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世子府地下囚室冷水漉漉，从高高的气窗上渗入一点光，照着蜷缩成一团的人影。五梅被打得皮开肉绽，血水浸湿了泥土，稍微动一下手臂，就能牵发全身的痛意。他看着模糊的光亮，捱着苦痛，不愿意死，也不肯招供。
世子府的人似乎看出了，在他背后，还隐藏着一个发号施令的主人。
五梅确实接受了新任主人朱佑成的指派，留在昌平府嫁祸给闵安，使得闵安身败名裂，一来败坏世子府的声誉，二来阻遏自家公子娶闵安为妻的决议。朱大人不乐意见到闵安与世子府有牵连，偏偏还要嫁进朱家做媳妇，在劝说公子无效后，就将差事交付给了他，唤他妥善处置好后事，纳上一份投名状才能进朱家寨。
五梅知道朱家寨只招收同宗同源的人，对外来民户从未开放过，因此格外珍惜这个机会。他辗转奔波多年，跟随的东家非死即伤，只有眼前的这一家财大气粗，人脉广远，足以庇护住他，他为了将来的福荫吃点苦，自认为也是应该的。
闵安提着一盏昏黄的油灯走进囚室时，五梅还在蓄着力气，一心念着朱家派人来救他。他看到熟悉的身影坐了下来，又匍匐在地，死不抬头，也不说话。他的心里很清楚，一旦熬不住刑罚，将他所知的朱家暗事全数招认出来，那才是让他真正失去了被救的本钱。
闵安看到五梅死狗一样的倒地不起，一副打死也不说的势态，仔细想了想应对的法子。他先列数出往日萧宝儿对五梅的种种好处，闭口不提与案子有关的事情，以此来查看五梅的反应。
五梅听到闵安细数宝儿的点滴往事，内心终究有愧，抻着肩膀抖动了几分。闵安追问五梅为何下此毒手，一连杀掉两人，五梅却闭嘴不答。相比较侍卫的拷问，闵安揣度五梅的心意要多一些，推断的案情曲折也要仔细一些。他先在五梅面前造足了为宝儿声讨冤案的气势，再退出去布置审讯所需。
走回唯吾院中，师父吴仁与义姐花翠已坐在了大堂上，手边的茶水糕点冷透了气儿，神色愁云惨淡。
非衣也站在了一旁，身上锦袍稍起皱褶，因是奔波一趟将吴仁接来，来不及梳洗就陪侍堂上，脸色也是凝重的。
闵安踏进去的步子迟缓了些。吴仁站起身，朝闵安看了一眼，叹道：“师父也看走了眼，徒儿莫怪，那玄序竟是朱家寨人。”
闵安转脸看向非衣：“难道你早就知道了内情？”从摘星楼出来后，他与非衣根本没打过照面，非衣将师父接过来，又让师父愁着一张脸，显然是先一步告知了玄序的事情。
非衣并未否认，闵安又问：“什么时候知道的？为什么不告诉我？”他的嗓音略起颤抖，似乎有些埋怨之意，非衣就慎重拈了言词来答：“比世子稍迟一些。为了都察院二审的案子，没人敢透露风声。”
“说白了，你们是不信我，以为我知道玄序身份后，还会偏心帮着他。”闵安苦涩道，“也该我落得受人怀疑的地步，谁叫我瞎了眼睛呢。”
花翠一直没说话，手里绞着帕子掂着一份担心，她和老爹一样，打算只听从闵安的意思。他们对世子府、王府一派势力殊无攀附之意，只认得一个道理，玄序毒杀数人，导致幼帝宾天，这已算是大逆不道之事。既是逆道而行，那么就不能再在言辞上维护玄序了，早些将闵安从麻烦里扯出来，才是正当的。
