乔宝莹却是心疼他，怎么会去巴蜀上任呢？可是苏辰却不说缘由，莫非是史家的缘故。

　　刚才乔宝莹看到了屋里头没有半点女子的东西，所以外头那少女指不定不是史家女，如此苏辰便是拒绝了史家，自然这些人怀恨在心，怎么可能给苏辰一个好差事的。

　　没想苏辰却答道：“是我求的皇上，我愿意外放，不过去巴蜀虽不是我意料中的事，却也没有什么好意外的，去那儿咱们也轻松。”

　　乔宝莹伸手抚着苏辰的脸，试探的问道：“那刚才那位姑娘是谁？”

　　苏辰目光紧紧地盯着她，看着乔宝莹装不下去。

　　接着苏辰叹了口气，“难怪你是为了她才跟我闹脾气的，必定是我与史家的事也传到零陵郡了吧，史家曾救过我一命，他们希望我留在京城做女婿，我拒绝了，免得引起误会，我便向皇上请求外放为官，所以便要去巴蜀上任。”

　　“至于刚才那位姑娘，其实是毕浩的小媳妇，在京城里的那会儿，我曾被史家扣留，毕浩和陈意在京城寻路无门，师兄昝泊帮的我，不过却要送给我一房妾室，我不肯收，毕浩便代我收下了。”

　　“本来毕浩打算咱们出了京城便把此女打发走的，没想她与毕浩一路上生了情意，毕浩决定留下她。”

　　“可是她是师兄的人。”乔宝莹可还记得昝泊当初写封给苏辰，故意用了假的消息来陷害苏辰，或不是苏辰相信汪子渔，恐怕就信了，那也不会有今日的苏辰了。

　　苏辰却是摇头，“师兄位高权重，倒也不必用这种手段，何况他知道我这人重情，不会收下他送的人，他也不过是个示好，毕竟当初他的信是如此明显的要害我。”

　　乔宝莹还是有些不放心，但好在这人是跟着毕浩的，不是那位高傲的史家女，乔宝莹压在心里头这么多日的大石终于缷下，轻松了，不过却也觉得惋惜，从苏辰的话里头，瞧着若是他答应了史家的意思，指不定还能在京为官。

　　乔宝莹送上自己的唇，吻了吻苏辰，两人都深深的看着对方，乔宝莹说道：“苏辰，我又再一次拖累你了。”

　　苏辰却是抚上她的发，摇头，“有你在身边，到哪儿我都开心，只要你不觉得跟着我去巴蜀辛苦就好。”

　　乔宝莹点头，“不辛苦，一点也不辛苦。”

　　两人相拥而眠，接下来要面对的是师娘对外发丧，还有乔六的案子。

　　苏辰打算先不发丧，先把乔六的案子给处理了。

　　这几日两在腻在一起，寸步不离的，之后陈意和毕浩知道是乔宝莹上了船，那叫一个惊讶的，倒也没有来打扰两人。

　　乔宝莹把邵南杀人的经过同苏辰说了，苏辰听后便皱了眉头，问道：“那阮知县可有抓住‘同谋’的刺客？如今定了邵南的罪，按理那些人也该一并抓起来定罪才是。”

　　乔宝莹摇头，“已经悬赏出去了，可是当时对方蒙着脸，根本看不清全貌，再加上那几位家丁的描述不清不楚的。”

　　事实乔宝莹看到那画相，就觉得有些怪，她曾偷了两张画相拿到牢中给乔六和邵南辩认，连着两人都没能认出来，说有些不像，可是当时事情来得太急，乔六和邵南根本没有看清楚。

　　乔宝莹知道案子有问题，耐何她一介妇人一不能登堂为乔六和邵南申辩，二不能寻到先前追杀的刺客，手中人手也不够，侯府如今也低沉的很，但苏辰这话还是提醒了乔宝莹，阮知县这么快就把邵南定了罪，可在场的除了人证物证，还有同谋，同谋未追拿归案，这案子便结不了，就更不能定下邵南的死期。

