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　　「我是佐藤。有人说需求是发明之母，但要让点子成真就需要对应的基础知识。我想发明之父必定就是每日不懈的努力吧。」

　　顺利解决了在库哈诺伯爵领被牵连其中，有关「幻想之森」的魔女们与赛达姆市太守辅佐官之间缴纳魔法药的骚动后，我们在认识的众人送行之下从赛达姆市启程。

　　年少组四人在马车后方，向前来送行的人们逐渐变小的身影依依不捨地挥手。

　　我自己则是离开年少组，前往驾驶台查看露露驾车的状况。

　　莉萨和娜娜两人由于骑著马，所以马车内见不到她们的身影。

　　「主人，离开城门的一段距离内还有很多行人，我先慢慢行驶。」

　　「嗯嗯，要注意安全哦。」

　　翻动一头光亮的黑色长髮，位于驾驶台的露露向我这么出声。她穿著一身水蓝色的连衣裙，肩膀上披有看似很暖和的白色披肩。

　　其外表在这个世界的审美观裡似乎很丑陋，但在我的主观当中却是怎么看都会让偶像明星自叹不如的美少女。

　　「主人，我和娜娜负责到前面开路。」

　　循著这个声音转头望去，我对上了莉萨凛然的眼神。

　　「记得要礼让行人哦。」

　　「了解。」

　　莉萨身穿在赛达姆市新製作的皮甲，外头套著一件旅行用的厚外套，几乎完全掩盖了她身为橙鳞族特徵的橙色鳞片。如今仅能看到一点尾巴而已。

　　其注册商标的黑枪由于稍微引人侧目，所以平时都用布包起来。

　　这把黑枪是在圣留市的地下迷宫救助莉萨之际，我用魔物的身体部位即兴製作而成的。

　　儘管性能上就和普通的钢铁製长枪相同，但莉萨却将其视为宝物一般珍惜，所以我就让她继续使用了。

　　跟在莉萨稍后方的是将金色长髮绑成马尾的魔造人娜娜。

　　外观和莉萨一样是铠甲打扮，那丰满的胸部却是从内部将皮甲向外撑起。和莉萨不同的是她并未戴上头盔，那面无表情的美貌就这样完全暴露在阳光底下。

　　「娜娜，不要想强行操控马，而是要让马自行判断哦。」

　　「主人的命令————这么接受了。」

　　向骑马技术笨拙的娜娜这么指示后，她便回以机器人般的独特语调。

　　不待娜娜下达指示，她的马便自行跟在莉萨后面往马车的前方移动。

　　「佐藤。」

　　精灵蜜雅在马车后方挥著手，从那裡走了过来。

　　对方将淡青绿色的长髮绑成双马尾，从中露出尖尖的耳朵。

　　由于身为人类世界裡不太常见的种族，她平时都是用外套的兜帽隐藏头髮和耳朵以避免带来麻烦。

　　莱姆绿的短礼服与容貌年幼的她相当合衬。

　　这个季节略显寒冷，所以她身穿和亚里沙一样的开襟毛衣，双脚也用紧身裤袜保护著。

　　「甘草。」

　　寡言的蜜雅依旧使用单字和我交谈。

　　意思大概是希望我拿出棘甘草的茎部给她作为点心吧。

　　我从万纳背包裡取出壶。这个背包是可容纳外观好几倍物品量的魔法道具。

　　一打开壶，柔和的甜味便从中瀰漫。

　　我将裡头芦荟般翠绿色的果肉用牙籤刺了一块后拿出。

　　「啊～嗯。」

　　见到蜜雅张开小口这么要求，我便直接喂她吃下甘草的果肉。

　　「好吃。」

　　蜜雅手贴脸颊，浮现幸福的微笑。

　　其实际年龄应该比我大了许多，见到如今这副模样却又不太像。

　　「甜甜的香味～」

　　「这个味道是甘草哟！」

　　闻到甜味的小玉和波奇从马车后方飞奔而来。

　　拥有白色短髮及猫耳的小玉彷彿真正的猫咪一般用脑袋蹭著我的手。她属于名为猫耳族的稀有种族。

　　至于顶著褐色鲍伯头及犬耳的波奇则是像隻听令坐下的小狗乖乖坐著等候。似乎在反映雀跃的表情，尾巴左右不停摆动著。

　　她是人称犬耳族的种族，和猫耳族一样都是希嘉王国裡相当罕见的种族。

　　两人总是穿著白色榇衫及南瓜一样膨起的短裤。小玉的短裤是粉红色，波奇的则是黄色。两人的外套也都是同样的色调。

　　「等我一下，马上就给你们。」

　　「系～」

　　「好哟。」

　　听我这么出声后，小玉也排在波奇旁边乖乖地等著。

　　儘管只有小学生左右的年纪，但她们却非常听话。

　　我将牙籤戳在甘草的果肉上，然后把壶递到两人面前。

　　「啊～嗯？」

　　「啊～嗯哟。」

　　或许是见到我喂蜜雅吃东西的举动，两人也像雏鸟一般张大嘴巴索求著。我于是各放了一块甘草果肉在她们的口中。

　　「美味～？」

　　「甜甜的，波奇好幸福哟。」

　　小玉伸著懒腰一般细细品嚐甜味，波奇则是挥动双手和尾巴表现出内心的喜悦。

　　「露露你也要吃吗？」

　　「是的，我想吃。」

　　对于开心听著两人这番感想的露露，我也让她吃了一块。

　　露露看似难为情地将甘草果肉吃进嘴裡，脸上浮现淡雅的微笑。

　　（插图13）

　　「等一下，我也要～」

　　至于迟些过来的亚里沙，我同样也让她吃下甘草果肉。

　　亚里沙用金色的假髮掩盖了被视为不祥的紫色头髮。身上穿著胭脂色的开襟毛衣搭配轻柔飘逸的粉红色成套服装，打扮得就像个好人家的千金小姐一样。

　　「离开赛达姆市，总觉得有点寂寞呢。」

　　摆动脸颊咀嚼著甘草果肉，亚里沙一边这么喃喃道。

　　「是因为祭典刚结束的缘故吗？」

　　亚里沙所说的祭典，就是庆祝太守驱逐袭击银山的狗头人军队而举办的凯旋祭。

　　为了参观祭典，我们比原定计画多延长了五天的逗留时间。

　　「祭典～好喜欢～？」

　　「大家都带著笑容，很开心哟。」

　　「嗯。」

　　像是观赏以山车(注：日本祭典时以花或人偶等豪华装饰而成的台子或车辆，同「艺阁」)和神轿为首的游行队伍，以及享受只有在祭典时才会端出的料理等等，真是一段愉快的时光。

