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　　梵特兰蒂冈和拜占奥教廷就像是一对孪生兄弟，有很多相似之处，例如它们都具备最高法庭和圣赦院，都有信仰理论部、主教部、圣事礼仪部、神职列品册封部、修会和世俗团体管理部和万民传信部这六个圣部，其中信仰理论部便是宗教审判所和异端裁决所的各自官方定义。

　　两院六圣部之上还有一个枢机团，之下则有三个秘书处和九个办事处，两大教廷的二十一个机构又可能各自衍生出种类隐晦诡异的秘密组织，犹如两张被渲染成圣洁黄金色的巨大蜘蛛网，蔓延在整张史诗大陆版图上。

　　梵特兰蒂冈的主教部和修会都远没有拜占奥教廷的华丽繁多，三个秘书处和九个办事处的规模更无法媲美教徒遍及整个大陆的拜占奥，但梵特兰蒂冈教廷有一个机构却让拜占奥视作头等大敌，那就是异端裁决所，梵特兰蒂冈异端三巨头列司盾、条顿和海姬分别领导裁决所的圣灵裁决庭、守夜者组织和“母羊”三支机构，其中圣灵裁决庭的裁决员对神圣帝国来说犹如白昼的死神，他的登门拜访总是伴随着无尽黑暗，不管是富人贫民，还是贵族主教，一旦被裁决员盯上，往往意味着异端裁决所的阴森大门已经为他打开。

　　“守夜者”总部并不像圣灵裁决庭的总部“审判之庭”设在牧首区的核心朱庇特城，而是放在了帝国中部胡安郡与路桑郡的交界处，它之下还有三个分部，一个在帝都，一个在帝国西南部的巴洛特郡。一个在东北部的艾赖瓦郡，三个中尤其以最后这个分部最著名，因为它在七十年前曾经被一群从海上流窜进帝国地野蛮兽人扫荡成废墟，所以它几乎是异端裁决所的耻辱标志，经过六十多年的修养，这个守夜者分部终于壮大如前，也比任何人都仇恨异端和兽族。

　　艾赖瓦郡省，一座有着诗意名字的卡萨黄昏城堡孤伶伶矗立于莱温山脉的某个宽敞盆地中，很难想象这样一座外表看上去古色古香的城堡就是守夜者部队的主据点之一，一个青年背着一个大包裹缓慢走向城堡。拄着一根拐杖，穿着一身普通教士长袍。手中捧着一本因为翻阅过多而磨损严重的《教诲》，手腕系有一条梵特兰蒂冈教廷的标志性圣洁三角形项链。

　　终于来到城堡外的吊桥。他看到一队盔甲明显融入魔法元素材料地圣殿骑士和圣堂武士策马从城堡中奔出，急驰而去，带起一股扑面而来的喧嚣尘埃，没有谁愿意把过多地视线送给这个衣着朴素的年轻教士。

　　他在疑惑中毫无阻拦地通过吊桥，穿过城堡大门，进入光滑大理石地面篆刻有尼德兰火烈鸟花魔法阵图案地大厅，穿着打扮和模样相貌都稀奇古怪的人员在大厅和楼梯忙碌穿梭。各色动物羽禽肆无忌惮地扑腾跳跃于城堡内。教士头顶便盘旋有两只五彩斑斓的奇异大鸟，大厅角落的一排盔甲上盘绕着一条骇人的巨蟒。楼梯栏杆上则蹲着几只类似大蟾或者巨蝎的危险生物。

　　只是依然没有人肯打理这个不速之客，叹了口气的教士终于看到大厅中央一张桌子后面一位漂亮女性朝他露出一个迷人笑容，他走向桌子。掏出一封信，交给她，道：“这是介绍信。”

