新泽西州 1973年

　　陆军基地一片繁忙的景象，一辆吉普车驶近了安检关卡。环绕基地的铁丝网围栏外面，有一辆汽车疾驰而过。

　　司机调整了一下墨镜，望向车窗外站岗的士兵。

　　“嘿，哥们儿！”司机大喊道，“要爱情，不要战争！”他留着长发，蓄着小胡子，还戴着墨镜，看上去像个嬉皮士。

　　在他身边坐着一位年轻的金发女郎，用手指摆出了和平的手势。

　　卫兵却无动于衷。他对这种事已经司空见惯，对这个人更是再熟悉不过。他似乎喜欢一天至少两次开车经过，每次都喊着同样的话。

　　卫兵之所以能认出那辆车，是因为车尾的保险杠上有“不要再说了”的贴纸。

　　基地门外的牌子上写着：美国陆军，利哈伊陆军基地，第78步兵师，美国队长诞生地

　　史蒂夫和托尼几分钟前便已跳出量子领域，抵达这处基地的内部。

　　二人在营房稍作停留，便设法弄到各自可用的伪装，而且还都是熟悉的装扮。

　　托尼穿着一身西装，史蒂夫则穿着军服，还戴着一顶帽子。

　　他意识到自己最好低头走路，不要与人对视，以免被认出来。

　　毕竟，美国队长在1973年还没有被找到。如果有人看到史蒂夫·罗杰斯若无其事地在基地走动，肯定会引来麻烦，而且是一大堆麻烦。

　　他们可没有时间去应付。

　　“你肯定不是在这儿出生的，对吧？”托尼问道。他有点儿好奇，但主要是打发时间。

　　“创造我的想法是在这儿。”史蒂夫承认道。

　　利哈伊要塞与他受训的时候相比有些变化，而当时他还是“瘦小的史蒂夫”。

　　厄斯金博士和扫罗还有霍华德·斯塔克就是在这里研发出了超级士兵血清和维塔射线，将他转变为美国队长。

　　他们沿着一条连接几栋建筑物的走道前行。“假设你是神盾局，要搞个跟***一样的情报组织，”二人走过几名士兵，托尼思索着问道，“你会把它藏在什么地方？”

　　“就放在明处。”史蒂夫推断道。

　　他们不知不觉来到了一座混凝土地堡外面。那座地堡就建在基地中央，还没有什么人出入，这一切都像是在喊：“注意这里。”于是史蒂夫和托尼便打开大门，走了进去。

　　托尼轻敲眼镜，激活红外扫描器。寻找无限原石的时候到了。

　　托尼和史蒂夫走进下行的电梯。一名女性神盾局特工脖子上挂着证章，手里拿着文件夹，正在翻阅那些文件。

　　这名特工转过头来，目光落在史蒂夫身上。即使帽子拉得很低，遮挡着眼睛，他仍然引人注目，而且一眼就能看到。

　　于是托尼上前一步，挡在特工和史蒂夫中间，让她看不清他的样貌。

　　电梯门缓缓打开，托尼走了出去。

　　“祝你任务顺利，队长。”托尼说道。这既是一种戏谑，也是必要的说辞。

　　“祝你项目顺利，博士。”史蒂夫答道。从现在开始，他们都要靠自己了。

　　史蒂夫看着托尼轻敲眼镜侧面，走进过道中的人群。

　　电梯门再一次关闭。

　　电梯内，那名神盾局特工好奇地看着史蒂夫。“你是新来的吗？”她问道。

　　这究竟是在表示友好，还是在打探底细？

　　史蒂夫点了点头，敷衍地答道：“不完全是。”