　　而这个祭典也在昨天结束，我们终于再度踏上将蜜雅送回故乡的旅程。

　　「有很多看起来像是军队的人呢。」

　　正如驾驶台的露露这番低语，许多士兵打扮的男人们大约十人一组在街道上走著。

　　我好奇地打开地图查询详情。

　　从资料中得知，这些男人是从库哈诺伯爵领的各个村落被军方徵调的。

　　「受伤。」

　　「好像是从银山归来的士兵呢。」

　　如蜜雅的词彙所形容，每个集团中必定存在包缠绷带或拄著柺杖的人。大概是等到伤兵能够行动之后才从银山出发返乡吧。

　　「可爱的小姐，要不要嫁给我儿子当老婆啊？」

　　「好性感的腰啊。陪我玩玩怎么样？」

　　「你这白痴，要称讚那对傲人的胸部才对吧！」

　　比较头痛的是他们儘管受了伤却精神不错，不时有人向骑著马的娜娜说些粗俗的话。

　　所幸娜娜只是不解地倾头，并没有感到任何不安或不愉快。

　　「什么嘛，那些家伙气死人了。」

　　「下流。」

　　反倒是未遭遇性骚扰，仅在马车内倾听这一切的亚里沙和蜜雅却感到相当气愤。

　　「好，就用魔法『不举的牢笼』让他们后悔万分吧。」

　　「别这样————娜娜，换人！」

　　我让摩拳擦掌打算站起的亚里沙坐回原位，同时向娜娜这么出声。

　　然后与娜娜互换位置，变成我在莉萨旁边骑著马。虽然坐马车比较轻鬆，但偶尔骑骑马也不错。

　　儘管可以听到马车内传来亚里沙：「性骚扰的臭男人去死！」的发言，不过露露似乎在一旁劝说著，所以放著不管应该也没问题吧。

　　过了连接银山与街道之间的领道汇合处后就不再有行人出没，于是我又将马还给娜娜，自己则是回到马车裡。

　　娜娜生疏的骑马技术让蜜雅再也看不下去，索性直接坐在对方的马上用隻字片语进行指导。

　　「不能东张西望。」

　　「蜜雅，树上有松鼠————这么报告道。」

　　「前面。」

　　「……是————这么反省了。」

　　在蜜雅的斥责下，娜娜面无表情地沮丧道。

　　哈揪————驾驶台传来露露可爱的喷嚏声。

　　「风很冷，穿上这个吧。」

　　「谢……谢谢。」

　　我将万纳背包裡取出的毛皮大衣交给露露，并接过缰绳等待她穿好衣服。

　　「天气变得比想像中还要冷呢。」

　　「是的，偶尔会从山的那一端吹来冷风。」

　　露露所说的山，就位于和穆诺男爵领交界的领境处。

　　「大概是因为没有可以挡风的地形吧。」

　　望了一眼将手臂穿进大衣裡的露露，我转而打量起整个街道。

　　儘管已从商人口中得知穆诺男爵领比库哈诺伯爵更冷，但没想到居然会冷到这种程度。

　　我从储仓裡取出怀炉并填充魔力。

　　这是逗留在赛达姆市时製作，外观看似白金怀炉的魔法道具。为了避免烫伤，我将其放入小布袋裡。

　　「露露，天气很冷，把这个也带在身上吧。」

　　「谢谢您……好暖和～」

　　露露将两手包覆著的怀炉贴在脸颊上取暖。

　　倾国美少女的脸庞因暖意而柔和放鬆。

　　————真想将这一瞬间拍成照片。

　　要是用这样的笑容打广告，大概可以抢下三成的怀炉市占率吧。

　　「啊，对不起。一直让主人拿著缰绳。」

　　「无所谓哦。毕竟可以见到露露可爱的笑容。」

　　虽然很像搭讪男的台词，但我希望能积极地夸奖露露以化解她的自卑心理。

　　「怎么会……像我这样的人……」

　　听了我的夸奖，露露变得满脸通红。

　　「有罪！」

　　坐在驾驶台的我和露露两人之间闯入了鼓著脸颊的蜜雅。

　　「下一个！接下来换我！」

　　紧接著，亚里沙举起手拼命这么呼吁道。

　　「好好。你很可爱哦，亚里沙。」

　　「等一下————跟露露比起来也太没诚意了吧。要更有感情，靠在耳边窃窃私语啊。」

　　亚里沙气呼呼地喊著：「讨厌！」同时不断槌打我，不过似乎没有用多大的力气，所以应该不是真的在发怒吧。

　　由于天气比想像中更加寒冷，午餐的休息时间我便听从亚里沙的建议量产了防寒耳罩。