吴仁一叹：“玄序这事，府里两位公子也不要怪安子，都是我人老眼瞎，硬是我撮合两个小娃在一起。我还没几个年头好活，要是追究责任，就抓我吧。”
非衣连忙行礼，对吴仁说：“师父不用自责，玄序心思过深，寻常情况下根本无法辨别出来，换成是谁，都会着了他的道儿。”
吴仁不会因为非衣几句宽心话就会丢掉自责之意，他在心底还是为着玄序的毒辣叹息，又担心玄序的下场，更是在意闵安的想法。闵安当初留在世子府里练武，不在他身边，也确实是他一口答应玄序的提亲，以家主身份应允了婚事。随后两个小辈渐渐走到一起，他看着欢心，从未想过去打听玄序的来历，荐人若是失察，罪责也应有一半落在他头上。
非衣一路陪着吴仁、花翠过来，曾提及过玄序所做的暗事，并未涉及到玄序与闵安的私情上去。吴仁和花翠听了后，脸色先是惊愕，再是灰败，继而两人凑在一起，絮絮谈议了一些，不住摇头叹气，倒是没表露出怎样怨恨玄序害人的模样来。
非衣明白了，即使玄序心肠再黑手段再毒，在闵安这边的人心里，还是一个受待见的主儿。他请师父进了大堂，等着闵安回来，打算把话说开。
闵安不仅记着玄序的事，还想起了宝儿的惨死，又怎能舒展开眉头。他灰着脸坐在花翠的椅旁，花翠拍了拍他的手，以示安慰。
非衣唤闵安抬头，对他说道：“这堂上所有人都在看你的意思，连我也是。玄序已经做了这些毒事，结局无法挽回，所以依照世子的主张，就是等都察院二审过后，揭清了楚州官吏行贪的案子，无论国法怎么判，世子都要亲手了断了玄序。”
闵安急问道：“玄序已经落在世子手里了吧？”
非衣点头，低声道：“世子那脾气，你也知道。有你在这儿伤心的劲头，不如留点心思，去劝玄序早些招供，省去拷问的折磨。”
闵安听得手足轻颤，虽说已经料定了事实，但他亲耳听到非衣说出口刑罚、折磨等词，还是忍不住在心里涌出一股涩痛。他在这边低着头伤心，非衣想着助他一臂之力快刀斩乱麻，索性将掌握到的消息都说全了。
“你心软，舍不得玄序受苦，也要看他做了什么事，能不能逃脱国法的处置。你念着他，讲究一个不忍心，无非也是看他往前待你的好处，但你和师父恐怕还不知道，他待你的那些好，其实也是装作出来的。”
闵安抿着唇，低头不语，脸上稍微烧灼了一抹红色。他明白事理道义，知羞愧，可是心底的不舍也是实打实的。花翠倒是惊异地看着非衣：“我敢说，玄序待安子绝对是真心，他们就上过两次街，都有我陪着，那些讨巧哄着安子的心思，怎会假得了。”
非衣淡淡一哂：“清泉县街上邂逅，凉瓜果铺相交，玉器店里赠扇坠，从茶馆逃脱糕点钱，这就是你们上街交游的过程，我可有说错？”
花翠仔细回想了一下往日种种，发觉都被说中，只能点头。非衣话里的不屑之意更重：“实则都是玄序的把戏。他包下两条街，打点好各处商铺，只等着你们进门。我曾回头查访过他的行迹，才掌握到了这些，各家掌柜都在证词上画了押，可证明我说的不是假话。”
花翠惊愕不已，一下子坐进了椅子里。如此点滴小事，玄序都能安排好，那随后拜见老爹，一步步取得老爹的信任、她的欢心，又有什么困难的？
非衣对闵安说道：“如此虚假之人，你还记挂着他做什么？利索些断掉念想，向他问出口供，保举世子肃贪成事，兴许还能为他要来一个体面的死法。”
闵安猛然抬起头，脸色红白交杂，喊了一声：“非衣，还别说了！给我……留些余地。”
