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　　颇有同感。」

　　真想自由自在游历诸国——盖札王轻声发著牢骚。

　　若先王未急逝，搞不好他还过著自由自在的生活。

　　「来，该切入正题了。」

　　趁气氛尚未变沉重前，盖札王开门见山道。

　　我跟著点点头，开始切入话题。

　　「好。先跟你说声谢谢。多谢你撤销凯金等人的罪名。他们也很开心。」

　　「哼！为了让其他大臣闭嘴，那么做是最妥当的。我原本就打算饶过他们。」

　　盖札王说话时有些难为情。后来又补了一句：「再说，你当时身分可疑，放你在我们国内乱跑很不是滋味。」途中不忘扯出笑容。

　　「这说法有点过分呢。不过，我也这么认为啦……」

　　「是吗？」

　　语毕，我们两人面面相觑并露出苦笑。

　　「说真的，我本人曾为此苦恼不已吶！要放下凯金跟葛洛姆他们，是个痛苦的抉择。幸好就结果来看做对了。」

　　「嗯。他们的确很努力工作。多亏葛洛姆才有防具可用，多尔德和米鲁得则在建筑方面帮了不少忙。此外，凯金还替我整顿无暇顾及的领域，大家做事才不至于变成一盘散沙。」

　　「这样啊……换个角度想，这样也好。对他们来说，与其留在我国发闷，还不如去可以大展身手的环境居住。对了，培斯塔过得如何？」

　　他没有一起来吗？盖札王这么问我。

　　「没有耶。我有邀过他啦……」

　　没错。我还邀了培斯塔，可是他拒绝了。

　　「感谢您的邀请，但做出成绩前我都没脸见盖札王！——这是他的说法。不过……在我看来他单纯只是想埋头做研究而已。」

　　「呵哈哈哈哈。真像培斯塔的作风。他也找到能大展长才的地方了。可喜可贺。」

　　盖札王说著便面露笑意。

　　看样子他打心底关心前部下们。不能对外宣称，很多事情身不由己，就连盖札王也不例外。

　　喇道完谢，朱菜就接著上饮料。

　　是尤姆试喝过的新兴酒类产品。

　　「请用。」

　　「嗯。这是……多尔德作的？」

　　盖札王拿起玻璃制的酒杯，嘴里发出赞叹。

　　通透中带著蓝白色光辉，玻璃杯加工后宛如水晶。上头的花纹也很精致，一眼就能看出它的价值。

　　其实这个杯子是魔法道具。乍看之下装饰得很艺术，其实是以〈刻印魔法〉附加解毒效果。话虽如此，没有一定程度的魔法知识便无法发动……

　　「上头刻著『解毒法』吗？真用心。」

　　盖札王轻而易举看出其中奥妙，顺便发动魔法。

　　「我是可以帮你试毒啦，但毕竟是魔物，对毒素有某种程度的抗性。拿来试毒应该不大可靠。」

　　我讲真的。

　　酒精不算毒，浓度太高却会害人宿醉。除此之外，有些人无法分解酒精，会急性酒精中毒。

　　替酒量好的矮人操这种心或许很多余，不过，还是要以防万一一下。

　　盖札王以口就玻璃杯，酒的香气令他露出惊讶神色。

　　「哦！好高雅的香气。」

　　大概很喜欢那股香味，他品香品了好一阵子。

　　我则不以为意地乾杯。

　　像火在烧的灼热团块通过喉咙，一股热意直上脑门。只可惜那种感觉一下子就没了。

　　《宣告。抗毒……成功。》

　　成功个屁！真想吐嘈。

　　酒精又不是毒。为什么你总是分不清啊？

　　好不容易弄出饮品，喝起来却不畅快。空虚得要死，然而看我以外的人都喝得津津有味只好算了。

