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　　宫苑碧池里的荷花落尽之前，前往河北道平叛的大总管派亲兵送回露布捷报。

　　军器监设下陷阱，活捉契丹首领，执失云渐击溃契丹铁骑，手刃另外几名首领，河北道一带起兵的部族望风而降，营州之乱终于结束。

　　执失云渐并不属于十几路行军，他因追击依附于突厥部落的奚人才一路深入营州。

　　女皇命他随机应变。

　　大总管正为军队死伤过多而焦头烂额，得知执失云渐奉命协助自己，大喜过望，和他里应外合，像包饺子一样将契丹铁骑围进一处山谷当中。

　　契丹铁骑凶悍暴虐，勇猛善战，人和马都以坚不可摧的铁质甲胄武装，悍不畏死，快如闪电，永远只向前冲，决不后退，无论是□□射击，还是近身搏杀，都没法打乱他们的行军阵型。

　　这时候军器监押送至战场的□□就派上用场了。

　　铁骑不怕死，他们的马难道也视死如归？坐骑一乱，再骁勇的铁骑也不得不下马作战，或是被自己的爱驹踩成肉酱，他们并非铜筋铁骨，只是比一般兵士更强壮，防具更结实而已。

　　大总管只负责平定叛乱，收服契丹溃散的部落。

　　执失云渐一面向朝廷递交详细的奏疏，一面继续追赶奚人，借此一战，他最终成功收复落入他族手中的檀、蓟、平三州和长城之外的领土。

　　除了女皇几次打击宗室的“平叛”之外，朝廷太久没有打胜仗了，喜讯传回洛阳，女皇封赏将士，大赦天下，加授执失云渐为梁州刺史。

　　执失云渐此前已经攻破突厥牙帐，生擒他们的酋长，缴获牛羊马匹十多万头，岌岌可危的关内道解除威胁。

　　女皇颁布敕旨，命他班师回朝。

　　秦岩先一步从西域赶回洛阳。

　　突厥兵败如山倒，曾臣服于突厥的回纥遣使递交国书，表示愿意帮助唐军抵御吐蕃。吐蕃近几年趁唐权贵阶层忙于内乱之际，多次出兵进攻西域，蚕食唐的领土，已成朝廷的心腹大患。

　　秦岩回到洛阳后，伯祖父和家中长辈警告他不要轻举妄动，洛阳局势紧张，不论是女皇，还是太子，此时都没有心思管西域。

　　秦岩非常失望。

　　他求见裴英娘，给她送来大批珠玉宝石，直接道：“殿下，只要我们和回纥合作，以后这样的鸦忽您想要多少有多少。”

　　裴英娘哭笑不得，秦岩在西域待了几年，相貌没怎么变，脾性却变了不少，竟然敢如此理直气壮地贿赂太子妃？

　　秦岩嘿嘿一笑，继续煽动她：“如果再被吐蕃切断东西陆路，想要重开驿路，可没那么容易，殿下这些年的苦心经营全部要付诸流水。”

　　他们坐在园子里的八角亭内议事，秋风萧瑟，半夏送来重阳佳节那天开封的菊花酒，裴英娘自斟自饮，慢慢道：“这事需要从长计议，你既然回来了，先别急着走，最迟到明年，我可以给你一个确定的答复。”

　　秦岩喜笑颜开。

　　裴英娘翻出一张任命敕书，小声说：“执失年底回洛阳，我有事要你去办，这份任命由郎君发出，你前去营州接管投降的奚人和契丹人。”

　　以前有部族内附，朝廷一般直接划出一块地方给他们，设立府州，州置刺史，府州设长史，任命当地部族的人为长官，最大限度尊重当地的风俗习惯，给他们高度的自由。

　　宽容的政策吸引越来越多的部族投效，但是过于宽松的治理手段也导致边境官府结构松散，没有任何威慑力。少数部族一而再再而三叛乱，每次叛乱之后朝廷需要耗费大量人力物力平叛，部族抢到足够的金银财宝，大肆屠杀百姓过后，见识到朝廷兵马强壮，立即投降，过一段时间，又再次起兵，重复上一次的血腥屠杀。

　　裴英娘依稀记得，那伙侵占河北道的契丹人好像和后世侵扰中原的辽渊源很深。

　　这一次他们山穷水尽，首领伏诛，很多年后，他们还会卷土重来。

　　要么彻底消灭掉，要么想办法让他们融入中原，再无复兴的可能。

　　裴英娘接着道：“奚人擅长造车，他们的马车没有我们的结实，不能用于长途行驶，但是却很适合山地间使用，你去了营州，想办法收服奚人，尤其是掌握造车技术的工巧匠。”

