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　　与老古董分别十八年后，也就是六年前，林德赛终于回到了学院。

　　深夜，阴森的小屋里，林德赛默默坐在老古董对面。此刻的他看起来不过十六岁年纪，然而那张俊逸的面容上，已没有留下丝毫与年龄相称的稚气。

　　“【这一切，都是你安排的吧。】”林德赛的话音淡漠，仿佛事不关己般。

　　老古董点了点头，传音道：“【想知道这一切都是为什么吗？】”

　　“【不想。】”林德赛轻声说道：“【我已经知道，我是波提斯家族的传人。我还知道，你想跟我一起，与大领主哈德力斯为敌。所以，我们是同盟。我想要活下去，只能选择与你联手，对吗？】”

　　“【不错。】”老古董临行前虽然给林德赛留下了很多线索，此刻仍很惊讶他已经知道了这么多。

　　【他离开兽腹后，已过去三年。可他却没有按照我的指示，直接来学院。这段时间里，他想必自己弄懂了很多吧。】杰罗姆心道。

　　“【这就足够了，其它的，我想知道的时候自会问你。】”林德赛说罢，直接起身，离开了大长老的办公室。

　　两年后的一个夜晚，林德赛历练归来，将大量顶级魔兽材料摆在了老古董面前，二人一起研究炼器和布置阵法。林德赛临走时，老古董尝试将学院的传承传授给林德赛。然而林德赛却无法接受传承。

　　“【你是我见过的最天才的人，比当初我自己都要天才。只可惜，你没有修习自然之魂的天赋。】”杰罗姆失落地道。

　　“【这就是你一直守着的，学院的传承吗？】”林德赛的话音平静，不带任何的感情。他继续传音道：

　　“【我真佩服你，身为学院传人，却能够为了对付大领主，这样不惜一切……甚至不惜吧这么多无辜学生的灵魂送给我，来修炼灵魂之术……】”

　　“【它们不是我学院的灵魂，你的也不是。这学院这么多灵魂，只有我自己的才是。】”老古董怒而打断，咬牙切齿地道：

　　“【这些灵魂，本来都是我学院的。只可惜它们都被那个强盗夺走了。可恨我奈何不了那个强盗！】”

　　“【不管怎样，我从不利用不愿被我心甘情愿利用的灵魂。】”林德赛直视着老古董，缓缓道：

　　“【那些学生非要跟着我出去历练，以为跟着我便会很安全，可我却从未承诺过要保护他们。他们与我同入险地，被魔兽所杀，不是我的责任。

　　我即便后来练习操魂术，亦没有违背它们的自由意志。我只是用我的意志，引导了它们一下，给它们展示了一个不一样的选择而已。

　　如果他们真的要怪，只能怪自己糊涂。他们相信了有心人的蛊惑，以为跟着我既安全，又会收获颇丰。可这天下，哪有无需付出代价的收获？】”

　　说罢，林德赛默默离开。老古董也渐渐冷静下来，心道自己早就知道林德赛不适合修习自然之魂的，刚才还是操之过急了。

　　至于林德赛对他有意见，他也能理解。毕竟，他当初害死了林德赛的父亲，设计让他接受了波提斯家族的传承，将他卷入了这个漩涡。他虽然知道哈德力斯如果发现，必定不会放过林德赛这个好苗子，所以问心无愧。

　　【到目前为止，林德赛还是明白要跟我联手，一起对付哈德力斯的。而他既然是波提斯家族的传人，又怎么可能与我同心同德？】原境魂传中，老古董自我安慰道：

　　【我本以为要费很大的心力，才能帮他掩饰好自己的身份。却没想到他借助哈德力斯与南境势力的矛盾，把这件事做得如此完美。】

　　杰罗姆不禁想起了大概一年前的一个晚上，林德赛自赤血湖归来后，向他讲述北境的形势。

　　“【成为北境大领主的路上，哈德力斯不仅背叛了魔法学院和波提斯家族，实际上还背叛了圣耀联盟。自那时起，联盟英雄们便已经知道了他争霸天才的野心。】”林德赛仿佛一个旁观者般，淡漠地传音道：

