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　　夏季是这片大陆的北境最舒适的季节，也是北境人最忙碌的季节。北境雪山连绵，山中居住着形形色色的魔兽，它们有的如此强大，以至于就连人类中的强者也难以深入。山脚下本就不多的宜居之地常年朔风呼啸，唯有夏天，人们才能在暖阳下挥汗如雨，收获一年的粮食。

　　今年夏季，天格外的暖。到得夏末，秋天的寒风尚未来临，北境人便已备好了足够支撑到第二年夏的粮食。人们笑着，赞美着丰收，让自己不用在寒冷的季节里为了生存去魔兽横行的山里打猎。

　　然而今年丰收的却不仅是北境的活人，还有，以活人为粮食的死人。寒风未至，比寒风更恐怖千百倍的死亡之风却已经咬着夏天的尾巴席卷而来。数万由死灵转变而成的魔焰骑士如死神亲自施下的野火，将所过之处的一切生命烧得干干净净。

　　魔焰骑士团行进路线正前方村庄里的人们仍沉浸在喜悦中。他们趁着寒风未至，迎着正午的阳光，庆祝着这十数年难遇的丰收。然而随者死亡军团逐渐接近，原本和煦的暖风渐渐地沾染上死亡的气息，伴随着死亡骑士的飞驰，这股死气转瞬间变得浓郁起来，直到村民中的一个孩子眼珠死死地盯着村口的方向，发出惊恐的尖叫。尚在庆祝的人们顺着这孩子的目光看了过去，每个人的笑容都凝固在了脸上。

　　一位年纪颇大的村民注视着眼前的一切，瞬间回想起七年前来村子拜访的一位旅者的讲述：那年初夏，整个大陆所有生灵的敌人，魔灵军团出动数千魔焰骑士，短短的十数天内，随者魔焰骑士团席卷上百个村庄，数十万生命化为乌有。然而令这个旅者难以置信的是，同样短短的数十天里，北境的守护神，大领主哈德力斯·维塞尔便集合了整个北境最精锐的霜血骑士团，与突然出现在他村庄前的死亡大军展开了殊死的战斗。。。

　　当初那位旅者对魔焰骑士的讲述已令这位村民心惊胆战，然而此刻，面对着那些以魔焰熔铸白骨腐肉所成的战马，面对着那些燃烧着仿佛永不熄灭地狱之火的魔剑，面对着那些漆黑头盔下幽红色的死亡之瞳，这村民只觉得自己的心被一股源自灵魂深处的战栗所填满。索命的攻击尚未到来，数十乃至上百万无辜灵魂的悲鸣已经鸣响在村民的心里。

　　一道浓郁的圣光突然从村子的另一端亮起，这圣光的主人速度极快，竟是转瞬间就跨越了整个村子，来到了村民和魔焰骑士之间。那圣骑士浑身被莹白色圣光所笼罩，他所骑的战马，所穿的甲胄，乃至所持的盾牌和宝剑，却都是灰白色的——那是北境风雪的颜色，也是北境的守护者，霜血骑士的颜色。唯有他盾牌上熔铸的徽章才透出一丝鲜艳——那是象征着冰霜与铁血的，鲜血凝成的盾牌。

　　那村民心道：【这是直属于我北境哈德力斯大领主的霜血骑士，又是能够独面铺天盖地死亡之力的圣骑士。】如此，这来人的身份已经呼之欲出了：圣耀联盟的英雄圣骑士，后来来到北境，组建霜血骑士团力抗魔灵军团入侵的大领主哈德力斯本人。也就在众村民意识到来人身份的同时，村后隐约响起了轰隆隆的马蹄声，一大群粗看足有万余人的灰色骑兵出现在了视野的尽头。

　　然而看那群骑兵行进的速度，没有四五分钟是决计赶不到的。而这段时间，已经足够那群魔焰骑士将整个村庄屠戮地一干二净。想到这里，刚刚看到希望的村民又重新害怕起来。不过或许是那耀眼的圣光驱散了恐惧，又或许是那独立于万军之前的身影给了他勇气，那村民竟冲着那耀眼的背影大声道：

　　“领主大人，您别管我们，快跟您的军队汇合！”

　　在他的身边，众村民们因为庆典聚在一起，又因为恐惧靠得更近。他们亦鼓起勇气，大声呼喊着，想让他们的守护神抓紧撤退，不要为了他们冒险。

　　村民们的呼喊声越来越响，然而大领主却仍独立于冲锋的死亡大军之前，丝毫没有为之动容，反倒是纵马继续向前，来到了村口那宽约四五十米的山口处。随者魔焰骑士的接近，大领主的圣光逐渐收敛，最终凝结在他那微微抬起的宝剑剑尖上。

