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　　宋柯顺着阿若的眼看过去，路边沿街的店铺，有一家名叫泰宝盐铺的，门上挂着官盐的牌子，台面上放着盛盐的坛钵，外面摆着一个告示牌，上面贴了一张纸，写了今日的盐价与限购，买盐的人并不太多，三三两两经过，买回一小口袋盐。

　　阿若看了宋柯一眼，擦了擦嘴角的黄豆粉，问道：“小姐，什么是官盐啊？”

　　宋柯笑道：“按我朝律法，盐和香料一样，是属于官营的东西。这盐井隶属朝廷，由当地的百姓交付租税，然后用这些盐井晒盐。由专门的盐工晒制成盐后，再由官府收购，统一运送调派。而这些卖盐的商铺，则需要向官府购买盐引，通过盐引才能够购买食盐向外销售，否则就属于贩卖私盐，是违法的，按律小可受笞杖，大可至死。贩卖私盐到20斤，若情节恶劣的，便可判死了。”

　　楚峻在一旁听着点头附和：“是啊。盐、铁、棉花和粮食，这些都属于战争物资，私贩私屯都有谋逆之嫌，是大罪。”

　　阿若吃了一惊，甚至忘了咀嚼东西，半晌，才喃喃得感慨了一句：“原来我们日常所吃的盐，这么金贵啊。可是盐不就是调味吗？为什么能算的上是战争物资？”

　　楚峻和宋柯都笑而不语，阿若不解得看了一圈，只有成君知给他解释道：“你回去之后一个月不吃盐，就能明白为何了。”

　　阿若一脸迷茫，说：“为什么啊？成大人，您能告诉阿若吗？”

　　宋柯在旁边说道：“盐虽然看上去只是调味的东西，但是人若是没有了盐，那就没有力气，干不了活，如果身体长期缺盐，可能会致使全身乏力，头昏，腹痛腹胀，严重的，可能会死人。而且，行军中的战马也非常需要盐，否则战马没有力气，无法奔跑，岂不是危险了？”

　　阿若恍然大悟，惊呼道：“啊，原来如此。原来，小小的盐，居然有这么大的用处呀。”

　　宋柯刮了刮她的鼻子，笑道：“是啊。小小的盐，居然有这么大的用处。所以朝廷才要把握住它的开采和经营权，并且盐价由官府定夺，盐铺只能按照官府所定的盐价去销售，不能随便抬价。越是富庶的城镇，盐价越稳定，比如京城的盐价就相对比较稳定。”

　　“哦，这样啊。”阿若认真点了点头，看了一眼那边的盐价。

　　“一百五十文一升？”楚峻忽然疑惑道。

　　宋柯问：“怎么了？”

　　楚峻说：“京城盐价稳定，150文这个价格好像已经一两年没大变过了，便是北宸国攻打边境的时候，京城盐价也没有超过180文过。”

　　宋柯点了点头，说道：“是啊，京城的盐价一向平稳，因为有官府的调控，一旦某处食盐紧缺，就会从南边向这边调盐，这才能维持盐价的稳定。怎么，楚将军今天怎么，突然关心起了盐价？”

　　楚峻摇了摇头，说：“突然看到了，就想到了前几天破获的一起走私食盐的案子。”

　　“哦？有这等事？”宋柯突然来了精神，问道。

　　“是啊，那一伙人假借商队走马的名号，在运送粮食的马车里藏着食盐，私自运往西北，以高于市价的价格卖给百姓，这伙人自佗城经过的时候，被驻守的军队发现然后被临州刺史抓获，临州刺史调查此人发现他的私盐来路不明，去向更是不清，这才把人移交大理寺。详查之下发现此事并非表面上那么简单。我只知道此事可能涉及朝中大臣。皇帝大怒，命令详查，到现在都还没有个结果。”

　　楚峻所说的事情隐隐得仿佛印证了宋柯内心的猜测，不过她还没有证据，只凭直觉猜测，终究是不能告诉其他人的。不过……楚峻所说的事情也有一些问题，听起来有些奇怪。

　　“我有些疑惑，”宋柯说，“既然私盐的价格高于市价，百姓为何不去买官盐，而要冒着危险买私盐？”

　　楚峻闻言皱起了眉，说道：“这就是问题了，西北很多地方常年缺盐，往往要靠南盐北调来解决，每年调往北地的盐很多，但是在抓了那伙贩卖私盐的人之后才得知，当地百姓竟然常年无处购买食盐。”

　　“却是为何？”宋柯也觉得大有蹊跷，急问。

　　楚峻说：“不知啊，只是售卖官盐的盐铺总是没有盐，卖的时候限量，每户最多购买半升，可就算这样也不够卖，很多人去晚了或是挤不过，就买不到盐，只能去购买高价的私盐。”

　　宋柯长叹一口气，喃喃道：“竟然有这样的事情？官盐供给不足，盐的市场实际上就被那些私贩控制了，盐价高升，百姓吃不起盐，这可容易生大乱啊。”

　　楚峻亦摇头，叹道：“谁说不是呢？所以皇帝震怒，要派遣人前往西北调查此事。”

　　说话间四人已经走到了街尾，阿若的红糖糍粑也已经吃完，两个人看到她懵懵然的表情，才发觉自从盐铺开始两个人就一直在说话，都没顾上逛什么，这半路什么都没买，只是一个劲儿得走。

　　“阿若在旁边是不是都听腻了？”宋柯问道。

　　阿若把叶子团了团扔到旁边，笑道：“没有，阿若虽然不明白这些官场之事，不过也听得懂一点。”

　　宋柯想摸摸他的头，忽然想到他们如今都是男人打扮，这个动作太过亲昵，会引人怀疑，于是改拍了拍她的肩膀，笑道：“好，阿若最聪明了。咱们既然已经出来了，就走了，我记得再往前有一家铺子，卖的酒酿桂花圆子十分好吃，阿若，我们去吃好不好？”

　　阿若拍拍手，眼睛眯成了一条缝：“好。”

　　四个人往前走了走就看到了那家名叫周记甜品的甜品铺子，里面卖各式点心甜点，还有可以冲泡的酥油茶，和一碗一碗的酒酿圆子。

　　“老板，来三碗桂花酒酿圆子——等下，楚哥哥，成君知，你们吃不吃？”

　　楚峻笑着说不吃，而成君知只是摇了摇头。

　　宋柯便改口：“那两碗就好了。” 水嫩王妃：我为王爷脱战袍