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一个时辰后。
宫婢走进书室,回禀说裴英娘回来了。
李旦放下手里的书册,起身绕到甘露台,掀帘进房。
裴英娘泛舟归来,香汗淋漓,藕丝色绣孔雀穿枝海棠花锦帛一半搭在肩上,一半垂在绀色睡鞋旁,衣襟敞开,酥胸半掩。
脸颊红扑扑的,不知是不是帐内光线的缘故,眼睛格外水润。
她从花篮里抽出一枝海棠,点点李旦的脸颊,花瓣扑簌掉落,洒满他的肩头衣襟,“阿兄,老实交代,这几天是不是有很多人向你献美姬?”
纤手摘芳枝,指如葱根,指尖搽了鲜艳的凤仙花汁,玫红点点。
李旦抓住她捣乱的手,“不错,外边就有两个,你要不要见见?”
她呵呵笑,示意忍冬和半夏出去,仰头看他,“喜欢吗?”
李旦没说话,双臂揽住她的腰肢,束缚住她。好几日没有亲近,温香软玉在身前蹭来蹭去的,他忍得很辛苦。
本以为她很快就能消气,谁知这几天竟然真的狠心不搭理他。
他紧紧抱着她,暗暗叹息,能给他抱就不错了,其他的不敢做,她生气了,不能急躁,等她不生气了再说。
吃饭的时候,裴英娘叫冯德把两个使女唤到跟前,“就说郎君要她们伺候。”
李旦挑眉,无奈失笑,夹一筷子银苗菜送到裴英娘碗里。
半夏和忍冬对视一眼,抿嘴笑。
外边的传言有一部分是她们俩按着裴英娘的吩咐故意传出去的,不然怎么会传得这么快?才几天的工夫,外边就闹得沸沸扬扬的。
郎君和娘子感情很好,娘子眼睛发红,是因为夜里盘算着怎么理清上阳宫的人手,熬灯费油不肯睡,白天犯困揉眼睛给揉红的。
两名使女听说相王召见,精神振奋,跟着冯德走进内殿,心里扑通扑通直跳。果然就和宫人们说的那样,相王和王妃感情疏远了,正好方便她们出头。飞上枝头变凤凰的机会说来就来,她们天生丽质,再过不久一定能成为亲王的侍妾,相王正值血气方刚的年纪,看到她们这样的绝色,怎么可能不动心呢?
两人定定神,隔着水晶帘款款下拜。
柳家女郎是柳家献上的歌姬,弱柳扶风,另一个江氏眉眼精致,肤色白皙。
裴英娘盯着柳家女郎看了一会儿,问李旦,“她像我么?”
李旦目不斜视,摇摇头。
小十七是小十七,其他人是其他人,没有像不像之说。活泼的小十七,乖巧的小十七,聪明的小十七,犯糊涂的小十七,任性的小十七……她的点点滴滴组成了一个完整的小十七,一颦一笑,都带着深刻的烙印。
他完全不觉得那个使女和她有相像的地方。
柳氏和江氏听到帘后传出裴英娘说话的声音,脸色发白。
不是相王传他们过来的么,相王妃怎么也在?
她们鼓起勇气,抬眼偷看李旦。
李旦脊背挺直,眼眸微垂,默默吃菜,偶尔放下筷子,挽袖帮相王妃端茶送汤,殷勤极了,看都不看她们一眼。
一定是相王妃太过跋扈,相王才会如此……她们俩安慰自己,正因为知道相王喜欢她们,相王妃才会如临大敌,故意把她们叫过来折辱!
这么一想,她们又精神抖擞起来,脸上依旧惴惴不安,装得越委屈,相王才会越心疼。
男人嘛,都是这么一回事。
裴英娘饶有兴趣地端详两个美人,洛阳的世家大族觉得李旦喜欢这样的?
认真回想一下,李贤、李显好像也偏爱楚楚可怜的女子,他们三兄弟倒是审美相近。
等等,她觉得自己好像没有这么弱不禁风吧,她一顿饭能吃两三碗呢……那李旦喜欢她哪儿?
