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紫宸殿后殿。
李令月侧耳倾听前殿的丝竹音乐声,再三向裴英娘确认:“英娘,你真的要去赴宴?”
裴英娘点点头,气定神闲道:“阿姊放心,之前为了给你预备惊喜,我准备了好多小玩意儿,前一阵子宫人们陪我演练了十几遍,不会出什么岔子的。”
李令月咬了咬嘴唇,下定决心,“不行,我和你一起进去。”
她不知道怎么驳斥吐蕃使节,至少可以给英娘壮胆呀!
裴英娘轻轻握住李令月的手,“有阿姊相伴,我更有信心了。”
麟德殿内,李旦听完宫人的禀报,皱眉道:“她要进来?”
宫人用耳语的音调道:“娘子和太平公主已经到郁仪楼了。”
李旦霍然起身。
六王李贤看他一眼,目带疑惑,“八弟?”
李旦站得笔直,平静道:“我吃醉了,头疼,出去醒醒酒。”
李贤没再追问,扭头过去和宾客谈笑。
殿外,裴英娘和李令月在宫人的簇拥中拾级而上,正要进殿,迎面看见李旦沉着脸走出来,李令月无知无觉,笑嘻嘻迎上前,裴英娘却下意识哆嗦了一下——总觉得李旦好像山雨欲来,满身寒气。
“你们来做什么?”李旦皱眉冷声道。
李令月这才发现李旦神情不虞,结结巴巴道:“我、我们来赴宴啊!”
李旦沉默不语,视线落在裴英娘脸上,略带责备。
裴英娘鼓起勇气道:“我不会给阿父添乱的。”
他不是为了这个生气……李旦垂目,俯视着她,“听话,老老实实回永安观去,吐蕃使团的事,用不着你操心。”
裴英娘抬手挽住李旦的胳膊,轻摇两下,像是在撒娇,叹息道:“阿兄为我奔波,我怎么可能当做什么都不知道?”
李旦的神色变了变。
李令月满脸狐疑,看一眼裴英娘,再看一眼李旦,悄悄走开几步。
裴英娘接着说:“之前我独自出宫赴宴,阿兄从不多管,只会叮嘱我几句,教我怎么和朝中相公们打交道,怎么理清京兆府的姻亲派系,今天虽然吐蕃使团是为求亲而来,但是阿兄肯定明白阿父绝不会送我去和亲,只是一场寻常的宴会而已……”
她顿了一下,正色道:“阿兄这一次怎么畏手畏脚起来了?”
李令月听到这里,心里一紧,紧张地等着李旦的回答。
李旦揉揉眉心,为什么不敢让英娘进去?因为太过恐惧,所以才会患得患失……他敛起愠怒之色,让开道路,缓缓道:“也罢,随我进去。”
裴英娘朝李令月笑,悄声道:“我就说阿兄会放我们进去的!”
李令月心不在焉,勉强笑了一下,回头看一眼李旦阴沉的脸,以后八兄不会找英娘算账吧……
殿中的人看到李令月和裴英娘跟在李旦身后联袂而来,惊诧不已。
管弦的乐音凝滞了一会儿,茶碗、酒杯翻倒在簟席上的声音同时响起。
众人面面相觑,说笑声戛然而止。
裴英娘眼波流转,扫视众人一圈。
尚陵钦大刀阔斧地坐在主宾之位上,鹰钩鼻,眼眶深陷,目光凌厉。
阿芒和十几个长袍男人围坐在他左右,其他人神态恭敬,举止谨慎,唯有阿芒埋头吃喝,一手羊骨,一手酒杯,红光满面。
宫人向主位的李治和武皇后通禀。
李治皱了皱眉,露出几分担忧之色。
武皇后倒是笑意盈盈,淡然道:“小娘子们爱热闹,带她们过来。”
宫人们为裴英娘和李令月添席。
尚陵钦眯着双眼,细细打量裴英娘,她以为穿一身道装示人,就真的能让他们信服吗?太天真了。
等李令月在武皇后身边坐定,裴英娘看一眼殿外空旷的庭院,笑着道:“舞乐虽好,但庭中景致冷清,有些可惜。”
众人都竖着耳朵听她说话,本以为她要朝两位圣人撒娇,借机暗讽吐蕃使者,没想到她竟然突然点评起院中景色来了,一时茫然。
前殿是为打波罗球和表演舞乐修筑的,为了使球场平滑,当初修建时不惜耗费万金洒油铺设地面,并未栽植花木,哪里来的景致可言?