　　有些复古的髮箍型布製防寒耳罩完成后，我又加上了不同颜色的缎带以方便区分。

　　「暖呼呼～」

　　「耳朵好幸福哟。」

　　习惯穿得少的小玉和波奇似乎对此爱不释手，不断跑到我面前来展现。

　　听见我称讚她们「两人都很可爱哦」之后，那丑怩的害羞模样实在相当可爱。

　　平静的旅途让我得以享受到如此和平的互动。最多也只是在远处见到狼群，并未遭遇任何事件，一行人便在日落时分左右进入领境的山中。

　　我们沿著山间的隘路前进，中途未遇其他人或马车，大约一个小时后就抵达兼具关卡功能的堡垒。

　　堡垒的门已经关闭，但门上的楼阁可以见到士兵的身影，我们于是试著靠近。

　　「那辆马车！你们来堡垒做什么？」

　　「我们是淮备穿越穆诺男爵领前往欧尤果克公爵领的旅行商人。」

　　「……要经过被诅咒的领地？」

　　我向出声盘问的士兵恭敬地告知目的后，对方露出疑惑的表情。

　　「也就是说，你们知道那个领地是魔物和亡命之徒横行的危险地带了？」

　　「是的，我们已经为此做好充分淮备了。」

　　「那就好。不过，夜间可不能让你们通过关卡————」

　　据士兵所言，从傍晚起夜间的领境山谷裡会涌现云霞般密集的毒虫和吸血蝙蝠，所以为了安全起见限制通行。尤其对于马匹好像特别危险。

　　对方建议可以在前一个村庄裡过夜，但由于隘路的途中有一块合适的场所，我便决定在那裡露营。

　　「主人，我有一个请求。」

　　在露营地，露露顶著一脸真挚的表情这么开口。

　　好像是希望我教导她如何煎出美味的肉排。

　　为了解她的缺点在哪裡，我先让露露试著煎一次看看。

　　「啊，不行哦，露露。煎肉排的时候不可以一直翻面，还有别用煎铲按住肉排。」

　　「是这样吗？因为煎起来很香，我还以为这么做就可以了……」

　　我轻轻抚摸露露的头顶，然后告诉她原因：

　　「那是因为肉排美味的成分流失之后烤焦，才会变得那么香哦。所以过程中只能翻一次面，藉此留住肉排裡的美味成分。」

　　这方面的知识是从以前网路上看到的文章裡现学现卖。

　　虽然实际上是调理技能告诉我多次翻面不好，但我还是用了比较容易接受的理由讲述给露露听。应该不会错得太离谱才对。

　　这次依序教导煎肉的方法。

　　「竖起耳朵仔细听听看。声音会告诉我们何时才是最美味的。」

　　「好……好的！」

　　脂肪燃烧的声音将会透露出平底锅的温度。

　　或许是指导时距离靠得太近，露露害羞得耳根都红透了。那副模样实在很可爱，我不禁在传授诀窍的时候贴近她耳边轻声细语：

　　「将处理完的肉放在平底锅之后先忍耐一下，等表面浮现肉汁。」

　　「是……是的，我会忍耐的！」

　　露露的声音走调，整个人显得不知所措。

　　哎呀，好像做得太过火了。为了不演变成性骚扰事件而保持适度的距离后，露露的表情却又变得有些失望。青春期的少女还真难伺候。

　　一边欣赏著露露认真的侧脸，我继续指导她如何煎肉排。

　　露露经过数次挑战后终于掌握了诀窍，于是我中途开始量产肉排，将包括露露的失败作在内一併装进盘子裡，淋上用肉汁及白萝卜泥酱油製作的日式酱汁后作为晚餐之用。

　　倘若剩下失败作没人吃，我本来打算自己负责解决掉，但最后都毫无顾虑地进了兽娘们的胃裡。

　　将餐后的收拾工作交给其他孩子们，我在马车的阴暗处淮备好魔法道具的材料后开始製作暖气用具。

　　目前要製作的是马车裡专用的暖气用具。考虑到睡觉时也能使用，做成地板暖气的型态或许比较好。

　　就利用一下製作怀炉魔法道具时的技巧吧。

　　我打算先製作类似踏板的木製框架，然后在内部安装放有暖气迴路的金属管。

　　虽然手边的资料裡并没有记载相当于电池功能的迴路，但沿用製作怀炉时的循环迴路和用于防止魔法瓶魔力消散的药液及魔法阵之后创造出了类似的电池，所以便决定同样用在这次的道具上。

