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　　目睹那种身手，不当粉丝也难。」

　　「在俺看来，实在有够帅。」

　　「身为考官的我很不是滋味，但身手确实了得。」

　　听完大家的感想让我好害羞。

　　「所以啦，我本来想用权限核发身分证，让利姆路先生的实力保密。毕竟他随便出手都很引人注目啊。」

　　费兹似乎为我下了不少苦心。

　　「关于这件事，我真的很抱歉。」

　　「「对不起！」」

　　继卡巴尔之后，爱莲和基多接著道歉。这方面怪我思虑不够周到。太久没来都会区心情雀跃，好像有点得意忘形了。

　　「我今后会多加注意，费兹你就别再责备他们了。」

　　我跳进去当和事佬，这次的事件就此落幕。

　　本想明天充分准备，快快出发……不料费兹要我先缓缓。

　　「是这样的，布尔蒙王有意跟您密会。」

　　他爆出这么一句话。

　　布尔蒙王好像得知我造访的事，才想在三天后跟我进行会谈。

　　我二话不说答应。

　　在那之前，我要先跟去跟费兹认识的贵族私下会面。

　　他想跟我实际协商今后两国的交流方针。和王的会谈将以该内容为基础，双方来个形式上的确认。

　　若没有事先检讨，不能放我跟国家重要人物见面。

　　未决定协议内容就去，见了也是浪费时间而已。

　　有时会靠双方首脑直接协商速战速决，但这种案例毕竟是少数。

　　这次不存在迫于解决的问题，他们只想跟我草拟一个大方向。

　　我没意见。

　　三天以后才要会晤国王，这段时间闲著也是闲著。再说我也很紧张，不知道他会问什么，心里预先有个底会比较好。

　　就这样，明天和三天后的行程都安排妥当。

　　我们聊到很晚，这天我直接睡在分会的客室里。

　　还有一件事。

　　好久没来人类城镇过夜外加资金丰富，可惜的是我没机会跑去开拓「新天堂」。

　　*

　　话说那个跟费兹很熟的贵族。

　　他的名字叫贝叶特。

　　爵位是男爵。

　　感觉很沉稳的建筑就座落在高级住宅区，这里是贝叶特男爵的住处。

　　低阶贵族贝叶特男爵没有封领地，听说经常在住处和城堡间往来办事。

　　「那家伙讲白了就是工作狂。」

　　这句话别说出去——费兹边叮咛边泄男爵的底。

　　我也不打算跟别人说。

　　总之费兹有说，外界知道公会分会长跟贵族暗中往来会害他们立场尴尬，所以他一直对外隐瞒两人的交情。

　　费兹领我进入男爵的家。

　　穿过整理得体面漂亮的庭院进入玄关后，活生生的管家爷爷便出面迎接。

　　女仆站在两侧，全都低头鞠躬。有听说他是低阶贵族，这下我有点担心对方是不是正经八百到超乎我的想像。

　　此时我想起前世去过女仆咖啡厅的事。

　　眼前这些都是真的女仆。让我感触良多。

　　不愧是异世界，看起来很端庄，举止优雅，真货就是不一样。

　　看见这些女仆，我心中的不安逐渐消逝，真是不可思议。

　　恢复冷静的我在管家带领下步行于走廊上。

　　他引我走向最后那间房间，停在格外气派的门屝前。

　　好紧张。

　　管家敲敲门，里头传出「请进」。