　　世上最悲哀的事莫过于喝酒喝不醉。

　　「居然有这种东西！」

　　看我把酒喝下肚，盖札王也痛快试喝。依我看，喉咙和五脏六腑八成遭受从未经历过的强烈刺激。

　　刺激虽强，嗜酒出名的矮人却不负其名。跟尤姆不同，没有被酒呛到。

　　「好喝。」

　　嘴里一阵呢喃后，盖札王又请朱菜帮他添酒。

　　德鲁夫在盖札王身后待命，看盖札王喝酒的样子充满羡慕。看来事前有试过毒，已经尝过味道了吧。唯独潘一人好奇地歪头。

　　「两位要不要也来一杯？」

　　朱菜很会察言观色，开口邀两人同饮。

　　「也好！那我就喝一杯。」

　　德鲁夫好像等这句话等很久了，开开心心地接下玻璃杯。

　　「护卫喝酒不太好，但酒对我们来说跟水没两样。」

　　编些冠冕堂皇的理由，潘跟著接下酒杯，接著一口气喝乾。

　　「唔、唔唔唔！」

　　强烈的酒精让潘难掩震惊。

　　「大家别客气。反正这里只有我们。就跟以前一样，一起痛快畅饮吧。」

　　「那怎么行……」

　　盖札王脸上挂著孩子气的调皮笑容，德鲁夫则婉拒他的提议。

　　然而下一秒——

　　「好。今天要喝个痛快。盖札都开口了，怎么好意思推辞。看我喝了它！」

　　跟久经沙场的坚毅外表唱反调，潘一屁股坐到盖札王右侧。酒杯朝朱菜伸去，要她替自己再添酒。

　　「哇哈哈哈哈！潘，你怎么了？今天跟平常很不一样，挺识相嘛！」

　　盖札王龙心大悦地拍拍潘的背，稍微噎到的潘则皱起一张脸。

　　「喂，少说两句！反正门外有精锐待命，用不著操心。再说……我也一样，不认为这些家伙会加害我们。没道理那么做，做了也没好处。再说，若他们有意加害，早就在之前的酒席下手了。」

　　潘一面豪饮，一面将德鲁夫的担忧笑著带过。可能是听进去的关系——或者放弃挣扎，德鲁夫追随潘的脚步，用力坐到盖札王左边。

　　「那我也来一杯！」

　　说完，他手里的玻璃杯就朝朱菜递去。

　　没人知道他什么时候乾杯的，酒杯空空如也。到头来，德鲁夫也没能战胜酒的诱惑。

　　接著，大伙儿畅饮一阵子后—

　　「对了，利姆路。趁酒醉前先问问，听说你们用高输出的魔法兵器打倒暴风大妖涡，究竟是什么样的东西？据传威力之强大前所未闻，甚至超越战略级魔法？」

　　「喔……那个啊……」

　　明明吐实了，却一直不被对方采信的东西。

　　堪称本次出国考察的契机、魔王蜜莉姆的超乱来特大号攻击。

　　没办法。

　　只好再将事实陈述一遍，看看会怎样。

　　「唔——……我都一五一十说了，你们还是不相信。是德鲁夫先生误会……」

　　「误会？」

　　「嗯。那不是我们的秘密兵器，真的是魔王蜜莉姆发功啦。」

　　「唉。利姆路先生又开这种玩笑——」

　　「稍安勿躁，德鲁夫。我也对这件事很感兴趣。以下只是我这个军部总司令的见解，碰上天翔骑士团共计百名发动总攻仍打不倒的对手，唯一手段就是出动战略级魔法。瘫痪敌方的魔法防御，攻到敌人来不及恢复才是最有效的手段。不过，珍婆婆说过。就算发动『禁咒』等级的核击魔法还是拿暴风大妖涡没辙。理由在于它能扰乱魔法法则，热量无法正确传导。这方面超出我的理解范围，但言下之意是魔法杀不死它吧？依此类推，魔法兵器一样起不了作用啊？」