　　注满魔力之后只能维持三个小时左右的性能，但只要让负责守夜的成员定时再填充就没问题了。

　　有了在赛达姆市大量购入的木板和金属固定具，作业进行得非常顺利。

　　话虽如此，倘若没有众多技能的辅助，想必也无法达成一个小时做出一辆马车用地板暖气道具的惊人之举吧。

　　我将完成的魔法道具暂时收进储仓，然后在马车的地板上取出并加以固定。

　　填充完魔力后我试著躺了一下，感觉不会太热，地板传来相当柔和的暖意。

　　由于马车的缝隙间会跑入冷风，稍后再找大家一起帮忙堵起来吧。

　　「你在做什么呢～？」

　　「在製作暖气器具啊。」

　　亚里沙从马车后方探出脸来这么询问。

　　「好温暖。」

　　「竟然也有这种魔法道具呢。主人真是厉害。」

　　跟在亚里沙之后过来的蜜雅和露露也不断触摸著地板说出这番感想。

　　「想不到居然会在这个世界见到地板暖气呢。」

　　整个人随意贴在地板上享受暖意的亚里沙猛然睁开双眼，忽然向我逼近：

　　「暖……暖桌！接下来我想要暖桌！」

　　「马车裡有地板暖气就很够了吧。」

　　「怎……怎么会～别这么说，我要暖桌！下一次请务必製作暖桌好不好～」

　　我被亚里沙卖力的恳求所震慑。

　　「亚里沙，你真是的。主人都已经很困扰了。」

　　露露委婉地责备亚里沙。

　　这样的互动真的很像一对姊妹。

　　「呜呜！暖桌明明就是好东西。那个才是应该在异世界裡推广的日本文化啊。」

　　虽然觉得对方形容得有些夸大，但还是别说什么杀风景的话吧。

　　无奈之下，我只好向泪眼汪汪望来的亚里沙点头同意：

　　「知道了知道了。有空再帮你製作吧。暖桌被你要自己淮备哦。」

　　「太好了————！」

　　亚里沙在马车内开心地跳了起来。虽然裙子也跟著上翻至肚脐处，但她似乎并不在意的样子。

　　「暖桌很好。」

　　站在欣喜的亚里沙身旁，蜜雅不断点著头这么喃喃唸道。

　　说到这个，几百年前的勇者似乎也将一部分的日本文化传入了精灵之村吧。

　　亚里沙热烈地向露露讲述暖桌的形状和优点。

　　继暖桌之后，大概又会接著要求蜜柑或年糕吧。种植稻米的欧尤果克公爵领应该可以弄到年糕，但蜜柑我就没有头绪了。

　　等到了交易兴盛的都市再来找找看吧。

　　那么，先撇开这些问题。藉著这个机会，我也向其他人展示了地板暖气————

　　「这股暖意真是太棒了。虽然还比不上浴室裡的温度，但同样也是非常理想。」

　　————结果莉萨用罕见的热烈口吻大肆讚扬道。

　　当然，也深受其他孩子们的好评。

　　魔力的持续时间正如事前预料的能够支撑三个小时左右，但这样就已经很够了。

　　由于天气变冷，我打算将守夜的班次减少至三班，而我自己又必定会负责深夜的那一班，所以只要在守夜的前后分别填充魔力，暖气应该能维持到早上才对。

　　除了小玉、波奇和我这些索敌能力较高的人必定会参与守夜工作，其他的人则是採取轮班制。

　　在堵住车身缝隙，再加上地板暖气的双重措施下，马车内变得相当温暖，不会再因钻入的冷风导致浑身发抖而能安稳地睡觉。

