欧阳北峰拿来的这根铜管是研究所刚刚才弄出来的，用的就是当挤压枪管的那套设备。
在经过几代革新之后，那种挤压管子的设备已经可以直接挤压钢管了，用来挤压硬度低的多的铜管并没有难处，如果要说难点不外乎就是水管比起枪管来要粗的多。管子的变粗就意味着需要调整设备，所以这件事情才交给研究所在做，在方杰“重奖”之下的研究所如今正是发展的巅峰时期，所以很快就拿出成果来，只要方杰这边通过，设备立马就可以定型然后交给炼钢厂那边排期投入生产。
方杰反复观察手中的铜管，无论是内壁还是外壁，都看不到半点缝隙，甚至就连瑕疵都没有。
“不错不错，今后我们需要埋设在地下的自来水网络就统统使用这种管子，只不过还有个问题，这种黄铜长期浸泡在水中，恐怕很快就会锈蚀吧？有没有什么好的解决方式？”
“这个问题研究所那边也考虑过了，他们说如果想让铜管不生锈的话，可以用一种漆。”
“漆？”
方杰原本想到的是镀一层银，只不过他同样担心银会流失在水中给大家造成健康上的隐患，毕竟银也是重金属离子，不管是铜还是银，一旦进入水体当中都是无法通过常规方式去除的。
欧阳北峰和研究所的人倒是提出了一种新的方向，用漆，但这个新的方向同样也带来了新的问题，首先就是这种油漆能附着在管壁上多久的时间？第二个问题就是这种油漆是否会造成水的污染？
如果这两个问题不能有答案，那么方杰是不会允许这种产品投入使用的。
“研究所的人认为，这种油漆是不会浸入水中的，这是最近一个海商带来的新玩意儿，据说是从很远西方弄来的，数量不大，研究所的人对那个东西进行反复的实验之后发现这东西在加热之后很绵软，容易加工，自然冷却之后就能定型，唯一的问题就是有一股味儿，可能会影响到自来水的口感。”
“嗯？”方杰微微一愣，脑海里忽然冒出来一个名字，“有这样的东西？带我去看看！”
“嗯。”
因为研究所里经常需要研究一些稀奇古怪的东西，早在南都建立的时候方杰就曾经下过一道命令，凡是外地的海上只要觉得自己手中有什么稀罕、特别的商品时，可以直接去找研究所的人进行交易，价格绝对公道，而且如果证明那些稀罕东西对于南都的进步有好处，那么还能享受到一些优待的政策。
不得不说方杰的这个命令非常有建设性，在这条命令的触动下，很多海商每次来南都都会带上他们认为稀罕古怪的东西。前期时方杰偶尔还会去研究所里看看这些收集到的千奇百怪的东西，到后来这些东西实在是太多了，加上方杰自己的事情也多，所以他就顾不上了。
不过今天听到欧阳北峰的话，方杰才惊觉自己是不是有些膨胀了？
科技才是第一生产力，可是最近自己对于研究所的关系实在是太少了。
想到这里方杰叫上了青云，让她跟自己一起去研究所，毕竟青云在整个集团里的身份比较特殊，有时候她在集团内部受欢迎的程度甚至超过了方杰。
三人静悄悄的抵达研究所，在交上证件验证之后通过守卫进入到研究所内部。
因为方杰的重视，研究所占据着一片相当大的区域，而建筑物之间相对比较分散，最高也只给修两层楼，为了尽量保证安全方杰宁愿他们修地下室也不准修楼房，这种情况一直持续到南都将水泥这个新型建筑材料研究出来之后，才算是解除了。
不过研究所里的人也都习惯了不在自己地盘上修建高楼，除非是一些设备本身就很高，不得不修一座更高的房子将其遮盖起来。
虽然方杰已经有一段时间没有来过研究所，但他一直都兼任着研究所所长这个职务，事实上不管研究所里有多少匠人，没人反对这一点，研究所里不知道多少研究项目都是方杰提出来，甚至有些东西压根就是方杰一手带给大家的，这样的院长简直就是当之无愧。
所以方杰三人一进来之后，热情洋溢的“院长”、“院长”就络绎不绝，方杰也只能是面带微笑的一一回应，等到抵达“基础材料研究所”那个院子的时候，方杰感觉自己的脸都快要笑僵了。
