而昨晚收到请帖前来赴宴的大户们，见酒楼门外围满了看热闹的百姓，对走进去的人都颇多赞扬，顿时感觉自己被大老爷邀请赴宴，也是极有面子的事情，不由把头又抬高了几分，带上丫鬟小厮，高高的捧着礼盒，昂首挺胸的走了进去。

　　苏师爷和闵师爷在酒楼雅座的楼梯口设了个礼台，专管收礼。

　　第一个到的是县城南边的朱大官人，生的膀壮腰圆，之前家里是开盐场的，后来买了千亩良田，又在州府里开了几家铺子，是县城里数得着的富户。

　　朱大官人一走进来，看到苏师爷和闵师爷坐在礼台后，不由一愣，一般人设置礼台都会在偏间里，怎地这位却这么明目张胆的摆在了楼梯口呢？

　　可已经走到跟前，朱大官人只能悄悄皱了皱眉，便让下人呈上礼盒。

　　苏师爷笑眯眯的收下礼盒，在朱大官人目瞪口呆中，当场打开数点了一下，便立刻对楼下接待的小厮高声喊道：“城北朱大官人，纹银二百两！”

　　在朱大官人的持续震惊中，楼下接待的小厮已经对外高声喊道：“城北朱大官人，送来贺礼纹银二百两！”

　　围在酒楼门外的百姓们顿时议论起来，有人说这些大户们真有钱，出手就是大方，立刻引来了不少人附和；但也有人不屑的哼了一声，大声道：“这算什么，听说之前钱知县的七姨娘过生辰的时候，这些大户们送礼送的最少的都有四百两呢！”

　　立刻就有人高声嚷道：“我也听说了，莫非咱们大老爷的姨娘还不如那个姓钱的姨娘，怎地朱大户才送了二百两银子，这不是看不起咱们大老爷吗？”

　　这话一落，百姓们顿时炸了锅，那叫嚷声，让正欲上楼的朱大官人，脸色顿时变成了猪腰子。

　　强忍住想擦汗的冲动，朱大官人转身猛地冲拿礼盒的小厮骂道：“你个混账东西，爷让你拿的分明不是这个礼盒，你怎地没长眼睛，竟是拿错了？”

　　捧礼盒的小厮自然被骂的愣住，一脸无辜的看着朱大官人。

　　朱大官人忙低声喝了几句，又悄悄比了个手势，连骂带嚷的把这个下人打发出去，这才陪着笑对苏师爷和闵师爷道：“我出来的急，这跟来的下人又是个没脑子的，竟是把这寿礼都给拿错了，我这就叫他们取了过来！”

　　苏师爷和闵师爷忙道不要紧，询问朱大官人到底准备了多少寿礼，他们可以先登记在礼单上，免得影响了下面前来贺寿的客人。

　　朱大官人咬着牙说了个数，苏师爷用笔记录在礼单上，又对着楼下小厮喊道：“朱大官人拿错寿礼了，应是纹银五百两！”

　　小厮立刻冲外高声嚷道：“城北朱大官人另增寿礼五百两，以贺寿辰之喜！”

　　朱大官人心疼的手指都抖了，他什么时候说增加寿礼五百两了，他明明是一共只想拿五百两啊，可现在，不管他到底怎么想的，这七百两银子他是不出也得出了。

　　有了朱大官人这一出，后面跟着要呈上寿礼的大户们顿时乱了手脚，一个个都立刻回家，重新准备寿礼去了。

　　门外的百姓们看的甚是不解，见过大摆寿宴的，却没见过这客人们跟走马灯似的进进出出的，而且进来时，一个个趾高气扬，怎地出来时，又个个脸色发白，双眼发直？尤其，都这么久了，怎么还不见宴席开宴呢？

　　众人不明所以，越发议论纷纷起来，而听见这些议论的大户们，脸色便越发不好起来。

　　受邀的大户们来来回回折腾了几番，这才把收礼这项了结了，一十三位尊客分为男女两处，各自按照座次坐了下来。

　　来回奔跑着急惊吓连连，大户们都有些饥肠辘辘了，只是寿宴的主角--知县大老爷和那位秋姨娘，还都没有现身，众人只得耐着性子等着。

　　眼看，茶水添了一道又一道，几个平日里沉迷酒色，底子弱些的，饿得都有些头晕眼花了，不由都面面相觑起来。

　　本来以为，这位新任知县年轻，又是个富贵窝里长大的，行事虽然严厉，但看着不似前任知县那般贪财，估摸着送个二三百两银子，比那前任知县时少上一半，应该也就应付过去了。

　　哪知今日到了这里，亲眼看着朱大官人一张肥脸涨成猪腰子，活生生变成了个笑话，原来准备的那些银子哪里拿得出手，只能回去再添。

　　可谁知道一过来，大家都又添了，朱大官人那七百两银子居然已经垫底，而外面百姓们议论声绕耳不绝，为了不被人耻笑，大户们只得又跑了一趟，咬紧牙关继续往上添，落到最后的足足添足了一千五百两银子，这才上得楼来。

　　此刻，大户们都如同挖心割肉般疼呢，恨不得立刻让饭菜上来，一口气吃个精光，起码能幻想一下嘴里嚼的是那个小白脸黑心新知县的肉，却迟迟不见把众人害成这样的罪魁祸首露面，不由憋的心里直冒火。

　　众人等的百无聊赖，外加又气又饿之时，忽然听到楼梯处传来急促的脚步声，一个中气十足的声音响起：“诸位请原谅则个，在下衙门里公务缠身，来迟了，来迟了，让大家久等了。”

　　众人一看，正是等着的新任知县荆策，不由都精神一震，急忙都站了起来，脸上挤出笑意，迎了过去。

　　秋娘这边也是一样，她顶着吓死人的妆容，说了几句“让大家久等”之类的话，刚一落座，却赢得了宴席上女眷们的交口称赞。

　　这个凑上来夸秋娘首饰华美，那个挤过来夸秋娘肤白貌美，还有人夸张的帮秋娘提起裙摆，对她衣服料子针线赞不绝口.......

　　秋娘在一瞬间，深切的体会到什么叫“狐假虎威”和“睁着眼说瞎话”，感觉自己和人家好似差了无数个口条，非常“自卑”的秋娘，秉着多说多错不说不错的精神，将矜持的淑女风范发挥到了极致，立刻闭上嘴巴，用微笑来应对一切。

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