　　当天晚上，在和亚里沙一起心血来潮地进行绘本的朗读后，我获得了「即兴表演」、「腹语术」两种技能和「拙劣演员」的称号。

　　虽然不知道这个称号是谁给的，但真希望对方不要取这种带有恶意的称号。

　　深夜，一起守夜的亚里沙被夜风吹得瑟瑟发抖，我于是把才在赛达姆市从魔法卷轴学得的术理魔法「防御壁」用来挡风。

　　在主选单的魔法栏当中使用「防御壁」之后，半径约三公尺的透明圆顶随即笼罩我们两人。

　　「哦哦，不冷了！这个莫非是在赛达姆市获得的魔法吗？」

　　「是啊————唉，失败了。」

　　虽然挡住了风，不过营火的黑烟却堆积在透明圆顶的上方处。

　　由于是防御魔法，似乎彻底阻绝了内外的空气流动。

　　「哎呀呀，真的呢。要是没发现就这样睡觉，大概会窒息而死吧。」

　　「一点也没错。我先暂时解除了。」

　　我解除掉「防御壁」魔法以让黑烟排向天空。

　　「做一个烟窗不就好了吗？」

　　「说得也是，我试试看吧。」

　　我从万纳背包裡取出三根棍子插在地面，将其用布料覆盖后製作成高约一公尺的简易管子。

　　然后架起「防御壁」与管子中段处重迭。

　　管子依旧保持原状，并未变皱垮掉，与「防御壁」交迭的部分也未被切断。

　　收回布料和棍子后，管子所在位置的「防御壁」便开了一个洞。

　　和「盾」魔法不同，由于无法从建立的场所移开，所以不能在移动中使用，不过只要製作出像「雪屋」那样的出入用洞口的话，守夜的时候似乎相当有用。

　　这个魔法的持续效果为固定三个小时，就算从主选单的魔法栏当中使用也一样。大概是为了不让裡面的人窒息吧。

　　壁的强度似乎经过强化，但自己一拳就能打坏所以无法得知强化度为何。有时间我打算再让兽娘们帮忙测试一下强度。

　　顺带一提，逗留在赛达姆市期间获得的新魔法卷轴并非只有「防御壁」而已。

　　其他还有术理魔法「短气绝弹」、「魔法箭」以及土魔法「陷阱」。

　　我在获得卷轴的当天深夜便前往赛达姆市附近的废村试射魔法，让卷轴内记载的咒语得

　　以从魔法栏裡使用。

　　以卷轴状态使用时，其性能就像「小火焰弹」一样十分微妙，不过透过主选单的魔法栏使用的话又如同「小火焰弹」那样无谓地提昇性能。

　　攻击系的两种魔法最多可以任意发射一百二十发，就连非杀伤系的「短气绝弹」也进化为足以击断大树的攻击魔法。

　　两者消耗的魔力都是基本十点，每发射两发就追加一点。

　　魔法效率虽然还比不上十点魔力就可将岩壁变成熔岩状的「小火焰弹」，不过对付魔物的话似乎比平常使用的魔法枪要方便不少。

　　最后的「陷阱」仅能製作出半径十公分、深十公分的坑洞，但从魔法栏使用的话最多可将坑洞扩大至半径十二公尺、深十二公尺。

　　由于坑洞尺寸可以每十公分为单位改变，所以我经常用在非原本的用途上。主要是用来製作上厕所，以及丢垃圾的坑洞。

　　只不过目前还没有方法填平挖出的洞，这让我有些伤脑筋。

　　因为这个「陷阱」魔法在挖洞时的废土会跑到某个地方。儘管坑洞侧面和底部的泥土都变得像石头一样坚硬，但若只是单纯压缩，硬度应该会更高才对，所以可以推测大部分都消失在某处了。