似乎看出她心里在想什么,李旦拍拍她的发顶,“专心吃饭。”
抱着她时觉得她似乎长高了点,凹凸起伏的曲线更明显,小娘子还是长身体的时候,好好吃,好好睡,还能再长。
她扑哧一笑,扭头吩咐冯德,“带下去,问清楚她们怎么知道我和郎君的行踪,从她们进入上阳宫以来,每一个帮她们传话的、带路的、打听消息的,全部一五一十查清楚,不得有任何错漏之处。”
美色和财富一样,是拉拢结交、表白忠心、拉近关系的不二法宝,没什么好大惊小怪的。
李显当上太子以后,下属和各大世家一个接一个送使女“服侍”他,他耳根子软,来者不拒,东宫后院都快塞满了,郭氏差点被气得流产——这当中肯定离不开韦沉香的手段。
世家们惯会用这几招,李旦拥有权势和财富,他们见不到李旦,又拿不出其他能让李旦眼前一亮的珍宝,不得其门而入,自然会想方设法走偏门。
用家中豢养的歌姬美人做探路石,最为省力。
他们省力,裴英娘也省力——她正愁新官上任,不知道从哪儿下手管理上阳宫,刚好机会就来了。
之前她没想过肃清整个上阳宫,李治和武皇后还没来呢,她只要管好甘露台就行。
现在按着李治和李旦定下的计划,他们可能要在上阳宫住很久,既然是自己的地盘,当然得及时料理干净,以免走漏消息。
趁这个机会把不安分的全打发了,挪点位子出来安插上她的人。李旦所谋甚大,上阳宫里里外外,必须像铁桶一样严实,谁敢把手伸进上阳宫,她不仅要剁掉对方的双手,连双腿也要留下。
有胆子冒犯她,就要做好承受她怒火的准备。
冯德和阿禄双管齐下,从两位美人着手调查,很快顺藤摸瓜,摸清留守上阳宫的宫人们之间的派系。
几位年长的老人收受世家们的贿赂,帮着美人疏通关系,各宫各殿都有他们的人,看守院门的,厨下烧火的,伺弄园子里花花草草的,只要使钱,什么事都好办。
他们没怎么把裴英娘放在眼里,区区王妃,敢任意调动上阳宫的宫人?
裴英娘敢。
不仅要调动,还得驱逐一批,关押一批,责罚一批,杀鸡儆猴的动静太小,她要整座皇城的宫人都战战兢兢。
听完阿禄的禀报,她眼珠一转,“都抓了,有确凿证据的按律处置,其他有嫌疑的也不能放过。每十人列为一组,互相监督,今后有不守规矩的,旁人可以告发,告发者有奖赏,诬告者立刻逐出宫去。”
阿禄答应一声,出去照办。
冯德不像阿禄那么盲从,明白裴英娘的意思,心口狂跳。
掌管宫闱,应当宽严并济,松弛有度,娘子在长安时做得很好,到了洛阳,怎么忽然严苛起来?
他怕裴英娘怒火中烧才会失了分寸,试探着劝:“娘子,宫中人口众多,并非一时三刻就能梳理清楚的,须得从长计议。”
裴英娘摇摇头,说:“非常之时,用非常之法,不必再劝我了。”
冯德毕竟是宫里出来的,猜出大概,心神一凛,恭敬道:“是奴多嘴了。”
原来娘子不是心血来潮,而是早有打算,步步为营。
※
长史经过园子的时候,闻到一股十分清新的花香,回头四顾,发现原来是墙角的几丛兰花开了。
绿叶白花,姿态优雅,清香阵阵。
他刚在花池子前站了一会儿,旁边呲溜钻出一个穿短袍阔腿裤的小宫人,“长史有什么吩咐?”
长史微微一笑,抬脚走开。
才几天的工夫,宫中各处焕然一新,宫人们的精神面貌和他们刚到洛阳时完全不一样。年轻宫人们来来往往,有条不紊地忙活各自的差事,偶尔有人说说笑笑,看到长史等人经过,远远地点头致意,不会太热情,也不会太冷淡。
幕僚们还在讨论怎么收服洛阳本地的势力,王妃引蛇出洞,已经把整座上阳宫拢在手心里。
可以说,上阳宫的每一个角落,到处是她的眼线。
这样的雷厉风行,让幕僚们震惊了好些天。
没人再提如何应对洛阳世家的巴结,因为他们一个个比泥鳅还滑不溜秋,知道美色没法打动李旦,全部转而讨好王妃去了。
有人私底下找长史商议,要不要劝一劝李旦,“王妃毕竟姓武。”
长史想了一夜后,斥责那位交好多年的友人,“王妃蕙质兰心,郎主能得此贤内助,我们应该庆幸才是,怎可疑神疑鬼?你意欲挑拨郎君和王妃,是何居心?你若是寻得明主,趁早说明,另请高就便是!”
