桐庐捕快误抓，那知县张大刚根本不问青红皂白，将其暴打三十大板，随后关入大牢，而同时被抓的还有一个长相极美的姑娘。

　　朱棣听闻这些，龙颜大怒，连夜下旨，从狱中请出齐皇王，处死桐庐知县，太监总管马云提醒一句，严州府知府是桐庐知县的大舅哥，他随即下旨先查其府，若有贪污枉法，密捕知府，交于三法司会审。

　　柳如烟心想大明王朝怎么还有这么多昏官，老哥这皇帝是怎么做的，在一边气得不说话。

　　燕狼山想去找秋堂，可秋堂下了死令，让他日夜留在朱棣身边，急得直打转转。

　　凤琼绫看到皇帝气成这样，咯咯一笑，娇嗲地道：“皇帝老哥，不要生气呀……几个绝世高手都奈何不了我老公，小小桐庐县的牢房岂能困住他，人家看呀，那是您小哥在泡妞嗳……”

　　朱棣和徐皇后都在后宫，听凤琼绫这么娇嗲地一说，不由得打了一个颤，“小哥泡妞”一说，逗得他们捧腹大笑……

　　桐庐知县暗中收了小美人千两银票，爽得晚上跟小妾玩了一通，天亮时睡醒，眼皮子直跳。

　　他心里嘀咕，左眼皮跳好事到，看来今天又要发财，估计那抢金叶子的贼人弄到不少好东西，到时招出藏赃物的地方，将那傻大个杀了，那可是一笔横财。

　　这种下黑手的事情不能白天做，张大刚得等到晚上，谁知傍晚时候来人了，个个穿着便衣，只是拿出腰牌一亮，原是大内侍卫，说找那个衣衫褴褛的高个年轻人。

　　他见真是皇宫大内侍卫到访，误认为那人在皇城犯了大案，打消发横财的念头，心想估计自己误打误闯抓到一个大盗，这次可以升官发财了，赶紧屁颠屁颠地带人前去大牢……

　　秋堂醒后跟旁边铁牢的一个半大老头在唠嗑，得知那人是个神偷，名为时飞，自称老祖宗是宋朝时神偷时迁，他专偷贪官的钱财，谁知自己倒霉，没有想到这小小知县的藏宝室竟然装着机关，一时大意被机关弹出的网包裹起来，就这样进了大牢。

　　二人聊得很投机，时飞说出一件惊天大案来，他去陕西偷了点东西，本想躲到岐山乾龙帮避避风头，谁知遇到灭门大案，这些人在杀人后，每人在心脏上再捅一刀，甚是狠毒。

　　他们都蒙着面，后来行事完毕，灭掉所有活口，在得意望形之时谈论这次行动，才知道他们是四鬼四圣，其中有人还说毛襄算个屁，释尊才是当今天下最聪明的人，随后搜出乾龙帮的财物，由一支队伍连夜送走。

　　这支队伍没有打出旗号，但他听有人喊一个领头的叫骆二爷，被骆二爷打了一耳光，随后那人赶紧改口称二爷，看来有玄机。这些人很精，有高手在里面，他不敢再靠近。

　　时飞心中不舍气，也好奇，后来打听着这支队伍来到桐庐，知道这里知县是个贪得无厌的昏官，想偷光他的财宝，结果中机关被抓。

　　秋堂看到时飞长得很瘦小，心想这铁链根本锁不住这老小子，看样子他也在图一时清闲，可他为什么要到乾龙帮去避难呢？那是三不管的地带，可以他这水平也用不着去避风头，直接跑了就是。 哥是锦衣卫