　　老实说这样很麻烦，但克服矮人王国宫廷礼仪的我已经无懈可击。

　　敬语和礼仪尚未彻底掌握，可是拿出气魄一定能克服。

　　一进到里头，眼眸狭长、冷静知性、又高又瘦十足工作狂样的男人立刻出面相迎。

　　跟费兹说的一模一样。

　　「欢迎。我是布尔蒙王国的大臣，名唤贝叶特。请您多多指教。」

　　我都还没打招呼，对方就先问候我。

　　我赶紧回礼。

　　「初次见面，我是利姆路·坦派斯特。您或许知道我的底细了，我是魔物史莱姆。对礼节还不熟悉，若有失礼之处请多多包涵。」

　　说完，我们互相跟对方握手。

　　这方面的习惯跟前世很像。

　　「请您放心。我挂名男爵，却是未封领地的低阶贵族。用不著拘礼，平常心对应就行了。」

　　贝叶特男爵似乎看出我内心的不安，才对我这么说。接著就领我到座位前，邀请我坐下。

　　对方身上没半点破绽，看样子交涉起来会是一场硬仗。

　　「时间有限，我们开始谈吧。」

　　女仆过来替我们倒红茶。

　　男爵喝了一口，嘴里如是说道。

　　费兹在一旁当仲裁人，跟著端正姿势。看见这一幕，我也准备认真对谈。

　　交涉大会就此展开。

　　*

　　我跟贝叶特男爵持续交涉到晚上。

　　重点有两个。

　　其一，魔国联邦和布尔蒙王国要互相保障对方国民的安全。

　　其二，准许国民相互通行魔国联邦。

　　首先是安全保障。

　　布尔蒙王国是国力弱小的小国，对付魔物的防备机制并不完善。一直以来都跟自由公会合作，勉强抵挡得了，国家方面无法提供全面性保护。

　　他们在这种情况下摸索自己的定位，最后演变成当今型态——派人支援自由公会的魔物讨伐工作，布尔蒙则专心收集情报。

　　及早察觉危机，预先找出对策。按这种方式操作，防止大型灾害发生。

　　值得庆性的是他们至今仍未蒙受重大损害，有鉴于防范手段不嫌多，才想跟我们合作。

　　如字面上的意思，哪一国遇到危险，另一国就要在可行范围内出面协助。

　　当然，还包括支援在森林里活动的冒险者。他们没什么特别要求，只想在我们的城镇里补给。

　　希望我们支援自由公会的冒险者，这件事昨天费兹已经拜托过我了。

　　为前往森林活动的人提供睡床和物资，他们的活动范围就相对提升。这样一来，城镇受到的威胁势必跟著降低。

　　换言之，他相信我们。

　　我自然乐于接受……

　　「当然，他们会支付费用。价格方面，希望能参考我国旅馆——」

　　「贝叶特你先等一下。利姆路先生镇上的旅馆很舒适，不下于我国顶尖旅馆。若比这里的平均要价高也不能怪他们。」

　　「这样啊？可是——」

　　「实话跟你说，那里的等级称疗养胜地也不为过。」

　　「那这方面容后再议，先谈武器和防具的保养——」

　　「等等，那里的锻造工房有凯金阁下和葛洛姆大师坐镇。手艺在矮人王国里数一数二，怎么能拜托他们打这种杂！」

　　「你说什么？那他们有贩卖产品吗？不然改用买的——」

　　「不行啦。他们那边确实有其他地方没有的装备。可是这些都是高性能产品，连英格拉西亚王国的顶尖锻造厂都做不出来。我不敢问这些装备有没有对外出售，至少B级以下的冒险者不可能买得起。很好笑吧？」