　　“【不过，波提斯家族和学院都已受重创，联盟英雄们知道自己如果摧毁了哈德力斯的势力，恐怕便会被魔灵军团的入侵殃及。况且哈德力斯深得民心，将其摧毁恐怕会对自己的威望有损。

　　几年前，圣耀联盟和南境诸势力见哈德力斯势大，便派出几位强者，要求哈德力斯裁军。他们只希望，哈德力斯的力量一直处于能够勉强守住魔灵军团进攻的边缘。

　　据说，哈德力斯会后虽然裁军，那几位强者离开时仍气愤不已。我想，哈德力斯必定知道联盟为了自己的利益，不想让他彻底完蛋。借由这点，他定是拿捏了众联盟强者一把。

　　裁军后，哈德力斯表面上力量虽然被消弱，但却比以前更得人心了。反倒是圣耀联盟对他裁军的要求，引起了很多非议。】”

　　“【对人心的理解，林德赛比我强很多。】”老古董对瑞茜道：

　　“【他从不强迫别人去做别人不愿做的事，但却经常能让别人做着自己想做的事，最终把自己害了，却反而为他牟利。在这点上，我一直在向他学习。

　　可惜的是，他还不够冷血。他不明白，为了要做的事，需要无所顾忌地用出该用的手段。现在的他，根本不配做波提斯家族的传人。

　　他应该像我这样考虑问题：不要去考虑一个人是善是恶，而要去思考，这个人对自己最大的功用是什么。

　　我就明白，该把哪些学生送给林德赛，助他修炼魂术；该引导哪些贵族，去挑动矛盾；又该利用哪位主任，去解决我的敌人。】”

　　瑞茜默然不语，而老古董则通过原境魂传，向她展现了另一个记忆片段。在这个片段里，林德赛拦下了老古董，他的传音少见得带着感情：

　　“【你能不再给瑞欧娜一些时间，不要现在就去找她，逼她听你的故事，接受你学院的传承。】”

　　“【为什么？】”老古董阴冷地道。

　　“【我……我还不确定她是否已经准备好，去承担北境大领主、魔法学院和波提斯家族争斗所带来的负担。】”

　　“【你担心她承受不了这一切的负担？可笑至极！】”杰罗姆既愤怒又难以置信，他的话音已有些癫狂：

　　“【不管她来自何处，难道波提斯家族的传承契约，不是你给的她？她既然已经接受了你们家族的传承契约，那这你一直想要逃避的漩涡，她想也好，不想也罢，都已经被卷了进来。】”

　　林德赛不答。杰罗姆怒视着他，继续传音道：

　　“【你带着‘林德赛’这个名字回来时，曾说你还不想听我讲你的身世。我以为你该知道的早已知道。没想到你人虽天才，心却软弱之极。

　　你竟到现在还在自我麻痹，不知道我们唯有集合一切力量，才有可以对付我们的敌人吗？让她接受我学院的传承，对我们三人都有益无害。我自己都能毫不犹豫地拿出传承，给你们家族的人，没想到你竟还有意见。】”

　　“【软弱？自我麻痹？你说是，那就是了……】”林德赛仿佛在喃喃自语：“【……但即便我最终选择坚强，也该是我自己的选择，而不是任何人强加给我的。】”

　　“【你真是糊涂得无可救药！】”老古董癫狂地嘶吼道。

　　“【而你，这些年则一直被心中的仇恨所蒙蔽着。】”林德赛的话如清风般，然而它的气势却丝毫不落下风。

　　“【二十六年前的大战中，哈德力斯既是始作俑者，又是最终的受益人。而你我的悲剧，又都源自那场大战。我们不恨他，又该恨谁？】”

