库察德原本是打算走巴士拉上岸，然后循着陆路直接前往黑海，然后再换船去君士坦丁堡面见索库鲁主人，转达方杰和克里斯托弗的要求。

　　但是当他和克里斯托弗乘坐了集团的旅级战舰抵达卡利卡特之后，立马就改变了想法。

　　过去库察德并不知道铁甲舰压根就不需要考虑风向的问题，现在他发现了铁甲舰的好处之后，立马就决定不再去巴士拉，而是直接走红海，一路向北航行到红海的最北端，在苏伊士上岸之后只需要短短两天的时间就可以抵达开罗，然后再从开罗上船，穿过东地中海达到黑海的入海口，也就是君士坦丁堡的所在。

　　之所以在库察德行动路线中要避开苏伊士，就是因为风向大大影响了在红海里的航行效率，从被往南的话大多数时候是顺风或者是侧风，船速可以达到很快，但如果是从南往北走的话，就是逆风，风帆根本没法用，只能依靠人力划桨，那效率是极低的。

　　集团的铁甲舰在进入红海之后所展现的逆风而上的速度的确是让库察德感到惊心，原本至少需要半个多月的航程在铁甲舰的轰鸣当中仅仅三天时间就走完，平安的将库察德送到了苏伊士。

　　在苏伊士登陆之后，库察德一改过去拖沓的作风，乘坐着苏伊士最快的马车直奔开罗，然后又在开罗港口坐上帝国军方的通讯快艇，这种只有一根桅杆的，由法国人发明的快船唯一的优点就是快，快的无以伦比，正适合东地中海这种风浪小的水域。

　　乘坐这种单桅快船，库察德从南向北穿越地中海仅仅只用了五天的时间，然后就安然抵达了伊斯坦布尔。

　　伊斯坦布尔就是当年拜占庭帝国的君士坦丁堡，那场战斗发生的时间已经是两百多年前了，但是直到现在教廷仍旧不愿意将其称为奥斯曼人命名的“伊斯坦布尔”仍然愿意将其称为“君士坦丁堡”，事实上在经过奥斯曼人这两百年的反复清洗和残酷统治之下，伊斯坦布尔周围的人早都已经忘记过去的那个称呼，甚至就连那段历史都已经快要忘记了，倒是在欧洲，偶尔还能听到有人用君士坦丁堡这个名字。

　　伊斯坦布尔这个位置其实十分有军事价值，这也是当初拜占庭人为什么会选择此地作为首都的原因，作为黑海和东地中海连接通道最为狭窄的地方，只需要少量的战舰就可以将两个海域彻底的分开，就如同是后世，谁不知道高速公路收费才是一本万利的买卖？

　　事实上说起来，过去欧洲人跟东方的商贸其实并不需要通过漫长的海路，在中国的唐宋时期，基本上东西方的贸易都是通过丝绸之路，相对于跟狂风巨浪搏击——不，那时候的西方人和东方人都还没有真正的认识大海，在西方人的观念当中，世界是有边界的，从里斯本往西的海面继续前进就将会遇上世界的边缘，在那个地方大海会变成一个瀑布，从陆地上流进大海的水就是从这里跌落，而瀑布的下面就是地狱，是万丈深渊，人一旦落下去就再也没有去到天堂的可能。

　　所以那个时候的人出海是不敢走太远，事实上大多数因为走远的人没能够返航是因为在大海上迷失了方向，又或者是在恶劣的海情当中发生了航海事故，但是对于陆地上的人来说，那些失踪的人就是掉进了深渊当中。

　　东西方之间的丝绸之路，差不多就是在奥斯曼帝国逐渐吞并拜占庭的过程当中一点点中断的，当然这也跟东方文明的更迭有关系，但奥斯曼帝国将丝绸之路彻底中断是不争的事实，西方国家也是在失去陆地上的通道之后，才开始寻求从海上突破。

　　而为了能够达到远洋航行的基本要求，西方各国也就走上了科技发展的道路，所以从某种意义上来说，君士坦丁堡的陷落就是一个西方文明发展的标志。

　　当然，现在奥斯曼帝国并不知道，他们将西方人跟东方人隔绝其实是在帮助西方人走向更加文明的时代，他们认为将东西方从陆地上隔离，就可以阻断西方国家的经济发展。只不过那已经是两百年前的事情了，事实已经证明这种隔断并不能断绝西方国家的发展，反而是让他们在自我挖掘当中变得越来越强了。

