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　　们找回童心与孩子同乐，应该不会跑去打小报告才对。

　　跟我料想的「会谈」不一样，但这样也好。

　　其他客人都跑光光，让我得以跟摩迈尔毫无罣碍地讨论。

　　其实话题没什么大不了，跟用掉的高阶回复药补给有关。

　　我愿意补偿他的损失，希望他替我们广为宣传。

　　「——原来如此。利姆路大人把业绩摆第二，重点放在宣传效果上。的确，若这个药的效果广为人知，客人就会为了买药跑去镇上——」

　　摩迈尔脑筋动得快，立刻看穿我的心思。

　　「就是这么一回事。五百个算什么，要发一千两千也没问题，随你发。」

　　「呵呵呵，我懂了。我果然没看走眼。我会依规定支付费用。毕竟买卖契约都定了，是我擅自决定发那些药的。」

　　「喂喂喂，虽然我救过你，但你不需要放在心上啊？」

　　「——不，我很感激您救我。不过，我不会因为这点理由舍弃利益。您整顿街道，替我们这些商人的安全和便利性设想。今后您肯定会成为这些交易路线的核心领袖，魔国联邦的盟主大人。能跟这样的利姆路大人拉进距离，这点程度的开销不算什么。」

　　摩迈尔如此断言。

　　那段话把「吃亏就是占便宜」体现得淋漓尽致。

　　「我明白了。那么，今后生意上的往来再请你多多关照。」

　　「彼此彼此，也请您多多关照！」

　　如此这般，我跟摩迈尔互探对方的人品，确立今后的互助合作关系。

　　我还向摩迈尔徵询意见，问他对魔国联邦有什么想法、今后合作上是否有其他疑虑等等。对此，摩迈尔回的感想大有助益。

　　时间在交谈中流逝，孩子们也差不多困了。

　　正要打道回府时，其中一名小姐轻喃让我无法置之不理的字句。

　　「愿『精灵女王』祝福这些孩子。」

　　「那是什么？没听过这种咒文呢？」

　　「这不是咒文！是我们故乡的祈祷词。住在『精灵神域』的精灵女王会照看该处居民！」

　　什么？等等，你刚才说什么来著？

　　「暂停一下，大姐，刚才有提到『精灵神域』吧？难道说，你知道神域在哪里？」

　　我不由得大声逼问。

　　被我的气势吓到，小姐露出不知所措的表情。但她立刻恢复冷静，针对我的问题回答。

　　「是啊，我知道在哪里。因为我在附近的村庄出生！」

　　接著她笑眯眯地续言，告诉我村庄在哪儿。

　　是非属西方诸国的边境国度——乌格雷西亚共和国。

　　而她住的农村位于国境北边，邻近乌尔格自然公园。

　　她生于那个村庄。

　　此外——

　　我还听说我们在找的「精灵神域」归属自然公园园区。

　　来自意想不到的地方，寻寻觅觅的线索入手。

　　肯定是我平常为人正直的关系。

　　之后我跟摩迈尔、店里的小姐告别。

　　「再见，有空再来玩喔！」

　　「利姆路大人，我在布尔蒙王国等您。请您一定要逛逛那边的店。」

　　「我会跟大家事先提点，你到时要补商品就报我的名字，会优先处理。别忘了去其他地方帮打广告喔！」

　　「是，遵命！」

　　「「「有空再来！」」」

　　我们寒喧完就此分道扬镳。

　　店内工作人员跟小姐们都被摩迈尔的低姿态吓到。

　　当下我还不知道他们为何事吃惊，想想也对。这名客人平常跩个二五八万，却对我这种小孩子卑躬屈膝。

　　话虽如此，我可是B+冒险者，算小有名气。大概是这层因素作祟吧，大伙儿擅自朝该方向解读。

　　接下来就只能祈祷了，希望他们别去打小报告，说我带学生进这种店。

　　就这样，我从那间店离去。

　　*

　　好啦，目前我们人在包含「精灵神域」的乌格雷西亚共和国暨乌尔格自然公园里。

　　自从我当上教师后，时间已经过去两个月。

　　整装完毕外加历经三个月的旅程，一行人总算抵达目的地。

　　马车已经送卡巴尔三人组了，但那不成问题。