　　儘管有些好奇，不过还不到特地去研究的地步，等碰到土魔法的大师或研究人员之后再问问看好了。

　　我和亚里沙就这样针对魔法的不合理性开始閒聊，一转眼就到了换班的时间。

　　◆

　　隔天我们尚未破晓时便做好出发淮备，并在日出的同时动身前往堡垒。

　　「你们是昨天那群人吗？最近穆诺男爵领似乎很贫困，就连领内的盗贼也远征到我们这裡来了。不光是盗贼和士兵，包括普通的村民也别掉以轻心哦。」

　　「是的，感谢您的忠告。」

　　————喂喂，怎么很自然地把穆诺男爵领的士兵和盗贼当成同一类人了。

　　我在心中这么吐槽士兵，一边出声感谢对方的好心叮咛。

　　过关卡的时候似乎不需要支付通行费之类的东西。

　　不仅如此————

　　「在另一边的堡垒如果遇到什么不合理的要求就尽全力逃回这裡。只要跨越领境，我们的军队就会前往救援。」

　　「谢谢您的关心。倘若真有什么事情，届时再承蒙您的好意了。」

　　向士兵出言道谢后，我便让马车往穆诺男爵领的方向驶去。

　　驱车前进的同时，我一边回想在赛达姆市听到关于穆诺男爵领的传闻。

　　据说那裡原本就是个贫困的领地，治安也很差，最近这三年持续的飢荒更是导致无数的领民卖身为奴隶或伦为盗贼。

　　再加上官员的营私舞弊和盗用公款已经常态化，士兵们的怠忽职守也使得街道上充斥著魔物和盗贼。

　　目前要前往的领境堡垒也不例外，包括以关税名义敲诈货物，强行掳走附近村庄的女性等等，其行径比盗贼还要恶劣。

　　我们之所以一大早前往穆诺男爵领，也是为了要避开那些品行不良的士兵。

　　吊儿郎当之辈不太可能一大早就开始工作，而且我也事先确认过穆诺男爵领方面并没有设立关卡。

　　儘管淮备好了贿赂用的酒，但对方若是继续纠缠就考虑用亚里沙的精神魔法催眠后加以突破。

　　毕竟一支吊儿郎当的军队，打瞌睡算是常有的事。

　　离开库哈诺伯爵领的堡垒后不久，道路变成了两侧被陡峭悬崖包围的峡谷小径。视野很差，宽度也仅能容纳一辆马车勉强通过。

　　在这样的峡谷裡前进十分钟左右，我们便抵达领境的最大难关。

　　那裡有个宽三十公尺，深达一百公尺左右的山谷，上面架著勉强可以让一辆马车通行的吊桥。其对岸就是穆诺男爵领了。

　　「莉萨、娜娜，你们回来吧。和大家一起在这裡等候。」

　　我叫回淮备骑马过桥的莉萨和娜娜，然后指示大家待命。

　　「我先过去确认另一边是否安全。如果我在那裡大喊快逃，你们就别等我自己先跑掉知道吗？」

　　「系！」

　　「是哟！」

　　「……是……是的。」

　　乖乖听从我命令的只有波奇、小玉和露露三人。

　　「佐藤。」

　　「你该不会又打算一个人去逞强了吧！」

　　蜜雅和亚里沙忧心忡忡地制止我。

　　「不用担心，只是查探一下堡垒的状况就马上回来。」

　　我依序抚摸两人的脑袋，然后将驾驶工作交给露露后下了马车。

　　「主人，希望随行。」

　　「主人，冒昧请您让我担任护卫。」

　　儘管娜娜和莉萨都这么表示，但两人数量太多，于是我决定只带莉萨一人前往。万一遇到什么危险，她应该有能力照顾自己才对。

　　「知道了，莉萨你一起来吧。至于娜娜就在这裡待命。」

　　「是！」

　　「了解————这么回答。」

　　我换上娜娜的马，和莉萨一起顺利骑过了吊桥。

　　对岸是个可停放数辆马车的广场，高约五十公尺的岩石岩地带阻碍了周遭的视野。

　　那么，先从收集情报开始。

　　我在主选单的魔法栏中执行「探索全地图」，藉此取得包括穆诺男爵领地图在内的情报。