非衣拱拱手，请动吴仁及花翠进后宅梳洗，让闵安一人静淀心神。闵安软倒在座椅里，心中五味陈杂，一遍遍地回忆自己与玄序走过哪些地方，做了哪些事，玄序陪伴左右，笑得极为温柔。
玄序准备了蜂蜜米果糖来招待他，为他洗衣做饭，缝制蔽体的衣甲，看他时眼光那样明亮，待他的心思又怎会是假的。
假不了。
闵安知道真心待一个人的感受，他想着想着，又难过地哭了起来。玉米受了花翠的指使，跑到堂上吱吱叫着。闵安听见它的声音，看它好奇地望着自己，一副不甚明了的模样，心底一苦，哭得更厉害了。玉米爬上闵安的臂弯，拉开闵安的手，朝他脸上吹气。闵安无声哭了一阵，哽咽道：“我知道该怎么做……就是心里难受……你走远些……我这里没吃的……”
一两道清水鼻涕滑落下来，沾在玉米的毛手上。玉米把手臂绕到身后擦了擦，撩起马褂下摆罩在头上，然后又拉下褂衣做了个鬼脸。闵安擦了泪水，喃喃道：“装鬼这个办法不错，可以试一试。”
再过一刻，沉淀好心神的闵安打水洗脸，收拾了颜容后，走进后宅与师父及花翠商议事情。需处置的棘手事有两件，一是让五梅开口招供，二是让玄序写下楚州贪赃证供，以此来换取较为体面的处置。
所谓处置，不外乎免受折磨地死去。
这也是吴仁等人能为玄序做的最后一件事。闵安强按下苦涩之意，在颜面上不露出异样，心底却是有自己的打算。他不说，吴仁也没察觉到，花翠与他见面时间短，仓促之间也没看出他的心思。
闵安就等着处置好了五梅，再去见玄序的那一刻。
夜色降临，世子府处处燃灯，地下囚室依然黑暗。侍卫从不曾送过饭食给五梅，这次听从指派，将掺了迷药的汤水放在五梅手边。五梅挣扎着喝尽，不多久眼皮昏沉，就要睡去。
闵安唤侍卫取来灯油撒泼在地上，将灯罩提在手里晃悠，蹲在五梅跟前说：“宝儿昨晚托梦给我，在我耳边哭了一宿，说你心狠，要我送你下去陪她。”
五梅的神智还未完全散开，听见冷冰冰的话声，身子抖动了一下。
闵安阴恻恻地恐吓：“宝儿还说，晚上雨大风冷，怕你着了凉，她才带着棉被去看你。你倒是好，欺着夜黑摸出门做坏事，回头看见她跟上来了，一刀把她了结掉。她要我问问你，若是见了面，你还敢问心无愧地对着她吗？”
五梅有气无力地说：“你装什么鬼，宝儿明明被你杀了，怎会托你带话过来。”
闵安冷嗤道：“师父做法事招魂，宝儿冤死不甘心，自然会回来找你。”
五梅低头躲在披散的乱发下，心里有些发憷，没有应话。他的头昏昏沉沉的，心智逐渐丧失，又想到闵安能说出宝儿死时的细节，或许当真有招魂的一种法术，将阴私话递了过来。闵安随后点燃了灯油，一圈圈火苗豁的冒起，包住了五梅周遭的地面，气窗外涌进阵阵浓烟，五梅生受不住烟熏火燎，听见闵安冰冷至极的嗓音说道“下去陪宝儿吧”，彻底昏迷过去。
不知过了多久，五梅再醒来时，当真在一间阴沉沉的阁子里看到了宝儿。宝儿还是头戴压花小帽，穿着水红夹袄和素白长裙，清冷冷地站在灯柱后。朦胧的光线映在宝儿脸上，照得她的肤色青沉了一些，双颊也塌陷了下去，突出了两个印着黑影子的眼窝。
阁子间四壁雪白，挂满了招魂幡，顶上落下一阵阵的烟雾，蒙在灯烛上，光景更是惨淡。五梅觉得冷透了心，牙槽不由得咯咯响动，问道：“这是哪里？你又是谁？”