　　她也点头示意，又瞥了一眼文件夹。

　　史蒂夫觉得她似乎并不信服。

　　托尼从中间跑过一个巨大房间，用眼镜扫视着左右两边。

　　“快啊，该死的。”他催促道。原石必须在这里。他轻敲眼镜侧面，看着研究实验室里摆放的无数储物箱。

　　眼镜在扫描伽马能量的踪迹。正如布鲁斯之前所说，无限原石会放出一种伽马特征射线，因此相对容易追踪――前提是要大概知道在哪里找。

　　他的眼镜上显示着：主动模式

　　粒子探测

　　伽马特征不匹配

　　他跑到前面，转头看向左侧的一堆储存箱。伽马特征不匹配他又向后看去，扫描另一批箱子，但得到的结果却一模一样：

　　伽马特征不匹配就快看完这些储物箱了。

　　他终于发现一个看上去防护严密的箱子。透过眼镜窥视，他看到了容器内发出的光芒。就在这时，一整天里最美妙的文字出现在他眼前：

　　目标锁定

　　匹配

　　成分分析

　　托尼简直想双膝跪下，亲吻地面。只不过首先他没有时间，其次这样做很恶心。他转而决定找东西来装宇宙魔方。旁边的桌子上有个公文包，他便伸手去拿，不小心将几张纸碰掉。他将打开的公文包放在椅子上，急忙跑向定位到宇宙魔方的箱子。

　　“找到了。”他低语道。

　　托尼轻敲方舟反应炉，激活钢铁侠盔甲的手套部位，盖住了自己的手。焊炬从食指和中指伸出，被他用在坚固的箱子上，切断封闭箱门的杆件。

　　托尼拿夹克遮着眼睛，继续使用焊炬，直到最后看了一眼，发现箱子已经打开。

　　正如他所料，箱子里装着宇宙魔方。

　　“重返赛场了。”托尼赞了一句，伸手抓起那物件。他拿着宇宙魔方走到公文包旁，将其放进包内。是时候离开了。

　　“你在这里干什么？(눈_눈)”旁边突然出现了一个人。他对着托尼问道。

　　托尼吓了一跳，但看清楚那人的脸后，他放心了。这是他的教父，1973年的扫罗。这个时候的他还没有出发去巴黎参加和平协定的会议。

　　扫罗看清楚对方的脸后，笑道。“怎么？穿越时空的旅行让你有点紧张？2012年的那次你们没有成功？”

　　他是怎么知道的。托尼心想道。

　　这个时候。

　　“阿尼姆，你在这儿吗？”

　　托尼感觉就好像有人将一杯冰倒在了他的背上。

　　他站直身子，竖起耳朵。

　　他认得那个声音。“阿尼姆？”那声音重复道。托尼合上公文包，将其锁住，转身便看到霍华德·斯塔克。

　　他的父亲。

　　“嘿！”霍华德一只手拿着一罐德国泡菜，另一只手拿着一束鲜花，浑然不觉地对他的儿子说道，“门在这边，朋友。”他挥手示意研究实验室的另一侧。

　　“啊，好。”托尼应和了一句，迈步走开，有点惊慌失措。扫罗跟着托尼走了过去。

　　“我在找佐拉博士，”霍华德解释道，“你看见他了吗？”

　　“啊，佐拉博士，”托尼努力保持冷静地说道，“不，没看见，没看见，这儿连个人影都没有。”

　　他们越走越近，托尼不小心碰到一把椅子，便伸手去扶稳。二人离出口不远了，托尼却停下脚步，站在父亲面前。

　　他将装着宇宙魔方的公文包放到了椅子上。“啊。”霍华德上下打量着托尼，陷入了沉思。“不好意思？”托尼左右为难。他既无比想要与父亲多相处片刻，又迫切需要立刻离开。

　　“我认识你吗？”霍华德问道。这家伙有点儿似曾相识……

　　“霍华德。”扫罗从后面走出来。

　　“扫罗。你休假休够了？”

　　“没有，因为一些事情……提前回来了。给你介绍一下，这位先生是是麻省理工来的访客。”

　　“是的，先生，我是麻省理工来的，”

　　托尼略加思索顺着教父的话茬回答道。

　　他摘下眼镜，伸手探入口袋，拿出身份证章给霍华德看。

　　“啊。”霍华德又惊讶了一声，看着托尼放下证章。

　　“麻省理工，”霍华德点了点头，“你叫什么？”

　　“霍华德。”托尼脱口而出，立刻想着，“真蠢”。他就不能说点别的吗？

　　“名字挺好记的。”霍华德似乎被逗乐了。

　　“霍华德……波兹。”等他哪天讲给佩珀听，佩珀会喜欢的。

　　他很想回到家中，告诉她这件事。

　　他的父亲将泡菜罐头夹在腋下，举起了右手。托尼也伸出右手，有些说不清原因地抓住霍华德的食指，无力地摇了摇。

　　“呃，我是霍华德·斯塔克。”这个叫波兹的家伙笨手笨脚，但又引人注目。

　　“嘿。”托尼紧张地笑道。情况还会更糟吗？

　　“是握手，不是拉手指。”霍华德示意他的手指，扬起了眉毛。

　　“好。”托尼嘴上表示知道，心头却难以平复。他知道自己应该走了，但他现在还不想离开。“你看上去脸色不太好啊，波兹。”霍华德用异样的眼神看着他。

　　托尼感觉得出，他的心已经跳到嗓子眼儿了。“我没事，就是有点儿累。”