　　美女扎一条马尾辫，一张雅致脸蛋，气质成熟，身材曼妙，从青年教士这个角度俯视下去，恰好能看到一道颇能蛊惑人心地诱惑乳沟，很容易勾引旁观者去遐想她那对丰满双峰地傲人尺码。她这个年纪恰好符合这位远道而来的陌生青年对女性地审美观，介于处女和熟女之间，教士将沉重包袱放在地上，舒了口气，心想长途跋涉六七天，总算了看到漂亮的雌性生物。

　　她迅速阅读了一遍介绍信，抬头瞥了眼一脸微笑的青年，低头继续检查这张守夜者专用信纸地真伪，格外认真地审核末尾那个非同寻常的署名，嘀咕道：“奥古斯丁，真是个有趣的名字。”

　　看起来也就二十岁左右的年轻教士一点都没有美女印象中修士的拘谨刻板，露出个含蓄笑意，道：“如果我还能有个有趣的姓氏，对我来说就更完美了。”

　　美女不是只有胸部的花瓶，自然听出了奥古斯丁其中的潜台词，小心翼翼收起那封信，笑道：“我叫苏珊，我同样没有一个有趣的姓氏来搭配，来自浮朗西斯神学院的奥古斯丁修士，容我说一句冒犯的话，即使你说自己是罗桐柴尔德家族的那位大少爷，我也不相信。”

　　嘴角噙着迷人笑容的教士眨了眨眼睛，道：“为什么？”

　　美女也对他眨了眨眼睛，笑道：“你觉得佩戴紫曜花徽章的奥古斯丁少爷，帝国最年轻的大司祭，圣徒伊耶塔的教子，会拿着一封介绍信来到卡萨黄昏城堡、与我这么一个小人物对话吗？”

　　似乎恰巧与大司祭奥古斯丁同名的青年教士微笑道：“我也觉得罗桐柴尔德的继承人应该在一大批护殿骑士和圣堂武士的护送下进入城堡，然后守夜者的大人物都聚集在大厅等候。”

　　接待员身份的苏珊会心一笑，谁不想做个大贵族，这个家伙倒还算诚实，站起身道：“奥古斯丁，你在这里等一会，我需要把这封信交给上头的负责人，这是正常流程，希望你见谅。”

　　奥古斯丁点点头，欣赏着苏珊那身材曼妙曲线的诱惑背影，她走上楼梯，一个聪明的漂亮的女人总会把握住每个展露自己资本的机会，就像此刻的苏珊，扭摆的幅度，不放荡也不矜持，恰到好处将她的傲人乳房、纤细小腰和丰满臀部勾勒出强烈的线条感，奥古斯丁的欣赏性质眼神还算正常，大厅中一些个年轻小伙子和魁梧壮汉双眼已经都能喷出火来。

　　等到她的美妙身影消失于视野，奥古斯丁继续打量起大厅。脚下地恢宏魔法阵创造于与黑格尔齐名的大导师圣尼德兰，火烈鸟花切面被这位著名魔法师誉为最能体现世界几何规则的神圣图案，最终诞生了这个耗费他大半生的强大魔法阵，只是魔法协会似乎并没有将这个比复合魔法阵还要晦涩难懂的单体魔法阵纳入官方史册的意图，奥古斯丁对它的了解也只是来自一张粗糙简陋的魔法阵图画，强忍住蹲下来临摹的欲望，环顾四周，尽是些往常只会出现在古老魔法书中的奇特生物，看得出来，许多种类已经进行了被迫式地强制性进化试验。这其中肯定牵扯到黑魔法、炼金术、傀儡术和召唤契约，复杂艰深程度不亚于任何一场浩大工程。教士仰头望着那两只尾部熊熊烈火的飞禽，喃喃道：“不疯狂。不异端，怎么超越宗教审判所。”