　　抚著下颚那些乌黑的胡须，潘制止德鲁夫，发表一番看法。

　　他说的珍，应该是在当宫廷魔导师的老婆婆吧。珍是魔法专家，似乎看出无法用魔法对付暴风大妖涡的原因。

　　魔法发动需透过魔素这种特殊要素当媒介。暴风大妖涡会以「魔力妨碍」扰乱魔素，无法用魔法料理它。

　　我获得该能力才明白其中奥妙。

　　例如魔法的焰攻击，即是燃烧魔素，朝对象导热。因此，只要让自身周围的魔素远离，热的传导率就会掉到谷底。

　　面对斩击、冻结、雷击等，亦能以相同手法封杀。是超好用的技能。

　　想突破这层障碍，别透过魔素即可。

　　不将暴风大妖涡当第一手目标，改引发暴风释放衔击，加热那些空气打过去……这样或许能造成更大的伤害。

　　当初可能有偶然打出那种攻击也说不定，但我忙著作战没注意，现在说只是马后炮。

　　接下来，要说蜜莉姆的攻击是什么……

　　《答。有两种可能性。用更强大的力量突破「魔力妨碍」，或更简单的作法，不经魔素攻击——但情报收集行动失败，无法判定。此外，选第一种攻击手段的机率较高——》

　　以上是「大贤者」的推论。

　　没验出不明物质，难以断言是后者。除此之外，魔王蜜莉姆拥有强大的魔力和庞大魔素量，理论上足以技压暴风大妖涡。

　　听大贤者这么说，确实很有道理。

　　「的确，魔法伤不了它……不过，拿魔王蜜莉姆当藉口，未免太过粗糙。若你们想私藏超乎常理的兵器，我也不是不能理解啦。」

　　德鲁夫耸耸肩道。

　　与其接受魔王蜜莉姆参战的事实，他宁可朝神秘兵器的方向解释。

　　对此，盖札王朝德鲁夫摆出若有所思的表情。

　　「话虽如此，德鲁夫。这论调真的有可能成立？将战略级魔法的威力提升十倍，就能打倒暴风大妖涡？连役使高阶精灵的树妖精发动大魔法都被那只怪物瘫痪呢！要找能打倒那家伙的魔法，威力肯定超乎想像。不过，换作魔王蜜莉姆……如果是身为龙姬的她，就算操控凌驾众人智慧的魔法也不足为奇。」