宝儿的衣裙并未落地，手脚僵硬得很，似乎像是一张画，挂在了半空中。她的身影借着烟雾缓缓飘动，声音也显得飘忽，只应道：“我死得好惨哪，五梅，你还我命来。”
五梅看见宝儿居然浮动在阁子里飘来飘去，着实吓得不轻。宝儿唰的一声倏忽冲过来，将惨白的脸送到五梅眼前，唯恐气氛不够悲惨，她还向五梅指着胸口被刺的刀伤，一点点按下去，就渗出血水。
吓唬了一刻，五梅彻底瘫软了手脚，倒在角落里不住求饶。
这时，被老爹巧手装扮出宝儿样子的花翠，挂在烟雾里隐藏的滑竿上，抓紧机会问：“你为什么要杀柳玲珑？”
五梅抱住头答道：“我受萧大人所托，杀掉柳玲珑灭口，岛久公主的案子就死无对证。”
“那就是说，萧大人借刀杀人，来祸害公主了？”
“是的，是的。”
花翠呼的吐出一口烟气，朝五梅面上喷去，熏到了五梅的眼睛。“我与你无冤无仇，为什么又要杀我？”
五梅双眼酸涩，流出泪水，更是模糊了视线。“千万莫怪我，是你看到了不应该看的事。”
“我看到你杀人，放过我就是，为什么还要追上来刺一刀？”
“我也没法子啊，大人要我拖住闵安，不准她和公子成亲。”
“哪个大人？”
“公子的爹爹，朱佑成大人。”
花翠听见五梅的声音倦怠着低了下去，提着嗓子尖叫了一声：“你空口无凭！就是狠心想杀我！”
五梅受过刑罚的身子极痛，又被烟熏得呛住了口舌，拼命咳嗽一阵，才急着回答：“确实是大人指使我来祸害闵安的，冤有头债有主，你找他去！”
“你说指使，可有凭证？”
“大人曾传过一封私信给我，详细说清诸多要害关系。”
“信呢？”
“……被我烧了。”
花翠阴恻恻笑道：“这样说来，又是无凭无据了！我还留你有什么用处？纳命来！”
五梅极力向角落躲去，无奈手脚疲软，根本挪不动一下。他急声叫道：“我知道在昌平还有朱家的一个同党！他藏得深，谁都找不到！有一次我偷偷跟着公子摸过去，才知道他的底细！”
“谁？”
“温家的二公子。”
花翠再恐吓一刻，诈不出其他有用的消息，索性一棒子敲晕了五梅，褪下一身装鬼的行头，将阁子里的场面丢给侍卫处理。
阁子外，有数名被李培南请来的府衙书吏。他们在司吏的指派下，围住烟气残光缭绕的阁子间，听明了五梅的答话，一一记录下来，将它作为堂审的证词。
李培南站在最外，耳力强于在场所有人，自然最为清楚阁子里的动静。等所有供词抄录完毕，他对司吏说道：“今晚的证词足够结案了？”
司吏忙答：“那是自然，那是自然，我们一干人等可为小相公作证，昌平雨夜连番犯下的凶案，确实与小相公无关。等天明我就将供词递到府丞大人案前，禀明案情曲折，请大人盖印结案。”
随后，闵安就能落得一身清白，立足在世人面前而无愧心。府衙的申诉无效用，宫里的提审也就没必要再进行，他是真正从凶案嫌疑中洗脱开来，不需再小心应对任何责难之声。
闵安设法解决了自身的麻烦，又取得五梅有力的证词，可算为一件大功。李培南回头看见闵安脸上殊无喜色，问道：“又怎么了？”
闵安答道：“五梅证词只能洗脱我的嫌疑，却不能成为定罪的关键，朱大人那边，还是告不倒他。”
因为没有凭证，听五梅说，唯一可作为证物的书信已被烧毁。
李培南淡淡道：“慢慢来，朱佑成不学得收敛一些，我自然有办法对付他。”