那人惊出一身冷汗,告罪不迭,此后不敢再提王妃是武姓的事。
长史以前也担忧过,但他更多的是担忧李旦用情太深,耽误大事,而不是防备裴英娘。
王妃确实姓武,可王妃以前还姓过李呢!她姓什么不要紧,重要的是王妃样样事都为郎主考虑。
她身边的人无不屹立在权力巅峰,一般人早就因为权势熏心而变得目中无人,王妃却能始终保持清醒,从没有因为自己的想法而劝郎君争权。
长史捋一捋胡须,暗暗道:郎君要安逸,王妃便蛰伏,郎君要权力,王妃果断出手,既有小儿女难舍难分的缱绻情态,该干脆的时候又能狠得下心,这样的贤内助,也不知郎主究竟是怎么骗到手的。
郎主瞧着古板,挑娘子的眼光怎么这么准?而且下手又快又狠,众人还没觉察出味儿来,他就把人娶回家了。
想来想去,百思不得其解,长史一脚踏空,啪嗒一声,摔了个大马趴。
附近提着花篮采花的使女听到声音,吓了一跳,一窝蜂跑过来扶起长史,替他拍干净衣裳,“长史不要紧罢?”
长史轻咳一声,挥挥手,一派高人姿态,仿佛刚刚摔倒的人不是他,“无事,无事。”
脸上云淡风轻,昂头踏上台阶,等走到别人都看不到他的角落里,长史哎哟一声,弯腰捶捶肩背,刚才摔得好疼。
※
世家们百折不挠,能屈能伸。
李旦的路子走不通,他们立刻放弃美色贿赂的老套法子,一车车给裴英娘送礼。
珍宝玉石,彩帛锦缎,饶是裴英娘见识过天南海北的奇珍,还是被琳琅满目的礼物闪得睁不开眼睛。
这就对了嘛,送美人那一招她都看腻歪了,偶尔换个招数多好。
阿禄领着宫人登账造册。
裴英娘扭头问李旦,“阿兄喜欢什么?随便你挑。”
李旦一笑,揉揉她的发顶,俯身从背后搂住她,“消气了没有?”
昨晚他也是在侧间睡的。
忍冬捧着一匣子珍珠走过来,裴英娘挣开李旦,拈起珍珠看,“合浦珠?十几颗品相不错的已属难得,他们家竟然能一下子拿出几十颗来,记下这家的名字。”
从世家们送的礼物入手,可以摸清世家们的底细,小小一颗珠子,追根溯源,能查到很多有用的东西。
要知道,这些珍宝,其中有一大半是用她的船只运送的。
阿禄恭敬应答,分门别类整理世家们孝敬的礼物。
李旦看裴英娘实在忙,摸摸鼻尖,走到隔间来,唤冯德问话。
“之前送来的几个美人怎么样了?”
柳家的和江氏只是出头的,还有几个没出头的。
所有以进献的名义送进上阳宫的使女原样送回去,自此以后,柳家和其他几家的郎君、女眷不能踏进上阳宫和皇宫一步,但凡宫中宴请宾客,谁敢偷偷带那几家的人混进宴席,也会得到同样的待遇。
冯德小声说,“几家的夫人火冒三丈,把人打死了。”
李旦嗯一声,“不必告诉王妃。”
这种血腥的事他来做就行了。
冯德垂首道:“是。”
这时,庭院外传来一片嘈杂声,马蹄哒哒响。
“谁敢在宫中纵马?”冯德出去查看状况,不一会儿白着脸掀帘进殿,“郎君,是郭校尉。”
李旦皱眉,说话间郭文泰已经快步入内,走到他身侧,小声说,“圣人禅位,改元开耀,太子登基,追封赵氏为皇后,尊天后为皇太后,临朝听政。”
庭中蜻蜓低飞,暮夏初秋的天气,微风拂过,皱起一池碧水,水波潺潺流动,一片金光闪烁。
李旦沉默了很久,袖中的手缓缓握拳。 大唐第一公主