袁文姗和袁晨子忙碌了一个下午，当把一切都安顿好之后，已经是晚上。回到旅馆后的袁晨子咳嗽越来越严重，头脑也有些昏昏沉沉，她断定自己是感冒了。第二天起床时，因不断地咳嗽，声音变得沙哑。
袁文姗让她在旅馆休息，等好些再出来。袁晨子自然是不肯，而且兴高采烈地跟着袁文姗去课室。
两人即将到课室的时候，袁晨子低声对袁文姗说：“姐，一会千万不要让我说话。”
“为什么啊？”
袁晨子垂头丧气地说：“我的声音已经嘶哑，听起来很难听！”
“没关系的，别人不会觉得这就是你原本的声音。”
“万一别人不是这样认为的呢。为了避免，姐你还是不要让我说话好了！”
“好吧。但前提是你可以克制住自己不说话。”
袁晨子的确做到了，自从走进课室之后，她就没有再说过一句话。
这节课上的是入学教育，几个不同专业的班级合在一起上课。她们坐在右侧靠近过道的位置。
这时，一个长着一双丹凤眼，扎着高马尾的女生走到袁文姗身边，指了指她身旁的空座位，问：“你好，同学！请问这个座位有人坐吗？”
袁文姗看了看眼前这位同学，微笑地说：“没有！”
女生呼了口气，把背包摘下放在桌面上，然后坐了下来。
“同学，你是哪个班的？”女生问。
“新闻学！”
“真巧，原来我们是同班同学！我叫董泳均，你呢？”
“袁文姗！”
董泳均斜着身子，探出头去问坐在里面的袁晨子：“同学，你呢？”
袁晨子笑了笑，没有回答，而是执笔在纸上书写着些什么，写完后，递给董泳均。
董泳均疑惑地接过纸条，只见上面写着：“你好，我叫袁晨子。喉咙欠安，请见谅！”
袁文姗解释说：“她是我妹妹，今天喉咙不舒服，没办法讲话！真抱歉！”
“噢，这样啊，没关系！”董泳均爽朗地说。她想继续问袁文姗，她妹妹怎么会在这里，正巧这个时候，上课铃声打响。开学第一节课，课堂上几乎所有人都在全神贯注地听课。
袁晨子只是跟着姐姐袁文姗上了一节课，之后便溜出来了。偌大的教室，来自五湖四海的学生，学识渊博的教授，凡此种种的确让人耳目一新。但是，如果把一个星期的时间用在上课之上，她是极不愿意的。还有更多重要而有趣的事情，等着她去做。
她背着背包走在校园里，除了脸上稚气未脱，仅是派头，俨然森顿大学的学生。
她路过荷塘。九月的荷塘，金灿灿，依稀还可以看见一两株荷花亭亭玉立，只是少了盛夏的繁茂。偶有学生捧着课本从荷塘中央的石桥走过。
凭着强烈的好奇心和探索欲，凡眼睛所到之处，袁晨子都尽量走了个遍。后来，她看到了一处小山坡。她拾阶而上，来到建立在小山坡上的礼堂。高达三米的花岗岩围墙沿着阶梯，伸向山坡上的大草坪。呈罗马式风格的大礼堂位于大草坪的正中央，大门紧闭，四周静谧而安详。
袁晨子觉得她现在需要做另外一件事。在来森顿大学之前，齐雪和她说，学校在10月份会举办一个艺术文化节晚会，平时和她们玩的几个同学都打算参加，而且约定好大家合起来表演一个节目。但是该准备什么节目呢，后来经过一番斟酌，大家一致决定表演话剧。至于剧本，她们都觉得由袁晨子来编写最合适，毕竟她有这方面的爱好。
可以承担编写剧本的重任，袁晨子自然很是高兴。但是自己还没有过把剧本搬上舞台的经验，所以这次，她是既兴奋又紧张，不想有丝毫的马虎。
袁晨子绕到礼堂的后面，背靠墙坐在草坪上。从背包里掏出硬皮本，把本子摊开，放在膝盖上。偶然出现一点头绪，她便立刻写下来。写着写着，她会不知不觉地念出声音，况且周围没有人。
“那天，时间在众多容颜家族中选择了美丽，美丽也心甘情愿地跟随了时间。而一旁的苍老尽显落寞，她深爱着时间。可时间终究还是没有选择她。最后她只好选择孤独地离开。
时间带着美丽游历人间，其间，他们成了千万人中艳羡的对象。在人们的眼中，他们就是天造地设的一对。
可是好景不长，后来，美丽渐渐厌烦了时间的飞逝，更恐惧自己的美貌会因长期跟随时间而逐渐消失。终于有一天，她实在无法忍受，甩了甩衣袖，冷冷地留下了一句：“你只是我的一个期限！”之后，她便扬长而去。
时间悲痛欲绝。这时候，曾经离开的苍老出现了，步履蹒跚地来到时间的身边。面对着时间，她只是婉然一笑说：‘其实，我一直都在！’
在苍老的陪伴下，时间重新振作起来。此后的日子里，时间和苍老一直生活在一起，它们创造了快乐和幸福……”
她刚念完，这时，一阵“哈哈哈”的声音传来。袁晨子隐隐约约听到这是来自墙后的动静，于是她竖起耳朵再认真听了听，这分明是人的笑声。
她用沙哑的声音对着墙喊：“谁在那？”
此时，在围墙后面，同样靠着墙而坐的韩奕时说：“同学，不好意思，我实在是没忍住。”
“你在笑什么？”
“你的这个故事里人物的名字真奇怪！时间、苍老、美丽……”
“关你什么事！”袁晨子翘着嘴，一脸生气地说，“还有，你为什么要偷听我讲话？”
“谁偷听你说话了，是你一来就在讲个不停，而且还这么大声！”韩奕时随手捡起一根枯草，悠哉悠哉地扔出去。
“好吧。我不跟你计较这个。那你现在走，去别的地方！”
韩奕时理直气壮地说：“凭什么！凡事讲究先来后到！这是我先来的，要走也应该是你走。”
“我偏不走。你在那边，我在这边，我们互不干涉！另外事先告诉你，我会比刚才朗读得更大声。”
“随便你！”韩奕时继续埋头写歌词。
袁晨子说做就做，她大声地念了一段，但之后声音便越来越小。她的声音本来就有些沙哑，加上过于大声的朗读，很快她就感觉到疲惫了。
“累了吧？”
“我只是突然不想读了！”袁晨子不甘示弱。
韩奕时笑着摇摇头。
两人没有再说话。 木叶无枝