　　盖札王好像知道蜜莉姆的底细。

　　虽不清楚蜜莉姆的攻击是否为魔法，但她打爆暴风大妖涡的事确实不假。肯定如盖札王所说，超乎众人想像。

　　「那不然，盖札你认为是蜜莉姆干的？」

　　潘笑嘻嘻地反问盖札。

　　「这个嘛……想想是满合理的，可是魔王蜜莉姆为什么在那里……理由让人匪夷所思。既然你说是魔王蜜莉姆的杰作，总该跟我们说说来龙去脉吧？」

　　盖札王把矛头指向我。顺著他的话，德鲁夫和潘接连望过来。

　　「那么，虽然说来话长，就谈谈离开这个国家之后的事吧。」

　　接著，我开始讲被人赶出武装大国德瓦岗之后的事。

　　大伙儿默默地听著。

　　只见酒和下酒菜愈变愈少，酒桶在我说到尾声时空了三分之一，速度快得吓人。

　　另一边的啤酒桶早就见底，照理说应该会有些酒意才对。

　　「听起来合乎逻辑……可是——」

　　「嗯——居然驯服魔王蜜莉姆。」

　　「虽然难以置信……不过我记得，印象中好像有人回报看到一名少女在那做了什么……」

　　三人面面相觑，开始交换意见。

　　不把他们当一回事，紫苑骄傲地说：「哼哼！利姆路大人不可能说谎！」原本还在心里暗道她乖，结果紫苑早就加入喝酒大队豪饮。

　　就剩朱菜一人替大家斟酒、张罗下酒菜，忙得不可开交。真是一位贤淑女子。希望紫苑多学著点。

　　还在想些有的没的，盖札王他们就出结论了。

　　「我们相信你，利姆路。」

　　「抱歉怀疑您，毕竟一时间难以相信……」

　　「哇哈哈哈！不过，能在这么短的时间里结识远古魔王，利姆路先生真是奇人！」

　　搞了老半天，他们三个总算相信我了。

　　或许他们认为这么做比较妥当，但误会能解开才是最重要的。

　　原以为正经话能就此结束，结果我想太多。反而该说以酒宴为名的会谈现在要来真的了。

　　*

　　我们分享彼此的近况，讨论研究成果。

　　明天的行程亦做了安排，要在国民面前公开两国的邦交关系。

　　大伙儿一路聊到深夜，这时我拿来当伴手礼的酒成为话题。

　　「话说回来，这酒真好喝。从没喝过这样的东西，味道十分强烈。究竟是什么酒？」

　　酒桶都空去大半，怪不得他们会这么说。这伙人一直喝酒精浓度高的蒸馏酒加冰，喝到醉是迟早的事。

　　「这是啤酒的蒸馏品，叫作威士忌。」

　　「哦？什么是蒸馏？」

　　从这点问啊，讲解起来有难度。

　　「如果是喜欢研究的人多少会有点概念吧？酒精成分是酒醉元凶，它的沸点比水还低。把酿造酒煮滚再收集那些蒸气，就会变成酒精浓度高的酒。这就是蒸馏酒。」

　　简单说明后，盖札王恍然大悟地点点头。

　　「原来是这样啊。『异界访客』造的高级酒搞不好出自相同技法。」

　　「异界访客！」

　　哇喔，突然跑出有力情报。

　　若是同乡还真想见见看。

　　「是啊。听说帝都有异界访客造的酒，那些酒全献给皇帝。也有在市场上流通，但数量不多，都用天价买卖。好像没办法大量生产，这些不一样吗？」

　　好可惜。

　　我也想去帝国转转，可是那边好像属于军事化国家，门禁森严。跟西方诸国不同，恐怕很难轻松造访。

　　听说还有专门收拾魔物的部队，这下更不用说了。当然，西方诸国也有这类专家坐镇，不能掉以轻心。

　　想跟身在帝国的异界访客见面，最好平心静气等待时机到来。

　　说无法大量生产八成是藉口。

　　或许没足够的设施，然而这问题用钱就能解决。虽然只是我的推测，但那异界访客可能想提升稀有性才特意缩减数量。

　　「这个嘛。酒是一种享乐附属品，或许无法生产太多。不过，这不是量产技术的问题，而是跟粮食有关。看之前连啤酒都没得喝就能推知一二吧？小麦跟大麦是原料，我们好不容易才试种完成。明年准备正式栽种，要看收成量决定，搞不好没余力制造附属品。」