　　乔宝莹立即顿悟，抬头看着苏辰，“莫非阮知县被人收买了？”

　　“也有这个可能。”苏辰沉思了一会，接着安慰她，“你先别急，待我去牢房见了二姐和二姐夫再说，这些刺客虽然蒙了脸，或许还有些什么特征呢，还有那李家当家的可有下葬？”

　　“已经下葬。”

　　“倒是快速。”苏辰冷笑一声，“活人问不出来的话，可以在死人身上寻到答案，他们这么快就把李家当家的给下了葬，必是心虚。”

　　被苏辰这么一分析，乔宝莹也反应了过来，她当时怎么就没有想到，可惜连县衙里的仵作也指不定被人收买了，她一个妇道人家还当真问不出来什么，苏辰有功名在身，上任后便与阮知县平起平坐上了，他去查案阮知县也不敢得罪。

　　乔宝莹抱住苏辰，“果然还是你有办法，我是绞尽了脑汁，自从你赶考去了，林源县的人便不把侯府放在眼中，侯府无人立门户，震慑不了他们，何况师娘也不在了，我又怕这些人把这消息给打探了去，对你不利，所以也不敢大动干戈。”

　　“恐怕阮知县已经知道了师娘不在的事，不然他不敢这么大胆。”

　　苏辰猜测道。

　　乔宝莹却是一脸震惊，“他怎么会知道，师娘归古的事，只有我跟喜姑和陆总管知道，他们两人是决计不会说出去的。”

　　“不是谁说出去的，这些人既然敢动二姐夫，便已经猜到了师娘的事，最近几月可有拜帖执意要见师娘的？”

　　乔宝莹点头，“零陵郡有几张拜帖，其中一位是申家老太太，便是先前师娘说的，家中有位三品大员在京城为官，要是师娘在的时候，我必会应了那老夫人，叫她来府中一叙，可是师娘不在了，我便一并拒绝了。”

　　“可后可有派人过来再次送上帖子？”

　　苏辰问。

　　乔宝莹想了想，点了头，“那会儿我正忙于茶铺的事，是我先前交待陆总管的，不管什么人，都不要收帖子，之后陆总管给我带信，说申家又来了一趟，不过被他打发走了。”

　　“如此看来，申家也有参与，他与我本无过节，说起来只是我当初严声拒绝了他的请求，没想到一直怀恨在心。”

　　乔宝莹也想起自己当时在门外不小心听到的，申家有心想把女儿嫁给苏辰，苏辰拒绝了，就这么一点儿事也记恨上了，婚姻大事本就该你情我愿，哪有能用威逼利诱的手段。

　　有了苏辰，乔宝莹放心了，尤其是苏辰并没有娶史家女，乔宝莹心里更加的安定，去巴蜀是苦，但苦一点她也愿意。

　　不知不觉商船到了林源县的码头。

　　苏辰拉着乔宝莹的手下了船，刚下船头，便有一个陌生的面孔跑了过来，来到乔宝莹身边问道：“可是乔家姑娘？”

　　乔宝莹点头，苏辰也奇怪的看着他。

　　那人却是松了口气，“姑娘，你倒是让我家公子好找，乔姑娘既然平安归来，我这就给公子去个信。”

　　“你家公子是谁？”苏辰沉着脸问。

　　乔宝莹却是一脸的心虚，正要错开话题，那人却答道：“知州大人的公子，乔姑娘前不久还坐阮家的商船出行，可是忘了？”

　　那人一脸不屑，果然是个没心没肺的，可怜他家公子还一直担着心，以为她出了什么意外。

　　那人接着就走了，恐怕是给他家公子报信去了，乔宝莹却看向苏辰，只见苏辰阴沉着一张脸，问道：“你怎么跟阮清熟悉的？他在零陵郡，又掌管阮家的生意，你与他应该没有交集才是。”

　　乔宝莹心虚的紧，自然不敢把阮清跟她说的话告诉苏辰，只把当初自己开茶铺的事说了，阮清在她这儿购了一些茶叶，就这样熟悉的。

　　苏辰将信将疑，却是下意识的握紧了她的手，“以后跟在我的身边，还是少见外男的好。”