　　新型的改良马车早已出炉。我把马车弄来，要兰加拉车、全速赶往自然公园。

　　不过，为里头的乘客著想，时速最高不超过五十公里就是了。马力全开跑在未铺装的道路上无疑是种自杀行为。

　　我们晚上回宿舍。

　　元素魔法「据点移动」超方便。凭我的魔力，就算带五个小朋友回去也能顺利发动魔法。

　　我就算了，孩子们可不能硬撑，这样用很奸诈，但我还是乱用魔法。多亏魔法加持，我们运气好不需要采买粮食等物，日子过很爽。

　　是说我个人认为这样用魔法才是最正确的。

　　乌格雷西亚共和国有别于朱拉大森林周边国。

　　这个小国未受西方圣教会洗礼，也没加入西方评议会。

　　基本上，该国不在朱拉大森林旁。

　　与西方诸国少有正面联系，生活买卖都找魔导王朝萨里昂。他们就是这样的国家。

　　位于大陆中土南端，被世人遗忘。

　　但他们受惠于精灵、得精灵祝福，采行民主共和制，民族性温和，是和平的国度。

　　进出该国的限制是零，然而在那干坏事的人并不多。

　　理由很简单。

　　该国国民全都是〈精灵魔法〉好手——也就是咒术师。

　　可以拿魔素交换，借用精灵的力量。〈精灵魔法〉不需咏唱咒文，只要跟精灵缔结契约，任谁都能使用。

　　只不过，缔结契约须先获得精灵认可。缔约精灵的力量会左右威力，人类的魔素又不高，未经修练的平民无法使出强大力量。

　　虽说威力只比生活魔法强一点点，魔法仍是魔法。足以遏止犯罪行为。

　　把〈精灵魔法〉发挥到极致，就会变成跟〈元素魔法〉并驾齐驱的攻击系魔法。

　　进一步修练还能习得〈精灵召唤〉。

　　跟精灵的支配连系较深，可以行使精灵本身的力量。叫出缔约精灵，自由自在役使那股力量。

　　想也知道，这样肯定比借来的力量强。

　　在乌格雷西亚这个国家里，多数人都受精灵喜爱。因此，满十岁就会举行契约仪式。

　　经历仪式才能成为正式国民。所以大家都是咒术师。

　　无法跟精灵缔约者，一到二十岁就会被赶出该国。

　　会失去国民资格。不过，这里有各式各样的精灵，很少有人无法跟精灵缔结契约。

　　那位夜店小姐为了出外见世面，刻意缔约失败……撇开这种怪人不谈，一般来说都会成功。

　　此外，精灵讨厌不怀好意的人，在这个国家干坏事马上就会被人发现。基于这类原因，大家才会说该国坏人很少。

　　国民全都是咒术师，光这点就足以对他国构成威胁。西方诸国不清楚这点，但隔壁的魔导王朝萨里昂肯定清楚得很。

　　因此，小国乌格雷西亚共和国才能跟元素魔法大国魔导王朝萨里昂平起平坐，缔结邦交。

　　民族性足以信赖令两国交流日渐繁盛，双方在文明面互相切磋、共谋发展。

　　差不多这样，都是从高级酒店小姐那听来的。

　　要说我们为什么来这——当然是为了精灵召唤。

　　我——该说是「大贤者」——曾立定假说。

　　那就是静小姐与焰之巨人融合，身体才免于被失控的魔素摧毁。

　　高阶精灵可以控制大量的魔素，让它们跟那群小朋友融合或许是解决之道。

　　幸好我有特别适于「整合」跟「分离」的独有技「异变者」。

　　我对融合的具体流程没什么概念，反正硬把他们凑在一起就对了。

　　连魔王雷昂都办得到，我应该能想办法搞定。

　　好了，现在遇到一个问题，就是精灵的意愿。

　　拥有个人意志的精灵不多。只要具备意志，那种精灵就是人称的高阶精灵。

　　在这座城里，有两个地方能举行精灵契约仪式。

　　一是城镇居民缔结契约用的镇央祭坛。该处还未见过高阶精灵出没。

　　如果我们想跟高阶精灵缔结契约，必须去另一个缔约场所。那些精灵具自我意志又任性，未通过试炼就无法成为精灵的主人。

　　这个缔约场所就是「精灵神域」。

　　症结在于那位小姐跟德蕾妮小姐说的是否为同一处。

　　小姐曾说过，「精灵神域」有去无回。但有关神域的传说却不腔而走，让我很纳闷。

　　好像有座位于地底或空中的大型迷宫——据说「精灵神域」就在该迷宫后方。