　　所以说，我们只能作够自家人喝的量——我继续补充说明。

　　「这样啊。我国的粮食也一样，得从法尔姆斯王国和帝国进口。」

　　「说得是。我国粮食生产率低，算是我们唯一的弱点。」

　　「而且粮食不像武器或防具，可以靠传送魔法传送。无论如何都要靠商人居中买卖。不过，我国也是因为这样才变成很成功的自由贸易都市……」

　　原来还有这样的隐情。

　　该国强化成武装要塞，但要在地底大空洞生产粮食确实有难度。阳光还是照得进来，却不适合栽种食物。

　　因此他们才磨练技术实力，藉由贸易克服弱点。

　　变成自由贸易都市促进商人来往，进一步强化和其他国家的经济合作关系，提高该国的存在价值，从而造就今日的大国——矮人王国。

　　我们也要向矮人王国看齐，跟其他国家保持经济上的连系。

　　可是话说，刚才好像听到什么关键台词耶？

　　「我可以问个问题吗？」

　　「什么事？」

　　「嗯。你刚说粮食无法用魔法传送——？」

　　「哦，这个啊——」

　　德鲁夫代替盖札王当起解说人。

　　听起来，传送魔法并非万灵丹，有机物在传送时会泡太多魔素变质。毛皮等物的品质多少有点变动，粮食则会变成无法食用的东西。

　　以前曾听哥布达说过，矮人王国境内有经营所谓的传送屋。因为这样，我才想调查，看能否在今后运货时派上用场。但听到他们的说词，我顿时遭遇挫折。

　　「连人都能用传送魔法移动耶……」

　　听到我自言自语，德鲁夫和潘立刻答话。

　　「说到重点了。照珍婆婆的说词听来，原理跟消费的魔力完全不同。之前在军事会议上，我们针对有效率的兵力传送方式做过讨论，当时她就用那句话回我。」

　　「哈哈哈。原本是想利用魔法将整批部队送入敌营啦。听说有国家为了尝试兵团传送，结果白白害数千人丧命。大概被逼到走投无路，才会出这种奇策吧……最后反倒害自己灭国。」

　　「喂，你们几个，该不会喝醉了吧？那可是军事机密喔……！」

　　「属、属下失态！」

　　「哎呀，不小心说溜嘴。抱歉抱歉，刚才那些话听听就好。」

　　大概喝醉了口风变松，两人被盖札王狠盯。

　　「若照规矩来，你们还得送军法审判呢，真是的……」

　　盖札王嘴上说得严厉，却没半点送审的意思。

　　靠老交情也猜得到他在想什么，德鲁夫和潘跟著露出苦笑，反省一下就算了。

　　「是吗？果然只能乖乖开辟贸易路线了。枉费水果进口的事有点眉目……」

　　「哦？除了我国，还有其他国家愿意跟你们建立邦交啊？」

　　「算是吧。不过呢，他们不是人类国家。」

　　「有这种事？那么，究竟是哪个国家？」

　　「目前我们只到互派使节团的程度，是兽王国——」

　　「该不会是犹拉瑟尼亚？」

　　「怎么可能！心高气傲的兽王竟然会跟其他国家交易！」

　　「难以置信。太夸张了……」

　　看他们的惊讶程度比预料中还要大，让我有种整人成功的感觉。

　　我开心地窃笑，继续把话说下去。

　　「对，就是你们想的那样。我想说这是跟魔王卡利翁交好的机会。他欠我一点人情，所以我试著提出交易请求。结果他爽快答应，我们就互派使节团。」

　　「你这家伙，除了魔王蜜莉姆还勾搭兽王……假如这些都是谎言，你就是本世纪最大的骗子。不过——」

　　「看起来不像在说谎。」

　　「如此一来，魔国联邦的重要性就水涨船高了。这可不是在说笑，你们将来有机会变成贸易重镇。」

　　「对了，利姆路。你打算拿什么东西交易？」

　　盖札王等人吃惊归吃惊，依然冷静判断、断定我的话属实。

　　至于盖札王本人，他早就换上王者特有的眼神，开始观望这件事之于该国是否有利可图。然而，这打算正合我意。

　　「他们不愧是丰饶的魔国，水果这类奢侈品产量丰富。跟拿来填饱肚子勉强打平的我们不一样。从森林里摘回的水果只够正餐吃。不过，倘若这次的贸易能多进一些，那些多出来的水果或许可以拿去造酒。」

　　「造果实酒吗！果实酒是不是也能用蒸馏的？」

　　「当然啦。朱菜——」

　　「是。利姆路大人。」

　　似乎一直在等我开口，朱菜拿出另一只酒瓶。这是私家珍藏，当前产量不多的苹果白兰地。

　　「请用。」

　　她备妥新的玻璃杯，将杯子递给大家。

　　此外还手势优雅，朝玻璃杯注入半满的透明酒液。插播一下，紫苑从刚才开始就不发一语，光顾著喝酒。这家伙没问题吧，我有点担心。

　　「哦哦！好馥郁的香气！」

　　白兰地散发芳醇浓郁的香气，跟先前的威士忌相比有过之而无不及。似乎深受盖札王喜爱，只见他慢条斯理地浅尝味道。

　　「真是不敢相信。喝起来比帝国的高级酒还美味……」

　　啊你喝过喔！我看先别拿这句话吐嘈他好了。

　　也是啦，不同于出自同乡异界访客之手的酒，我们的货透过「大贤者」施行「解析鉴定」，编排最适当的制酒技法。强的还不只这些，更利用从树人族众落采收的魔木材，制出能在熟成过程中原封不动一保留素材魅力的酒桶。

　　多了魔木的芬芳，又不减素材滋味。不仅如此，它们还以绝妙比例调和，催生极富深度的香气。最后导出色泽不变的透明酒液。这种酒就算熟成也不会变成琥珀色，会一直维持美丽的透明状态。

