今天，吉田一美无可奈何地度过一成不变的一天。

　　虽然无可奈何，但也是快乐的一天。

　　今天佐藤启作拖着略显沉重的脚步来到学校。

　　田中荣太大声笑道：其实是宿醉啦哇哈哈！

　　中村公子与藤田晴美拿着附赠化妆品的杂志谈论得兴高采烈。

　　池人难得忘记带课本。

　　看见临时随堂测验当中出现在自己刚好没有预习到的部分而大伤脑筋。

　　所有人包括她在内，只要聚在一起就会谈论鱼鹰节的计划。

　　班上所有同学，都一如往常。

　　虽然快乐，但也是无可奈何的一天。

　　平井缘也是一如往常。

　　坂井悠二也是一如往常。

　　终究还是一如往常。

　　希望有所改变。

　　不想破坏，但是希望有所改变。

　　抱持这个人性的愿望，按照昨天所听到的，在与昨天相同的时间，前往相同的地点。

　　神秘的少年·卡姆辛正在那里等待。

　　卡姆辛身穿长袖长裤还披着风帽，肩上扛着一根缠着布条的长型武器，由于目前是盛装的黄昏时分，而且还是在大马路上，所以这身打扮看起来相当醒目。当事人悠然自得地踏出步履，完全不把众目睽睽当做一回事，不过他身旁个性内向的吉田却是面红耳赤地垂着头。

　　（安静一点倒是不错……）

　　（要是晕倒就糟了……）

　　卡姆辛跟贝海默特以各自的立场思索着。

　　他们并不打算让身为一名平凡高中生的吉田一美过度涉入。

　　这名少女看起来并不笨（如果真是如此，一开始就不会找上她），然而“这个世界的真相”太过残酷，并不适合让她全盘理解。即便不是如此，人类这种生物向来是非常恐惧并厌恶自己的社会与生活受到任何干扰。

　　在说出真相之际，对方是否愿意相信，事实上的几率是五五波。

　　保护一般人的常识铁壁，经常阻止并模糊他们的异常行为与现象，同时也是他们向铁壁内部传递必要情报之际的障碍。就算使其亲眼目睹不可思议的现象，也无法传递至内部……意思就是，有时候甚至会生亲眼目睹的人类“不愿承认”眼前事实的这种情况。

　　至于卡姆辛，则不会强行要求对方接受他们的认知。认不认同、相不相信，到头来仍然取决于人类，一旦太过深入，等于造成他人的困扰。然而，以最基本的条件而言，至少必须是能够派得上用场的程度，让对方理解其构造，并产生实际体认才行。

　　所谓的说明，对他们而言是一种引“必须的功能”，诱“协助的意愿”的手续。会去烦恼一堆无力改变事情的废物，或将事实与情绪混为一谈而悲伤难过的笨蛋，这两者他们都不需要。

　　在这样的认知之下，卡姆辛开始向本着个人兴趣而允许其同行的可怜少女加以说明，虽然并肩走在大马路的人群之中，却没有与吉田四目交接，而是藉由只将气息留在身旁的方式。

　　先，以轻松的语气向对方解释前提。

　　“这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的‘存在之力’。”

　　吉田当然是露出一头雾水的神色。

　　“你是指电玩游戏之类的吗？”

　　她仍然将卡姆辛等人定位在一般人类的延长线之上。而两人也并未对此刻意订正，继续说明。

　　“剥夺‘存在之力’的吃人魔潜入了这个城市。”

　　“……”

　　吉田默不作声。这也难怪，的确是相当唐突的话题。

　　卡姆辛不等对方表示理解，径自说下去。

　　“不，你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。”

　　“你意思是，有个像是杀人魔一样可怕的人跑到这里来了？”

　　“那并不是人类……总而言之，那个吃人魔为了不让别人现自己吃人，所以动了一些手脚。”

　　“例如，毁尸灭迹……？”

　　吉田开始参与讨论，这是好现象。

　　“可以这么说吧，虽不中亦不远矣。”

　　“是、是吗……那么，是什么？”

　　看来吉田开始感觉不对劲了。

　　所谓的语言，是灌输了说话者的意念，然后从口中说出来的。她开始感觉到，卡姆辛已经越了小孩子恶作剧的范畴，意思就是卡姆辛所说的这些话完全是出于一己的意志。

　　“就是名为火炬的装置，那是‘存在之力’的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。”

　　话虽如此，即使明白不是在开玩笑，也不可能马上相信卡姆辛所说的话。这是理所当然的，因为现在说出口的这些事情就像是无理取闹的玩笑话，根本无法打破常识的铁壁。

　　“火炬会慢慢消耗‘存在之力’，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭，意思就是，‘存在之力’一旦消失，就等于‘一开始就不曾存在过’。”