武皇后何等机敏,很快猜出裴英娘的用意,笑着道:“我亦觉得院中景色凋零,可惜廊下皆是砖石,花木无法生长。”
裴英娘抿嘴一笑,道:“英娘潜心修道,近日略有所学,愿为姑母献上几丛莲花。”
旁边有人嘀咕道:“莲花罢了,随意移植几缸来不就行了?”
裴英娘莞尔道:“移植有何意趣?况且费时费力……英娘能令莲种顷刻间生长开放,只需让人备几只大缸,几把莲种便可。”
众人哑口无言,几个博闻强识之人立刻领悟过来,裴英娘这是要表演道家的瞬间种莲术。
传说汉末时左慈曾以空竿变鱼、茶碗生莲、杯中分酒等道术戏耍天下诸侯,曹操、孙权等号令千军万马的枭雄,皆如孩童一般,被他玩弄于鼓掌之间。
曹操心怀怨恨,曾多次加害左慈,左慈每一次都能运用神仙法术逃之夭夭,飘然而去。曹操虽然挟天子以令诸侯,却拿一个道人束手无策,只能暗中饮恨。
众人对传说中的神仙幻术早就神往已久,每次看到书中描述的场景,都忍不住浮想联翩,只恨无缘一观,可惜世上修道的道士虽多,但无人能够再现左慈的神仙本领。
朝中大臣又是惊喜又是惊愕:永安公主出家是为了什么,他们心知肚明,这才几个月,公主真的学会通天本领了?!
等席间彻底安静下来,裴英娘站起身,“太液池的莲蓬已经成熟,姑母只需命人取成熟的莲种来,备几口大缸,我便能施展法术了。”
“某愿为真师走一趟。”尚陵钦放下酒杯,站起身,匆匆行一个吐蕃人的礼节,沉声道。
已经坐回席位的李旦微不可察地扫他一眼。
李治和武皇后同时看向裴英娘,李令月也哗啦一下扭过脸,担心地看着她,手指紧紧揪着衣带,淡粉指节勒出雪白印痕来。
裴英娘朝几人笑了笑,“太液池水汽重,不敢劳烦尚使者,免得污了使者的衣袍。”她顿了顿,目光逡巡,指指正叼着一块炙羊肉啃得满嘴油光的阿芒,“尚使者的随从阿芒和我颇有缘分,不如请他为尚使者代劳,为我摘取几枝莲蓬来。”
众人的视线犹如河川汇入大海一般,汇集到阿芒身上。
阿芒脸色顿时涨得通红,手足无措,下意识把羊肉啃完,啃得只剩光秃秃的羊骨,才擦擦手,咽了咽口水,磕磕巴巴道:“我、我?”
众人耐心等他啃完羊肉,最后只等到这怯怯的两个字,不由失笑。
尚陵钦目光暗沉,脸色有些不好看,不知道是因为阿芒傻乎乎啃羊肉,被席上众人暗中耻笑而感到愤怒,还是不满裴英娘点名阿芒代替他。
裴英娘从容不迫,淡淡道:“请使者去一趟太液池,池中莲蓬,只要是成熟的,随使者采摘。”
她回眸看尚陵钦,“我请尚使者的随从为使者走这一趟,使者觉得如何?”
尚陵钦冷笑一声,“依从真师便是。”
阿芒看裴英娘似乎胸有成竹,不免起了豪兴,两手一拍,“好!”
他朗声大笑,起身随宫人前去太液池。
趁着他去摘莲蓬的工夫,裴英娘示意宫人把几口雕镂白鹤展翅大缸搬入庭中,“请尚使者近前一观。”
这是让尚陵钦检查大缸是不是动了手脚。
尚陵钦呷口茶,微笑着道:“某信得过真师。”
刚才阻止他亲自去摘莲蓬,现在又主动让他去检查大缸,他偏不去!
裴英娘挑挑眉,含笑扫视一圈,刚好看到几张满脸堆笑、极尽谄媚的面孔。
新罗使者和倭国使者都想往前挤,好占个视角更广阔的位子围观裴英娘变戏法,奈何护卫牢牢看守在回廊周围,他们无法靠近,只能相互推挤,把对方挤开,给自己人留出更多空间。
自从几年前重阳节宴的那场闹剧过后,数年过去,在王浮、王洵兄弟俩的热心“斡旋”下,新罗使者和倭国使者不仅没有握手言和,反而关系愈加紧张,甚至影响到两国内政,听说这几年战火已经从外交使团烧到国内战场上,虽然只是小打小闹,但是双方还是折损了不少兵将。
以前两国使者还只是背地里互相埋汰,现在基本上是见面眼红,一言不合就抱在一处扭打。
裴英娘点点新罗使者和倭国使者,漫不经心道:“还是先验看一番为好,免得尚使者心存疑惑。”
明摆着说尚陵钦是故作大方。
尚陵钦脸色一僵。
唱白脸的是她,□□脸也是她,太欺负人了!