　　就这样，贝叶特男爵的提案遭费兹逐一订正。

　　对喔，听他这么说我才想起来，农村的旅店品质都很低落。这里的公会分会盖得煞有其事，但厕所或澡堂这类细部享受却是本镇获得压倒性胜利。

　　还有装备，那些不是拿来卖的，只是试作品。

　　目前我们会定期纳入素材。

　　戈毕尔从洞窟采收。

　　哥布达他们负责森林区块。

　　他们会打倒魔物，搬回可以运用的部位。

　　其中不乏高阶魔物的素材，可以拿来制造稀有装备。

　　这类装备品质优，买者应该不少，但目前还不能卖。先把我们的战力整顿好再说。

　　我们也会打理这些装备，基于相同原因，当然优先处理本国要用的货。

　　既然如此……

　　「那好。我会准备充当简易旅店的长屋。再让我们的工匠收徒弟并锻炼他们。给我们一到两个月的时间，应该可以腾出打理装备的人力。」

　　我提出一个妥协方案。

　　长屋部分，拿尤姆他们借住的屋子增设就行了。问题在于新人工匠的培训。

　　当前状况是黑兵卫负责制作大家的武器，凯金偶尔会创造新产品，哪样东西颇受好评就用独有技「研究者」复制。

　　可是，黑兵卫没有可以缩短时间的「大贤者」，制作起来相当耗时。虽说比手工打造快就是了……

　　总之要他独撑全场太虐人。基于上述考量，其实我们已经招揽想当工匠的年轻人，让他们拜师学艺。

　　他们刚学艺不久，或许过一阵子就会有工匠诞生。

　　我会提议是基于这点。

　　这提案大受欢迎。细部事项先和利格鲁德他们商量，日后再做决定。

　　再来是通行证。

　　这方面就有点复杂了。

　　当初拜托费兹跟我们合作时，我约好要免除自由公会商人的关税。在该条件下，必须跟布尔蒙王国的商人课徵关税。

　　问题就出在这儿。

　　虽然有失公平，却无法撤销当时的约定。至少往后几年不会撤销。

　　那不然就让布尔蒙王国的商人一起免税好了？关于这点，我不可能点头。

　　不求回报放弃国家权利，想太多。坏处不只这些，费兹他们的利益也会因此受损，所以这件事免谈。

　　我、费兹，还有贝叶特男爵。

　　三人讨论到天黑依然无法达成共识。彼此的利益相互纠葛，害我们辩得口沫横飞。

　　不过，贝叶特男爵还是妥协了。

　　「好吧。对我国来说最重要的是安全保障。关税方面就设定一个期限，由国家代替商人支付。」

　　最后结论如上。

　　这下公会商人或该国商人一律平等，可以免费通行我国。等哪天我国正式设立关税制度，到时再来商量、重新定案。

　　保险起见我先试探过，贝叶特男爵很清楚魔国联邦有多重要。比我还清楚。

　　与其走法尔姆斯王国去矮人王国，还不如经魔国联邦入矮人王国会更便宜、更安全。

　　目前不敢说，但街道备妥让道路相通后，上述想法就会成真。

　　待那天到来，就算将魔国联邦的关税提升至一定程度，大家依然会趋之若骛地走这儿。

　　贝叶特男爵还笑脸迎人，对我说「若有这么一天，希望彼此可以互利互惠」。

　　*

　　两大要项谈妥，隔天我开始悠哉逛市集。

　　还前往公会分会，领取核发的身分证。当时柜台小姐用热切的目光看我，只可惜我好像没闲工夫约会。

　　这天卡巴尔等人替我带路，所以我逛得很顺很开心。

　　行前准备也整理妥当。

　　接著是第三天——会谈日。

　　若能在会上缔结条约，继矮人王国之后就有第二个国家认可我们。

　　魔物王国被人类国度承认——此举意义非凡。这表示我们可以跟人类打成一片，互通有无。

　　有关彼此的安全保障条款，对我们来说利益不大。该说弊高于利。不过，相互通行许可将带来庞大的利益。另外重点在于相互代表的意涵，即魔物可以前往人类城镇。可谓一大进步。

　　我个人很想跟人类建立友谊，才迫切希望藉著这次会谈缔结条约。

　　怀著这份心愿，我心情雀跃地赴会，去跟布尔蒙国王商谈。

　　国王看起来是好好先生，脸圆圆身体略胖，王妃却美得突兀。

　　结果过程没想像中紧张，布尔蒙王国和魔国联邦就此订立条约。

　　费兹代表第三方机构，权充见证人。

　　虽然他是知情人士，但第三方机构的用意在于对周边国家昭示正当性，所以费兹绝对不会走漏风声。