　　“……这是鬼故事吗？”

　　吉田虽然从头到尾一直坚持这是想象出来的故事，仍然不断努力尝试了解。这也是好现象。

　　“我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了人与人之间原本应该相互影响的和谐。于是产生‘不自然’的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。”

　　“灾难？”

　　“实际状况只到出现征兆为止，详情并不清楚……无论如何，众人一致公认那是相当危险的，甚至吃人魔那边也是。”

　　“呃？”

　　看来吉田有所疑问，卡姆辛则避免说明这一点。解释得太过详细，一般人是无法理解的。只要说明目前需要说明的部分就够了。

　　“所以我巡回世界各地，修正并调整扭曲的部分。”

　　“就是昨天说过，要到处看看有没有奇怪的地方？”

　　吉田渐渐凑近两人身边，甚至尝试提出问题。

　　“卡姆辛小弟，那个……”

　　贝海默特看准了这个时候正是出场时机，于是开口说道：“唔嗯，有什么问题尽管问没关系，说出来听听看。”

　　因为他那副老人一般的沙哑嗓音，能够无条件地给人一种安全感。

　　吉田再次被少年左手腕的奇怪声音吓到，但还是继续开口。针对刚才聆听少年的说明之际所察觉到的可怕推测，隐藏内心所感到的不安，尽可能以简单的口吻说道：“呃……这……卡姆辛这就是你们的工作，那就代表这个城市已经有很多人被吃人魔吃掉了对不对？在不知不觉间，已经有许多人死掉，变成许多火炬……这种情形很糟糕……对不对？”

　　听来像是配合小孩子想象力般的简单白话，却处处渗出不安的色彩。而且，问题的内容完全切中核心。

　　卡姆辛停下脚步，微微从风帽下方露出眼睛。抬望吉田的眼眸，是非常适合褐色肌肤的茶色虹膜。

　　“呼~嗯，小姑娘，你实在是……”

　　对于吉田的理解能力之强，他出声表示赞叹。

　　（比预料中来得更快啊。）

　　（只要抓到事情的头绪，就已经足够了。）

　　“卡姆辛小弟，呃……周围……”

　　由于两人、应该说三人停在步道的正中央，周围的人群一边面露困扰的表情，一边闪避他们。吉田很在意他人的目光，但也不能直接推着卡姆辛走，只能缩着身子。

　　卡姆辛不理会四周，简单说了一句：“有句话说，百闻不如一见。”

　　空着的左手在胸前迅轻轻一挥。从中指延伸到手背相互交岔的绳结出玻璃珠撞击的叮叮声响。

　　“……啊？”

　　吉田吃了一惊。原本只注意他的动作，不知何时他的手心冒出一个小小物体。比少年的小巧手心来得更小的玻璃镜片……？

　　卡姆辛以拇指和食指夹住镜片上下边缘，以隔着玻璃镜片眺望的动作递到她的面前。

　　“最近，几乎看不到以这种为主的道具了……你知道吗？”

　　吉田隔着玻璃镜片凝视卡姆辛的脸庞。看来好像有“度数”的样子。雕刻着精美花纹的银边，还附加了熟悉的零件，也就是方便固定在鼻梁的鼻架与鼻垫。

　　“我在电影看过……是眼镜吗？”

　　“啊啊，正是如此，这个叫做单边眼镜……你用这个浏览四周看看。”

　　吉田不明究里，将单边眼镜贴上因在意周围视线而泛红的脸庞。由于鼻垫间隔太大，无法固定，只能拿在手上观看。

　　于是……

　　“——！？”

　　吉田一美的世界，就此瓦解。

　　卡姆辛再一次说明：“这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的‘存在之力’。”

　　透过单边眼镜映入吉田一美眼帘的是——死灵的世界。

　　“剥夺‘存在之力’的吃人魔潜入了这个城市。”

　　混杂在来往人群之中的诡异光亮。

　　“不，你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。”

　　映入眼帘的是，人类。然而，透过单边眼镜的却是，昏暗的火团。

　　“那个吃人魔为了不让别人发现自己吃人，所以动了一些手脚。”

　　这个物体夹杂在人群之中，伪装成人类的模样。

　　“就是名为火炬的装置，那是‘存在之力’的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。”

　　不停摇曳的火苗以正常的标准来看也是毫无生气，缺乏存在感。

　　“火炬会慢慢消耗‘存在之力’，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭。”