闵安仍是面有忧色，也不答话。李培南问：“还有什么烦心事？”
“我想见一见玄序。”
李培南冷了声音：“现在不行。”
闵安低声道：“世子曾应我，若我赢得逐鹿大会，就满足我一个要求。”
“你只赢了一场，并未赢到最后。”
闵安语塞一下，再说道：“那，五梅的供词，我总有功劳。世子可否看在这份功劳上，答应我一个要求。”
“情理之内才应。”
闵安踌躇一下，跪在了李培南跟前：“求世子不动私刑，将玄序交给大理寺处置。”
李培南立刻伸手抓住闵安的裘衣领口，要将他提起来。闵安沉着身子，青白着脸，一动都不动，不见夜风吹来，他的眼眶已是隐隐发红。李培南提了一半的手劲突然就散了，他将闵安抛在地，冷冷说道：“依了你。”
闵安就地磕了个头，爬起身子站在一旁，抹了抹眼角。
李培南忍住心凉说道：“刚才五梅提到温家二公子，你都没反应，可见心思是真的不在这里。”
闵安稍稍聚起注意力，回道：“我只知温什，确实没听说过什么二公子。”
李培南看着闵安一刻：“玄序的事勾走了你的心智罢？”竟是驽钝到了这个地步，对其他的关键处不闻也不问。
闵安沉默不语。
李培南只想早些把一张青白脸色的闵安撵走，三言两语说道：“温什看你不顺眼，次次刁难，太后一见你却是和颜悦色，想过其中的道理吗？”
闵安摇摇头。
李培南答道：“因为温家二公子面相与你生得相近。”
夜深灯暖，侍卫已整理完阁子里的物什，行过礼退了下去。李培南摆手唤退所有人，也包括杵在眼前的闵安。可是闵安行无所觉，依然怏怏站在李培南身前。李培南见撵不走闵安，掉头朝院外走去，索性落得眼不见为净。
闵安在夜风里站了一会儿，突又清醒过来，追上了李培南问：“我长得像温家二公子，又碍着温什什么事了？他打我一顿，我还没还回来。”
李培南瞥了闵安一眼：“这会儿就想起吃了亏？刚才做什么去了？”在他眼里，闵安能还嘴，能在意其他事，才算是活过来了，要不总是拖着一张要死不活的脸，惹得他眼嫌。
闵安小跑一下才能赶在李培南面前说上话：“世子告诉我缘由吧。”
“温知返武力、心智强过温家所有小辈，时常被太后挂在嘴边，温什不服气，处处与温知返作对，温知返退到海边历练四年，避开了一些争端。”
闵安听出了话里的意思，这才知晓温什缠着他斗狠，原来是发泄对自家弟弟的不满，将他当作了替身来打。太后大概是爱屋及乌，就对他这张相似的脸生出亲和意来，在摘星楼时，不再追责他背负的凶案嫌疑，如此说来，他还算是沾了温二公子的光罢？
很快，闵安就看到了温知返，察觉到，仅仅是沾光二字，还不足以说明他们两人之间的联系。
院外侍从声音一道道传递进来：“温小侯爷领太后懿旨到府进见公子——”
李培南冷冷掠了下嘴角，身子依然站得岿然不动。还没见到温知返的面，他就知道温知返的来因。即使是太后懿旨宣下来了，他也没有要去接见一下的意思，只问道：“他带了兵么？”
侍卫奔进来行礼答道：“小侯爷点了两千禁军留在街外，自己一个人进了前院。”
“胆子倒不小。”李培南冷淡撂下一句，又将温知返撇在院里等了一刻。
不多久，世子府北门外的骑兵营全数出动，手持利器将外街围住，将两千禁军堵在了街口，只等着府里传出号令。