　　穿著正式服装的费兹似乎不怎么舒服，一直扮人的我也好不到哪去。我俩半斤八两，就忍忍吧。

　　那些大臣的冗长上奏也宣告结束，会谈顺利落幕。

　　在客室里，布尔蒙国王对我说「今后请多多指教，利姆路阁下」，还双手并用地握住我的手。

　　大叔的随和程度胜过内心想像，让我萌生一股亲切感。

　　然而就在此刻，我才发现自己被贝叶特男爵摆了一道。

　　「那么，倘若森林那边有外来势力进犯，贵国要马上出兵帮我们喔！当然，我国也会不遗余力地协助贵国。」

　　国王迸出这句话。

　　再来就带著布尔蒙王妃，笑盈盈地离开房间。但我却嗅出刚才那句话的真实意涵，没心情目送他们二人。

　　外来势力……？困惑之余我深入思考，感觉那句话指的不是魔物。

　　一直以来我不小心把重点全摆在魔物身上，可是魔物并非唯一的危险来源。

　　举例来说，旁边的法尔姆斯王国就是其一。

　　通往矮人王国的全新交易路线一旦开辟，魔国联邦跟布尔蒙王国或许会成为他们的眼中钉。

　　其他还有……对了！印象中好像听人说过，东方帝国走霸权至上路线。

　　被骗了！

　　所谓有危险就出动，还包括其他国家来犯。

　　咕喔——我要昏倒了。

　　事情太美好总有内情。

　　贝叶特男爵的笑容掠过脑海。

　　「最重要的是安全保障」，他好像说过这句话。

　　关税利益，跟防御成本相比根本微不足道。

　　布尔蒙王国真正害怕的是这个，怕其他国家穿越森林进犯。我猜他们大概在戒备东方帝国的侵略行动。为了备不时之需，才想让我们当第一道防线吧。

　　他们确实没说谎。要是我们身陷危机，肯定会出兵帮我们。毕竟我们垮掉就换他们遭殃。

　　好一个瞒天大骗局。

　　这时贝叶特男爵的声音传入耳里。

　　「您好像发现了。比我想得还要聪明。但条约已经定妥。那么，今后还望贵国继续跟我们保持友好关系。」

　　他扯出非常灿烂的笑容。

　　贝叶特男爵，工作能力一等一的男人。

　　男爵是见多识广的贵族，骗我这种人就跟捏断婴儿的手一样简单吧。

　　啧，没办法。放弃挣扎吧……

　　骗归骗，奇怪的是我一点都不生气。

　　我对自身的肤浅感到懊恼，一方面又想称赞对方。

　　算了，这也是一种学习。若帝国有所行动，到时再看著办。

　　话又说回来。

　　人类果然大意不得。

　　魔物意外率真，人类就显得诡计多端。今后跟人类交涉要更加慎重。

　　我在心里发誓。

　　*

　　一直被骗很不是滋味。

　　既然都来了，这次就谈谈对我们有莫大益处的事吧。

　　打定主意后，我从怀里取出新商品高阶回复药，将药放到桌上。

　　「这是什么？」

　　略过贝叶特男爵的问题，我开口提议。

　　「条约都签了，这边是有一事相求啦。」

　　「——哦，有事相求吗？身为良好的合作对象，当然要听听看了。」

　　贝叶特男爵用完美的笑容回应。

　　不愧是专门吃这行饭的高手。

　　「这是本镇生产的回复药。我想拿去你们的市场贩卖——」

　　我开个头正要往下说……

　　「什么——！是卡巴尔他们拿的那种回复药？之前曾听说您要推出特产，就是这种药吗？」

　　有人激动地搭话，此人是费兹不是贝叶特男爵。

　　「咦，对。我好像给过他们。可是，这样东西跟那个不同。药效没那么好，但我敢说肯定比目前市场上流通的货色优越。」

　　我对费兹如此答道。

　　我好像给卡巴尔他们本人亲制的回复药，药效相当于完全回复药。

　　「你说的那种是稀有品，两天能不能做一个都成问题。我这边这个可以多做一点，想拿出来贩卖。差只差在一个能治残缺部位，一个不能。」

　　我面不改色丢出爆炸性发言。保险起见，不忘说得保留些。

　　效果非常显著。

　　「您说可以治残缺部位……？意思是战争或意外失去的手脚可以再生吗？」

　　「不算再生，比较像是聚集魔素制造替代品。只是过一段时间会有血液循环促进新陈代谢，变得跟原先的手脚一样。」

　　「怎么可能！如果您说的是真话，效果就等同西方圣教会秘藏的〈神圣魔法〉喔！不就变成要跟圣灵缔结契约才能发动的神圣魔法『部位再生』吗！那种魔法只有部分主教级以上的人会用，人称『神迹』啊！」

