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当谢思乾在方杰的枯叶岛上做客的时候,远在三天航程之外的“大众化船务集团第一造船厂”,也正在加班加点的干活。
前面也提过,第一造船厂按照方杰的指示已经不再接受新的订单,过去的订单也是能退就退,不能退也要尽量退,然而作为船厂真正的管理者,欧阳北峰心中却不是这样想的。他是个生意人,而生意人唯一需要做的事情就是利益最大化。
退定金,不管船厂过去如何的牛逼,需要船的客户是如何的低声下气赔笑脸,但只要双方的协议一签订,那么彼此之间就形成了契约关系,船厂提出终止交易退还定金是属于船厂方面的违约,定船的人肯定不乐意,有些好说好散,有些就会要求加倍赔偿什么的,这是难题之一。
欧阳北峰遇上的第二个难题就是,船厂的声誉。因为现在暂时还不能对外宣传“大中华船务集团”,换而言之对于那些老客户而言,是欧阳家族的船厂不受信用,没有契约精神,毁掉的是欧阳家族的名誉,更何况欧阳北峰并不想失去这些订单,准确的说是他高估了船厂的制造能力而低估了方杰的宏伟蓝图。
在欧阳北峰看来,船厂不可能永远只对内不对外的,既然如此为什么要把这些老客户都得罪了呢?尤其是一些定船的客户还要求双倍赔偿什么的,这对于原本现金流就出于紧张状态的船厂来说是非常不利的,能不能将这些客户留下来,将这些钱省下来?
为了达到心中的这个目的,欧阳北峰最近些天当真是寝食难安,最终还真让他想出一个法子来。
跟船主们打交道并不是一天两天的事情,在船厂定船的人,有海商,有海盗,甚至还有外国人,这些人距离船厂都不近,虽说欧阳北峰已经让人把消息放出去,但最快得到消息的还是那些就在附近等待的船主,这些船主是非常迫切拿到船只的,一听说没办法交易他们往往选择退还定金之后另找船厂生产,当然这种船主往往也不是船厂的老客户。
然而在过去欧阳家族接下来的订单当中,有那么几个客户是很难打交道的,这也是方杰自己大意了,没有找欧阳北峰拿客户的名单来看,否则他就会发现鼓浪会竟然也在欧阳船厂下定了三艘船,另外还有三拨比较大的海商势力,已经三艘外国人订购的船只,其中一个订单竟然是来自于葡萄牙人,也就是欧阳北峰等人叫的弗朗机。
在这个时代,大明人无法从外貌上分辩葡萄牙人和西班牙人(事实上到后世绝大多数中国人同样无法做到),所以习惯上都叫弗朗机,如果对方说自己是葡萄牙人,大明人就会说:哦,你们是大弗朗机人,如果对方说不,我是西班牙人的时候,大明人就会说,明白了,你是小弗朗机人。
至于这个“大小”的区分并不是严格按照国土面积、国力或者是人口数量,完全是中国人自己的习惯,先入门为大,葡萄牙人抢在所有欧洲人之前抵达大明朝,所以人家就是大弗朗机,葡萄牙人第二个抵达大明,所以是小弗朗机。
葡萄牙人既然都已经千里迢迢从欧洲一路航行到了中国,为什么还要找大明人的船厂造船呢?这事情说起来就有些历史缘由了。
作为最早开始远洋航行的一个国家,这个时代的葡萄牙人还是非常强大的,首先他们有远洋的地理优势,其首都里斯本就在地中海最外边,不用经过直布罗陀海峡,也就不用受到西班牙人的限制,广袤的大西洋就如同是葡萄牙人的后院,不管是前往加勒比、非洲、北美洲还是南美洲,对于葡萄牙人来说唯一的限制就是航行能力。
充满了征服冒险精神的葡萄牙人驾船沿着北非,南非一直绕过好望角之后折转向北重新沿着南非、北非向上发现波斯湾、紧跟着沿着海岸线抵达了印度,描绘出了整个印度洋,然而他们并没有停下冒险的脚步,几代人前仆后继的继续开拓,通过锡兰半岛一路前进,抵达了东南亚,然后又是南亚,最终发现了大明朝这个庞大的东方帝国。
刚刚发现大明这个庞大的东方帝国的时候,葡萄牙人还是小心翼翼的进行接触,但是因为其本质的贪婪和东西方文明的碰撞,最终导致了葡萄牙人和大明水师在二十年前,也就是公元1523年,双方在屯门西草湾发生了一场海战。
这场海战的诱因是葡萄牙人试图占领屯门,秉承家天下思想的大明人是绝不可能容许的,毕竟在大明一朝历史上从来没有通过谈判或者是交易放弃国土的事情,宁愿打到不长草也不会拱手奉送。
当屯门的葡萄牙军队跟大明发生冲突后,葡萄牙远征舰队得到了求援的信息,当时舰队中的人分成了两派,一派想要谈,而另外一派则认定大明只是个落后的东方帝国,葡萄牙人只需要展露一下他们在海上强大的实力,就可以让大明朝廷臣服,决意要打。
屯门之战的结果是大明朝和葡萄牙之间的官方交往就此结束,其后不就一支葡国舰队准备再次与大明朝建交,却碰上了要通过刷葡萄牙人舰队来表达一下存在感的大明水师,双方可谓是“一拍即合”,继而在碰面后立刻展开了一场会猎。
最终战斗的结果是大明水师“惨胜”,之说以用“惨胜”两个字来形容,并非是指大明水师伤亡惨重,而是说这场海战一开始双方就不是在对等的地位上,葡萄牙人驾乘的并非是他们从西方带过来的主力战舰,大部分都是在附近购买的商船临时改装,跟大明水师正儿八经的舰队天然就有区别。
其二就是大明水师这边是有备而来,葡萄牙舰队则是匆忙上阵,筹备工作都不同,葡萄牙人又怎么可能胜利?