　　琥珀色比较像酒，但那跟个人好恶有关，论味道肯定是我家的酒较优。

　　若从零开始摸索，光精挑细选最合适的素材就得花好几年研究吧。虽说我靠技能搞定很狡猾，但问我是否有信心赢过其他的酒，我可以肯定这酒绝对不会输。

　　「我无论如何都要做成这笔生意。」

　　盖札王说这句话时，内心似乎百感交集。

　　连德鲁夫和潘都频频点头，想必非常中意苹果白兰地。

　　此时，紫苑突然站了起来。

　　「没什么好担心的。利姆路大人会排除万难。我们的餐桌也自然而然变出许多美味佳肴，每天都有。后来还多了酒，感觉一切都在冥冥之中自有安排！」

　　高声嚷嚷完，她将杯中物一饮而尽。

　　接著就一脸幸福地睡著了。

　　「…………」

　　我哑口无言。

　　又把麻烦事丢给我——本想找她发句牢骚，当事人却睡得很爽。

　　每次都这样，紫苑你真是够了。

　　不过，只要紫苑对我有信心，我就觉得任何事都难不倒我，挺不可思议的tj里暗道真拿她没办法，又想实现她的愿望。

　　「总之，我家紫苑都这么说了，不成也得成。」

　　「呵呵，真可靠。不愧是我的师弟，利姆路。期待在未来的某天，我国能跟你们做买卖。」

　　现在别扯上师弟好吗？

　　是说当初随随便便就承包下来了，但去兽王国犹拉瑟尼亚的路好远啊。

　　光整路还来得及，但赶铺石板路根本痴人说梦。

　　「也罢，首要之务得先整顿运输路线。」

　　「关于这点……你旗下人员的工作效率真不是盖的。速度比我国自豪的工作部队快上好几倍，没多久就辟出一条路，看了直让人胆寒呢。」

　　「可能吧，我也这么觉得。」

　　「可是，这样好吗？我们没出半点力。因为一开始根本没料到你们会铺出这么棒的路……」

　　「这方面早就说定了，别在意。比起那个，我更想商量别的事。可以的话，希望双方能积极达成共识——」

　　语毕，我暗自窃笑。

　　先让对方心情愉悦，再来谈正事。

　　一切都按计画进行。

　　如此这般，我向盖札王等人道出此行首要目标——贩售低阶回复药和药师挖角计画。

　　结果我顺利获得盖札王的首肯，说会积极达成共识。

　　*

　　经过一个晚上，今天是公开宣告两国建立邦交的大日子。

　　我自然跟宿醉无缘，盖札王也面不改色，完全没宿醉迹象。

　　不过，德鲁夫的脸色有些难看，潘则躺在床上起不来。

　　军部最高司令官这样没问题吗？想归想，那是该国的问题还是别深究好了。

　　有人在我耳边小声说「保持微笑」，我毫不犹豫地照办。

　　就这样，我顺利挺过让人紧张的时光。

　　然而照预定行程跑，我必须在典礼的尾声致词。

　　轮到我致词前，我拚命确认演讲内容。出发前有先跟利格鲁德和凯金讨论并决定要说些什么，所以我看了又看，把演讲内容背得滚瓜烂熟。

　　这样就没问题了，好！我替自己打气。

　　还在确认演讲内容，盖札王的演说便告一段落，接著轮到我上台。

　　紫苑双手并用，将我朝空中高高举起。

　　「各位——初次见面。我是盟主利姆路·坦派斯特，来自朱拉·坦派斯特联邦国，简称魔国联邦。正如各位所见，我是如假包换的史莱姆，最近刚诞生不久。因缘际会下结识英雄尤姆，跟他素有交情。半兽人王入侵朱拉大森林时，我们携手合作还森林和平。在这个武装大国德瓦岗里，魔物和人类不分敌我，携手共创美好的国度，形成理想的共存共荣关系。我愿追随那份理想，在朱拉大森林里构筑成为人与魔沟通桥梁的国家。盖札王认同我的理想，敝人对此感激下尽。还望今后能继续互助合作，为此有赖各位协助。包含我在内，本国国民大多是魔物。换句话说，称我们魔物王国也不为过。但我们的本性跟大家一样善良。不须因我们的魔物身分感到惶恐，希望大家接纳我们这些新朋友。我在此发誓这些话绝无半点虚假，句句出自肺腑，致词到此结束。」

　　致词虽短，我仍清楚道出心里话，希望能打动德瓦岗居民的心。

　　反正我又不擅长发表高竿言论，乾脆将真心话全盘托出。

　　途中不忘若无其事加话，告诉大家本人与刚当上传奇英雄的尤姆相识。

　　我真是太会掰了，原本这么想啦……事后盖札王却替我打上大叉叉。

　　说我演讲时间太短。太谦虚。太矫情。共计三大缺点。

　　跟零分没两样，但我的顾问是利格鲁德和凯金，难怪无法给出媲美盖札王的指正。

　　就把它当今后的课题，先睁只眼闭只眼吧。

　　领导者即王国统治者。既然是统治者，面对国民就没必要低声下气。要是没注意，在别国国民面前展露这一面，往往容易被该国人民看扁。

　　此外还有一个最重要的关键，用画大饼的天真想法治国是大忌。

　　「对人民抱有期待不是坏事。不过，哪天被人民背叛可怨不得人吶！领导者必须领导人民。对自己的想法没自信，这种人根本不适合从政。美好事物不会自动找上门，必须主动争取。」