　　连总是冷静沉著的贝叶特男爵都慌了手脚。效果出乎意料地好。

　　怪不得凯金他们常说这样东西别对外声张。

　　男爵一下就恢复冷静，放眼朝四周张望。

　　刚才那阵骚动让大家行注目礼，但对话内容并未进到他们耳里。确认风声没有走漏后，贝叶特男爵说「我们换个地方」顺便迈开步伐换场。

　　我跟费兹都没意见，再度造访贝叶特男爵的家。

　　一进到家里，费兹跟贝叶特男爵就互看兼叹气。

　　「好了，接下来该怎么办。」

　　男爵若有所思地轻喃。

　　费兹则拿起高阶回复药，仔细地盯著它瞧。

　　「可以鉴定吗？」

　　「好啊。」

　　接著费兹开始咏唱咒文，用鉴定魔法鉴定药效。

　　「嗯——这东西……跟卡巴尔他们拿的药差不多。当时我有实际用用看，却没料到可以治疗缺损部一位。魔法医师也说跟神圣魔法的神迹不相上下，没想到是部位再生级……」

　　他说著就搔搔头。

　　有拿来试，却没找失去手脚的重伤者试用吧。就算刻意尝试好了，也不会有人愿意自主切断手脚，没发现不能怪费兹。

　　「那种药没了吗？」

　　「我这里还有一个——」

　　其他好像拿去做实验，都没剩了。

　　「快拿过来。」

　　贝叶特男爵一下令，费兹就颔首领命。

　　「要找可以信赖又有权限的人，大概只有希奇斯够格。」

　　他一个人自言自语，用魔法跟希奇斯联络。

　　希奇斯火速赶来。

　　腋下夹著一个保险箱。

　　「这么大惊小怪干嘛，费兹？」

　　原本还在抱怨，看到我跟贝叶特男爵便即刻住嘴。

　　「不管今天在这个房间看到或听到什么，都不能说出去。」

　　贝叶特男爵对希奇斯下令。

　　虽然他自嘲是低阶贵族，气势却不输其他那些大人物。

　　突如其来的要求让希奇斯慌忙点头，嘴里应道「我发誓不说！」，表示愿遵从男爵的指示。

　　贝叶特男爵见状便颔首，从希奇斯手中接过保险箱。

　　「就是这个药吗……」

　　他拿起那样东西——我做的回复药，望著那个药瞧。

　　「我没有魔法的相关知识，但这个药看起来是真货。的确，药身散发非比寻常的力量。」

　　接下来男爵说的话让我们大吃一惊。

　　「先试试费兹拿的药。」

　　居然要希奇斯拆下义肢，让他测试药效。

　　拿来治旧伤不知是否同样有效，这点满耐人寻味的。

　　他们先试高阶回复药，缺损部位确实没有发生变化。

　　接著试我的回复药。

　　一洒上去，淡淡的光芒便覆住伤口，逐渐转成脚的形状。

　　这瞬间证明拿来治旧伤也有效。

　　完全回复药或许能读取基因情报之类的资讯，再将它们复原。不是单纯的部位替代吧。

　　无论如何，它的强大药效都非现代医学可比拟。

　　「什么！我、我的脚竟然——！」

　　希奇斯惊讶万分。

　　「这真是……太厉害了……」

　　「居然有这种事。又多一个不得了的机密。」

　　除了我，其他三人纷纷露出惊讶的表情。我只是想稍微报个仇才丢出这颗震撼弹，结果影响出乎意料地大。

　　常言道「祸从口出」。

　　原本想朝有利于我国的方向交涉，到头来却整个变调。

　　*

　　最后变成这样。

　　我们几个套好对外说词，说希奇斯的脚请来神秘祭司又付钜款才治好。

