“祝贺你正式成为我们骡马队中的一员！”
当张四海拿着宋涛盖了公章的纸条前往骡马队报道的时候，远在大明王朝的天京（避讳一下）城中，皇上正在跟一群大臣们讨论关于弗朗机人的事情。
原本弗朗机人是想着跟大明王朝建立正儿八经的通商关系，可是因为种种原因，朝廷跟弗朗机人之间的关系最终急转直下，成为了交战的双方。说是交战双方或许并不准确，因为如今出现在大明沿海的弗朗机人仅仅是东印度公司的一支小分队，就连东印度公司的主力都算不上。
双方交恶还有个重要的原因，就是东印度公司的那些家伙其实并没有得到他们国王的授权，却是伪造了所谓国书，试图蒙蔽大明皇帝结果去失败了，这样的罪行也亏的他们是外国人，如果是大明人，欺君之罪那可是要砍头的。
虽说朝中不少大臣将弗朗机人视为疥癣之患，但还是有对西方比较了解的有识之士提出，如果大明继续坚持禁海的策略，就等同是将整个大海送给了别人，正所谓事易时移，既然如今大海上已经出现了危机，大明朝廷能不能改变一下呢？
今上对于开海禁还是有很大兴趣的，在听到朝堂上有这种呼声后，当即一改过去懒政的作风，开了朝会专门商量这个事情。
超会上，众多大臣们分成三派，中立派的人数居中，他们对于支持开海和反对开海的大臣视而不见，一个个低着头，打瞌睡的打瞌睡，走神的走神，完全没有开口的意思。而反对开海的大臣数量最多，对于那些数量和级别远远不如他们的开海派口诛笔伐，当真是丝毫情面都不留。
方杰在后世见过国家大员在议会上挥拳相向，扔鞋子什么的，觉得很搞笑，不过在眼下的大明，这种情况其实也不少见，大臣们为了政，见不同而打嘴皮子仗，打着打着双方的火气上来，挥拳头脱鞋的也不是没有。
见开海一派的人陷入下风，皇上连忙曲线支援，要将这件事情容后再议，殊不料这次禁海派的大臣们不愿意妥协，竟然是逼着皇帝要把事情给说清楚。
最终还是皇权占了一些上风，开海派虽然在这次朝会当中输了阵仗，却并没有被禁海派一网打尽，也没有被撤职或者是处理，其中几个领头者甚至在朝会之后得到了皇帝陛下的召见，从某种意义上来说，也算是表明了皇帝陛下的态度。
你们这些老东西不准朕开海，那朕就偷偷的弄，看你们怎么说。
朝廷重臣固然是实际掌控着整个大明的运转，但并不代表皇帝就没有属于自己的力量。从锦衣卫到东西厂，这些由皇帝的亲卫、家仆们组成的机构手中同样掌握着相当的权利，只要皇帝真正想要做点什么，也不是不可以。
在安慰了那些开海派的大臣后，皇帝紧跟着又召见了锦衣卫都指挥使，陈寅。
陈寅是兴王府的旧人，从某种意义上来说他才是嘉靖皇帝真正的娘家人，虽然谈不上是看着嘉靖皇帝长大，但双方终归是知根知底的，也就只有用陈寅这样的人担任锦衣卫头子，嘉靖皇帝才真正放心。
御书房里，嘉靖皇帝免了陈寅平身，陈寅站在嘉靖皇帝身边，听着嘉靖皇帝的唠叨。作为大明历史上在位时间第二长的皇帝，嘉靖这个人在历史上的评价可谓是毁誉参半的，尤其是在他治下出现了严嵩这个奸臣，背了一个大大的黑锅。
但其实大明皇朝的政体天生就是残缺的，因为朱重八和朱棣的两次革新，让朝廷上的文臣手中掌握了巨大的权利，甚至凭借这些权力，文臣们可以跟皇权抗争，尤其是当皇帝没有笼络到足够多的重臣时，说句难听点的话，那些重臣甚至是可以做到圣旨不出御书房的程度。
这样说或许有些夸张，但事实相去也不远，因为正儿八经的圣旨是需要内阁投票通过之后盖上玉玺发出去才有效，而皇帝自己写的那不叫圣旨，那叫中旨。中旨跟圣旨之间最大区别就在于，圣旨的内容是国家认可的，而中旨嘛，其效力是低于圣旨的，仅仅代表皇帝陛下个人的意志，是随时可以被朝廷否认的。
“陛下，我朝沿海最近已经很久没有见过弗朗机人的踪迹了。”
“你是不是在奇怪，既然弗朗机人都已经看不到了，为何我还要在今日朝堂上专门提及此事？”
“臣惶恐，臣的确有此想法。”陈寅低头说道。