　　苏珊地笑容每踏上一层便敛去一分，等到她终于来到高耸巍峨的卡萨黄昏城堡第五层，她地神情已经无比肃穆，行走于宽敞的走廊，两边墙壁上悬挂有这个分部死于七十年前那场浩劫的所有不幸者肖像画，走到尽头。略微吃力地推开厚重的大门。一张巨大书桌映入眼帘，书桌后一个魁梧的男性身影背对落地窗户。双手托着下巴，仿佛在沉思，落地窗一半被拉上窗帘。一半没有，所以这位男性的身影处于光明和昏暗交界处，苏珊这个角度并不能看清他的脸庞，带着类似信徒地虔诚敬畏，她站在离书桌一段距离外，道：“图特摩大人，一名来自浮朗西斯神学院地年轻修士希望能够进入我部，这是他的介绍信，有浮朗西斯院长克努特大人地亲笔签名。”

　　“浮朗西斯神学院。”

　　男人的嗓音浑厚沙哑，带着不容抗拒的威严，似乎在脑海中搜索关于这所神学院地所有信息，一只原本停留在桌上的漆黑乌鸦飞向苏珊，叼走那她手中的封信，最后将信放到男人手边，这位卡萨黄昏城堡的主人瞥了眼最后的签名，道：“浮朗西斯寻常都把神学院的精英直接输送到总部，这个克努特也是列司盾大人的第五名学生，只不过这位院长似乎忘了我的部门是教廷死亡率第二高的地方，难道说克努特与这个年轻修士有私人恩怨？这些圣灵裁决庭的狐狸除了耍些不入眼的阴谋诡计，从来不会替异端裁决所做点真正有意义的事情”

　　苏珊小心问道：“我们拒绝这名修士的加入？”

　　男人轻轻抚摸着那只乌鸦的羽毛，冷笑道：“拒绝？不需要，与其损失一个宝贵的卡萨黄昏城堡守夜者，不如死一个一走出浮朗西斯神学院就注定了命运的可怜虫。你不是还没有向教廷上缴参加‘血腥伊丽莎白’行动的名单吗，把他划入其中，替代居鲁士。”

　　苏珊轻轻点头，那迷人的嘴角似乎有一声不为人知的惋惜叹息，她知道不管谁参加这次不仅仅局限于异端裁决所的大规模行动，荣誉的代价也许就是死亡，甚至完全有可能死于默默无名。

　　男人的语气带着森冷意味，道：“把他的名字放在名单首位。”

　　苏珊脸色微变，她很确定这个细节变化带来的残酷意味，这次教廷行动由牧首圣庭和圣堂骑士团方面主持，这两个组织自创建以来就与异端裁决所很不对眼，到现在更是斗争趋于白热化，丝毫不输于异端裁决所与教皇厅方面的战争，谁的名字一旦出现在严格按照实力划分的守夜者名单的首位，几乎注定是死亡的结局，牧首圣庭一点都不会吝啬给这个倒霉蛋大量例如单挑大批异种群或者挑战异端头目的机会，在异端裁决所那三位恨不得把牧首圣庭长和圣堂武士团团长当作大异端拖进裁决所炼狱大牢的黑暗巨头看来，教廷方面看到异端裁决所损失一个成员，比消失十个异端都要更值得喝上一杯上等红酒。

　　转身离开房间，掩上大门，苏珊叹了口气，想到那张挺英俊的微笑脸庞也许就要消逝于尘埃，宛如这墙壁上的肖像画成员，她呢喃感慨道：“奥古斯丁，你如果拥有一个有趣的姓氏该有多好。”

　　笛卡尔城是神圣帝国北部佩洛蒂郡省的核心城市。与卡妙帝国接壤，是帝国北部地重要门户，而这座城市最令人惊叹的并非它数目可观的货物钱币流通量，而是它繁杂如潘神迷宫的下水道，正是这座三百多年前出自圣导师黑格尔之手的排污系统让笛卡尔城躲过了那场席卷整座大陆的黑斑瘟疫。

　　迷宫一般纵横交错的曲折下水道中，一支奇特队伍正在缓慢向前推进，一大半成员清一色黑色长袍，分别只露出一颗脑袋和一只魔法阵图案中央绣有一把半圆月镰刀的红色手套，这一抹鲜艳红色醒目到刺眼，剩下的则身着足够让平民目眩的华贵铠甲。