　　秦岩接过半夏送到他手边的敕书，认出是李旦的笔迹，心里激荡不已，秦家早就投向李旦，他当然希望能得到李旦的重用。

　　他抱拳朗声道：“我一定把他们收拾得服服帖帖的！”

　　裴英娘示意半夏出去，等亭子里只剩下她和秦岩，她收起笑容，“不，郎君派你去营州，不是要你用武力威慑他们。二桃杀三士，秦岩，你记住，不管用什么方法，总之不能让奚人和契丹人再次联合。”

　　有时候，制造混乱是为了大局的稳定。

　　秦岩沉吟半晌，沉声应答：“我明白了。”

　　过了一会儿，他忽然拍拍脑袋，低头摸索一阵，从袖中掏出几串造型古怪的宝石项链，“这是王浮托我带回来的，我差点给忘了，好像是他从波斯商人手中买的。”他顿了一下，挠挠脑袋，“请殿下放心，绝不是他抢的！”

　　半夏迈上台阶，回到亭子里，把项链送到裴英娘跟前。

　　她随意扫一眼，愣了一愣，示意半夏把项链收起来。

　　彼时妇人几乎不戴项链。这种波斯项链样式奇特，和她上辈子所处的时代随处可见的坠饰几乎一模一样，她第一次看到的时候觉得很好玩，大概是出于怀念的心境，下意识收集波斯项链，李治见她喜欢，把贡品里的项链都赏给她了。

　　再一次看到宝石项链，她却过了很久才意识到当初收集项链的原因。

　　她有家人，有朋友，这一切让她无法割舍，她有时候甚至会忘了上辈子的事。

　　夜里李旦肩披清冷月色，回到甘露台，看到她歪在锦榻上发呆，脱下外面穿的氅衣，俯身挨着她坐下，冰冷的唇碰到她的头发，外面北风呼啸，今年的秋天格外冷，滴水成冰。

　　她抬起双手，温暖的手掌贴着李旦的脸，帮他暖和，他的脸也是冷的。

　　李旦握住她的手腕，侧过脸吻她的手心，她常用兰膏润发，身上有淡淡的花香味，冬天是桂花香，夏天是茉莉花香，现在这香味中又多了奶香，甜而软。

　　他身上是冷的，吻却又潮又热，手指顺着藕臂往下，探入衣襟，冰凉的指尖抚过细滑的肌肤，她的呼吸被打乱了，颤栗几下，按住他的手，“什么时辰了？”

　　李旦气息急促，低下头，用薄唇一点一点解开高腰裙系带，“子时了。”

　　他解开系带的时候一直盯着她看，裴英娘喘不过气，拿手盖住他微微发红的眼睛，“明天在明堂举行祭天仪式，你还要早起呢，早点安置吧。”

　　李旦的动作停了下来。

　　“好。”过了一会儿，他轻声说，然后抱起裴英娘，走进内室，就势把她压倒在榻床上。

　　裴英娘睁大眼睛，眼看着他单手扯掉身上穿的圆领衫，重新压过来，疑惑道：“不是说要早点就寝吗？”

　　李旦轻笑，手指按住她娇软的唇，“乖。”

　　既然明天要早起，那就早点开始好了。

　　※

　　翌日一大早，乳娘抱着阿鸿来给阿耶、阿娘问安。

　　天气冷，他年纪小，穿得格外厚实，乳娘跨过门槛的时候，从裴英娘的角度看，她怀里好像抱着一只圆乎乎的大号波罗球。

　　这个波罗球又白又胖，裹一身绫罗锦缎，大眼睛乌溜溜的，眉心点朱砂痣，五官清秀，好几次被人当成小娘子。

　　薛崇胤和薛崇简以为他是舅舅家的表妹，所以薛崇简第一次见他时卖力讨好他。

　　可以想见，等薛家两兄弟长大懂事，知道皇太孙是小郎君时，场面得有多尴尬。

　　裴英娘噗嗤一声笑了。

　　阿鸿不爱到处乱爬，学会走路以后，倒是变勤快了一点，偶尔会试探着走两步，可能他觉得用两只胖乎乎的腿走路比爬要省力一些。

　　他还不能自己走路，必须有人扶着才行，乳娘抱他进房以后，他蹬蹬腿，乳娘明白他的意思，马上把他放下地，他拉着乳娘的衣袖试探着往前走，快到梳洗床时，松开手指，扑进母亲怀里。