“哼，那些文官，一个个只知道守着自己的一亩三分田，就不知道放眼看看世界，还不如西苑里的那些道士。”
西苑，是如今嘉靖皇帝经常去的地方，有些时候他甚至长期居住在西苑里，根本就不回来上朝，对于朝堂上的呼声很高，可是因为厌烦跟朝臣们不断的争夺权力，除非是嘉靖感兴趣的事情，否则他就装着没听见那些呼声。
“陛下，请容臣无状，那些道士说的话，其实也未必都是真的，就如同修炼成仙之说，自秦皇以来，从未曾听过有哪位皇上能够在此时上成功，若是身为皇帝都无法成功，那普通人岂非更没有成功的可能？故而，修炼成仙长生不老之说根本就是无稽之谈。”
也亏的陈寅是兴王府的旧人，深得嘉靖信任，否则光是他刚刚说的这些话，就足以让嘉靖将他打入冷宫，永不叙用了。
“朕今天不想说修真之事，朕想说的是弗朗机。”嘉靖皇帝脸色果然有些难看，要说这些道理他岂会不知道，但人终归是有侥幸心理的，总觉得别人不能成功的事情，难道我就一定不会成功？
好在现在的嘉靖皇帝脑子还很清醒，并没有因为陈寅的言辞就降罪，就事论事，谈及到他对于开海的一些看法。
如今朝廷岁入每况愈下，一方面是皇亲国戚们手中掌握的免税良田越来越多，另外一方面就是朝廷支付给这些皇亲国戚的俸禄是越来越多，可以说每年收上来的税钱，至少有四分之一到三分之一的量，是用来养“朱”了。
如果是和平年生，大明王朝的财政状况或许还能维持，但偏偏北方的游牧民族始终不得消停，东海方向倭寇横生，中间又时不时有人揭竿而起，南方还有安南等小国家虎视眈眈，总之一句话，大明自打建立起来的那天开始，朝堂上就永远没有缺过“战争”二字，历朝历代的大明皇帝对于战争恐怕都是麻木的，因为大明王朝压根就不缺这玩意儿。
嘉靖皇帝之所以忽然之间对弗朗机人感兴趣，是因为有个从南方来的道人告诉他，说是如今弗朗机人正在图谋入侵大明，已经在大琉球上建立了一个庞大的城市，那个城市非常的富饶，里面生活的人穿金戴银，生活十分的奢靡，他们甚至都已经用上了水晶杯喝酒，用玉碗来吃饭。
一开始嘉靖皇帝是不信的，因为他觉得就连自己都还享受不到那种程度，大琉球是什么地方，一群土人而已，怎么可能富饶到那种程度呢？
后来经过多方了解之后，嘉靖才渐渐相信是有这么一回事。
“请皇上恕罪，关于大琉球的事情，属下这里倒是知道一些。”
“哦？”嘉靖睨视着忽然跪下请罪的陈寅，不冷不热地问道：“你知道什么？说来听听。”
“是！”陈寅抬起头来，那张已经略显苍老的脸上带着一丝紧张，伴君如伴虎，况且这件事情上陈寅也知道自己的确做的有些不对，但真要说起来这原本也是锦衣卫内部的事情，犯不着向嘉靖帝汇报的。
“你是说，因为你们的人死了一个，追踪杀人凶手的时候才发现原来这个人成了海盗，而且还白手起家建立了大琉球上那座富庶的城市？”听完陈寅的讲述，嘉靖帝使劲的眨了几次眼睛，他觉得有些不可思议，一座被形容到无比富庶的城市怎么可能是在短短一年的时间内就建成的？
别的不说，光是修建城墙的材料，大琉球有么？修建城墙的工匠，大琉球有么？
“陛下，那座叫做南都的城市并没有城墙啊！”陈寅纠正嘉靖帝的思路，不需要耗资又耗时的城墙，大量的资源和人力就可以用来修建屋舍，这样一来城市规模就能很快扩大，有了住房这些基础设施，加上开明的政策和通商带来的经济流通，城市自然就繁荣起来，这就像是自古以来汉人跟游牧民族之间建立的那种集市一样，哪怕原本只是一片不毛之地，一旦开始有了了固定的交易之后，很快就会变得无比繁荣，各行各业如同雨后春笋般以迅雷不及掩耳之势冒出来。
“这么说起来，那个叫做方杰的人，也算是个人才咯？你说他不但挡住了南海最大的海盗势力，而且还跟东海里的倭寇有交情？”
“皇上，具体的情况微臣现在还不敢确定，不过微臣已经派人混进南都，相信不久之后便会有详细的情报送来。”
“好，到时候第一时间通知朕！”嘉靖皇帝挥挥手，让陈寅先行离开，他自己则是陷入沉思当中。 大明海枭