　　乌尔格自然公园里只有前往迷宫的「入口」。

　　门屝刻在巨大的岩石上，里头的空间是另一次元。

　　既然我们的目的是跟高阶精灵缔结契约，只好硬著头皮去了。

　　一行人好好休息一晚，整装待发。

　　不晓得进去以后能不能用元素魔法「据点移动」回来。总觉得没办法。

　　但我还是在公园的隐密处设置魔法阵。用来以防万一，能发动算我幸运。

　　准备就绪，我环视孩子们。

　　「你们准备好了吗？进去可能再也回不来。已经做好心理准备了吧？」

　　听我这么一问，孩子们精神饱满地回答。

　　「当然！」

　　「没问题。」

　　诸如此类。大家纷纷应和。

　　不错不错，看起来没在怕。最近他们愈来愈信任我，比以前更黏我了。之前打倒龙那招挺有成效。

　　有赢得他们的信赖。

　　那我们走吧。

　　我在图书馆查过一些书，上头并未记载这个地方。很可惜，我连里面会出现什么魔物都没概念。都说要经历试炼了，肯定很危险。

　　不过，人们有去无回的说法有待查证。除了静小姐，目前还有其他能役使高阶精灵的精灵使者在世。

　　虽然没办法跟他们取得联系，但优树都这么说了肯定不假。

　　靠我跟兰加有办法保护孩子们吗？一抹不安掠过心头。

　　到时打不过就先撤退，叫红丸他们一起过来帮忙。前提是我们能顺利离开。

　　总之我下定决心，伸手搭上门屝。

　　脚小心翼翼地踏进去。

　　太阳光照不进来，四周却充斥微光。

　　带孩子们进去之前，我有先试过，「魔力感知」中断仍不影响视觉。空气成分也没问题。

　　我示意他们进来，大伙儿全进到里头。

　　迷宫大冒险开始。

　　*

　　大伙儿一进到里头，门就自动关闭。

　　我立刻发动据点移动看看，果不其然，魔法没反应。

　　看样子待在这座迷宫里，空间系魔法及能力全都不管用。

　　兰加也不能发动「影瞬」，正好证实该推论。

　　我放弃外出，改将重点摆在迷宫冒险上。

　　一行人走啊走。

　　这不像迷宫，只有一条路。

　　一条路怎么会迷路？心里想归想，我还是慎重前进。

　　………………

　　…………

　　……

　　还好有脑内地图。

　　乍看之下路只有一条，其实会让人错失方向感的陷阱一大堆。

　　如果想走回头路，那些光会调整亮度、将来时路藏入暗处。

　　走著走著，我发现看似只有一条的光道前方藏有其他通道。

　　原来如此。确实是迷宫。

　　光靠人的方向感无法突破。回不去的机率很高。

　　构造挺可怕的。

　　就在这时——

　　（哎呀哎呀哎呀呀……）

　　（被发现了。被发现了。）

　　（哦——哦……）

　　（呵呵呵呵呵。）

　　脑里突然有声音响起。

　　是强大的念力交谈。不，比较像精神感应？

　　（你们这些客人真无趣！）

　　（应该要更怕才对！）

　　（多吓吓他们！）

　　好几张嘴朝我说些有的没的。

　　剑也跟良太也左顾右盼，看起来很慌张。不只我一个，大家似乎都听见那些声音。

　　克萝耶抓住我的衣服不肯松手。艾莉丝逞强归逞强，人还是朝我靠来。

　　盖尔则举起剑，试图保护大家。是身为年长者特有的责任感吧。

　　那把剑来自我。我拜托黑兵卫，要他帮我打孩童专用的剑。

　　虽是孩童专用，却用纯「魔钢」制成。若持有人长期使用，剑应该会变成适合他用的模样。

　　希望他不会有机会用到……

　　（好耶好耶！）

　　（我要你们更害怕！）

　　（对啊对啊，不然好无聊。）

　　嗯，我知道他们在哪个方向了。

　　一直放他们随口乱讲挺不爽的。

　　「喂喂喂，你们住这吧？那你们是精灵喽？我们来这有事要办，要找高阶精灵帮忙。拜托你们别阻扰我，替我指引方向好吗？」

　　我先求看看。

　　好啦，来看看他们做何反应？

　　（啊哈哈哈哈哈！）

　　（唔呵呵呵呵呵！）

　　（说的话真有趣。）