　　忽隐忽现，仿佛随时可能熄灭的火苗在人群之中徘徊不定。

　　“意思就是，‘存在之力’一旦消失，就等于‘一开始就不曾存在过’。”

　　很想大喊这不是真的！一定是做假的！然而，她了解那种感觉。

　　“我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。”

　　她知道也感受得到，以前也曾有过这种从体内深处涌现的不协调感与毛骨悚然的感觉。

　　“遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了原本应该相互影响的和谐。”

　　单边眼镜当中，有一缕火苗消失了。

　　“于是产生‘不自然’的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。”

　　另一边的眼睛，却无法辩识出来。

　　“所以我巡回世界各地，修正并调整扭曲的部分。”

　　令人战栗的，对于存在与丧失的不协调感。

　　这个人存在过吗？还是这个人一开始就不存在？

　　………………

　　在不知位于何处的空间内，地板上、墙壁以及天花板闪耀着大得夸张的淡绿色图腾。

　　在图腾的映照之下，身穿白色长袍、如同棒子一样瘦削的“教授”伫立原地。

　　“我说多米诺——你应该知道我们这次实验的重点是什么吧——？”

　　随侍一旁，过两公尺高，有如瓦斯桶一般圆滚滚的“磷子”多米诺，一脸为难地上下甩动随意拼凑而成的手臂：“呃——啊——当然是不知……不，我知道，所以不是不用功……但是因为不知道所以请多多指教、不、但是真要比较的话也就是说喔豪洞洞洞洞（哇好痛痛痛痛）！”

　　教授突然伸出机械手，拧转多米诺相当于脸颊部分的弹簧。

　　“你讲——话干嘛这样含糊不清啊？到——底是知道？还是不知——道？讲清楚不就得——了？”

　　“可是，如果知道，教授就会捏住：‘为什么会知——道’，如果说不知道，教授就会捏住：‘为什么不知——道’，的对卡啊豪洞豪洞（吧哇好痛好痛）！”

　　再次拧转。

　　“我可是最——讨厌这种自——以为是的口气！照实说出来就好——了！”

　　“素哦（是的），那么，小的知道哈哈勿素勿素、摇哦勿伊要（哇啊不是不是、小的不知道）！”

　　继续拧转。

　　“嗯嗯——嗯！那么，我就告诉愚昧无知的你吧！”

　　“是的，小的洗耳恭听。”

　　“对于我们‘红世使徒’而言，最重要而且必要的第一点，没——错！不——用说就是‘存在之力’！！利用这个可以干涉、转——变、显——现这个世界的所有现象！！与我们现在站在这里是一样的真理同时也是原理！另——外，能够使其更具效率的运作之物——也就是所谓的推——————进器正是‘自在式’！有没有自在式，在消耗的程度上可是差很多哦！！”

　　“是——的！教授说的一点都不错。意思是说，这次实验的重点就在于自在式喂哇豪洞豪洞恩哦豪洞（对吧好痛好痛真的好痛）！！”（教授就喜欢欺负多米诺）

　　教授一手加重力道地拧转（总觉得不够精确），同时把原本应该由自己说明的部分重新讲述一遍：“意思就——是，这次实验的重点就在于自在式！！其运作原理——究竟为何！？由于任何人皆可自然~而然办到，再加上只要目——睹运作的过程，就算不属于个人特质也能够模仿，正因为其便利性而——受人忽略的原理！”

　　“探索并研究这个原理的结果所诞生的大发明，准备拿来充当这次陷阱的题材对不对？教授。”

　　“大发明”这句话让教授的耳朵微微抽动，却故作镇静地重重点头。

　　就是这样没——错！自在式究竟要如——何挥其效力呢！？与‘存在之力’密不可分的存在，可憎的思想僵化的饵——食，激励人心的实验课题‘自在式’……促进其分化并挥效力的实战测验正是——所谓的重点！！连同探讨这个世界的扭曲现象在内，我想应该会成为一次意义深远的实验。”

　　“老实说，听起来蛮有趣的呢，真期待会出现的结果。”

　　听见“磷子”天真的声音，教授也摇晃着肩头报以笑容：嗯——嗯嗯嗯嗯嗯！多米诺——原来你也变得越来越聪明了。没——错！真理的追求，远胜过任何事物。而且是既有趣的事情啊！”

　　“是——的，教授，您说得一点都不错。不过，如果做了这么多准备，到最后完全没有反应的话，那也是蛮有趣的呢哈豪洞豪洞豪洞（好痛好痛好痛）！”

　　位在喧闹的两人面前，自在法的火光异常猛烈地燃烧着。

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