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　　「对啊……就算有一堆魔导师级的术师，盖路速度还是没办法快成这样……」

　　基多、爱莲和卡巴尔全都看傻眼。

　　真拿这些家伙没办法。

　　未免太大惊小怪了。

　　日子一久，他们应该就见怪不怪了。

　　「这样不是挺好的吗？哎呀，好期待喔。就拜托你们带路喽，卡巴尔老弟。」

　　我愉快地改变话题，眼神莫名呆滞又空洞的卡巴尔总算回神。

　　他赶紧点点头，动身钻进狼车里。

　　载著依然难以置信的卡巴尔等人，我们的狼车离开城镇。

　　之后一段时间过去，卡巴尔三人组仍显得有些郁郁寡欢。

　　接著就用无论如何都无法接受的表情看向这边。

　　难道说只住一晚就出发让他们忙得团团转，心头才有疙瘩吗？

　　其实我刚准备妥当，晚上卡巴尔三人组就准时抵达。

　　虽然对他们过意不去，我们隔天早上还是起了个大早出发。

　　「只是一点小事没问题啦。」

　　「对对对。因为少爷一直很照顾俺们。」

　　「我们就是为此而来的，别在意！」

　　如此这般，他们爽快答应，不过……

　　「是不是该多住一阵子，等体力恢复再出发？」

　　我担忧地问道，卡巴尔赶紧摇摇头。

　　「你误会了，少爷！是这辆车的性能太好，一想起之前旅行的事，我就感叹自己命贱！」

　　他这么说。

　　似乎等著接卡巴尔的话，爱莲跟基多相继开口：

　　「对对对！怎么会这样，太扯了！这辆马车，该说这辆狼车才对！完全不会摇耶！」

　　「就是！移动起来舒适成这样，根本不算旅行！」

　　两人说得脸红脖子粗，频频指出这辆狼车有多扯多厉害。

　　「好，等一下等一下。」

　　我赶紧安抚他们。

　　「你说车子不摇，没有吧？不是一直震来震去吗？」

　　安抚完顺便补这句。

　　事实上，开在光整地没铺路的地基上，车轮一辗到小石子就跟著跳动。我们以时速三十到四十公里的速度前进，冲击力道不小。

　　抖到我一心期望道路快点完成。

　　然而，在爱莲大声嚷出那句话后，我的心情相较之下显得多余。

　　「哼！这样根本不算摇！一般的马车没办法驾这么快，要是车夫打算比照这个速度驾车，乘客会生不如死啊！」

　　「说得对！照理说搭真正的马车，屁股会很痛。搭乘时间一长，身体会这边痛那边痛！才震一下就喊车在摇，搭真正的马车肯定会欲哭无泪喔！」

　　「是啊，少爷。搭这么舒适的车还哀『啊啊～好累——』，要不就问『你累了吗？』，那我们之前的辛劳算什么。再加上，以前某些时候还跟探险没两样，边走边担心随时可能来袭的魔物，现在这样过太爽了，我没办法把它跟旅行划上等号！」

　　找我抱怨这种事也没用啊？真的就在旅行嘛……

　　「呃，没啦。总之你们先冷静下来。基本上，凯金他们都没跟我提过这种事啊？所以说，我才觉得大概就是这样嘛？」

　　「不觉得——」

　　「一点都不觉得！」

　　「俺不觉得……」

　　三人异口同声否认。

　　搞得我好为难。

　　「别这样啦。现实就是这么残酷啊！这也算旅行的一种。」

　　「不不不，你的想法太奇怪了。」

　　「对嘛！虽说搭起来舒服是比较好……」

　　「其实是因为车由凯金先生他们出力制作，才不透露半点风声。要利姆路少爷认可他们的作品，他们才会满意。所以他们才绝口不提大家都知道的常识。说到这个……凯金先生跟葛洛姆大师他们为什么也跑来镇上住？说不通啊！」