　　乔宝莹闻到了浓浓的醋意，叹了口气，点头应承。

　　两人先是回的侯府。

　　新科状元回来了的消息第二日才传开来，侯府外头围满了百姓，个个都来看稀奇，苏辰可是大三元的新科状元，是在大魏国才子当中第一人。

　　苏辰出府见了各位乡亲，里头有十里坡的村长，还有里正，苏辰便把他们招呼到了府内，着厨房做了好吃的招待了他们，他们感觉很荣幸，便把先前报喜的官差来了村里头的事说了。

　　原来那官差在茶铺里没有找到乔宝莹，便按着街坊的指引去了十里坡，十里坡外的也没能寻到正主儿，那苏家院子也关得紧紧的。

　　之后是村长带着十里坡的村民一起接待的官差，大家伙的集齐了银两把官差打发走了，之后便日日派人上码头来守着，就等着新科状元赶紧回来，好把乔六夫妻两人救出来。

　　好好的两人，怎么可能会杀人，村里人不会相信的，可惜大家伙的也没能帮着忙，倒是知道李家的状师是苏奕后，村里人便拉了一牛车的臭鸡蛋，把乔家二房的布庄给砸了。

　　布庄里一屋子的臭鸡蛋味道，那乔家二房得知苏奕所做所为，也不敢吱声，关了铺门，有好几日没有做生意。

　　倒是没能寻到正主儿苏奕，不然非要被村里人打一顿不可。

　　苏辰听后很感动，交代村里人千万别再去闹了，那公堂上的事由着他来便可。

　　齐大旺听后应承了，只要苏辰回来，他们也不用再担心，如今的苏辰可是他们十里坡的骄傲。

　　齐大旺说道：“新科状元衣锦还乡，大家伙觉得苏家牌坊该立在村头，这样让别的村也看看，咱们十里坡可是状元村，大家伙的也沾光了。”

　　苏辰高中，回乡祭祖，还要立下牌坊，写下功名，光宗耀祖，这都是惯例，也是荣耀，可是眼下师娘归古尚未发丧，乔六夫妻受冤入牢，苏辰哪还有心思大办。

　　他眼下首要的想法便是先把乔六夫妻救出来，再接着给师娘发丧。

　　苏辰委腕的拒绝了齐大旺的好意，说待他处理完手中的事，便会回乡祭祖，再建牌坊。

　　齐大旺听后应下了，带着村里人回去。

　　苏辰回来的低调，不像所有高中的新科状元那样敲锣打鼓，甚至连侯府也没有半点喜庆，外头的人看着觉得很是奇怪，这状元郎怎么就这么低调，这事儿要是放在别的人身上，都不知道有多高兴，恨不能全县的人都知道，再宴请宾客流水席三日。

　　等着喝酒套近乎的权贵一个也没能靠近，拜帖全部返回，并不见客，这些权贵不免觉得状元郎有些清高了。

　　苏辰却不顾外头人的想法，关了侯府的门，私下里派陈意和毕浩开始调查邵南的案子。

　　苏辰回来后没有急着去找阮知县，阮知县却是急了，没想到苏辰回来的这么快，派人去打探，才知道是走的水路，难怪回来的这么快，先前传他娶了史家女的事，没想回来却是光身一人，身边也没有带上什么女子，莫非传闻有异？

　　但不管怎么样，苏辰回来了，他是一定会去查邵南这桩杀人案的，于是心神不灵的阮知县找到了苏奕，此时的苏奕都已经住到零陵郡去了，恐怕也是在躲他二哥。

　　苏奕看到阮知县，说道：“知县大人可别动摇，李家这桩案子咱们是有人证物证的，我二哥也没有这个能耐翻案，只要知县大人稳住了，千万别心软，此事便是板上钉钉的事，翻不起什么浪花。”