　　（比吓人还有趣。比害怕更有趣。）

　　（好啊，可以！）

　　（就告诉你。）

　　（可是有条件。有条件喔——）

　　（要先过这个！）

　　眼前的通道再过去一点又多出全新光道。

　　看起来想邀我过去。只好去了。我们顺利通过光道。离开光道后，前方出现一个巨大的房间。

　　那里有一尊巨像伫立，立著钢之巨人。

　　（来吧，跟你们说明试炼内容！）

　　精神感应突然加深。

　　话声未落，巨像的眼便发出红光。

　　这时我突然想到一件事，为什么非正派魔物都会眼泛红光？算了没差，那种事无所谓。

　　「喂，我在猜啦。所谓的试炼，是不是打倒巨像就行了？」

　　（没错没错。）

　　（对啊。）

　　（正是！）

　　什么嘛，根本小菜一碟啊。

　　「由属下去吗？」

　　「不，我去就好。你替我保护大家。」

　　拜托兰加保护孩子后，我独自一人上前。

　　之所以亲自上场，都是为了以防万一。假如要逃，兰加没挂彩会比较方便。

　　（哎呀哎呀，哎呀呀？）

　　（你一个人上吗？）

　　（太有自信会很危险喔！）

　　在担心我吗？无妨，应该没问题。

　　我对眼前的巨像进行「解析鉴定」，调阅它的资讯。

　　噗！我差点噗出声。

　　能力好吓人。

　　它是全身上下由「魔钢」打造的魔偶，魔素量超过A级。

　　比之前打倒的天空龙还强。

　　高三公尺。走重装路线。

　　光重量就超过三十吨。只是往我身上倒，都足以构成难以应付的物理攻击。我具备「物理攻击抗性」，但被压烂就没戏唱。

　　还在烦恼该怎么办，巨像就动了。

　　我赶紧发动「思考加速」，加上巨像的动作。动作跟高手剑士一样快。

　　身躯那么庞大却快成这样，危险程度拉警报。

　　被这股重量冲撞，肯定会跟被车撞一样死得很难看。

　　等等，这就是试炼？

　　根本想致人于死吧？

　　「喂、喂喂喂！这家伙是怎样？你们几个，这算哪门子试炼！根本想杀我啊！」

　　我放声大叫，结果精灵们愉快地笑了。

　　（呵呵呵呵呵。）

　　（对啊，就是这样，你说对了！）

　　（赢得了吗？赢得了吗？）

　　他们真的是精灵吗？感觉好邪恶。

　　还有……把我们几个当白痴耍，态度真让人火大。

　　这、这就是所谓的「我真的生气」了？

　　当下一肚子火，害我不由得要幼稚、想卯起来打。

　　危险、危险。

　　在孩子面前要装绅士才行。

　　失去理性胡闹只会扣分，毕竟我为人师表要当孩子们的典范。

　　总之，冷静的我很少发飘。想必大家都很清楚吧。

　　吸吸吐、吸吸吐——

　　我调整呼吸，从容不迫地摆出架式。

　　不会有事啦，就算我没拿出真本事，没被打中就没差。

　　巨像的动作很快，但我更快。我可是超越音速的男人。

　　可是，光逃又打不倒它……

　　「黑雷」对这家伙恐怕起不了效用。因为它是金属作的，电会导向地面。

　　我看魔法书学的魔法好像能派上用场，然而那些魔法过大的规模不适合搬来这用。

　　「水刀」跟「魔焰弹」也无法破坏巨像的装甲。

　　更别提拿刀砍。还没把它砍死，刀就烂了。搞不好会断刀，我可不想。

　　拿魔钢块当敌人真是够了。这魔偶的硬度傲视群雄，动起来却行云流水……弱点太少很难对付。

　　既然这样，可用手段只剩一个。只好把它烧掉。

　　用烧的不会波及其他人，可以锁定范围。

　　「喂，肯道歉就原谅你们。不道歉的话，我会毁掉它，没意见吧？」

　　（啊哈哈哈哈！）

　　（好有趣，太有趣了！）

　　（逞能，逞能！）

　　（可以啊，请便。爱怎样都行！）

　　（办得到就试试看！）

　　呼——

　　我是成熟的大人。别生气。

　　不过是有点嚣张的精神感应，没什么好气的。

　　我明明没血管，却有种脑内血管快爆掉的感觉，肯定是我想太多。

　　好吧，既然他们都准了。

