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　　滴水成冰的寒冬时节，北风狂卷，冷得刺骨。

　　袁宰相在仆役们的搀扶下哆嗦着踩到脚凳上，他年纪大了，不能骑马，开始乘车上朝。

　　等候多时的大臣们纷纷上前和他打招呼。

　　验过身份，众人一起进入大明宫，廊下预备了火盆，给众位朝臣们烤火取暖，还有热乎乎的茶汤供他们饮用。

　　众人一边吃茶，一边张望，大殿内空荡荡的，李显没来就算了，怎么连太后也没出现？

　　太后精力旺盛，可不是会倦怠朝政的人。

　　相熟的近侍走到袁宰相面前，声音近似耳语，“相王回来了……他拎着宝剑冲入蓬莱宫，说是要为相王妃报仇，那边乱成一团，太后被堵在内殿里。圣人赶过去了。”

　　袁宰相双眼微眯，示意近侍自己知道了。

　　果真如传言那样，相王妃一死，相王疯疯癫癫，见人就砍，逢人就劈。

　　六王死了……太后难道连相王也不放过？

　　蓬莱宫内，剑拔弩张。

　　李显躲在甲士们身后，看着不远处状若疯癫的李旦，眼圈通红。

　　“阿娘，你害死十七娘，逼疯阿弟，不要再害人了，放阿弟走吧，放阿弟走吧，没了十七娘，阿弟以后怎么活……”他嘴里一遍遍喃喃重复，可却不敢大声喊出来。

　　他怕武太后。

　　武太后站在窗前，表情平静，鬓边几缕白发梳得整整齐齐。

　　内殿由精兵层层防守，李旦冲不进来，冲进来了也没什么，单枪匹马的富贵郎君，不是甲士们的对手。

　　她想起多年前的那个夜晚，李旦提刀闯入深宫，她答应他，不会动裴英娘。

　　自己的儿子头一次开口要一样东西，她随口允诺，没有多想。

　　世事轮转，她对自己的儿子失约了。

　　人算不如天算。

　　她不懂李旦为什么对裴英娘那么执着，乖巧貌美的小娘子，长安比比皆是，没了裴英娘，她可以再给他找一个。

　　没有人不可替代。

　　唯有手中握有绝对权势，整个天下都臣服在自己脚下、听命于自己的那种滋味，才是独一无二的。

　　这一天是朝参日，九品以上的官员全要奉诏入宫。

　　武太后很少迟到，她对自己要求严格，从不松懈，只有这样，才能震慑那群朝臣。

　　她微微蹙眉，摇摇头，淡淡道：“送相王出去。”

　　上官璎珞会意，拍拍手，精兵们猛地蹿出去。

　　廊下的朝臣们终于等来太后和圣人。

　　太后步履从容，唇边含笑，没事人一样和朝臣们商议朝政。

　　圣人则面带慌乱，神色仓惶。

　　袁宰相暗暗叹口气。

　　散朝后，天子赐食，几位阁老一起吃饭。

　　食案上菜肴精致，热羹细粥，阁老们却没有心思吃，握筷子的动作慢吞吞的。

　　一名戴软翅帽的近侍小跑到袁宰相身边，“相王被拿下了，房女史奉命送相王出宫。”

　　袁宰相松口气。

　　相王妃说死就死，如果相王也没了……他这个老头子，实在没有颜面去见先帝。

　　※

　　南方气候温暖，冬日的水城依然苍翠秀丽，岸边垂柳依依，绿波荡漾。

　　卯时三刻，天还蒙蒙亮，沿河两岸早已响起嘈杂人声。

　　满载货物的商船由运河而来，络绎不绝，等着靠岸。

　　大船甫一靠近栈桥，码头上的役夫立刻一拥而上，抢着卸货。

　　一座座石桥连通商铺邸店和逆旅邸舍，巷道窄小曲折。

　　艄公划着小船沿河吆喝，从船中往外看，两岸鳞次栉比，一面面彩色布幌子迎风招展，风吹飒飒响。

　　南来北往的商人们进进出出，比肩接踵，光是从桥头这边走到桥头那边的工夫，就碰上七八个相熟的旧友，一路拱手打招呼，热闹非凡。

　　天光大亮，浓雾渐渐散去，一辆气势恢宏的大船划破水雾，驶入港口。

　　卸货的役夫看到船头飘扬的旗帜，张大嘴巴，目瞪口呆，“永安公主……不是仙逝了吗？”

　　前不久南下的商人带来永安公主因病去世的消息，一开始大家都不信，后来官府里的人亲口证实传言并非虚假，水城的商人们如丧考妣——永安公主死了，她名下的产业必将分崩离析，等贪婪的各大世家搜刮一遍之后，能剩下三瓜俩枣就不错了，世家们才不会管老百姓的死活，他们只顾家族利益，届时商道基本上等于废弃，以后他们还怎么跟着沾光？