　　裴英娘盘腿坐着，拉起阿鸿，她正在梳妆，脸上刚刚涂了红玉膏，阿鸿觉得她很香，张开胖乎乎的手臂扒在她身上，不肯松手。

　　李旦听到这边的动静，掀帘走出来，揪着他衣领拉开他。

　　阿鸿抬起头，阿耶太高了，他只能看到他腰间的佩饰，他呜哇一声，抱住阿耶的大腿，试图往上爬。

　　李旦刚换了常服，他赶着去万象神宫，不能耽搁，拍拍阿鸿的脑袋，抱起他放到锦榻上。

　　阿鸿吵着李旦的方向咿咿呀呀，宫婢们围上去，逗他玩，转移他的注意力。

　　“今天要到戌时才能回来。”李旦走到梳洗床前，俯身吻裴英娘的发顶，手指拈起一朵半开的芍药，为她簪上，她很少戴步摇花钗之类的首饰，发髻整洁简单，浓密的发鬓下面藏了几朵玫瑰，散发出浓郁香味，他忍不住抬起她的下巴，亲亲她的唇，“不必等我，早点安置。”

　　裴英娘睨他一眼，早点安置这几个字从他嘴里说出来，根本不能信！

　　李旦显然也想到昨晚了，嘴角微微勾起，起身出去。

　　等在门外的护卫立即簇拥他出宫。

　　※

　　未时，裴英娘带着阿鸿在庭院里晒太阳，假山旁边栽的几株梅花可能开了，幽香阵阵。

　　早上刚起床时是阿鸿最活泼的时候，吃完朝食他开始打瞌睡，接下来一下午基本不愿动弹。

　　裴英娘摘下一片红叶给他玩。红叶颜色鲜丽，他以为是好吃的东西，慢腾腾往嘴里塞。

　　宫人们都笑了。

　　这时，廊外忽然响起急促纷杂的脚步声。

　　宫人们迅速围拢，把裴英娘和阿鸿团团围在当中。

　　少顷，一个斯文清秀的少年带着十几个精兵走进宫室，拱手道：“娘子不必惊慌，太子命我等保护娘子和太孙。”

　　是裴明润。

　　冯德和阿禄彼此对望一眼，暗暗松口气。

　　裴明润现在是李旦的亲兵，轻易不会离开李旦身边。

　　裴英娘让乳娘抱阿鸿回房午睡，打发走虚惊一场后仍然面带忧虑的宫人们，问裴明润，“郎君为什么让你回上阳宫？”

　　裴明润嗓音清亮，小声道：“祭天仪式过后，张相公第三次弹劾二张，太子殿下即刻加派人手保护娘子，我年纪小，帮不上什么忙，主动向太子殿下请缨回来报信。”

　　裴英娘点点头。

　　郭文泰武艺高强，他留在李旦身边用处更大。上阳宫里里外外三步一岗五步一哨，卫士都是忠于李旦的人手，可以说和铜墙铁壁一样牢固，她和阿鸿待在甘露台很安全。

　　朝臣们的第三次联合比她预想中的要快。

　　她思忖几息后，吩咐道：“你骑上快马，去一趟公主府和英王府，告诉公主明堂里发生的事，告诫英王，叫他老实待在王府里，不要轻举妄动。”

　　裴明润应是。

　　她笑了笑，“润郎，怕吗？”

　　裴明润挺起胸脯，神情坚定，大声道：“我不怕！”

　　裴英娘回房，阿鸿已经睡着了，他的睡姿很乖巧，双手握成小拳头，她捏捏他的手，合衣躺下。

　　申时，郭文泰也回到上阳宫。他告诉裴英娘，宋壬掌握二张兄弟收受贿赂的确凿证据，当场把二张兄弟驳得哑口无言，女皇只能下令关押二张。

　　负责审问二张的人是蔡净尘。

　　蔡净尘整治囚犯的手段层出不穷，从他担任侍御史以来，没有人能扛得住他发明的那些拷问酷刑。

　　朝中有些人额手称庆，等着二张兄弟认罪。

　　裴英娘却觉得事情没那么简单，女皇不会轻易放弃二张兄弟。

　　夜里李旦回来，她问他：“侍御史会怎么料理二张？”

　　黑暗中，李旦脸上浮起一丝淡淡的笑，“侍御史”这个称呼比四郎生疏多了，他听起来很顺耳，“母亲不会让他审问二张的。”

