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冬日清晨的第一缕娇阳照射下来，正照在那片烟雾地带。有微风吹过，浓烟渐渐散开，竟吹得远处的桐城城墙及目可见。
可是，那城还能叫做城吗？大顺将士们静静地看着对面，整整一面的城墙都已经倒塌，有一个瞭望台独单单地立在那里，可他们才刚看一眼，那瞭望台也完成了自己最后的使命，轰隆一声倒了下去。从这个方向看，桐城一片废墟，就离城墙近一些的房子也都损毁，有百姓在睡梦中被埋于瓦砾之下，还留着口气，正在做着垂死挣扎。
大批量的地雷爆炸引发了地动，将整座桐城都震得面目全非，无数百姓聚集在城门口，不明所以地向对面望来。及目之处是一片烟雾，火药的味道浓烈刺鼻，有宗隋将士在损毁的城门里头维持着秩序，同时也庆幸着昨天晚上守城的人不是自己，否则现在可就成了砖头下的尸骨，肢残体破。
身为宗隋将士，没能死在战场上，却是从自家城墙上掉下来摔死的，这样的死法让他们觉得特别憋屈。可是到底为何城墙会突然倒塌？那深夜突然传来的巨响到底是怎么一回事？
有人说：“是大顺的天雷！那样的声音只有大顺的天雷才发得出来，能够炸毁城墙的威力也只有大顺的天雷才有。是大顺人攻城了！他们屠了建城之后，终于也要来屠杀我们桐城了！”
这样的言语引发了百姓的恐慌，也引发了宗隋百姓的激愤。有人说：“不管宗隋好不好，这都是我们自己的国土，容不得他大顺来犯！”
有人说：“身为附属国，宗隋年年岁贡，这还不够吗？听说大顺进攻侵占了整个儿千周，逼死了千周皇帝，还进攻古蜀，硬是让古蜀让出半片国土来才算完事。如今又要来强占宗隋吗？他们到底是有多大胃口？”
不过也有人提出不同看法：“真的是大顺人炸的吗？可是我们明明看见爆炸的地方就在城墙外头，那边可是有五里防线的呀？据说是那位端木安国大人在那五里地下设了机关，就为了等大顺人来犯时将他们一举擒获，那五里地由他的亲兵亲自把守，守卫森严，能是大顺人说攻就攻得进来的？”
“对啊！”不同的意见提出，人们立即跟着分析起来，“那么大范围的爆炸，如果是大顺人干的，他们炸城就好了，炸那么多土地作甚？”
人们的理智一点点的找回来，那些宗隋将士也被问了话：“你们是守城的，昨天晚上可有看到什么？那五里地底下到底埋着啥？”
宗隋将士无奈地摇头：“我们以前是轮换着守城，可自从那位端木大人来了之后，就不让咱们再守城了。如今，守城的人都换成了他的亲兵，所以，城外到底发生了什么，还有那五里地的机关，我们是真的不知道如何设的。”
这样一说，百姓们的疑惑就更甚了，“现在炸完了，城墙都没了，大顺人呢？大顺人为何不来进攻？”
这话刚被问起，立刻就听到有人高喊着道：“你们看对面！快看对面！那边黑压压一片的是不是大顺人？”
人们顺声看去，但见浓烟渐散，很远之外那一望无际的大军就被收入眼底。桐城百姓倒吸一口冷气，只道那不是大顺军是什么？原来，大顺人真的要来攻占桐城了。可是他们为何只站在五里之外呢？炸都炸完了，赶紧过来打啊！
桐城人望着大顺军，大顺军也望着桐城人，渐渐地，桐城百姓有些明悟了。有人大胆地提出一个看法：“那天雷炸城八成不是大顺军干的，依我看，搞不好是那位端木安国大人。五里机关，他的机关就是天雷吧？他把天雷埋在了五里地下，然后就在昨夜，爆炸了。”
众人哗然。
“可是端木安国为何要炸自己这边？他吃饱了撑的么？”
“或许是不小心引炸的吧？”
“不对不对！什么叫自己这边？那端木安国本来就来自大顺，他根本不是我们宗隋人啊！”
“难道说，这一切都是圈套？是端木安国跟大顺军里应外合的结果？”
桐城百姓怒了，关于这一场大爆炸的猜测自此算是有了一个他们认为最合理的猜测。于是有人带头要将那端木安国生擒活捉，更是有人大声喊：“端木安国住在地窖里，昨天地动我看见他往外逃了，就在城南！”