　　队伍为首地是一位头发灰白的老者。身材和容貌一般，没有寻常老人到了这个年纪地苍老疲态。也没什么上位者的气势或者贵族地气焰，如果不是那只象征身份的红手套。完全会被当作一个禁锢在土地上的老农奴。

　　他身后跟着七个同伴，两个脸蛋标致身材姣好的女孩，四个体型各异的年轻男人，还有一个背负一柄巨剑的中年大叔，其中一个青年肩膀上蹲着一只只顾着啃咬苹果的三眼黑猴子，还有两个极有骑士风范地青年手中都持有被教廷祝福过地梅特涅剑，这种教廷特有的长剑被帝国军人视作华而不实地漂亮武器。但对不洁的生物来说。

　　在圣约翰等各种大教堂圣杯中统一浸泡过的梅特涅剑上那一连串古拉兰经文字和符咒无疑比最锐利地剑锋还要令它们感到畏惧和棘手。

　　走在队伍最后的是个很有魔法师气质的青年，手中拄着一根镶嵌有不知道什么材质球晶体的法杖。腋下捧着一本古老泛黄的宗教典籍，借着前面伙伴火炬的灯光，他凝视手中那张关于笛卡尔城下水道构造的羊皮图纸。看着羊皮上马蜂窝一般的繁密轨迹，绞尽脑汁找寻目标的他自言自语道：“导师黑格尔在建筑学领域的天赋看来一点都不逊色于他在经院哲学的造诣。”

　　老人强忍住脚旁下水道沟渠中夹杂城市废水和排泄物的污秽液体带来的臭气熏天，行走于昏暗中的狭窄路径，转头瞥了眼身后那两个脸色苍白的女孩，问道：“奥古斯丁，离13号巢穴还有多少距离一个骑士模样的金发英俊青年挥舞了两下梅特涅剑，咒骂道：“我憎恶13这个不洁的数字，简直就比这臭水沟还要污秽恶心。”

　　老人不理会这名圣殿骑士的抱怨，守夜者组织与这位青年在内的两名圣殿骑士以及那名中年圣堂武士所属的圣堂武士团本来就不对路，别奢望一伙人有什么和谐氛围，如果真的有危险，老人毫无疑问会首先照顾身后的年轻守夜者。

　　持有一根法杖的青年皱着眉头使劲盯着好不容易从笛卡尔城伊达戈尔教堂“借”来的下水道羊皮图纸，道：“按照目前的速度前行一刻钟，然后右转，740后继续右转，350后就能看到狼族和半兽人的巢穴。对了，这个步数以这名圣堂武士的脚步为基准。”

　　那名始终沉默不语的巨剑圣堂武士转头瞥了眼还在观察羊皮图纸的魔法师，若有所思。老守夜者也不禁为这个细节留意了一下走在末尾、一直被他忽略的年轻后辈，起初老人听到奥古斯丁自我介绍对魔法阵比较熟悉的时候就有跳脚骂人的冲动，这又不是一次可有可无的魔法师考核，在即时战斗中最容易成为鸡肋的魔法阵法师非但帮不了这支先锋队伍，很有可能还会成为拖累所有成员的累赘，如果不是他变戏法般弄出一张下水道图纸，老人一定会一脚把他踹出队伍。

　　正如青年所说，丝毫不差的740和350后，队伍悄悄潜伏到一个洞口，往里张望可以看到洞口下方有一个巨大宽敞的巢穴，只是敌人的规模让实战经验丰富的老人都脸色剧变，几十头巨型蜥蜴般的亚龙科卡门兽吐着猩红的分岔舌头，庞大身体沾满黏稠腥臭液体，传闻拥有高抗魔皮肤的卡门兽还拥有可怕的分裂属性，如果一头卡门兽死亡的时候不及时进行灵魂净化，便会诞生出两头卡门兽，对纯粹的战士而言，那根本就是最大的噩梦，但对法师来说，它们高抗魔的肌肤同样令人头痛。