虽说最终大明水师“理所当然”的获得了最后的胜利,得意洋洋地上报当时皇帝得到了一番奖赏,但葡萄牙人并非就此一蹶不振,反而是让他们看到了大明朝水师的落后,这种落后不仅仅是战船、装备和武器的落后,还有战术、战斗意识等方面的落后。
当然,大明朝也不是没有优势。首先是地理位置的优势,背靠一个庞大的帝国,无论是人口、生产力还是持续能力都不是远征万里的葡萄牙人可以比拟的,加上中央集权的国家制度决定了君主意识能够得到最大程度的发挥,所以哪怕葡萄牙人在心理上有优越感,仍旧不敢轻易的再起战端。
表面上在西草湾一战之后葡萄牙人不再对大明朝挑衅,甚至彻底退出了大明水师巡逻的范围,但是并不代表葡萄牙人就愿意放弃大明朝这样一块肥肉。
正所谓“帝国主义亡我之心不死”。
有胆量和实力远洋万里的葡萄牙人又岂会放弃大明朝这样一个庞大的市场,既然官方之路走不通,葡萄牙人就把眼光放在大明的民间。朝廷虽然有海禁,但实际上这个海禁执行情况大家是心知肚明,而通过一段时间的摸索后葡萄牙人也终于明白,只要不亮明旗号,不将自己的欧洲船只驶入大明水师巡逻的范围,其实生意买卖完全可以照做,而且还不用缴纳高额的关税,这简直就是“因祸得福”。
从此聪明起来的葡萄牙人开始利用大明的海商甚至海盗来帮他们完成跟大明的种种交易,哪怕因为缺乏战舰护航导致一些损失,在高额的贸易利润面前葡萄牙人也觉得是可以接受的,只是随着时间的推移,葡萄牙也有些不满足这种模式,他们想要跟进一步的扩张自己的贸易规模,然而扩大贸易规模就意味着让大明海商和海盗们赚取的利润更多,而解决这个问题的方式就是造船,造跟大明海商和海盗一样的船,然后雇佣上大明人当水手,葡萄牙人自己不出面,这样一来贸易利润不仅会大大提升,而且也能让葡萄牙人在大明真正站稳脚跟。
说道造船,葡萄牙人同样是希望找最好的船厂,在最短的时间内里买到最多的船,事实上以此时葡萄牙人的眼光来说,大明东南沿海的那些私人造船厂几乎没有一家能够看得上,从船型到造船技术统统都非常落后,也就只有矮子当中的高个,欧阳家族造船厂勉强可以谈。
在参观过欧阳家族造船厂之后,葡萄牙人下重金订购了两艘四百料的加强型沙船,光是造价就已经高达三千两银子,而葡萄牙人愿意出六千两银子一艘,只是希望欧阳家族能够把他们的订单往前面挪。
当时欧阳北峰是亲自接待了两位葡萄牙人,也就是他口中的弗朗机人,而且双方谈的很是愉快,签订协议之后欧阳北峰表示会将这两艘船的订单放在下一批,提前了许多,只是计划赶不上变化,方杰的忽然到来让葡萄牙人的订单至今仍然是订单状态,整整三个月的时间,葡萄牙人那边没有得到任何消息,终于忍不住派来了解,直接就找到欧阳北峰的头上。 大明海枭