　　果不其然，五天后，女皇下令释放二张。

　　兄弟俩收受贿赂，人证物证皆在，罪名无法掩盖，女皇贬谪贿赂二张的官员，却放过二张，只罚他们思过而已。

　　盼着二张兄弟倒台的朝臣们大失所望。

　　※

　　二张兄弟不是省油的灯，他们意识到朝臣对他们抱有极大的敌意，而且不论是李氏，还是女皇的族人武氏，都在暗中和他们作对。

　　紫微宫，偏殿。

　　张易之身着掐金锦绣长袍，长发披散，手执洞箫，临风而立，飘飘欲仙。

　　远处的宫人们看到他，面色羞红，五郎相貌俊美，举手投足气质脱俗，难怪陛下这么宠爱他。

　　张昌宗裹紧披风，走到张易之身后，急躁道：“五兄，我们不能坐以待毙，必须杀鸡儆猴，才能继续过安稳日子。”

　　张易之轻哼一声，道：“说得容易，你倒是说说，怎么杀鸡儆猴？”

　　兄弟俩虽然步步高升，但他们没有军权，女皇倚重他们，更多的是把他们当成一种平衡朝堂的工具，而不是真的放任他们随心所欲。他们每次构害其他大臣，靠的是甜言蜜语哄女皇高兴，然后趁机进谗言。他们最大的依仗是女皇，论起心机手段，他们根本不是大臣们的对手。

　　偏殿内坐了很多人，都是依附兄弟俩的朝臣。

　　其中一人给他们出主意，“英王乃太子的兄长，曾为太子，可从英王身上下手。”

　　张易之和张昌宗对视一眼，压低声音商量来商量去，决定采纳这个意见。

　　等其他人离去，张昌宗压低嗓子说：“五兄，陛下七老八十了，最近又时常患病，说不定哪天一蹬腿人就没了，等她一死，哪里还有我们兄弟的活路？几位阁老恨不能生吃我们！”

　　张易之皱眉道：“你想说什么？”

　　张昌宗眼圈发红，喉咙里发出嘶嘶的吸气声，冷笑着道：“反正早晚都是一死，为什么要死得窝窝囊囊的？趁着陛下宠幸我们，我们干脆一不做二不休，先除掉那几个老和我们作对的阁老，多安插一点我们的人，然后控制禁卫军……”

　　张易之听懂张昌宗的暗示，心头骇然，扫一圈左右，确定周围没人偷听，眯起双眼，“六郎，你疯了？我们没有兵权，就凭那些只会天花乱坠的文士，怎么改天换地？”

　　张昌宗咧嘴大笑数声，“五兄有所不知，眼下正有一个手握军权的人能为我们所用。”

　　“是谁？”

　　张昌宗吐出一个名字：“执失云渐。”

　　张易之眉心紧拧，“你怎么确定执失云渐愿意帮助我们？”

　　张昌宗嘴角挑起一抹冷笑，“我无意从上官女史口中得知，太子妃死而复生，是仙人转世之类的传言全是假的！当年太子用假死的手段骗过陛下和执失云渐，执失云渐愧疚之下才远走西域。后来太子妃又回来了，陛下特意交待上官女史写信给执失云渐，赏赐他美人财宝，同时警告他莫要为难太子，他才肯老老实实待在草原。现在他打了胜仗，陛下要防着太子，召他回来守卫紫微宫，不管他过往和太子有什么仇恨，他敢肖想太子妃，太子登基以后肯定不会放过他，就凭这一点，他也得乖乖和我们合作。”

　　张易之在房里走来走去，袍袖鼓满秋风，疑惑道，“万一执失云渐和太子就像周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨呢？”

　　张昌宗嘿然道：“上官女史说陛下也有这个怀疑，先后派了几拨人去调查此事，没有查到太子和执失云渐有过来往的蛛丝马迹，而且这几年太子私底下不停派人刺杀执失云渐，陛下训斥他，他依然我行我素。”

　　张易之抬起眼帘，扫一眼张昌宗，调笑道：“你什么时候成了上官女史的入幕之宾？”

　　张昌宗坦然道：“一个女人罢了，我接近她只是为了打听消息。”

　　他两手一拍，接着道，“五兄，别犹豫了，是假的又如何？反正执失云渐加上英王，总有一个能为我们所用，五兄，陛下当年以后妃的身份从李氏手中夺得江山，我们是男人，未尝不能赌一场！”

　　张易之心口猛跳，神色犹豫。

　　张昌宗拍拍他的肩膀，“五兄，伸头也是一死，缩头也是一死，我们放开手脚大干一场吧！”