　　再见，魔偶。可以的话真想带回去，拿来当我的研究材料……

　　「操丝妖缚阵！」

　　这是苍影的技能，但我练一练就会了。因为平常有孜孜不倦地努力。

　　不仅如此，我的「黏钢丝」已强化过，以前的没得比。丝缠到巨像身上，三两下制住它的行动。

　　（不会吧！）

　　（真不敢相信。）

　　（居然制住圣灵守护像！）

　　接著，漆黑之暗覆住巨像。

　　无视惊叫连连的精灵，我放出「黑焰狱」。

　　这是红丸的技能，但我也学会了。

　　专心到不行，锁定一个小范围。

　　照平常方式打不需要专心成那样，然而一旦指定范围，我为了控制庞大的魔素量势必得集中心力。

　　连红丸都无法做到这种程度，半径三公尺的半球体包围巨像。其实我也不例外，多亏「大贤者」帮忙才能使用缩小版「黑焰狱」。

　　轰！的一声，漆黑半球体体消失，球体所在处不剩半点残骸光溜溜。

　　经「大贤者」试算，半球体内的温度高达数亿，高热化作烧尽一切物质的火焰地狱。

　　连我的「热变动无效」都无法破除那股热量。威力无人能挡，堪称最强攻击技。

　　是说没办法对付暴风大妖涡这种超大型魔物就是了……

　　缺点在于很好闪。发动需要时间，对手马上就能逃走。

　　有弱点的技能一旦发动过，敌人就知道要怎么防范。正因如此，只能拿来当大绝招用。

　　不过我这次把它绑住了，要逃也逃不走啦……

　　总而言之，这招在本人隐藏版攻击手段里算很不想公开的终极招式。

　　（不会吧！）

　　（太夸张了……）

　　（一击必杀——！）

　　阵脚大乱的精神感应发作。

　　听起来他们似乎对巨像信心满满。想想也情有可原啦。

　　孩子们也张大嘴巴，整个人呆掉。

　　好像吓得不轻。所以我才不想拿黑焰狱示人啊。

　　这件事先摆一边。

　　那些精灵一直很瞧不起人，想必已经做好觉悟了吧。

　　接下来轮到我，要好好教训他们。

　　*

　　巨像——圣灵守护像被我烧个精光后，我露出邪恶的笑容。

　　嘿、嘿、嘿。

　　这下可以做有利于我方的谈判了。

　　「好了。不想被烧死就快点出来吧？我知道你们藏在哪里喔！」

　　当然，我只是虚张声势。

　　大致知道他们在哪儿，但精神感应从中阻扰，无法确实定位。若他们自动自发出来可以省去不少麻烦，比较方便。

　　透过精神感应可以得知我的话让他们心慌慌。

　　「好！到此为止！不好意思，我现在就回应你，来跟你见个面——！」

　　一样东西飞出来，是三十公分左右像洋娃娃生著蜻蜓翅膀的——可爱小女孩？

　　说是小孩子不够贴切，比较像故事里的妖精。

　　金色头发混杂绿与黑，绑成麻花辫模样。

　　身穿黑底配白绿花纹的短裙洋装。饰有华丽的荷叶边，看起来很气派。背上露一大片，生著跟蜻蜒一样的成对翅膀。

　　妖精后方另外飞著好几人，穿著跟她款式雷同、略显朴素的服装。

　　「锵锵——！我就素伟大的……」

　　吃螺丝了。刚才她大吃螺丝。

　　该吐嘈吗？看样子她太习惯用精神感应对话，不习惯开口说话。

　　「……你还好吗？」

　　妖精伸出一只手制止我的提问，打算重讲一遍。

　　「我是伟大的十魔王之一！『迷宫妖精』（Labyrinth）菈米莉丝！无礼的家伙，还不快跪下！」

　　她得意洋洋地说完，不忘摆出跩脸。

　　挺起平坦一片的胸，盛气凌人。是怎样，怎么有种很火大的感觉……

　　总之先赏个手刀好了。

　　「唔喔！你、你做什么？吓死人！」

　　小小的身体闪过手刀，还对我发牢骚。

　　（好过分喔。对吧——？）

　　（要打吗？要打吗？）

　　（可是可是可是可是，连圣灵守护像都不是他的对手喔！）

　　（打不过啦。打不过。会输！）

　　好吵。

　　精神感应接二连三在脑内响起。

　　「你太卑鄙了！为什么『精神操纵』都没用？像你这种不识相的家伙，好久没遇到啦！」