“这事儿闹的。行了，其他废话不用说，先让我看看那东西。”方杰一面揉脸，一面跟研究所里的几个匠人寒暄。真正能够进入到研究所里搞研究的匠人，身上多多少少都有一种书呆子气，除了自己喜欢的事情之外，什么权势、财富对他们来说都是浮云。
故而哪怕是方杰这个大老板来了，一说做正事立马所有人都投入进来。
“这个东西你们还记得是哪位商人带来的么？”
经过差不多二十分钟的研究之后方杰可以肯定，自己面前的这一坨东西就是橡胶了！
橡胶，可以说是工业时代不可或缺的一种天然高分子材料，哪怕就是石油化工后来居上，但仍旧无法彻底取代橡胶这种东西在现代社会中的作用，橡胶的一些天然性能使它一直是工业时代的常青树。
方杰在很久之前就想过要弄到橡胶了，可是情况一直不容许他将大量的精力用在寻找橡胶树上，而且不管是到原产地割胶还是大面积种植橡胶树，这都是一件需要耗费大量时间、人力和物力的事情。
只是方杰没想到，天上会忽然掉下馅饼来。
其实认真的说，如果没有方杰当初颁布的那条命令，恐怕就不会有这么一大块橡胶出现在研究所的这种事情，故而说天上掉馅饼一点都不准确，还是只能说，这叫做机会只留给有准备的人。
“院长，这些资料我们都是有记录的，这也是你当初定下来的规矩。”
听着那个白胡子的工匠这样说，方杰感觉自己都有些飘飘然了——自己这么有前瞻性怎么自己都不知道呢？太厉害了吧！
“而且那个海商最近就在南都，我们已经打听过了。”
“真的？”
这可真是一个好消息啊，方杰忽然觉得自己最近运气实在是不错。他决定现在就去找那个海商，只不过在离开之前他还得先得说一件事情。
“你们就不要再考虑把这种东西当成油漆了，那是不可能的，这玩意儿有它自己的名字，叫橡胶。”
“像胶？”
“像胶？还真是啊，院长就是院长，起个名字都这么有道理，你们看，这东西加热之后又软又黏，还真是很像胶啊！”
......
听到这样的谈话内容，方杰感觉自己的脸都已经方了！
是橡胶而不是像胶，好吧，这话舌头不好捋，方杰最终还是拿起毛笔将“橡胶”两个字写在白纸上，算是为橡胶给正名了，只是那个“橡”字让青云端详了半天，最终冒出来一句话“这个字，是你造的吧？”
“啊？”方杰还真没想过武周有没有这个字，说起来可能还真是自己“造”出来的，不过他现在脸皮也厚了，都已经“造”出来那么多的东西，一个字不算什么，完全不会让他脸红。
“算是吧，这里先放一放，我们去见那个商人。”
“我就不去了。”
对于去见商人这种事情，青云是很不感兴趣的，所以她主动提出留在研究所这里，想要看看方杰如此重视的橡胶究竟有什么特殊之处。
“也好。你们几个过来，我提醒一下，这个橡胶跟硫之间发生反应之后会变得比较特殊，你们手里头样品多的话可以多尝试一下，科学嘛，就是在不断的尝试当中前进的。”
几个研究员连连点头，对于方杰的话是深信不疑，而方杰则是跟欧阳北峰一起去见那位带来了橡胶的商人。
“我叫古拉买，很高兴认识你，伟大的领主阁下。”
看到这位带来橡胶的商人，方杰很惊讶，尤其是在知道这位竟然是从波斯湾那边来的商人之后。
“南都是个非常美丽的地方，我喜欢这里。”
好吧，你喜欢就好。方杰并不在意那个古拉买是否喜欢南都，他在意的是古拉买能不能提供大量的橡胶。
“这个东西么？这个东西其实并不是我家乡得来的。”古拉买仔细端详了一阵手中的东西，他当然能认出这东西是他提供给南都那个研究所的，而且还得到了十两黄金的奖励。其实古拉买并不知道这个东西有什么用处，完全是抱着试一试的想法去找研究所的。
研究所给了他十两黄金这已经是超出古拉买的想象了，可是现在方杰的出现，让古拉买的心脏猛烈的跳动起来，他有种预感，自己可能要发啊。作为一个职业海商，古拉买当然知道这个时候自己应该如何来表现，才能为自己争取到最大的利益。
“我可以给十斤橡胶一两白银的价格，这个价格你满意吗？” 大明海枭