　　其实盖札王不需要没事找事做对我说这些，那肯定是发自肺腑的忠告。

　　我怀著感激的心听进这些话。

　　生前一直处在与政治无缘的环境里，但现在好说歹说也算待上一国之君。都当一国之君了，说丧气话前应该要先倾尽全力尝试。

　　仔细想想，今生能得如此关心我的盖札王这般人物当知己，运气真的很好呢。

　　就算其中参杂利害关系，我依然珍惜这份好运。

　　*

　　就这样，我总算顺利捱过武装大国德瓦岗的重要典礼。

　　接下来就剩一些琐碎的讨论会，也可靠观光等活动消磨几天时间。

　　由德鲁夫当我们的导游。

　　他贵为天翔骑士团的团长，但外界都不知情。外在职称是文官长，辅佐盖札王为其主要工作。

　　「那么，您有没有特别想参观的地方？在可行范围内都能带您过去。」

　　听德鲁夫这么说，我就不客气地提出特别想看的地方。

　　为今后的事做打算，任何具参考价值的设施都在参观清单里。

　　我厚著脸皮提出要求，德鲁夫则爽快应允。

　　一连数日，他带我参观矮人王国境内各式各样的名胜。

　　连制造工房、大规模传送设备、地底大洞窟的空调管理厂都不放过。

　　这些技术对往后的我们来说似乎也大有助益。特别是空调设备，培斯塔等人一直在洞窟地底进行研究，希望能尽快为他们安装。

　　「可是这类设施，非相关人员应该无法进入吧？」

　　「哈哈哈。一般而言是那样没错，但我们有技术协议。您都知道更重大的机密了，现在才遮遮掩掩．也没用吧。」

　　德鲁夫爽朗大笑，将我的担忧一扫而空。

　　盖札王有多信任我们，听那句话就知道。

　　几天的时光随之流逝，该参观的地方都大致参观过了。

　　不过——

　　说起矮人王国，有个地方不可不提。

　　没错！就是夜晚的店家——「夜蝶」。

　　上次遭培斯塔搅局没能尽兴，这次则大不相同。

　　「哥布达老弟。」

　　「在！」

　　「万无一失，都准备妥当了吧？」

　　「当然！」

　　「那我们今晚就朝那个地方出发吧！」

　　「终于等到这一天！好期待！」

　　我俩你看我我看你，在那暗自窃笑。

　　为了好好享受这天，我跟哥布达早就钜细靡遗沙盘推演过。

　　我打算早早就寝，先留下「分身」才外出。再跟哥布达会合，两人一同前往要去的地方。

　　也跟凯金他们事先联络过，约好去现场碰头。

　　今天我们包场。

　　所以说，用不著担心冒失鬼搅局，应该可以快活一下。

　　费用我出。我平常一点一滴存钱，以备这天到来。上次还有金币没用完，不须操心钱的问题。

　　大家别误会，我个人没那么期待啦，但哥布达他们玩过头给店里添麻烦就糟了，所以我要来监视一下！简单讲，就是要有大人跟著。

　　以上，我找一套说诃说服自己，静待夜晚到来。

　　接著，期待已久的夜间时刻总算来临。

　　我带著高昂的心情偷偷摸摸来到外头。

　　没出任何差错，不忘留下分身。

　　朱菜和紫苑的动向也在掌握之中。

　　夜访这间店最大的障碍就属她们两个，提防是应该的。

　　紫苑跟德鲁夫、潘志趣相投，好像跑去参加夜间训练。

　　时机实在非常好，夜店行跟训练时期重叠。

　　而朱菜为了明天的欢送晚宴，得跟城里的众厨师长讨论相关事项。

　　简直是天赐良机。

　　错失这个机会，往后别想自由行动。正因如此，我才按捺高昂的心情，等待这个夜晚来临。

　　「哥布达，你在吗？」

　　「在。我在这儿！」

　　我压低音量试探，哥布达也轻声细语地回我。

　　很好，我点点头，准备来换场。

　　我们在暗夜街道上蹑手蹑脚地前进。

　　「好期待喔！」

　　哥布达不断重复这句话。

　　怨念应该很重，他一直想去那里。现在八成爽到极点了，脸上充满笑意。

　　由于事前调查做得很周到，我们俩顺利抵达目的地。

　　「欢迎光临～！哎呀！各位，史莱姆宝宝来喽！！」

　　「「「欢迎光临————！」」」

　　「呀————！等你好久了！！」

　　「你干嘛，这次换我抱才对！」

　　「说那什么话，又没这种规矩！」

　　一打开门，欢迎光临就传进耳里。

　　「好久不见～！过得好吗？」

　　「好喔。妈妈桑，你们也别来无恙哩？」

　　看看我，说话的调调好像哥布达。

　　「这还用说。您的朋友已经到了。」

　　今天场子被我们包下，她口中的朋友就是凯金等人。妈妈桑领我们进店里，果然不出所料，在那的凯金等人被美女簇拥，看上去一脸爽样。