　　就这样，对方自顾自地发衬。

　　原来如此，刚刚一直莫名光火，是因为我在抵抗「精神操纵」吗？

　　可是，理由好像不只这些。还包括她蓄意骗我一事。

　　严格说来，这种妖精怎么可能当魔王。竟敢编烂哏骗我。

　　还是说，她打算继续耍我？

　　「我说你，要骗人好歹编得像样点。你这种小鬼头妖精怎么可能当魔王啊？」

　　「别叫我小鬼头！真是太没礼貌了。不当魔王要当啥？」

　　一咦？有点傻傻的？对了，我有个魔王朋友叫蜜莉姆，她强得乱七八糟喔！你根本比不上她，实力很弱吧？」

　　「笨蛋——————！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！你这个大笨蛋——！」

　　自称莶米莉丝的妖精大吼大叫，喘著气调整呼吸。

　　接著她续道：

　　「你给我听好。大家都叫蜜莉姆搞破坏魔王。遇到事情就靠蛮力解决。居然拿那种野蛮人跟楚楚可怜的我相比，未免太失礼了吧？把我们混为一谈让人很困扰耶！」

　　对方说得很愤慨。

　　后来又继续发牢骚。

　　「是说你自己也很奇怪啊！那算什么？为什么能用这么乱来这么危险的技能？想弄出刚才那招，应该需要好几种特殊技能吧？别乱来好吗！」

　　她似乎对我用高危险「黑焰狱」颇有微词。我才想回她「你别乱讲」好吗……

　　「所以呢？你当真认识蜜莉姆？」

　　「对啊，最近刚变成朋友。」

　　「——是喔。那……咦？等等。你该不会是当上朱拉大森林新盟主的史莱姆？」

　　「是没错，你怎么知道？」

　　「啊啊啊，我猜对了！之前蜜莉姆隔好久才来，跟我炫耀自己交新朋友的事，我还不以为然地赶她回去……」

　　莅米莉丝露出惊讶的表情，啪哒啪哒地拍动翅膀。

　　看样子她没说谎。也就是说，这家伙是如假包换的魔王……？

　　「知道就好办了。我的名字叫利姆路。是蜜莉姆的朋友。这次来有事相求。」

　　「好吧。你应该是蜜莉姆的朋友没错，我相信你。换句话说！你也要停止对我的怀疑，相信我真的是魔王！」

　　被她看出我在怀疑了。也好，她没什么威胁性，就信她吧。

　　我卸除心防，平心静气地说明事情原委。

　　不知为何，竟是由我准备点心跟茶。

　　刚刚她还说我是客人，一般而言不是要反过来招待吗？

　　算了不跟她计较。

　　孩子们马上跟妖精打成一片，一起快快乐乐地享用点心。好温馨。

　　蕴米莉丝原本打算派巨像吓唬我们。先拿那副模样取乐，再出手救我们，让我们膜拜她。

　　其实她不打算杀我们，也没有伤害我们的意思。

　　传说中有去无回的冒险者和旅人也不例外，被他们从远在异国的别道「出口」丢出。

　　我对此表示不满，结果菈米莉丝若无其事地回我：「只是回去比较花时间吧？」

　　因为我呛她，她就大肆抱怨我弄坏圣灵守护像的事。那已经超越毁坏来到消灭等级，想修都没得修。

　　不过，不管从哪个角度看都是她自作自受。

　　「啊——啊。好不容易才捡到这个玩具，弄一弄，大家同心协力完成的耶……」

　　菈米莉丝怨念深重地念了好几遍。

　　没办法啊。我想说不是你死就是我亡嘛。

　　「基本上，那样东西的性能很好喔！用大地精灵操纵重量，水精灵让各个关节活动，火精灵催生动力，风精灵调节热度。集元素之大成。汇聚精灵工学的精粹制造而成……」

　　构造复杂得吓人。

　　早知道就别弄坏它……这念头闪过脑海，但我不能放水。

　　话说，她刚才提到精灵工学？我对这个很感兴趣。凯金说他们曾跟精灵联手执行「魔装兵计画」，不知两者是否有关？

　　「那就是矮人跟精灵联手开发的『魔装兵』吗？」

　　「答对喽——！你消息很灵通嘛！因为没办法做出『精灵魔导核』这个心脏部位，所以计画告吹喽。基本上，用一般的钢材制作，对精灵力的耐受程度不够。拿次级品做的东西失控毁坏，外壳被人给丢了，被我带回来修好！我该不会是天才吧？是不是很厉害？」