　　儘管已从事前的情报当中得知，但这个领地果然很辽阔。其不规则的形状和北海道的面

　　积差不多。话虽如此，我并不记得北海道的正确面积，所以只是大略的感觉罢了。

　　整体来看平地占大多数，穆诺市的西北方则存在有占据三成领地面积的大森林。河川汇聚至大森林中央的湖，在流经穆诺市前方后往欧尤果克公爵领的方向继续流去。

　　连接库哈诺伯爵领和欧尤果克公爵领的街道沿途多为平地，但也零星存在海拔较低的山。

　　另一方面，领境附近则是绵延的高海拔山脉。

　　此外，和库哈诺伯爵领一样也存在大小不同的空白地带。最大的空白地带似乎就位于大森林的深处。

　　那么，地理环境就掌握到这裡，接下来确认外敌的存在吧。

　　我利用地图的进阶搜寻逐一进行调查。

　　有无像亚里沙那样「技能不明」的转生者————无符合结果。

　　有无等级超过五十的强者————无符合结果。

　　有无对我家那些孩子构成威胁，等级三十以上的敌人————有符合结果。

　　最后的搜寻找到了几个目标。而其中最接近的就位于前方的堡垒所在处。

　　穿过岩石地带之间的街道后，我们来到一处倾斜的荒地。

　　荒地中央处有个堡垒，上面坐著一头将堡垒挤压得半毁的许德拉。许德拉的四颗脑袋则是钻入了堡垒的瓦砾当中。

　　乾燥的冷风捎来咀嚼某种东西的「喀喀」声响。

　　确认地图后，堡垒周边已经没有生存者。

　　「莉萨，拜託你照顾马。」

　　我将马交给莉萨，独自走向斜坡。

　　与许德拉所在的堡垒大约有三百公尺的直线距离。

　　这隻许德拉等级为四十四，比之前在圣留伯爵领和库哈诺伯爵领之间所见到的要更大两号。

　　「主……主人，恕我直言，我们应该要离开这裡才对。」

　　望著如怪兽电影中登场的许德拉庞大身躯，莉萨的脸色变得很难看。

　　「不用担心哦。很快就结束了，你先等我一下。」

　　稍微思考后，我决定展现一部分的实力以解除莉萨的忧心。毕竟莉萨个性谨慎又守口如瓶，就算暴露出些许的实力应该也不要紧吧。

　　和莉萨保持足够的距离后，我从主选单的魔法栏中选择「魔法箭」。

　　这裡是荒地，使用「小火焰弹」也不必担心会造成延烧。但小火焰弹的时速只有九十公里左右，在这种距离下很可能会被许德拉避开。

　　于是我选择了稍快一些的「魔法箭」。

　　发动魔法后，出现了选择箭枝数量的显示，可以从一指定到一百二十枝。我毫不犹豫地决定使用上限一百二十枝。

　　AR显示在视野中的许德拉身上呈现小小的圆形，就彷彿是空战模拟游戏的目标框一样。

　　不过敌人用那种姿势隐藏了脑袋，或许无法对其造成致命伤。

　　我故意踢一下脚边的石头以吸引许德拉的注意力。

　　许德拉抬起四颗脑袋俯视这边，展开蝙蝠一般的翅膀摆出威吓的姿势。

　　我在脑中想著要锁定许德拉的四颗脑袋之后，目标标示便遵循我的思考即时移动至四颗脑袋上。

　　————发射。

　　我扣下心中的扳机。

　　消耗的魔力为七十点。

　　我的前方陆续出现短枪般大小的「魔法箭」，挟带撕裂空气的声响纷纷杀向许德拉的脑袋。

　　不知是高等级导致各项能力值偏高或者某种技能影响的缘故，我感觉时间的流动就像在逐格播放一样缓慢。

　　第一发「魔法箭」被许德拉体表产生的红色薄膜挡下之后碎裂。第二发和第三发接连命中后，在第四发终于击碎红色薄膜，第五发刺进了许德拉的脑袋。

　　抢在脑袋被惯性所拉扯之前，第六发和第七发便逐一将许德拉的脑袋削成肉片。

　　从第八发开始就只能发挥将四散的肉片进一步灰飞烟灭的作用。