　　阮知县与苏奕深谈了一夜，把此案的所有疑点和问题全部谋划了一番，第二日阮知县安心的回去了，苏奕却收拾了包袱当日坐上了船跑了。

　　苏奕跑了的事谁也不知道，连着阮知县都以为苏奕还躲在零陵郡，并因为有苏奕的计谋，心里也安下了。

　　经过了几日的追查，苏辰查到了一事，算是摸清了李家当家的李自在为何会出现在那条官道，并查出这些人为何要追杀他的原因。

　　收租子是明面上的事，其实是李家私占百姓良田，强买强卖，之后再还给庄户租种，每年庄户除了缴上税金，剩下的余粮还不够给李家缴租子的，这李自在可不是个好人，常常干一些伤天害理的事，逼死了几家租户，还有几家租户卖儿卖女的才能把租子给还上。

　　这下这些事端不说，他还强占了一位农女为妾室，如今就在李府里。

　　所以这些刺杀的不排除有租户报仇，同时苏辰还查到了李自在有一个侄儿子，年纪刚及弱冠，却掌管着李家大半家产的运作，正好前不久叔侄两人翻脸，李自在把侄儿给驱赶了，这人怀恨在心再行报复也是有可能的。

　　眼下知道了动机，便是去寻证据了，兵分三路，陈意打探李自在的侄儿，毕浩去庄户那儿打探消息。

　　苏辰却跟陆总管两人打算逼阮知县挖开李自在的墓，他要亲自验尸。

　　苏辰验尸不是第一次，可是李家当家的已经下葬，再挖出来这是对死者的大不敬，何况李家是当地富绅，有些根基，肯定是不同意的，若是再加上一个阮知县帮着，苏辰就更难了。

　　乔宝莹替苏辰担忧，苏辰却是安慰她，“若是不能说动阮知县，这案子根本翻不了，他上头可还有一个知州大人护着，我虽是新科状元，也不是他们的对手，不过乘着我这新科状元的劲头，阮家还是怕我的，我若利用好了这劲头，翻了这案子不成问题。”

　　乔宝莹听了苏辰的话，只好由着他去了，倒是十里坡毕成良知道苏辰这事后，便主动来了侯府帮他。

　　有毕成良在身边，苏辰显然也有了个好帮手。

　　以前毕成良是林知县的师爷，这会儿毕成良跟着苏辰一起去见阮知县，瞧着毕成良打算出山。

　　先前给邵南请状师的时候，乔宝莹不是没有想过找毕成良，但她也知道，毕成良不愿意出山，若是她能用重金请得到人，更不必要让毕成良为难了，只是事与愿违的。

　　若不是那次官司打输了，这一次毕成良也不会怀着愧疚的心出山帮忙的。

　　果然有了毕成良去却是不一定，三两句便把阮知县给问倒了，再加上苏辰这个新科状元的劲头，硬是逼着阮知县同意了苏辰的提议，若是开棺不能查出什么问题来，苏辰和毕成良也一并下狱。

　　阮家可是权贵世家，真要对付起一个新科状元来不是问题，何况苏辰在京城得罪了史家的事早已经传开，他们便更回不用怕了。

　　要开棺的事，李家自是不干的，耐不住官兵把坟场全部围住，仵作和余叔都来了。

　　余叔有心向着苏辰这一边，于是主动派了人手来挖坟。

　　苏辰站在边边仔细看着，开棺的时候，一股臭气冲天，不少人都捂了鼻子，只有苏辰不曾动容。

　　乔宝莹早就给了他手绢，说是怕他感染什么细菌，虽然苏辰听不懂小媳妇说了什么，但看着小媳妇那一脸着急的，于是拿出带着女儿香的手绢蒙住了半张脸，倒是让人好受一些，夏末天气还算热的，又入了土，尸体自己出现腐烂的症状。

　　苏辰与仵作靠近，仵作说道：“伤口是胸前，上头有砍柴刀的痕迹，直中心窝，着实是砍柴刀致死，事后拿了邵南惯用的砍柴刀，刀势吻合，证握确凿。” 寒门状元农家妻