　　“【我相信我该恨的，不是某一个邪恶的人，而是世道，是人心。一个人心中纵使有天大的恶意，他的恶，也不过是世道和人心的产物罢了。】”

　　林德赛缓缓道：“【我既不会去恨一个恶人，也不会选择成为一个恶人。因为我知道，一个恶人，反倒比它的受害者更可怜得多。

　　而她，则保护着我，让我不至于彻底沦落成一个可怜的人。】”

　　老古董无奈地叹了口气，摇头苦笑道：“【你的见解，我无法认同。不过，如果我只从你身上学到一个道理的话，那它就是：我永远无法改变一个人心中的固执。

　　不过你难道不觉得，仅仅是为了活着，我们也应该竭尽所能，增加我们在哈德力斯面前的胜算吗？如果无法活着，她即便在你心中的再美好，也将化为虚无。】”

　　“【我明白。不过请再给我一些时间，好吗？】”林德赛恳求道。

　　“【多久？】”

　　“【半年之内吧。我以我的灵魂承诺，从现在开始若过了半年，我便不会再拦你。】”说罢，林德赛悄然离去。

　　老古董注视着林德赛的背影，自忖道：【真不明白，你既然对她这么在意，为何不选择自己承受这一切，而要把她卷进来？可既然已经把她卷进来了，又为何要继续麻痹她？早点让她面对真相，难道不好吗？】

　　【他爱我，可他又仿佛在逃避我。他逃避的，其实不是我，而是那个他不敢面对的自己。】瑞茜心道：

　　【在某种意义上，并不是他把我卷进了漩涡。反倒是我，逼得他不得不面对这一切。若是和他易地而处，我恐怕也会不敢面对吧。

　　哎，若我早知道后来会发生的一切，我当初或许根本就不敢离开家门。但即便我留在家里，这场漩涡，有朝一日恐怕也终会卷到我头上吧。既然如此，倒不如早点出来面对真相，给自己多一点选择的余地。】

　　瑞茜回过神来，这才发现老古董早已停止了传音。她感受到身边，充盈着一股让她非常喜欢的魂之气息。

　　【这就是学院的传承，自然之魂吗？】瑞茜在老古董的引导下，感受着元素灵魂的自然流动，仿佛与万千元素之魂融为一体。她仿佛又回到了刚刚踏出家门，对未来充满了憧憬时。

　　“【接受这道传承，我需要答应什么条件吗？】”瑞茜的传音中带着五分希冀，五分忐忑。

　　“【你是波提斯家族的传人，我知道我既无法让你签订任何奴役性的契约，也无法让你被学院这股势力所束缚。】”老古董一边思索着，一边道：

　　“【可你既然要做我和我学院的传人，便请不要和我，和学院为敌。虽然我无法要求你忠于学院，但请你在旅途中，帮我找到下一位传人，让我学院的传承流传下去。你可以接受吗？】”

　　“【嗯，我愿意接受。

　　我愿意成为波提斯家族和魔法学院的共同传人。我希望将自然之魂，传承给喜欢它的人。我希望有朝一日，我们的传人，还有学院的每一名学生都能不受束缚、不被迫害地修习他们想要修习的魔法和魂术。

　　我愿为此立下契约，尽我毕生之所能。】”

　　杰罗姆听着瑞茜充满纯真和朝气的声音，不由呆住了。过了很久，他才带着久违的真诚笑容道：“【我大概有些明白林德赛为什么这么在乎你了……谢谢你，我们一起努力吧。】”

　　说罢，杰罗姆同瑞茜立下了契约，并将自然之魂的传承完全传给了瑞茜。

　　“【我今晚有些累了，先回去睡了。自然之魂我改日再练吧。】”瑞茜见老古董还想指点她修习自然之魂，赶忙道。

　　当瑞茜再度穿过学院底层，那道幽暗的长廊时，她内心已感觉轻快了很多。直到她推开门，看到了一直等着她的林德赛，诸般情绪再次涌上她的心头…… 魂契·魂泣之挚爱誓约