　　“想出去呼吸一下新鲜空气吗？”霍华德一边问道，一边示意门口。

　　托尼叹了口气，盯着前方发呆。

　　“怎么样，波兹？”霍华德又提醒了托尼一次。“行啊，”托尼突然反应过来，“那再好不过了。”托尼转身离开，可他刚走出几步，便听到霍华德问道：“还要你的公文包吗？”

　　托尼紧张地轻声一笑，将公文包拿到手中，三人一起从研究实验室的门离开。

　　“你不是披头族吧，波兹？”如今的孩子总爱做些疯狂的事。

　　…………

　　…………

　　“你好？”这声音属于汉克·皮姆――准确来说，是1973年的汉克·皮姆。

　　他正站在利哈伊要塞基地的实验室中，与各种瓶瓶罐罐、试管和科学仪器为伴。

　　他眼前有一顶时下最先进的蚁人头盔，配备着20世纪70年代最好的晶体管技术。

　　“皮姆博士？”电话另一端的声音问道。

　　“你拨的号码没错。”汉克略带恼怒地答道。他拿起桌上的杯子，啜饮了一口茶。

　　“我是负责运输的史蒂文斯队长。有您的包裹。”

　　“啊！”汉克高兴地叫道，“拿上来吧。”

　　“哦，问题就在这里，先生。我们拿不上去。”

　　汉克撇了撇嘴。“我搞不懂，”他边说边又喝了一口茶，“我还以为这是你们该做的。”他难道什么事都得亲力亲为吗？

　　“是的，只是……”那个声音犹豫道，“先生，这个箱子在发光，而且实话说，有几个邮递员不太舒服。”

　　汉克倾身向前。“他们没打开吧？”

　　“呃，他们打开了。您最好赶紧下来。”

　　汉克将电话砰的一声放回托架，拔腿冲出实验室，在过道中飞奔。

　　他推开神盾局特工和科学家，匆忙跑向运输处，去收拾那些懒鬼弄出的烂摊子。

　　当然，运输处没有任何事在等待汉克处理。迎接他的只有好奇的目光。

　　史蒂夫·罗杰斯挂断电话，走出皮姆实验室旁边的办公室，看着汉克边跑边喊道：“抱歉！给我让开！”

　　汉克刚在视线中消失，史蒂夫便打开汉克办公室的门，进去后又迅速将门关上。实验室内，他走过一张桌子，看到一大批科学实验和仪器。

　　如果他不知道自己要找什么，那可什么东西也别想找到。

　　但他确实知道。

　　他在墙边看到了。

　　那里有一个玻璃密封装置，上面的标签清晰地写着：

　　皮姆粒子请勿触碰

　　史蒂夫微微一笑，打开装置，取出四小瓶皮姆粒子。到目前为止，一切顺利。

　　货运电梯的门缓缓打开，几名士兵从中走出。霍华德、扫罗和托尼耐心地等待他们离开，然后才走进电梯。

　　“鲜花和泡菜，”托尼看着霍华德的东西问道，“今晚有约会吗？”

　　“呃，我妻子快生孩子了。”他透露道，“而且我最近在办公室待的时间太多。”

　　“恭喜你啊。”托尼微笑道。他刚刚因自己即将降生而恭喜了霍华德。

　　这感觉实在怪异。

　　“谢谢，”霍华德说道。他将鲜花和泡菜交给托尼，“帮我拿一下，好吗？”

　　“没问题，”托尼把东西接了过来，说道，“她怀孕多长时间了？”

　　霍华德向前看去，抓住领带上的结，调整了一番。他又将双手放在肚子前面，中间空出几英寸，就好像在表示他妻子怀孕的确切程度。

　　“还有一周的时间，就生了。”扫罗给出了预产期。“我觉得是个女孩儿，我们打算给她取名为佩奇。”扫罗一脸笑意的看着眼前的托尼。

　　他现在觉得这位教父一定隐藏着什么不可告人的秘密。

　　“反正她现在受不了我吃饭出声，”霍华德似乎困惑不解，“没准儿我迟早又得在食品储藏室吃饭。”