　　「利姆路少爷，这里果然是天堂！」

　　「利姆路阁下，真高兴你今天找我一起来。」

　　「凯多先生对我照顾有加，这点小事不成谢意。我们后天会走，到时你就没什么机会见凯金，今天好好聊聊吧。」

　　「好，就这么办。」

　　「笨蛋！来这种地方还跟臭男人聊天干嘛？难得有漂亮小姐在，我们也来爽一下！」

　　「就是啊，凯多先生。老爹说得对。」

　　「好。今晚送我作的项炼给大家当伴手礼。选自己喜欢的吧！」

　　「…………！」

　　凯金还是老样子，三兄弟也玩得很开心，太好了。

　　是说，多尔德你……

　　礼物什么时候准备的？居然一个人偷跑赚好感度，真是不容小看的狠角色。

　　「喂！你怎么可以偷跑！」

　　「老爹，这里是战场喔！想法太天真没办法成为最后赢家啦。」

　　凯金发动吐嘈技，却被多尔德帅气回避。不过，是不是真的帅有待商榷。

　　话虽如此，女孩子们都被礼物逗得喜孜孜，这次就算多尔德作战成功吧。

　　妈妈桑也把我抱到腿上，背后传来软呼呼的怀念触感。

　　就是这个，就是它。这样就对了！

　　为了追寻这样东西，男人们在荒野间徘徊。

　　这里是绿洲。

　　让男人稍微喘口气的地方。

　　我感动无比，顺手送妈妈桑酒。如此一来，这间店除了有寻常的啤酒、葡萄酒、果实酒、牛奶当菜单，又多了威士忌、白兰地的冰酒和兑水酒丰富成人品项。

　　「哎呀，这是什么？」

　　「这个啊。是预定生产的新商品。盖札王已经是预约客户了，但我会偷偷放一些到这间店里，你可以试著包装成熟容限定品推出。因为我想听听感想。」

　　「原来是这样啊！可是，送我没问题吗？」

　　「没问题。不过这种酒产量不高，有钱也买不到，得留意一下。希望你以一人赠一杯来调查定价多少才卖得掉。」

　　「瞧瞧，史莱姆先生真有本事。先前在那个广场上演讲，紧张僵硬的模样彷佛不是真的。」

　　妈妈桑说著说著就笑了，脸上挂著沉稳的微笑。

　　她似乎有听我演讲，真是羞死人。还以为她上晚班，白天都跑去补眠。

　　「那个啊，没什么啦。我在演戏，都演出来的。看起来很嫩吧？」

　　「呵呵。就当是那样吧。」

　　我找话遮羞，妈妈桑则笑著拿这句话堵我。

　　接著她续道：

　　「不过，我觉得很棒。感觉很诚恳。在我看来，要吸引其他人，诚实才是最重要的。这方面，史莱姆先生该拿满分。就觉得你很讲信用！我也想看看摒除人类和魔物的藩篱，充满欢笑的国度。」

　　这番话让我很开心。

　　我发自内心发表演说，有人没笑它是白日梦，还打心底喜欢。

　　「谢啦。」

　　好不容易口头上有办法道个谢聊表。

　　就这样，我们度过愉快的夜晚。

　　哥布达一开始也很紧张，后来不知不觉随著大家瞎起哄表演杂耍。

　　虽然被女孩子玩弄于鼓掌间，但他本人看起来很开心，我还是别泼他冷水好了。

　　玩著玩著来到回家时间——

　　「好啦，差不多该走了。」

　　「也对。待太久会给人添麻烦。」

　　「不麻烦啊～」

　　「哎呀，要走了吗？」

　　「哈哈哈，妈妈桑。我们有空再来！」

　　是很想继续待啦，可是不回去不行。

　　就算我留了「分身」，一旦穿帮还是会死得很难看。

　　凯多已经打扫过凯金他们以前的住处了，这几人似乎打算回那里。

　　他事先张罗，以便凯金等人随时来都能回去住。

　　我和哥布达则决定回平常住的迎宾馆。

　　「你们听好，回去也要小心别被其他人发现喔！今晚的事你知我知就好！」

　　事到如今应该用不著我提醒，但还是提一下以防万一。

　　没错，我只是稍微提一下。没想到……

　　「耶？朱菜大人有问偶们去哪，结果偶全说了。」

　　坐在哥布达那排倒数第一的家伙大爆料。

　　你、你说什么——！

　　我们全都吓傻了。

　　「喂喂喂，你这家伙……真的全讲了？」

　　「真的假的！哥布杰，看你干了什么好事！」

　　「你居然——欸，我们死定了！」

　　哥布达脸上毫无血色，小队成员也一副慌乱样。

　　「那、那少爷，我们先回去好了……今天的事，那个，请您别跟朱菜说我们有来……」

　　凯金他们酒意全失，几人慌慌张张地逃离现场。把烫手山芋丢给我们……

　　「哥布达——！你这王八蛋，到底是怎么教那白痴的！」 但愿你的旅途漫长