　　半晌后，张易之睁大眼睛，缓缓点头。

　　※

　　英王府。

　　二张被抓了，然后又被放了。朝臣们很不满，母亲年事已高，政事大部分委任二张代为处理，朝中大臣想见母亲，必须经过二张的许可。

　　洛阳局势瞬息万变，李显战战兢兢。

　　腊月接连落了几场大雪，天寒地冻，他每天窝在王府里吃酒看杂耍百戏，大门不出，二门不迈，比王府里的女眷们还规矩。

　　这天又是个大雪天，寒风刺骨，他却放下酒杯，换上厚厚的裘皮厚袄，催家仆套车，迎着风雪乘车出行。

　　今早公主府的仆从上门报信，说公主于昨晚子时三刻生下一位小郎君，他作为兄长，十分欢喜。

　　薛崇胤和薛崇简出生时他不在妹妹身边，这一次两家离得近，他总得过去看一眼。

　　他喜欢小孩子，孩子出生是喜事，他们家只剩下他们几个人了，需要更多的喜事。

　　到了公主府，他先去看望妹妹。

　　李令月虽然笑容满面，但欣喜中掩不住失望。

　　李显百思不得其解，以为她和薛绍吵架了，问过薛绍之后才明白，李令月以为这一胎是小娘子，没想到又是一个小郎君，所以有一点失落。不论男女都是她的孩子，她每一个都喜欢，但之前奉御说得太肯定，她满心以为这一次一定是女儿，连小娘子的备用女婿都挑好了，结果和之前想的不一样，落差有点大。

　　李显哈哈大笑，看过外甥，告辞回王府，出门时迎面看到上阳宫的冯德领着一群抬礼物的仆从进来。

　　时局紧张，李令月又不是头一回生孩子，不想惊扰到李旦和裴英娘，直到孩子生了才让薛绍打发人去送信。

　　裴英娘先吩咐宫人送来礼物，等下午再亲自来探望李令月。

　　李显和冯德闲话几句，坐车回英王府。

　　郭氏早就准备好热香汤，服侍他洗漱换衣。

　　他懒洋洋泡在温暖的香汤水里，和郭氏说起李令月因为生了小郎君而黯然神伤的事。

　　说到高兴的地方，郭氏陪他一起笑。

　　在房州时身边没什么仆从，几个侍妾伺候李显的衣食起居，回到洛阳，他依旧习惯让侍妾们照顾。

　　李显叹口气，“在房州的时候，我天天害怕，总盼着能回来，现在回到洛阳了，才晓得阿弟他们更不容易，难为他们能熬过来，还不忘派人去房州接我。”

　　他感叹一阵，瞥到郭氏额头上的汗珠，握住她湿淋淋的手，叹口气，道：“等安稳下来，我求阿弟给你弟弟安排一个好差事，阿弟很严格，破格提拔他当大官是不可能的，不过也不会亏待他。你们陪我吃了那么多苦，我不会辜负你们。”

　　郭氏欲言又止，继续帮他擦背，“妾不敢奢求什么，只要郎君好好的，妾就心满意足了。”

　　李显不坏，从不对她们这些侍妾发脾气，郭氏曾妄想得到更多。但跟在李显身边这么多年，她渐渐明白，李显天生就是这副性子，他的话不能当真。

　　她只能靠自己才能得到想要的，李显刚才说得很明白，“你们”，而不是“你”，他对每一个侍妾都是如此，其中包括韦氏。

　　李显泡了半天香汤，骨酥筋软，正是惬意的时候，使女在门外叩门。

　　小郎君不小心吹了风，一直咳嗽，韦氏束手无策，请他过去看看。

　　李显皱起眉，郭氏帮他擦身，服侍他穿好衣裳，平静道：“这种天气，小孩子身子娇弱，最容易生病，郎君快去看看吧。”

　　她这么大度，李显反而不好意思，捏捏她的手心，跟着使女离开。

　　等他赶到韦氏的院子，发现使女们并没有惊慌失措，也没听见小郎君咳嗽的声音。

　　李显皱眉，抬脚走进内室。

　　韦氏红光满面，满脸堆笑，一把拉住他，眼神示意使女们出去。

　　李显疑惑道：“你这是……”

　　韦氏推李显坐到榻上，退后几步给他作揖，“郎君，我们的机会来了！”

　　李显一头雾水，“什么机会？”

　　韦氏敛容正色，一字字道：“郎君，你真的甘心屈居人下吗？”

　　李显呆住了。 大唐第一公主