　　这下希奇斯可以回去当冒险者了，他本人完全没意见。对大家心怀感激，一切指示照单全收。

　　而我的买卖——贩售高阶回复药已有著落，布尔蒙王国会跟我们定期购入。还选出特派商人，替我们向西方诸国打广告。

　　反正我们目前还无法生产太多，慢慢增加顾客吧。等未来某天冒险者们慕名前往布尔蒙王国，跟布尔蒙王国相连的魔国联邦也会广为人知。在那之前，我们要逐步累积信用。

　　一开始主打药出自魔物可能会影响销量，但事后才知道市面上流通的药由魔物制作，某些人或许会觉得药好用就好，继续用也无所谓。

　　重点在于先让他们用，体验药的便利性。

　　总之，我成功开发定期采买的客户。

　　先踏出第一步了。

　　可以的话我不想跟人类敌对。

　　所以说，今后也要好好努力，期许下次跟人类交朋友交得更顺手。

　　时间来到跟费兹道别的时候。

　　「那么利姆路先生，路上请多保重喽！」

　　「别担心。对了，替我注意一下，小心别让其他人进去那个房间喔！」

　　「没问题。要去那个房间必须先经过分会长室。」

　　费兹的答案让我放心不少。

　　我请他让我在那个房间设置魔钢制的魔法阵。当时一取出直径一公尺左右的圆板，费兹就瞠目结舌道：「连空间魔法都有……不，利姆路阁下做什么都不奇怪……」

　　这是为了随时过来布尔蒙玩。

　　大纲已经讨论好了，但御用商人等细项尚未决定，接下来还得常常往英格拉西亚王国跑。想说找个地方当元素魔法「据点移动」的传送点，才跟他们租一个房间用用。

　　此外，我还用「大贤者」解析据点移动，可以同时管理好几个传送点。需要预先设立魔法阵，但一个点可以连往好几个地方，随时过去，方便到不行。

　　前提是价格高昂的魔钢制魔法阵没有被偷……希望哪天可以不靠魔法阵传送，我在心里偷偷勾勒梦想蓝图。

　　「卡巴尔，你们几个要好好保护利姆路先生喔！」

　　「这是一定要的。」

　　「交给我们处理吧！」

　　「英格拉西亚那边很安全，光靠俺们也能轻松搞定啦。」

　　「一群蠢蛋！你们几个作弊，要拿保护利姆路先生的积分功过相抵。可别偷懒啊！」

　　在我作白日梦时，费兹跟卡巴尔等人的行前招呼似乎也打完了。三人还是老样子，说些自以为是的话惹毛希奇斯。

　　希奇斯的脚痊愈，跑回去当冒险者。找回以往身在前线的实力，魄力越发强烈。

　　话虽这么说，他并不打算出外旅行，而是选择当布尔蒙王国的宫廷魔法师为国卖命。直到觅得新秀为止，希奇斯会一直当考官，这方面没什么问题。

　　贝叶特男爵八成在背后搞鬼。

　　他不可能轻易放过知晓秘密的人。

　　事情就是这么一回事，我们就此告别。

　　用来辨别身分的身分证到手，商品买卖也有著落。不仅如此，国家虽小，我们仍跟西方诸国的其中一个国家结盟。

　　带著这些成果，我结束布尔蒙王国之旅。

　　这是好兆头。

　　接下来要去英格拉西亚王国。

　　有自由公会本部的国家。

　　我担心梦里那些孩子，还想调查坂口日向的身家。

　　先去见自由公会总帅神乐坂优树再做打算。已经请人帮我写引荐函了，应该有办法见到他。

　　就这样，我再次踏上旅途。 但愿你的旅途漫长