　　半兽人。

　　不是一只，而是一群，不下十头拥有如野兽般凶悍身躯的异种站于卡门兽中央，它们几乎赤身裸体，身材比寻常人类高出一个头，仅仅在腰间裹了件破败不堪的兽皮，全身肌肉鼓胀，爆炸性的胸肌、三角肌和二头肌蕴含着不言而喻的蛮横力量，头颅介于人类和兽族之间，依稀能辨别出人类的轮廓，但显然没有人类愿意接纳这种令人作呕的异类。

　　老人原本和蔼的脸庞狰狞起来，每个来自卡萨黄昏城堡的守夜者见到在神圣帝国极少有机会遇到的半兽人几乎全部都是这种神情，因为七十年前半兽人联合几个异族对守夜者东北分部的洗劫杀戮牢牢烙印在他们心中，卡萨黄昏城堡的图书馆记载有那一次大灾难的详细惨况，例如被掏空内脏的死亡者，被割去四肢钉在教廷三角架上却依旧不曾彻底死亡的痛苦者，还有更多被蹂躏到下体腐烂的女性成员。

　　愤怒的老人并没有完全失去理智，冷声道：“这个第13巢穴的异端数量远远超出牧首圣庭方面的估算，这群只知道躲在后面收拾残局白袍走狗，除了搬运尸体和窃取战果，就数给我们守夜者下套子最在行。”

　　撤退，绝无可能，但如何战，是老人当下最紧要的难题。

　　收起羊皮图纸的年轻魔法师瞥了眼洞口下方的异端种类后便退出大多脸色苍白的人群，虽然说这是他第一次见到半兽人，却没有仔细观察的欲望，因为他不希望这是自己最后一次见到半兽人。

　　两个来自守夜者总部的漂亮女孩那张动人的脸蛋布满恐惧和憎恶，也许她们自己都不确定是痛恨那些怪物异种的丑陋外表多一些还是憎恨它们犯下的罪行多一点，但无法掩饰的本能恐惧让她们愈发娇弱，无形中散发出女性的依赖气息，让那几个青年在保护欲的刺激下涌出一股难得的战意，那个极端反感13这个数字的圣殿骑士单膝跪地张将手中梅特涅利剑插入地面，双手握拳，交叉环胸，轻声吟诵道：“圣灵庇佑，洗净我双目所及的一切污秽。”

　　老人沉声问道：“奥古斯丁，估算一下，后续的两支队伍大概什么时候能跟上支援我们。”

　　奥古斯丁叹了口气道：“运气好的话，半个钟头。”

　　这次异端裁决所不参与策划的“血腥伊丽莎白”行动大致框架就是拆分白袍牧羊人、守夜者、圣堂武士和圣殿骑士四根教廷支柱，搭配起来，以八九人为一小队，三个小队组成一个战斗三角形，保持三角形阵形缓慢推近一共13个巢穴。奥古斯丁并不是一点都不熟悉半兽人和卡门兽的战斗力，何况巢穴中还有不少类似卡莫多隆水蛇这样的难缠生物，按照他的估计就算身后两支小队按时到达，也是两败俱伤的惨况，天晓得这个秘密巢穴还有没有其它潜藏于黑暗的强大生物。

　　“还得靠自己。”

　　奥古斯丁轻声嘀咕，从怀中掏出一枚封口严密的小袋子，不理会老人的部署战局，撕开封口，从袋子中掏出一把粉末状的细微晶体，黝黑色，散发一股略微刺鼻的刺激性气味，蹲在地上沿着过道撒起粉末，咬牙切齿道：“苏珊，回到卡萨黄昏城堡我一定要打你的屁股，一到城堡就给我这么个变态任务。” 长篇小说宗教裁判所