　　对于矮人族里数一数二的工匠跑来投靠我一事，他似乎疑惑不已。

　　关于这点，我只能说他们愿意当我的伙伴才跑来，其他无法透露。

　　「反正他们都自己跑来加入我方了，就别计较这么多嘛。还是说你们讨厌轻松旅行，想用走的？」

　　「啊不，这就免了……」

　　「刚才都说我喜欢轻松旅行了嘛！」

　　「其实俺求之不得。」

　　看他们唠唠叨叨烦死人，我以为三人组比较喜欢用走的，没想到问题一出就被即刻否决。

　　这伙人真难搞。

　　「那就结束跟车子有关的话题！别管那个了，跟我说说人类城镇的事吧？」

　　语毕，我强制打断这话题。

　　他们几个听了在那可是来可是去，但基本上还是对搭起来舒适的狼车心满意足，之后并没有继续唠叨。

　　之前都没听人提过，没想到常识落差会出现在这种地方。

　　原本打算去人类城镇买马拉车，我看还是重新考虑一下好了。幸好及早得知这方面的常识。

　　*

　　夹带一些小插曲，旅程进行得很顺利。

　　我们一大早出发，目前时刻来到正午。

　　「真是不敢相信。那座山已经离我们这么远了……」

　　听到卡巴尔的呢喃声，基多和爱莲默默地点点头。

　　这也难怪，拉狼车的星狼个个都是B级魔物，跟马不一样，跑这点程度的距离不需要休息。此外，刚才那些奔跑动作之于星狼只是小跑步。要他们卯起来跑也没问题。

　　盖德看三人组那样不禁露出苦笑，接著又朝我搭话。

　　「利姆路大人，敢问您午餐有什么打算？前方不远处有休息用的小屋。」

　　细心如盖德，听起来他已经命人在屋里备妥饭菜。

　　「不愧是盖德。准备在这休息兼用餐吗！」

　　此话一出，车内立刻一阵沸腾。

　　卡巴尔他们刚开始抱怨连连，现下已习惯舒适的狼车，甚至有闲情逸致欣赏路边风景。

　　翻脸跟翻书一样。

　　一抵达小屋，盖德就从驾驶座下来，

　　负责拉车的星狼都来自兰加，也就是所谓的分身。因此我们不需要车夫。

　　分身只要沿著道路跑就行了，放他们自己跑没问题。但盖德认为他身躯过大，才没进车内搭乘。

　　如此认真的个性让人颇有好感。工作情况亦如实体现他的性格，盖德可说是全体工作人员的榜样。

　　用餐之余，我们聊起接下来的安排。

　　目前连通布尔蒙王国的道路只开通一半。超过三分之一是未开发的森林。

　　工程进展如下——

　　当初我从空中进行采勘，选定障碍物较少的路线。每隔一段距离测一次高度，先掌握起伏状况再拟定最理想的施工计画。

　　盖德他们则按部就班行动，依施工计画造路。

　　工作分三班进行。

　　第一班负责砍树搬运。

　　第二班整地改良。

　　再由第三班铺设最外层的石板。

　　分工不算太细，差不多是这样。

　　该路线没绕太多远路，延伸距离约三百公里。跟矮人王国相比，布尔蒙王国的所在位置近多了。

　　有树木繁茂的森林、险峻的山和谷沟，外加魔物威胁。

　　这些东西横在该国与我国城镇间。

　　待此路开通，一般商人徒步走单趟将花不到一星期。虽然还得想法子对付路上的魔物，但这条路会带来不少贡献。

　　他们可能会搭马车，从布尔蒙王国到魔国联邦城镇就变成三天。魔国联邦城镇往矮人王国变十天。

　　算入其他条件或许要增减几天，不过，未来从布尔蒙王国到矮人王国可望两个星期搞定。

　　目前要先通过法尔姆斯王国前往，最短得花上三个星期。不需过于烦恼魔物问题，却得防范强盗之类的宵小，花在保安层面的费用跟我家路线不相上下。这样一来，我国的重要性势必水涨船高。