　　听她炫技有够烦人，但这家伙确实很厉害。

　　仔细想想，精灵工学以精灵力为主，怪不得跟精灵力很熟的妖精有办法厘清本质。

　　听完菈米莉丝的话，我大概知道「魔装兵计画」在干嘛。

　　该计画预计搭载活用精灵力的动力机关，创造可以让人操纵的魔动装甲兵。可说是这个世界里的决战用军武。

　　盖札王居然想造这么乱来的东西。

　　让充当血液的魔素流遍全身，藉油压原理加压驱动。由魔法控制重量，设计成可以飞翔的形式。

　　虽说最后以失败告终，但他们有必要增强军力到这种程度……？

　　不，我懂了。换个角度思考，他们想走跟其他人不一样的路。

　　不打算学其他国家召唤「异界访客」，只想靠自己的技术实力杀出一条活路。

　　朝这个方向解释，我能理解他们为何要进行如此胡来的开发计画。

　　这个世界的魔物构成极大威胁，逼他们采取行动。

　　不过话又说回来……

　　该研究连凯金等人都无法完成，这只妖精却用自己的方式达阵。

　　怎么看都是一只傻妹，话虽如此，这个叫菈米莉丝的魔王搞不好很行。

　　虽然创作理念改变，换成对人言听计从的魔偶，但她还是做出一个成品。

　　「好，我已经知道你很行了。看在你很行的份上，有件事想拜托你！」

　　「啊？我干嘛答应你的请……求——」

　　看菈米莉丝嚣张拒绝，我的右手稍微喷出一点点「黑焰」。

　　「——求我也是可以就听听看吧！」

　　嗯。乖乖听话就好。

　　「哎呀，真是帮了我大忙。当然，我不会白拿你的好处。只要你愿意帮我，我会替你准备新的魔偶喔！」

　　「我很乐意！」

　　这家伙变得还真快。随便放个诱饵，她就任凭使唤。

　　机不可失，我开始娓娓道来。

　　先说明孩子们的状况。

　　毫无隐瞒，全盘托出。孩子们也认真地听我说。

　　「基于上述原因，我们才到这里来。想前往迷宫后面的『精灵神域』。」

　　「原来是这样啊。这些孩子也吃了不少苦头呢。」

　　看著被精灵包围的孩子，菈米莉丝叹了一口气。

　　「对吧？所以说，希望你把我们引荐给精灵女王。他们真的很需要高阶精灵帮忙。」

　　我趁势鼓起勇气拜托。一拜托完——

　　「对喔，我没说吗？精灵女王就是我！」

　　她突然迸出这句话。

　　「啊？都这种情况还开什么玩笑？」

　　「没礼貌！那又不是玩笑话！是真的啦——！」

　　真是万万没想到，这个自称魔王的妖精说她是精灵女王。

　　「我说，这位小妹。魔王怎么会当精灵女王？」

　　「正好相反——！是精灵女王堕落，变成魔王啦——！」

　　喂喂喂，你刚才自暴堕落内幕耶？

　　我对这傻妹不抱任何期待，但她都自称精灵女王了，就问问看吧。

　　「既然这样，我想叫出高阶精灵，你愿意帮忙吗？」

　　这家伙没问题吧？我问话时惴惴不安，没想到菈米莉丝语出惊人。

　　「对喔、对对。我想起来了。之前有人来这，还通过试炼。是雷昂，他叫雷昂！那家伙有够嚣张的，居然当上魔王。真是不敢相信，明明是人类！不过呢，我一拳就能打倒他！打起来轻松愉快！哎呀，真的好轻松喔。」

　　怎么看都像在说谎。眼神飘匆不定，该说更飘忽。整个滴溜转。

　　等等，菈米莉丝的事先撇开不谈。重点是雷昂。没想到雷昂也来过这里……

　　她刚才还没回答我的问题，却说到重点。我按捺焦急的心情，追问雷昂来这的细节。

　　菈米莉丝是这么说的。

　　以前还是少年的雷昂曾经来过这里。当时他仍是人类之身，菈米莉丝的「精神支配」却动不了雷昂。事实恰恰相反，她差点被雷昂操控，急得像热锅上的蚂蚁。

　　菈米莉丝擅长精灵系〈幻觉魔法〉，但那些全都起不了效用。无计可施下，她只好乖乖就范。

　　「是说对你也没用啊，所谓的幻觉，骗不倒就没戏唱吧？根本想不到其他法子啊？可怜的我无计可施。跟你们这种巨人打，没魔法就没胜算。因为这样，我才会打造用来当打手的圣灵守护像嘛！那些魔王都嘲笑我，我原本以为可以用这个打回去……」