这话音一起，所有桐城百姓都向着城南疯涌，高喊着“活捉端木安国”、“让端木安国为桐城死去的百姓陪葬”这样的口号去发泄愤恨了。连带着那些宗隋将士也急了眼，因为死伤的人里也有他们的亲人。于是一并跟着去寻找端木安国，不只城南，他们遍布桐城的每一个角落，就为了将那端木老贼给搜寻出来。
他们这边的一举一动都没逃得过大顺人的眼睛，大顺大军已经在玄天冥的号令下冲入了那五里已经炸毁的雷区，一半留下找人，一半向着桐城冲了进去。
而此时，端木安国也极其狼狈。原本有手下告诉他，大顺的七皇子和御王妃进入雷区。他乐得都出了声儿，立即派出神射到城墙上去，拼着那一片雷区引爆也要把凤羽珩和玄天华给炸死在里面。虽然没炸着玄天冥有些可惜，可凤羽珩和玄天华的份量也足够让他心动了。
却没想到，五里雷区的爆炸会那么震撼，牵引起的地动让他藏身的地下密室都发生了坍塌，他不得不狼狈出逃。好不容易躲过了半宿地动，却在这时又有手下来报：“大人，大顺的九皇子率大军冲进城来了！属下看到他们有近一半的人手里都提着那种叫枪的东西，还有很多人拿着天雷。”
端木安国哈哈大笑，只道：“来得好！他们有枪，我们也有！他们有雷，我们同样还有存货。去集结兵马，咱们就在桐城会会那位九皇子，看看到底是他的天雷厉害，还是我的天雷更强！”
然而，还没等他高兴多一会儿呢，就听手下开口道：“大人，集结不了了，咱们的人马昨天晚上在西城门死伤无数，还有两万驻守西防线的兄弟在撤退时被大顺包抄，全军覆灭。另外，东城门、南城门还有北城门的兄弟则被桐城原守军控制起来。有枪支在手的兄弟在听说大顺的御王妃和七皇子入了雷区之后就往城西去接应，结果……遇到了大顺的神机营，除了属下之外，一个也没回来。”他一边说一边无奈地将手中一把打到空膛的手枪递到了端木安国面前，“大人，属下拼死回来就是想告诉您，咱们手里的这种枪似乎……似乎跟大顺人拿的不一样，他们的……要比咱们的好上许多。”
“什么？”端木安国惊诧不已，他万没想到，原本自信胜券在握的一场战役，打到最后竟是这样的一个结果。他的十万亲兵，两万人全军覆灭！持有枪械和天雷的居然只回来一个！西城门的将士竟是死在自己的天雷之下！还有……他盯看着手下人递过来的那柄枪，跟大顺的不一样吗？大顺的比他的好？“你说清楚，好在哪里？”他已经顾不得去问到底还剩下多少人马，枪支的不同让他产生了深深的恐惧。他本以为这种逆天之物天下难寻，碰巧凤羽珩有他也有，肯定就是一样的才对，却没想到，人家的居然比他的好。
那手下也说不清楚到底好在何处，想了半天就只是道：“他们的射得比我们远，打起来也更快，样子看起来也比我们的精壮许多。”再想想，总结了一句，“就好比我们吃的是粗粮，他们吃的是白米。”
这真是一个恰当的比喻，端木安国还没来得及仔细分析粗粮和白米的本质区别，那手下就又道：“大人，考虑撤离吧！这仗没法打，咱们没必要为了一个宗隋把性命搭上。”
端木安国到底是老了，一下没绷住，大声地咳嗽起来。他想活命，可也真的想跟玄天冥好好地打上一仗，他已经躲藏太久，纵是养精蓄锐，以他的年纪再蓄不了几年。更何况，粗粮和白米的对比让他突然间明白，原来这么多年他的所谓蛰伏、原来他所谓的奇遇、原来他拥有的天雷，在大顺面前是如此的不堪一击。
他不甘，可事实摆在眼前。已经能听到大顺军冲杀进来的声音了，更有无数的宗隋百姓叫嚣着要活捉他这个逆贼。端木安国终于下了决心，点头道：“好！叫上剩下的所有人，撤离！”
城东门，有一条他特地留出来的、只有他们自己人才知道的安全通道。可惜，好不容易跑到了城门口，才想起东城门的守卫已经由他的亲兵又换回了原本就驻守着桐城的宗隋将士。他心里有些发凉，却还是硬着头皮冲那群将士大喊：“开城！本将军要出城！”
“哟！”一个阴阳怪气的声音不知打何处扬了起来，“端木大人，您既然已经是宗隋的大将军，那就得有个大将军的样子。敌军来犯，你不领兵应敌，这是要上哪儿去？” 妙手凰妃