　　贯穿许德拉脑袋的「魔法箭」就这样直接飞出命中后方的山，粉碎那些枯树、泥土和岩石，慢慢改变了地形。

　　如此压倒性的暴力体现简直就像用大口径机关枪扫射过一样。

　　一百二十枝「魔法箭」破坏完许德拉的四颗脑袋和后方的山之后，我终于感觉周遭的时间流动恢复至正常速度。

　　按住彷彿要被震破鼓膜的耳朵，我透过纪录确认许德拉已经死亡。

　　失去所有脑袋的许德拉在惯性带动下向后倒仰，将剩馀一半的堡垒化为瓦砾。传递至腹部的震动诉说著许德拉的惊人重量。

　　我用布蒙住嘴巴以防随风飞来的尘土跑入口中。

　　回到莉萨所在的场所，我向目瞪口呆的她出声道：

　　（插图37）

　　「结束啦。」

　　「主人，请原谅我刚才愚蠢的发言。儘管已经知道主人您很强，但没想到居然会这么……」

　　面对莉萨夸大的惊讶表现，我以轻快的语气要求她保密：

　　「不好意思，刚才的魔法请你不要告诉大家。」

　　「是的，我以性命担保。」

　　看得这么严重也挺伤脑筋的。

　　「唔，真的攸关人命时说出来也无妨。」

　　我从莉萨那裡接过缰绳，骑著马往许德拉的尸体方向而去。

　　近距离这样观看，其巨躯实在令人震撼。要是在原本的世界裡遇到的话，可能在想到要逃跑前就毫无抵抗之力被吃掉了吧。

　　前方沾染红褐色痕迹的瓦砾滚落处，严重毁损的遗体和损坏的武具散乱一地。

　　儘管耳闻这裡是一群无赖的巢穴，但对方死状这么妻惨也令人不禁同情。

　　虽然还不至于特地埋葬他们的遗体，不过离开这裡之前至少先默哀一下好了。

　　经过摩擦声作响的地面，我在化为许德拉墓碑的堡垒前方下马。

　　落地之后，刚才仍稀薄的体臭变得更加浓厚。

　　我拜託莉萨负责回收魔核，自己则捡起脚边一把掉落的剑刺入地面作为墓碑。

　　然后从储仓裡取出一瓶酒用于祭奠。这是当初携带淮备通过堡垒时贿赂之用。

　　我换了个用途将酒淋在剑上，祈祷这些人死后能够安息。

　　那么，在莉萨回收魔核的这段期间继续调查穆诺男爵领好了。

　　关于刚才半途中断的敌人搜寻，其实此地等级三十以上的魔物似乎还不少。

　　西南西的山岳地带裡还有和刚才打倒的许德拉同种类的同伴。我搜寻到其中一隻等级为三十七，其周边还有等级二十九和二十四的许德拉。

　　从如今所在的场所来看是领土的两处极端边境。刚才的许德拉竟然是从那种地方远征而来的吗？儘管不了解其续航能力，但飞行型的魔物似乎会很棘手。

　　————幸好现在已经有对空魔法可以应付了。

　　牠们大部分都存在于远离街道和人类城镇的深山裡，应该不至于会碰上才对。

　　而搜寻清单当中还找到一个魔族，其地点更是在穆诺市的领主城堡裡。看来这个领地会变得如此荒芜，很可能就是因为魔族做了什么坏事的缘故。

　　我先确认魔族的详细情报。等级为三十五，似乎和之前在圣留市发现的眼球恶魔一样为下级魔族。种族固有能力有「飞行」、「变身」、「分身」和「下级魔法抗性」四种，普通技能有「精神魔法」和「死灵魔法」两种。

　　这次我再针对魔族重新搜寻地图后，又找到其他三个魔族。等级都是一，称号裡有「分体」字样。好像是刚才的下级魔族利用「分身」製作而成的。

　　这些分体具备了除「分身」以外的种族固有能力，普通技能仅保有「精神魔法」或「死灵魔法」其中一种。

　　一具存在于穆诺市，其他两具似乎在其他城镇。其中潜入穆诺市的那具好像假扮成执政官。这稼伙必须多多注意。

　　说到这个，圣留市的魔族曾经附在人类身上。

　　为保险起见，我地图搜寻中 遗忘旅徒