　　又来了。

　　「不是跟你说了吗，会准备新的魔偶还你！」

　　「欸嘿嘿，那就期待你的魔偶喽！」

　　这家伙很单纯，所以我拿诱饵钓她，把话题拉回。

　　「然后啊，我当时也有帮雷昂喔。」

　　输给当时并未当上魔王的人类雷昂，还逼不得已帮他。听说雷昂在调查事情，打算叫出博古通今的太古高阶精灵。

　　令人惊讶的是，他居然跟那位精灵缔结契约。

　　「真是急死人了。那是堪称我心腹的光之精灵，没三两下就跟雷昂腻在一起。还认雷昂当主人，二话不说寄宿到他身上。」

　　菈米莉丝拿他没辙，只好认雷昂为「勇者」，给予圣灵祝福。

　　「等等。被你们认定为勇者的家伙怎么会跑去当魔王？」

　　「谁知道？表示他也堕落了吧？搞不好在学我？」

　　不是吧。我虽然这么想却闭口不谈。

　　她也不清楚雷昂是怎么当上魔王的，要细究只能直接问他本人。

　　话说这个世界。勇者可以跑去当魔王喔？据说勇者会受因果报应，拥有特别强大的力量……魔王雷昂或许比预料中更加棘手。

　　可想而知，跟他打起来会吃鳖的应该是我。幸好先在这窥知雷昂的部分实力。不可轻敌，我要重新调整心态。

　　菈米莉丝的话还没说完。

　　真希望她的话到这就没了，但事与愿违。

　　连高阶精灵的知识都无法让雷昂查出线索。火大的雷昂为了发泄心中不满，将焰属性高阶精灵一并抢走。

　　精灵女王的抱怨如上。

　　「那个嚣张的雷昂一直强人所难。要我们从异世界召唤特定人物。最好叫得出来。笨蛋！结果他一副要哭要哭的样子。不，他真的哭了！对。跟哭没两样。爱哭鬼还这么嚣张，笨——蛋！」

　　菈米莉丝自顾自沉浸在往昔回忆里，整个人兴奋不已。我看她应该很懊恼，却逞强不愿服输。

　　这就是魔王？真好。第一次遇到的魔王是这副德性，绝对不会吃鳖。

　　蜜莉姆跟她半斤八两，可是人家好歹有魔王派头。虽然只限一开始见面的时候……

　　话说回来，这家伙会不会出事啊？说人坏话的事一旦穿帮，到时不就死定了——？

　　要是我发现这家伙背地里说我坏话，我有自信将她轻松消灭。

　　「喂，你在脑内亵渎我对吧？」

　　「哪有，想太多！」

　　她用怀疑的目光看我，但这孩子毕竟是傻妞。

　　想蒙混易如反掌。

　　不过，菈米莉丝会提防我情有可原。

　　我这次也希望她帮忙召唤高阶精灵，她似乎很担心旧事重演。

　　「我跟你发誓绝不干那种勾当，放心吧。」

　　「真的吗，你没骗我？」

　　「我保证！」

　　因为我做出保证的关系，她总算愿意帮我了。但我有点担心，姑且相信她吧。

　　「那事不宜迟，快带我们去『精灵神域』吧？」

　　我一开口催促，菈米莉丝就换上严肃的表情。

　　再来就绕著孩子们飞来飞去，逐一审视他们的脸。

　　原来她也有这种表情。

　　—一点都不像魔王，看起来很慈蔼。

　　「嗯。我不仅是魔王，还是神圣的引导者。既是『迷宫妖精』，也是『精灵女王』。如同我对雷昂做的，负责授予勇者圣灵的祝福。你就放心吧。我很公平的。只有我一人，非我莫属！我正是捍卫世界平衡的人！」

　　她突然道出这句话。

　　精灵们快乐地起舞，朝四周洒下祝福的光。

　　那景象既庄严又神圣——

　　菈米莉丝刚才的耍笨样就好似一场幻觉，如今的她散发威严。

　　她看看我和孩子们，脸上泛起笑容。

　　「好。我帮忙你们召唤！你们要努力叫出厉害的精灵喔！」

　　看完，菈米莉丝做出宣示。

　　*

　　情况进展到这，菈米莉丝先跟我们讲解何谓精灵。

　　多亏她讲解，我们总算对精灵有些概念。

　　高阶精灵有自我意志，是否应召要看心情。既然如此，就从大精灵身上切出部分能量，再生出新的高阶精灵。

　　「你的意思是说，叫了没反应就另外弄一个？」

　　菈米莉丝听完大力点头。

　　能让新的精灵诞生，不确定因素随之打消。终于能在时限前拯救孩子们。

　　实行起来不容易。

　　孩子们跟精灵的契合度也是一大隐忧。

　　可以的话，我希望具自我意志的高阶精灵能出手帮忙……

　　想归想——终究得硬著头皮做。

　　我看向孩子们。

　　大伙儿都用认真的眼神回看我。

　　「准备好了吗？」

　　「「「嗯！」」」

　　这问题是多余的。

　　接下来只要相信他们，动手去做就对了。 但愿你的旅途漫长