从烟筒里过的热水，两人也不必再废柴禾，坐在浴桶里便能泡一会儿。

　　这设计村里的人都不知道，只知道她那烟筒做的不错，做席面的时候厨房忙得热火朝天也挺干净。

　　这日苏家院子里上梁，大请席宴，还请了人敲锣打鼓的，生怕村里的人不知道。

　　只是到晌午，等乔宝莹的牛车回来的时候，却发现村里人都没有上苏家院子里吃席。

　　一路上不少村民聊天的话都落入乔宝莹耳中，原来这次苏家院办的酒席村里人一个也没有去，除了跟黎氏交好的几家，原先办的十桌席，后来撤了三桌，结果来的人还是没有坐满，准备的饭菜都多了。

　　十里坡的村民还是挺纯朴的，村民们也很是团结，上次出了偷窃的事遭村长不喜，村民们便同仇敌忾的站在一起，都不与之结交。

　　来到山脚下，苏辰赶牛进牛棚，乔宝莹却拿出腊肉出来烟熏，这次她打算做两种，一种晒的像先前的那样，一种烟熏的，到时看刘掌柜喜欢哪一种，她再多做一次就是。

　　苏辰似乎有心事，他缷了牛车后又在乔宝莹身边坐下，倒没有像平时那样回屋里头看书。

　　乔宝莹停下手中的动作，关切的看着他。

　　苏辰见小媳妇担心他，他便把心事说了出来，“我弟已经快半年没有回村里头了。”

　　原来是为了这事儿。

　　乔宝莹自是知道的，先前还不小心听了墙角，但这事儿她也不好说，公公婆婆向着小的，苏辰不愿意过继给二房家，她公婆为了小儿子能有钱读书，便认了二房做干爹，先不说这关系乱了，可是这么做的话总是不妥的。

　　苏奕不比苏辰，从小得父母宠爱，年纪轻轻中了童生，被村里人给捧得高高的，眼下二房家里住在县城，既有钱又有好的资源，他年纪又小，很容易对二房那边产生亲情而变得亲近起来。

　　苏辰又道：“虽然恨着当初他们要把我过继给二房，但眼下弟弟去了二叔家里不回来，瞧着爹娘这横蛮模样，我心里也难过。”

　　遇上偏心的爹娘能怎么办，可是血源关系也不是说断就能断的，怎么说也是养大他的亲人。

　　乔宝莹安慰道：“不然过年的时候，你提点肉去看看爹娘。”

　　苏辰毕竟只是分家，一年到头来提块肉上门什么的还是要做的，先不说心里怎么想，但在外头也得做得体面一点，苏辰将来还得考取功名，不能留下话柄。

　　乔宝莹越想越对，又补充道：“再买些喜饼吧，大年初一上门走动一下。”

　　苏辰想了想，点头同意，“就这么办吧，改日我去一趟县城里头见见弟弟。”

　　见苏奕，乔宝莹也没有意见，但她感觉成效不大，别以为十岁的孩子不会想事情，这时代的孩子早熟的很，二房家里吃得好住的好，他怕是早就乐不思蜀了。

　　至于苏辰的大哥苏继，乔宝莹便没有看到几次，没有娶妻，长年在外头，今个儿也有十八了吧，但与公婆不是很亲近，或是家里出了两个童生，这个做大哥的有些自卑吧。

　　不过这个大哥听说混得也不好，有人传他在镇上帮人做苦力，隔几日回来了一次，眼下乔宝莹老是绕着路走，不愿与苏家人遇上，便不曾见过苏继。

　　“你大哥也该娶媳妇了吧？”乔宝莹问。

　　苏辰却是面色一暗，过了一会才说道：“其实我大哥有隐疾，恐不能传宗接代。”

　　“什么？”乔宝莹懵了。

　　她一直以为他大哥因为两弟弟太厉害而自卑，光茫都被两弟弟给盖过了，所以才这么默默无闻，原来这其中还有隐情的。

　　“那他现在在哪儿？”

　　“在镇上给富户家里做长工，一年准许回来一次。”

　　乔宝莹总觉得这个中肯定还有什么缘由，果然苏辰缓了一会说了起来。

　　原来他大哥小的时候黎氏背着他上山砍柴，背带松了，孩子从山上滚下来，受了重伤，最重要的是伤了命根子。

　　送到镇上的医馆捡回来了一条命，却因此而伤了根本。

　　原本苏继是黎氏的大儿子，本是家里最疼的人，没想到经此一事后，家里人却对这个大儿子冷淡了不少，再加上后头又生下两子，儿子一但多了，就没有那么稀罕了。

　　等底下小的长大，越长大越出色，苏继在这个家里头就变得可有可无了起来。

　　乔宝莹听完，只觉得这时代的人能安全活下来都是好命，那么小背着上山砍柴，反把孩子摔成那样，黎氏的责任重大，却不想最后还讨厌起这儿子来，怎么可以这样的。

　　不过苏继的隐疾除了他们自家人，谁都不知道的，甚至连老三苏奕都不知道，苏辰因为年长几岁，无意间得知的。

　　“那你哥过年的时候也会回来的吧？”

　　“自是会回来的。”

　　“他年纪有十八了，按着咱们村的样子都要娶媳妇了，可是瞧着也没有媒人上门来，再说你哥这么些年在富户家里做长工，应该赚了不少，娶房媳妇不成问题。”

　　苏辰却是苦笑，“你不知道，大哥的银子都花费到我和弟弟身上了，不然哪来的银子去读书，所以我欠着大哥一份情。”

　　原来是这样的，想想也是啊，苏家三房地地道道的庄户人家，哪有银子送两个孩子读书，乔宝莹一直以为是二房支援的，其实并不是，而是这个有隐疾的大哥。

　　“等你大哥成亲，咱们出一份厚礼，瞧着你大哥也真是可怜的。”

　　苏辰点头，“我今个儿跟你说这些事，便是向你交个底，那边咱们虽然都不想与之结交，可毕竟是我的亲人，我没法分割。”

　　倒是这么个事儿，这个时代对孝是看重的，何况苏辰还是读书郎。

　　只要苏辰向着她，乔宝莹也不觉得那些人是洪荒猛兽。

　　腊肉制成后，乔宝莹跟苏辰拉去镇上给喜迎客酒楼送了去，那刘掌柜吃了烟熏的腊肉后双眸一亮，一口气全收下了，把尾款给了乔宝莹，转眼两人赚了二两银子。

　　接着下来还要做腊肉卖给刘掌柜，又收下了定银。

　　先前欠着刘掌柜的三两银子，刘掌柜根本没有放在心上，早知道两人过得不容易，家里屋子新建，外头欠着债儿。

　　乔宝莹回了村子便跟苏辰对账，把村里人的工钱全部还完，还剩下五百文。 寒门状元农家妻