　　喔对，现在讨论道路的重要性还言之过早。

　　接下来的行程是先让狼车约莫跑个一小时左右，到时会抵达现正进行的施工现场。再往后面去就没路了，要下车用脚走。

　　「原来如此。也就是说，总算轮到我们上场啦。」

　　卡巴尔精神抖擞地发话。

　　他说对了。

　　「拜托你们喽！」

　　「没问题。」

　　「交给我们吧！」

　　「嘿嘿，俺要大显身手！」

　　三人干劲十足，看样子应该没问题。

　　结束用餐讨论后，我们再度踏上旅途。

　　两小时过去。

　　在盖德及其他高等半兽人工作人员的目送下，我们踏入茂密的森林。

　　「嘿嘿，利姆路少爷。你千万要小心喔！这里已经是魔域，朱拉大森林内部！」

　　「话是这么说没错，但有我们陪同尽管放一百二十个心！」

　　「俺办事你放心！」

　　三人组拍胸脯保证。

　　我可是朱拉大森林的居民，你们狂批这里是魔境会不会太超过啊。

　　这时卡巴尔拿出小刀，切断纠缠在一起的藤蔓，弄出人勉强能通过的缝隙。

　　基多的耳朵贴于地面，似乎在确认是否有凶恶魔物靠近。

　　爱莲咏唱魔法，替大家上驱虫、毒感应、表皮防御等多重效果。行经这座森林可能会被毒虫螫、被藤蔓的荆棘剌伤，潜藏许多隐形危机。这是老手才懂的内行事，让我不禁有种恍然大悟的感受。