　　但即便是发现这种局面，奥斯曼帝国也不愿意再回头又重新跟西方国家交好，毕竟是两种宗教信仰的冲突，没有调和的可能，过去是这样，现在是这样，将来依然会是这样。

　　库察德在将方杰要求转述给索库鲁之后，这位帝国第一大臣首先想到的就是石油的价值，那种黑乎乎、黏答答、臭烘烘的东西在很久以前就已经被人发现了，但是不管欧洲人还是奥斯曼人，都没有发现除了用来焚烧之外的其他用途。

　　忽然之间大中华集团提出要波斯湾的石油开采权，这说明什么，这说明石油这个东西肯定是有用的，而且是十分有用，否则以大中华集团跟奥斯曼帝国前些时候要生要死的关系，如果不是因为这种东西十分有前途的话，怎么会让大中华集团如此上心呢？

　　“你说，原油这个东西究竟是有什么用途呢？”

　　“主人，我也不知道啊，大中华集团在这方面的保密工作做的奇好无比，外人根本无法了解，我也做不到，因为现在克里斯托弗跟大中华集团已经有了协议，双方的商贸往来十分频繁，就连我们国内使用的那些东西，都是克里斯托弗从大中华帝国采购来的，一些暗中的行动我们就不好开展了。”

　　库察德已经是竭尽所能的在解释了，他很怕索库鲁会因为这件事情就惩罚他，作为第一大臣的家仆，库察德在外面当然是威风八面了，哪怕就是帝国的那些大将军们都要给他几分面子，但是他很清楚自己的威风是怎么来的，所以侍奉索鲁库的时候他就更加的尽心尽力。

　　“既然是这样的话，明天我会跟陛下好好商量商量，这件事情不是不可以，关键是我们能够拿到多少好处。”

　　索库鲁不是那种不知道变通的人，奥斯曼帝国跟西方教廷之间的矛盾是不可调和的，但奥斯曼帝国现在已经不是当年的那种雄姿，加上这些年西方的快速发展索库鲁也是看在眼中。当皇帝人或许可以昏聩，但是当第一大臣的却不行，否则整个帝国肯定是要分崩离析的。

　　索库鲁在享受着第一大臣带来的权力巅峰滋味的同时，也要承受这个位置所必须要背负的代价，否则他的位置就做不稳当。

　　像进入皇宫面见皇帝陛下这种事情，库察德肯定是没有资格的，像皇宫那种地方，仆人和狗都是禁止进入的。

　　好在索库鲁晚上回来的时候给库察德带来了一个好消息，基本上皇帝陛下已经答应将波斯湾的开采权交给大中华集团的了，只不过具体如何谈判还需要索库鲁来把握。

　　“库察德，你是我最信任的手下，这件事情既然是你向我汇报的，那你就负责去跟大中华集团谈判吧，记住，一定要好好的谈，我需要知道大中华集团究竟想要这些石油做什么，如果说是用在军事用途的话，那么我们可以是要收回那些开采权的。”

　　库察德一听索库鲁这话，顿时觉得有些悬乎，像大中华集团这种势力真的允许已经达成的，明显是对他们有利的协议被撕毁么？不要到时候又演变成了一场战争。虽说奥斯曼帝国不会畏惧战争，尤其是在陆地上的战争，但库察德还是觉得跟大中华集团打仗心中没底。

　　这种阴影是什么时候开始出现在他心中的，已经无从去考证了，但却时时刻刻都存在着，哪怕是在伊斯坦布尔，库察德仍旧觉得有人在暗中盯着他。

　　虽然奥斯曼帝国是一个相当派外的国家，但是伊斯坦布尔作为帝国的首府，这里生活着的人总是需要各种各样的享受，而这些享受并不是帝国自己就能完全满足的，所以需要从其他国家和地区采购并且运输。

　　市场的需求促使商队的成型，不管是从海路还是从陆路，每天都有大量的商队进出伊斯坦布尔城，在城外的港口里，也能看到来自欧洲的货船，这些等到奥斯曼帝国允许的商船，在东地中海航行的时候往往要悬挂奥斯曼帝国和巴巴罗萨的旗帜。

　　库察德打算走了，索库鲁对他绝对的信任就给了他相当的自主权，只要跟大中华集团的协议帝国不会明显吃亏，那么为了缓和跟大中华集团的关系——索库鲁主要是考虑到克里斯托弗这个帝国或者说他本人在印度最重要的盟友的关系，所以可以答应将开采权给大中华集团。

　　不过库察德觉得这个协议能够谈妥至少也需要半年的时间，毕竟他不能代表奥斯曼帝国在卡利卡特签字，而方杰更不可能到伊斯坦布尔来，如果他没有记错的话，方杰好像最近就要去欧洲了。

　　交流，在这个时代永远都是漫长的等待。 大明海枭