　　几乎所有人都放弃希望，萎靡不振，预备另寻商机。

　　谁知商队依旧照常行走，沿路仍有兵士护卫商道，世家们罕见的老实，一切如常！

　　本地商人们百思不得其解。

　　如今看到隶属永安公主的大船靠岸，犹如往烧开的油锅里泼一瓢冷水，噼里啪啦炸出一片响，半座水城都沸腾了。

　　岸边邸店、客舍，桥头、曲巷的商人们，不管是在交谈的，吃饭的，饮茶的，还是躺着歇觉的，蹲着方便的，全部放下手头事务，争相跑向码头。

　　健仆们跑得更快，他们急着为自家主人打听消息，好多得一点赏钱。

　　人群当中，一名着竹枝锦圆领袍的青年郎君抬头望着甲板上的夹缬彩旗，凤眼斜挑，嘴唇微微勾起。

　　他就知道，娘子肯定安然无恙。

　　这些天他走遍各大市镇，到处流传着百花齐放，永安公主化仙而去的传说。

　　北方如何他不清楚，但在南方老百姓们的心中，永安公主并没有死去，而是孝心感天动地，羽化为仙，去仙界服侍先帝，总有一日还会再回来。

　　北方世家林立，豪强盘踞，老百姓们依附于当地豪强过活。

　　而南方这些年商贸发展，日新月异，受益最多的自然是有门路的名门望族和商人，但感触最深的是贫苦老百姓。

　　他们不懂得什么大道理，没有太大的野心，能吃饱饭，就觉得心满意足。

　　他们感激谁，就把谁当成救苦救难的仙人转世。

　　永安公主羽化登仙的传说越深入民心，流传得越广，越有利于阿福他们稳定人心，等将来娘子再度出现在世人们面前时，没有人敢随意轻慢她。

　　青年扣紧头上的斗笠。

　　一个身量矮小的男人跃下小船，登上石阶，走到青年身后，低声道：“小郎君，英国公李敬业、主簿骆宾王、唐支奇、杜求仁等聚会扬州，他们刚刚遭到贬谪，都对太后十分不满，使君命小郎君前往扬州，商讨大计。”

　　他说的是方言，只有青年听得懂。

　　大船靠岸了，乌压压的人群把船上的仆役堵在栈桥上。

　　青年看到几个熟悉的身影，抿了抿唇。

　　他转身离开。

　　码头上的人实在太多了，阿福登上舷梯，又被堵了回去。

　　他气得跳脚，推身边的人出去应付那帮如狼似虎的商人，“从洛阳一路南下，冬日百花齐放的传说我已经说了不下几百遍，嘴皮都快磨破了，你看外头，又有人来追问了，我不管，你出去对付他们。”

　　旁边的仆役都笑了，“娘子化仙而去的故事老百姓们听多少遍都听不厌，这说明他们感念娘子。”

　　阿福灌下一杯浓茶，船上的水手也缠着他一遍遍讲坊间流传的那些传说，他嗓子都哑了。

　　老百姓们希望自己崇敬的人能落一个善终，所以愿意相信娘子编造出来的故事，哪怕不信，也要强迫自己信。

　　阿福理解老百姓们的想法，可是为什么商队里的人也深信传说是真的？

　　他们不是老奸巨猾，一文钱要掰成两半花，比泥鳅还滑溜的商人吗？怎么都不怀疑一下，听完故事以后，个个两眼放光，面色红润，好像得道成仙的是他们自己一样。

　　真是匪夷所思。

　　阿福摇摇头，打开包袱，拈起几片糕点吃。

　　待会儿官府肯定要请他去赴宴，向他打探商队的运作情形。南来北往的商队可是他们的摇钱树，他们生怕摇钱树哪天发脾气跑了，水城又会回到以前的萧条没落。

　　官府预备的宴席哪比得上府中的饭□□美，他得先吃饱肚子。

　　※

　　没有人告知武太后民间的情形。

　　朝中情势紧张，大臣们都等着李显和太后撕破脸，抽不出空去关心其他事情。

　　年底腊月，本该是预备过年的时候，草原传来一个让众臣心中一咯噔的坏消息。

　　突厥余部复辟了。

　　建国之初，突厥骑兵数次打到长安脚下，掳掠妇女金银，吓得满朝文武劝李渊赶紧迁都。

　　当时太宗李世民坚决反对，并立下军令状，李渊打消了迁都的想法。

　　太宗皇帝是一代杰出将才，府中属臣个个能征善战，不怕突厥人。

　　现在长安只剩下一堆老兵残将，能压制老将功臣的先帝才走，他们怕啊！

　　武太后当即召见执失云渐。

　　他胳膊上的伤还没养好，缠着厚厚的绷带，进殿以后一抱拳，直接道：“臣愿领兵迎战突厥余部。”