新罗使者和倭国使者被裴英娘选中,喜出望外,忍不住欢呼出声,两帮人冷冷地朝对方翻个白眼,窃窃私语一阵,选派出双方最德高望重、资历最老的使者检查水缸。
新罗使者高挑清瘦,倭国使者面色白皙,既能够从各自本国脱颖而出、当选使节,自然都是长相儒雅俊秀之人。
两人沐浴着众人或歆羡或好奇的目光,神气活现,得意洋洋,缓步走到水缸前,先点头哈腰,恭敬向裴英娘见礼,然后围着水缸左看看,右看看,新罗使者还大着胆子敲了敲水缸,听回声沉闷,拱手朝尚陵钦道:“尚使者切勿多心,这几只水缸只是寻常石缸。”
倭国使臣不甘落后,亦含笑道:“真师乃光风霁月之人,尚使者多虑了。”
尚陵钦心中暗吐一口血,他什么时候多心了?他根本没有说他怀疑裴英娘会暗中使障眼法啊……
这些人,是不是从蛮荒之地出来的,不懂得什么叫心照不宣吗?
新罗使者和倭国使者一前一后挤兑尚陵钦,互看一眼,同时冷哼一声,扭过头去,不看对方。
裴英娘忍俊不禁,新罗和倭国离吐蕃十万八千里,中间隔着整个大唐疆域,两国确定吐蕃不会对他们造成威胁,根本不怕交恶吐蕃,所以她才会挑中两人来当第三方见证人。
两个抢着上位的小弟,不用白不用。
阿芒很快抱着十几枝老莲蓬匆匆折返回来,大踏步穿过庭院,走到裴英娘面前,“莲蓬摘来了!”
裴英娘含笑道:“一事不烦二主,请使者剥出莲种,撒入缸中。” 阿芒喔一声,蒲扇似的大掌粗鲁地撕开莲房,剥出几十粒莲子,随意往水缸里一撒,哐当当响个不停。
裴英娘轻扫拂尘,脸上的神情变得肃穆严肃,“请使者归坐。”
阿芒本来想站在一旁围观,但是怕打扰裴英娘作法,怏怏地拍拍脑袋,转身回到坐席间。
裴英娘轻声道:“倒水,合盖。”
宫人们往水缸里注入清水,然后盖上一层毡席。
半夏和忍冬早就在廊下扫出一片空地,赶走其他侍立的护卫,架设香案、榻几、软帘。
众人眼看着廊前忽然腾起袅袅香烟,云遮雾绕,恍如仙境一般,瞠目结舌。
裴英娘端坐在香榻上,垂眸不语。
所有人都全神贯注,睁大眼睛,一眨不眨地盯着院中的几口大水缸。
虽然殿中少说也有几百人在场,但鸦雀无声,一片死寂,连呼吸声都屏住了。
少卿,裴英娘抬起脸,嘴角勾起一丝微笑,嫣然道:“好了!”
半夏和忍冬上前,掀开毡席。
众人忍不住起身离席,挤到回廊前。
李治和武皇后也顾不得矜持,站起身。
李令月更激动,直接推开食案,跑到廊下,神色忐忑:一定要成功啊!
唯有李旦沉得住气,虽然双眉微微皱着,但眼神坚定,不见担忧。
压抑的低语声中,只听水声淅淅沥沥,平静的水面下,忽然窜出数枝青绿荷杆,卷起的荷叶在众人的注视中慢慢舒展开圆盘,亭亭玉立,继而一阵窸窸窣窣,仿佛有仙人在暗中施展神力,荷叶丛中倏忽冒出数朵粉嫩花苞,花朵次第绽放,水珠顺着花瓣滚
落,鲜艳妩媚。
日光下,几缸莲花就这么突如其来的发芽、生长、繁荣、花开。
一枯一荣,只在瞬间!
在场诸人惊魂不定,足足呆了半晌,人群中方爆发出不可置信的吸气声,满殿哗然。
永安真师竟然真的让十几颗莲子瞬间长大,还发叶、开花了!
裴英娘捏了个手势,轻扬拂尘,一派仙风道骨,含笑看向尚陵钦,“雕虫小技,让使者见笑了。” 大唐第一公主