　　“我有个女儿。”托尼抱着泡菜和鲜花，与他分享道。此时此刻的霍华德既是准爸爸，又是祖父。

　　只可惜他并不知道。这正是托尼告诉他的唯一机会。

　　“女儿很好啊，”霍华德点头道，“变成和我一模一样的概率会低些。”

　　“和你一样有什么问题吗？”托尼问道。他感到嘴唇在颤抖，于是暗暗警告自己：“一定要稳住。”现在可不应该去回想他与父亲的过往中有过的苦与乐。他对这个男人有时颇为崇拜，有时却无比憎恨。

　　“这么说吧，呃，我总是把个人爱好放在集体利益之上。”霍华德忧伤地答道。

　　电梯门缓缓打开时，霍华德拍了拍托尼的手臂。

　　到目前为止，一切顺利……麻烦来了。

　　史蒂夫走在过道中，尽量让自己不那么引人瞩目，努力避开电梯里的那名神盾局特工。他当时就认为她起了疑心，看样子他的直觉得到了证实。他看到她出现在前方，刚带着两名利哈伊军营卫兵走进过道。

　　“你从来没见过这两个人吗？”一名卫兵问道。“没有，我很会认人，”特工自信地表示，“那两个人很可疑。”

　　“你能描述他们的长相嘛？”他问道。

　　“其中一个留着嬉皮士的胡子。”特工答道。这番对托尼的描述险些让史蒂夫笑出声来。他向左转去，想找个地方躲藏。

　　“嬉皮士。像比吉斯还是蒙哥杰瑞？”

　　“绝对像蒙哥杰瑞。”她确认道。

　　史蒂夫向左看去，发现一扇办公室的门，便开门躲了进去。

　　“这里是切斯勒，”卫兵的声音从紧闭的门外传来，“所有军警赶往地下六层。可能有人非法入侵。”史蒂夫翻了个白眼。“有人非法入侵”可是会妨碍他找到托尼，然后一起回去的。

　　他透过门上的磨砂玻璃窗窥视，看到了神盾局特工和卫兵的身影。

　　他们从办公室外经过，史蒂夫又等待片刻，让他们走得远些。

　　就在他正要开门的时候，办公室里的一件东西吸引了他的目光。

　　那东西摆在桌子上面，是一个相框。他走上前去，拿起相框，看到了自己。史蒂夫·罗杰斯。或者说，接受超级士兵实验前的史蒂夫·罗杰斯。他又回头向门口看去，发现了磨砂玻璃上左右颠倒的名字。亚伯拉罕·厄斯金

　　“我说了，让他们进来。”一个自信的声音命令道。

　　史蒂夫匆匆走到办公室中的一扇窗前，向另一个工作室看去。

　　…………

　　…………

　　利哈伊基地外，扫罗，霍华德和托尼正沿路走着。

　　不知出于什么缘故，托尼仍然拿着泡菜和鲜花。

　　他倒并不介意。这只是……很古怪。

　　虽然也没有与已故的父亲交谈那么古怪。

　　“那么，你起好名字了吗？”托尼问道。

　　“如果是男孩，我妻子想叫他艾蒙佐。”霍华德表示。不过他听起来对这个主意并不热心。“哈！”托尼应了一声。想到自己在另一条时间线上是艾蒙佐·斯塔克，无敌钢铁侠，他不禁打了个寒战。

　　“你可以不用着急做决定。还有时间再想想。”

　　“嗯哼，”霍华德表示同意，他停下脚步，转过身面对托尼，“我想问问你。当你的孩子出生的时候，你紧张吗？”

　　托尼点了点头。“超级紧张。”霍华德发出一声沉重的叹息，就好像听到不止他一个人这样令他如释重负。

　　“是啊。”托尼对这种情绪感同身受。

　　“你觉得自己合格吗？”霍华德问道，“比如说，你知道如何成功地应付吗？”他听起来迷茫万分，与平素那种超级自信的形象截然不同。真的有什么事情是霍华德·斯塔克意识到自己做不好的吗？