　　武太后原本准备了一堆拉拢的话，闻言笑了笑，欣慰道：“大郎不愧是先帝教养长大的……此事就全权托付给你了。”

　　她任命执失云渐为大总管。

　　大总管统领各道行军，通常只有皇子宗室带兵时才能获得“大总管”的称号。

　　执失云渐面不改色，要求朝廷保证粮草供应。

　　武太后道：“你放心，不会亏待前线将士。”

　　执失云渐谢恩告退出去。

　　角落里的上官璎珞停下执笔的手，吹干纸上墨迹。

　　一盏茶的辰光后，执失云渐担任大总管的消息传遍大明宫内外。

　　※

　　快到除夕了，山中的积雪化尽，山峰间露出些微苍色。

　　别院里装饰一新，因为还在孝期，没有大操大办，燃放爆竹，只挂起一盏盏绘年景图的竹丝灯笼。

　　裴英娘坐在南窗下看信，窗边敞亮。

　　信是二娘写的，她认字不多，只能大概写几百字，偏偏要模仿大人的口气用文绉绉的骈文向裴英娘问安。

　　看完信，裴英娘哭笑不得，感觉自己好像在批改作业。

　　她把郭文泰叫到正院，“新罗那边的气候如何？二娘他们还习惯吗？”

　　郭文泰奉李旦的命令前去巴州，秘密将李贤和房氏带走，丘神勣逼死的六王，另有其人。

　　李旦和裴英娘离开洛阳时，留下心腹照顾二娘、三郎和四郎，确定李贤和房氏在新罗站稳脚跟后，心腹把几个孩子一并送去新罗和父母同住。

　　小孩子还是跟着自己的父母更好，免得长大了和亲生父亲生分。

　　而且新罗远离长安纷争，更安全。

　　郭文泰答道：“新罗多崇山峻岭，气候好像和河北道差不多，湿气稍重。”

　　裴英娘吩咐半夏多准备些厚棉衣、双层蜀锦的袍料，让郭文泰下次去新罗的时候带去。

　　难为二娘记得给她写信问好，可惜她不能回信。

　　李贤毕竟不是自己人，她不会贸然暴露自己。

　　帘外传来一阵沉重的脚步声，使女打起帘子。

　　李旦走到锦榻前，俯身抱抱裴英娘，冰凉的手掌摸摸她的脸，看她冻得一颤，又很快收回去，“我还有事，你先用膳。”

　　他说完就出去了，脸色不大好看。

　　裴英娘一头雾水，叫来桐奴问，“谁惹郎君不高兴了？”

　　他每天装疯卖傻，暗度陈仓，好端端的，怎么黑着脸回来？

　　桐奴道：“义阳公主和宣城公主。”

　　裴英娘怔了怔，她差点把两位名义上的姐姐给忘了。

　　只有受宠的公主刚出生就能获封公主之位，身份一般的皇女，册封为公主的时间有早有晚，通常到出嫁时才有封号。

　　同理，长公主、大长公主的封号，也不是说有就有的，必须由圣人颁下诏书册封。

　　也就是说，如果父亲疼爱，那么皇女很早就能册封公主。

　　如果即位的兄弟仁慈，父亲死后，皇女能获封长公主。

　　等父亲、兄弟都走了，继任的侄孙大方的话，还能获封大长公主。

　　反之，如果即位的新君不打算册立异母姐妹，那么公主们可能一辈子都是公主。

　　李显登基为帝后，就没有册封异母姐姐义阳公主和宣城公主，两位公主目前没有长公主的尊号。

　　李旦和义阳公主、宣城公主关系生疏，怎么会被她们惹怒？

　　桐奴小声说，“两位公主回京奔丧，郎君受先帝所托，悄悄送她们出城，公主们不肯随我们走，还大骂郎君……”

　　李治驾崩，各地宗室公主、亲王回京奔丧。李治曾嘱咐李旦，能多救一个是一个，最好尽快把所有人送离长安。

　　李旦照办。

　　他冒着被武太后囚禁的风险大闹大明宫，外人都以为因为王妃不在人世，他心如死灰，成了个行事诡秘的怪人。

　　大概是他装得太像了，义阳公主和宣城公主也觉得他疯了，不肯跟他走，背地里偷偷叱骂他。

　　桐奴说到这里吞吞吐吐的。

　　裴英娘挑眉，挥退房里的使女，“她们骂郎君什么？”

　　桐奴不敢抬头，“她们骂太后心如毒蝎，还说您、您当年为虎作伥，尸骨无存是罪有应得……”

　　他的声音细若蚊蝇。 大唐第一公主