　　大领主操纵战马，向着魔焰骑士们前进的方向切向移动；他那凝聚着圣光的宝剑挥出，相继与十数炳魔火之剑相交，大领主座下的战马抵不住传来的巨力，一声嘶鸣，脚步一阵踉跄向此同时，三四炳因为隔得太远，令大领主无法挡格的死亡之剑也刺入了他的战马。死亡之剑上炽烈的魔焰如遇汽油般，沿着瞬间死亡的战马躯体烧向了大领主。

　　大领主却仿佛早料到了这一切，他借力脱离战马，向斜后方飞出，手中宝剑亦借力斩下，将剑上残余的圣光之力刺入了他的战马。那战马内的死亡之气刚开始蔓延便被圣光驱散，然而它身上的魔火却似被圣光催化，化为神圣之火肆意地燃烧起来。那战马随着惯性继续横向前进，圣火飞溅，竟是形成了一个二三十米的神圣屏障横在魔焰骑士的冲锋路线上，将那本就不宽的村口堵住了一半。所有敢于跨越屏障的死亡生物，皆被神圣的火焰净化为了灰烬。

　　众村民已经看出，大领主的神圣之力极强，能与数十乃至上百魔焰骑士的死亡之力抗衡而不落下风。然而战场上即便个体实力再强，也终究是双拳难敌四手，纵使强如大领主哈德力斯，如若被包围，恐怕三四十魔焰骑士就足以让他饮恨。

　　此时村口足以让魔焰骑士通过的区域已不足二十米，宽度的不足也大大减慢了死亡骑士们冲锋的速度，但即便如此，这短短的距离也挤满了三十多名齐头并进的死骑。如此距离和人数，仍令大领主挡得住这边便挡不住那边，如若硬拼，远处的敌人终会突破阻拦完成合围。大领主也意识到了这点，他脱离了战马后便在魔焰骑士的锋线上且战且退，每次与敌人碰撞后便横退一步，在将面前敌人逼退后，再去阻挡其它方向上新近冲锋到最前面的敌人。

　　随着前排魔焰骑士整体的冲势被放缓，最前面的死亡战马被后面跟着冲至的战马推攘地拥挤异常，马身马蹄挤在一起，更大大延缓了冲锋的速度。虽然如此，大领主和他凭一己之力铸成的防线仍被渐渐逼退。尤其是随着构成屏障的圣火愈发黯淡，前排的敌人也变得愈发拥挤，大领主别说是挥剑挡格，就连与那异常浓郁的死亡之气相抗衡都变得极其艰难。

　　就在这时，魔焰骑士阵线后面十几米处突然凝聚起一道死亡能量，那道能量被一个浑身幽黑，气势远较其他魔焰骑士强大的身影向前挥出。这能量初时并不如何强盛，然而每当它穿过一名魔焰骑士时，它便像是全部吸取了那骑士的能量般，变得更强一分。而那原来的骑士，便如瞬间被风化般，成为一抹焦土洒落在地上。

　　那道此刻已是令人心胆俱裂的死亡能量瞬息间已来到了最前方最是拥挤的数百魔焰骑士的身后，而那些骑士中的二三十个死亡骑士正在以不同角度向大领主刺去。随着他们被死亡冲击波沾染，他们刺出的剑也化为了能量指，要在死亡的浪潮到来之前将大领主捏成粉碎。

　　大领主身后的村民注视着由死亡能量指和冲击波所构成的必杀组合击，万念俱灰。此刻在他们看来，大领主已然避无可避。而一旦领主大人身死，整个北境从此便决计无法与魔灵军团抗衡，不出十年，每个人的肉体都将加入魔魇领主麾下的死亡骑士军团；而每个人的灵魂，也将成为死灵巫王及其麾下死灵巫师的灵魂养料或是实验品。

　　阵前的大领主早已将左手持着的盾牌取下，那盾牌被他手中的宝剑挑着，随着宝剑的转动急速地旋转，化成一个散发着圣光的圆形屏障。这屏障形成的下一刻便被死亡的能量指击中，浓郁和圣光与无孔不入的死亡能量相互冲击，形成了剧烈的爆炸。

　　大领主借着爆炸之势头向后飞出近百米，踉跄落地时，他已经站在了众村民中间。那汇聚了数百魔焰骑士能量的死亡冲击波紧随能量指而至，却因为刚才的爆炸而冲势大减。大半死亡之力都落到了爆炸所形成的深坑里，深坑中的死气如此浓郁，不啻于埋葬了百万人的坟场。只有少量死亡之力突破了爆炸的能量乱流继续攻向大领主。

