姐妹两站在院门前，看着苏辰离去，心里满怀希望，自家的学霸夫君，一定能中秀才的。

　　苏辰走后，乔六便拉上乔宝莹，在屋前屋后开荒种起菜来。

　　“我每次来就瞧见你这屋前屋后大的，都可做两块菜地，三妹心灵手巧，上次我带回去的腌菜，婆家的人都挺喜欢，都说三妹厉害，所以三妹更应该种点菜，免得老要买人家的。”

　　乔宝莹也是这么想的，只是这些日子看着墙上的倒计时越来越少，苏辰赶考在即，她就没有旁的心思了，这会儿日子闲下来，种些菜也是好的。

　　姐妹两费了一日的时间把菜种下去，到黄昏，邵南便把牛车赶了回来，说亲自把苏辰送到了县城里，住在客栈中。

　　这次乔宝莹给了苏辰十五两银子，生怕他在外头吃不好住不好，影响考试，没能去陪考，她很难受。

　　邵南把板车放好，把牛赶棚里去，接着吃了晚饭，便上山回去了，说明个儿家里春耕，恐怕没有时间，得后日才能看他们。

　　这次苏辰赶考会在县里呆上十日，提前去住了三日，接着下考场三日，然后再休息一两日回来。

　　姐妹两送走邵南，便关了院门，看了后院的篱笆，收拾妥当，两人便同床而眠，这三月的天气还冷着，乔宝莹还是烧了炭火。

　　第二日天没亮，姐妹两起床，乔宝莹便教乔六打豆腐，做香辣豆花。

　　乔六是个勤快的，学了一日的功夫，点豆腐的功夫强了，香辣豆花也做得有模有样的。

　　乔宝莹把自己酿好的酱油拌在香辣豆花里头，乔六一吃，只觉得舌头都能吞下去，味道太好了。

　　乔宝莹把辛辣物都磨成了粉，于是带着乔六上山认香辛料，再教她怎么配比。

　　乔六平时都在东边山头扫松针，很少来这西边山头，才发现这西边山头路不是很好走，村里人来的也少。

　　两人在山上转悠了半日，没想下山的时候，还没到山脚就远远地看到了二婶张氏。

　　乔宝莹暗叫不妙，张氏忽然跑到这山脚下做什么，不会又像上次三婶小贾氏一样来偷东西的吧，如今苏辰去赶考，整个村里人都知道了，乔家院不会乘机做点什么。

　　乔宝莹和乔六脚步飞快的往山脚下跑，来到山脚下，张氏还在院子外头鬼崇的往里头瞧。

　　“二婶在这儿做什么？”

　　乔宝莹的话突兀的出现，把张氏吓了一跳，张氏回身一看，看到了乔宝莹外还看到了乔六，当即脑子一转，说道：“乔六回娘家居然不去见阿爷和阿奶，怎么跑九儿这儿住着，要是村里人知道了，还以为我们乔家院子里苛刻六儿，害得六儿都不愿意回娘家了。”

　　乔六被她一说，脸就白了白，先前姐妹两人没能去村口相送，便是怕乔家院的人看到，眼下被张氏一说，乔六心情有些复杂，若是真的闹起来，她的确理亏。

　　乔宝莹却道：“姐夫说了，先让二姐在我这儿住两日，改日等姐夫有空了，便带着二姐上乔家院看看，这会儿二姐孤身回乔家院，要是村里人知道了，还以为二姐受了什么委屈回的娘家。”

　　张氏见状，也不好再多说，便说要回去了。

　　乔宝莹却挡住她的去路，“二婶还没有把话说清楚呢，今在在我家门口做什么？”

　　张氏脸一红，恼了，“怎么我做为长辈的来你院子里走一走都不行，就没有你这么不把长辈放在眼中的，你不顾及自己的名声，也得想想读书郎的名声。”

　　张氏要走，乔宝莹倒是没有拦了，只说道：“二婶以后要来看九儿，就光明正大的来，这么鬼崇的看来看去，别怪我把人当贼了。”

　　“当贼？乔九，你什么意思呢？”张氏当即红了脸，上前就要撒泼。

　　瞧着也是看着家里没有个男人当家，读书郎赶考去了，先不说能不能中秀才，便是这几日没有在家中，张氏就胆子大了。

　　张氏这下还不走了，一副要与乔宝莹干架的样子，乔六忙站出来，“二婶，九儿也是好意，并没有别的意思，这不天色都不早了，二婶不是还要回去做饭。”

　　乔六一提醒，张氏想了起来，上次为了娶个新妇，把家里乔六的活计全给包揽了，开始那两月她还没有什么，可是自从新妇入了门，二儿子越发的向着新媳妇，权不把她这个劳累的妈放在眼中，张氏就心里来气，若不是这个新媳妇，她有必要这么辛苦么。

　　于是过了年后，张氏便有意无意的叫新媳妇做事，没想那邵家小妹也不是个省油的灯，三两句便说自己要温养身体，干不得体力活，自家二儿子又护着，叫张氏气不打一处来。

　　可是她不做事，婆母又要说她了，没有法子，张氏隐忍着。

　　这会儿乔六一说，心里恼怒起来，“我倒是不急，家里娶了新媳妇，连个饭都不会做不成，当初也是乔六你做一家人的饭菜。”

　　“我倒是要问问九丫头刚才是怎么对二婶说话的呢？说的是什么话呢？今个儿不把话说清楚，我便不走了。”

　　张氏不走，怒气冲冲的看着乔宝莹，乔宝莹可没有理她，拉着乔六就进院子，张氏便上前堵住了院门，不准她关门，“九丫头，你有胆再说一遍，如今读书郎不在，你一个小屁孩，你还能当起这个家来？”

　　“九丫头，我跟你说，天下读书的人何其多，读书郎能不能中得秀才还两说，再说了，就算读书郎回来了，你家里头就两人，苏家人都不管你们了，你们还敢跟我张家斗不成，乔家院的人不管你，你得罪了我张氏，我张家有好几兄弟，你敢这样同我说话。”

　　平时瞧着张氏老老实实的，在乔家院里头也不见她说过这么多呛人的话，比小贾氏还老实，如今见苏辰不在家，就本性毕露了。

　　乔六也是第一次看到张氏放狠话，竟吓得不敢说话了。

　　乔宝莹却是回身抓起一旁的扫帚，对着张氏就打了过来，张氏没防，挡着门的手中了招，手连忙一松，乔宝莹借势就把院门给关了。

　　张氏站在门外大骂，一手叉腰，用脚踢门，眼看着大门关得紧，根本踢不开，便从路边捡了石头打算要砸门。

　　门砸了两下，乔宝莹扛着锄头就开了门，原本手里拿着石头的张氏见乔宝莹那凶狠的模样，当即一愣，吓住了。

　　乔宝莹提着锄头就追上去，张氏赶紧跑。

　　就这样一路赶下了山，进了村。

　　乔宝莹止步，扛着锄头回来了。

　　乔六站在院门口看着，身子吓得发抖，“九儿，你怎么……” 寒门状元农家妻