闵安想走到前院探一探究竟，李培南拉住他的手臂让他走不脱，再对侍卫说：“叫二公子出去会会小侯爷。”
非衣怎会听不到世子府的动静，情势一旦紧急起来，他必然要站在李培南身旁出一份力，更何况来的人还是大名鼎鼎的温知返。
温知返的名声早在朝堂上传播开来，他和李培南近年来各自忙于事务，倒是没跟温知返正式打个照面。现在既然避免不了要兵戎相见，出去会会正主也是好的。
非衣完全懂得李培南的意思，徐步走向前院，从腰间抽出软剑，迎风一抖，炼出一柄凛冽的秋霜。他并不说一句话，径直举剑向石青锦袍的身影削去。
温知返闻声急避，两手一展，似是一只钻天的鹞鸟，陡然退向了后方。非衣软剑赶到，刺向温知返的手腕大穴，招招伶俐，却也秉持了君子之风，没有咄咄逼迫过去。温知返看得真切，游走在剑招下，始终不曾正面与非衣交锋。两人斗了一刻，直引得院内的侍卫手捏一把汗，生怕任何一人有一丝闪失，若是误伤一个，街外、府里的军力就会大打出手，闹出了祸难很难收场。
国丧之际，举国上下一片哀声，按理，世子府应当低敛行事。
偏偏又不见世子出来斡旋。
侍卫们心里纳闷，互相张望一眼，拔刀悄悄欺近站圈，身后终究传来一句“退下”的命令，让他们松了一口气。
非衣随即也收了剑，轻轻跃向一旁，站在了台阶上。李培南走出两步，在檐宇下突出身形，冷淡说道：“小侯爷请动了太后的旨意，也得看我乐不乐意放人。”
温知返穿着长袍落落站在石砖上，修长身形抻到了石塘里的竹节上，衣色融入翠木中，像是他的人一样，显得极为低敛，并不张扬出一丝外在气质。他徒手接了非衣十剑，呼吸吐纳如常，待非衣退出战局后，还曾对着非衣行礼，不曾辱没一点风仪。非衣负手而立并不还礼，他也不为意，笑笑就算揭过这桩过节。
“惊扰了世子及二公子，非我本意，太后催得紧，要我走一趟，我才火速来提见朱沐嗣公子。”
温知返淡淡答完，就看向台阶上的李培南，查看他的神色，嘴里说得急切，身子依然沉得住气，一动不动。
李培南冷声道：“提见犯人需带兵？世子府何曾成了随意走动的校场？”
温知返躬身施礼：“世子勿要怪责，这是我考虑得不周。”他扬手甩出一枚弹子，火花在夜空中呼啸而过，散落下来时，两千禁军已齐齐后退。
禁军若退，留在院中的温知返气势更是落了下乘，但他始终站得稳当，脸上也不见任何忧色。
世子府骑兵随后也撤回了军营。
李培南对着温知返不多费口舌：“我不受任何人辖制，太后亲自来，照样接不走朱沐嗣。”他转头朝门内走去，温知返持礼道：“世子决意抗旨，有损于王爷颜面，请三思。”
李培南连一思的工夫都不曾有过，转身一掠，像是一只捕食的鹰扑了下来。他的气势凌厉无比，专程挑着温知返的双肩下手，温知返觉察到口鼻之间都是扑来的冷风，忙错身避开，脚下终究慢了一点，被一道利爪抓伤了左肩。他后退两步站稳，冷冷说道：“世子当真不讲理？”
李培南一击得手，轻轻掠住身形，答道：“来我府上找我讲理，小侯爷的火候还浅了些。”
站在台阶上的非衣听后微微一笑。
温知返将礼数做足：“既然如此，那我只能得罪两位公子了。”他从袖里抽出一柄漆骨扇，徐徐展开，走到光亮处，露出了他的俊脸和全部身形。
在温知返持扇还未施展攻击时，留在院门后的闵安突然抢出身来，大喊了一声：“哥哥？” 解连环