　　托尼摇了摇头。“我其实完全是走一步看一步。我想了我父亲都做过什么。”他看着这个男人的眼睛，就是他教会了自己当父亲该怎样做……不该怎样做。突然间，他无比希望摩根只看到自己最好的一面。

　　史蒂夫终于来到了外面。

　　他现在要做的就是找到托尼。

　　巧的是，托尼就在一百码开外的地方。他看到托尼与两个男人站在一起，一个蓄着小胡子，只比托尼大几岁，也可能是同样的年龄。史蒂夫立刻认出了那人。

　　霍华德·斯塔克。

　　他上次见到斯塔克还是……在1945年被冰封之前。另一个人，是他的人生导师，扫罗。

　　他看起来比平时看起来有些沧桑。

　　但斯塔克如果看到史蒂夫站在这里，无疑会一眼认出来。

　　史蒂夫举起大拇指，向托尼示意，试图提醒他。可他并没有看这边。

　　“对我爸来说，没有他用皮带解决不了的麻烦。”霍华德透露道，做出一个“哎哟”的表情。他似乎并不想用那种惩戒方式管教自己的孩子。

　　“我以为我父亲对我挺苛刻。”托尼对自己的父亲坦白道，他冒出一个奇怪的念头，想要感谢他抑或鼓励他。

　　“可现在回想起来，我只记得些美好的事。你知道吗？他说的话字字珠玑。”

　　“是吗？比如说？”霍华德有些好奇。

　　“寸金难买寸光阴。”托尼充分利用着与霍华德面对面的每一秒钟。

　　“这家伙挺聪明。”霍华德听着儿子的话。

　　“他尽力了。”托尼微笑道。

　　为什么他很久以前没有意识到这一点？

　　“我跟你说，孩子虽然还没有出生，但为了他，我什么都愿意做。”霍华德丝毫不知，他的话对托尼意味着什么。

　　父亲在世的时候，托尼从未听到过这样的话。托尼脸上的笑意更浓了。

　　他思索着父亲对爱的观念，二人又继续向前走。

　　托尼抬起了头，注意到远处有人在戳大拇指。只不过那不是普通人，正是史蒂夫。

　　托尼抬起手中的公文包，指了一下。史蒂夫点头表示明白。

　　托尼又摇了摇头，向右转去。

　　有一辆豪车在等霍华德，司机就站在车外。托尼立刻认出是贾维斯。

　　看着那三个男人站在一起，他恍惚间以为自己回到了童年。

　　一个是总不在托尼身边的父亲，另一个则是常常如父亲般陪伴托尼的人，还有一个是任劳任怨的老管家先生。

　　日后甚至促使托尼以他命名自己的防护人工智能。

　　“很高兴见到你，波兹。”霍华德说道。他走到托尼面前，接过了泡菜和鲜花。

　　托尼希望他会记得将鲜花送给母亲，将泡菜留下。情况也可能是反过来。

　　“我也是。”托尼不知所措地答道。

　　他走近父亲，努力给他一些安慰。“霍华德――霍华德，一切都会好的。”他挺过了自己的童年，并且会竭尽所能确保摩根过得比他好。

　　他会确保她知道有人爱她“三千遍”。再翻一百万倍。

　　父子俩握手道别，托尼突然紧紧拥抱霍华德，久久没有松开。

　　这是托尼唯一的机会，他果断抓住了。但霍华德却觉得颇为尴尬。

　　“谢谢你做的一切……”托尼说完便意识到，霍华德一定一头雾水，不明白‘霍华德·波兹’为何要拥抱他，

　　“……为这个国家做的一切。”他连忙补充道。托尼退后一步，与霍华德分开。霍华德看了看他，将鲜花和泡菜交给贾维斯。

　　“贾维斯，”霍华德在上车时问道，“我们以前见过那个人吗？”他回头又看向托尼。

　　“你见过的人太多了，先生。”贾维斯指出道。“感觉特别熟悉，胡子有点怪。”霍华德耸了耸肩，回家去见怀孕的妻子。

　　扫罗看着托尼，“我相信未来我们能够成功。毕竟那个医生的话不能全信，有的时候，一个手指头代表了不同的意思。”

　　“呃……比如说？”

　　“等我一分钟或者是往上飞又或者是让那个会飞的女的打响指。或者扣一个下来，响指就打不了了。”

　　“…………”

　　“赶紧和史蒂夫回去吧。” 漫威变种人联盟