　　我也变成人型，戴上从怀中取出的面具做好万全准备。这样不管从哪个角度看都不像魔物。

　　比较像可疑的冒险伙伴。

　　「少爷你为什么特地戴面具哩？」

　　可能不满我遮住那张脸，基多开口提问。

　　「其实我还没办法完全隐藏妖气。要是魔法结界让我露出魔物原形就糟了，戴著以防万一。」

　　听我这么说明，基多小声叨念「不会吧，怎么看都不像魔物啊……」，最后勉强同意我的做法。

　　之后我们持续走了三小时。

　　时间来到傍晚，差不多该张罗晚餐了。然而，他们三个完全没有停下来歇息的意思。身上冷汗狂冒，正在拚命讨论些什么。

　　总觉得我们好像一直走刚才走过的路，他们到底在干嘛啊？

　　我想说有老手带路，交给他们处理应该没问题，不过……

　　有人已经快哭出来了，我还是问问吧。

　　「喂喂喂，你们该不会迷路了吧？」

　　「哈、哈哈哈。照理说应该不会迷路啦……」

　　卡巴尔答话的逻辑有点可疑。

　　这样下去没问题吗？

　　我偷偷叫出脑内地图来看，我们果然走在刚才走过的路上。

　　大概是我多心了——最好是！

　　「喂！搞什么鬼，你们根本迷路了吧！」

　　三人被我的话吓住。

　　「「「对不起！」」」

　　卡巴尔等人纷纷低头，异口同声向我道歉。

　　看样子真的迷路了。

　　这样还敢自称专业？

　　算了，不跟他们计较……

　　反正旅程又不赶，在外露宿也挺麻烦的。

　　今天先回工程现场，明天再出发吧。

　　工地里备有简单的小屋，可以放松歇息。

　　我们已经开过一次路了，才花一小时左右就返回小屋所在处。

　　我先用「思念网」联络盖德，饭菜已在工地小屋内备妥。

　　三人组显得颜面无光。

　　「怎么会在那种地方迷路呢……」

　　「害我的自信心萎缩……」

　　「俺可是找路专家呢！比你们还受伤好吗……」

　　他们似乎打算在我面前好好表现，这下垂头丧气得很。

　　见卡巴尔等人如此沮丧，盖德拿一株花给他们看。

　　「原因会不会出在这朵花上？」

　　嗯，这个是？

　　「啊！这不是幻妖花吗！B级以上才可接采取任务，找起来也很吃力！」

　　此时爱莲兴奋地插嘴。

　　靠近这种花会产生幻觉，可以拿来当魔法物品的素材，好像是很稀有的花。

　　「对。因为这种花的关系，害我们工程延宕。刚才忘记先警告你们，抱歉。」

　　说完，盖德朝三人低头赔不是。

　　他似乎认为有「魔力感知」的我不可能被迷惑，才疏于发出警告。

　　的确。我可以飞在空中拟定拓路计画，一般不会朝我下地行走外加迷路的方向联想。这不是盖德的错。

　　严格说来，都是想品尝冒险氛围的我太随性才会出这种纰漏。

　　「这个嘛，我袖手旁观也要负一部分责任。明天再出手帮忙！」

　　除了反省，我顺便做出宣言。

　　对了，听说盖德认为花会妨碍工作进展，已经把这一路上的幻妖花摘光。

　　百株以上的幻妖花正装袋置于仓库里。

　　机会难得，我把这些花全吞进「胃袋」，开始进行解析。

　　烧掉会喷发幻觉粉，埋起来则重新生根，又是一尾活龙。妖幻花的性质相当棘手，大伙儿似乎很高兴我回收这些花。

　　既然是采收对象或许有某种用途，还能帮到盖德他们。

　　正所谓一石二鸟。

　　就这样，我们度过旅途第一天。

　　隔天一早。

　　我打算照昨晚讲的，尽全力协助。

　　该你上场了，「暴食者」！

　　心里默念这句，我稍微向前伸出右手，让技能发动。

　　转眼间，眼前的大树消失无踪。

　　「盖德，我很想帮你们吃掉阻挡开路的份，但这样太花时间了。不好意思，我只吃挡路的树大致整理一下，拜托你善后。」

　　「遵命。这是我应尽的职责，您无须多费心神。」

　　见盖德应允，我开始边走边吃挡路的树，吃得很随兴。

　　速度跟昨日相比不可同日而语。

　　「……居然有这种事。」

　　「太扯了。这招太超过啦！」

　　「我知道利姆路先生天生神力，但这实在……」

　　三人组不知为何好像很反感，但那不干我的事。

　　「你们几个。别发愣，快点走吧。」

　　我催促他们前进，一行人再度踏上旅途。

　　柬摸摸西摸摸一个星期，我们终于来到森林的出口。

　　一路上几乎都照规划路线走，此行并没有浪费太多时间。

　　我个人没急著赶路，而是享受久违的旅行乐趣。

　　不过呢，那是因为史莱姆的身体不会累又能保持清洁，才有办法说出这种话吧。

　　爱莲一直有用〈净化魔法〉，我顺便请她教我。

　　试用后发现我的魔法效果更强，所以我替大家施了一遍。这个举动造福大家，三人组旅行起来似乎比以往快活许多。

　　加上升火轻松简单，又带了丰富的食材。

　　最棒的是，我用「胃袋」把狼车车辆装来，那可是有屋顶附长椅的好物。各有两张椅子二肘一后面对面做双脚固定，可以让两个人当床铺睡。

　　我不用睡觉，一直当守夜人也无妨，却被三人组断然拒绝。

　　所以就变成两名守夜者在外待机，另外两人待在安全的车内休息。

　　这比随便找个民宿过夜还要惬意，三人组看起来相当满足。

　　「利姆路先生！我们一直组队冒险下去吧！」

　　爱莲万般感激地提议，但这是不可能的事。

　　还没当上朱拉大森林盟主的我或许会接受邀请，然而如今的我已有责任在身。国家营运全丢给利格鲁德等人也没关系，可是我实在无法置之不理。

　　——总有那么一天。等大家不再需要我了，要我跑去当自由自在的冒险者也行。不过话又说回来，到时你们已经不在人世了吧——

　　不经意地，这个想法闪过脑海。

　　蜜莉姆是否也有同样的经验？

　　要好的朋友终究无法陪自己走完人生，如果是我会选择走上孤独之路吗？

　　我不知道。

　　对目前的我来说，人生经验仍不足以为这个问题找出答案。 但愿你的旅途漫长