　　大领主再度运起圣光，将余下的死亡之力化解。大领主如此透支力量，在做完了这一切后一个踉跄，险些跌倒，不远处的几个村民赶忙扶住。而大领主本人却似对自身力量的透支浑然不觉，双眼仍是牢牢盯着重新形成冲势的魔焰骑士，握着宝剑的手因为过度用力，青筋渗出了血丝。

　　就在魔焰骑士们即将冲入村民中大肆屠戮时，远处的霜血骑士团也恰在此时赶到了。伴着隆隆的蹄声，速度较魔焰骑士犹快两分的霜血骑士在冲锋途中激起滚滚烟尘。烟尘短短几个呼吸间便遮蔽了村民的视野，只余下震耳欲聋的喊杀声和叮当不息的长剑碰撞声。原本浓郁的令人窒息的死亡气息，也被那些受过圣光祝福的骑士们身上的神圣气息所掩盖。

　　在霜血骑士们的中间，有几位一马双乘的骑士放慢了步伐，来到了众村民不远处。几个身披法袍，手持法杖的身影下了战马，站成圆形，开始联手释放法术。一位喜欢四处游历的年轻村民注意到了几位法师的法袍上，霜血徽章边上的徽章——万千闪烁的魔法水晶映着下方无尽的书籍，交织成中间繁奥的魔法与知识符文。

　　“他们是拉沃尔魔法学院的法师。”这位村民喊道。

　　这拉沃尔魔法学院坐落于大领主治下北境的最南端，乃是著名的大陆三大魔法圣地之一。魔法学院及其附近数里，唯有一年一度的招生日才对外开放。这原本没有任何魔法天赋的年轻村民，恰是前年借此机会，得以一睹学院的风采。

　　随着几位法师的施法，天空中的乌云开始聚集，密集的雪花随着逐渐增强的漏斗形风柱向下飘落，汇聚在几位法师的中央上空，然后高速旋转起来。这汇聚而成的暴风很快吹散了霜血骑士冲锋激起的烟尘，村民们的视野也重新清晰了起来。风势越来越强，雪凝聚的速度越来越快，法师们中间旋转的风雪也变得声势愈发骇人。最终，众法师中央上空卷动的风雪形成了一道强劲的冲击破，以无可抵挡之势向前卷了出去。

　　随着冰雪冲击破的前进，队伍严整的霜雪骑士在冲击波形成前就已经在大领主的指挥下纷纷散开，后面的骑士们则加快速度，紧紧跟着冰雪冲击波向前突进。最终，那冲击波冲入了已来不及调整阵型的魔焰骑士团中。顷刻间，魔焰骑士阵形大乱，继而被紧跟着冲至的霜血骑士分割。由于阵型不利，魔焰骑士们很快陷入了各自为战的境地，乱军之中，纵使是之前对大领主发出死亡冲击波的魔焰骑士领主也已经身中数剑，此刻只能勉强招架，无法聚力再发强招，亦无法分出精力指挥己方重组阵型。

　　与此同时，那几个学院魔法师又分别施法，发出几个魔法能量弹向村口的山脊两侧击去。爆炸声中，山石崩裂，形成了几个小型的山崩，落在了挤在村口的魔焰骑士中。本就缺乏指挥，阵型已乱的魔焰骑士经此冲击阵势更乱，此时此刻，任谁都能看出，原本不可一世的死亡军团已经必败无疑。

　　那年长村民注视着战场上发生的一切，心道：【魔焰骑士实力强大，如果一对一的话，霜血骑士虽强，但恐怕尚且不是对手。那魔焰骑士领主更是魔力高强，若是蛮打硬拼，恐怕都能跟大领主相抗衡。如此一来，魔焰骑士军团和霜血骑士军团如果就在这村里不讲战术的对拼，魔焰骑士人数虽只有霜血骑士的一半，但鹿死谁手殊难预料。

　　此战霜血骑士携齐整阵型，将敌军牢牢堵在山口，令己方法师充分发挥，从而一锤定音，只因之前大领主独面敌军，虽然暂时耗尽了体力，但既把敌军拖延在了村口的狭窄地带，又牵扯了敌军的阵型，使其在两军冲阵时已来不及调整。更何况若非大领主之前在村口的阻拦，此刻所有村民至少大半会惨遭屠戮。】

　　想到这里，年长村民看向了身边不远处，那已经将指挥权转交前线副官的大领主，也第一次清晰的目睹了这位北境传奇的真实面容。身着厚厚战甲的大领主哈德力斯，虽然失去了他那健壮的战马和力量感十足的巨大盾牌，在众村民中间仍是显得十分高大。厚重的头盔下是一副如同雕像般一动不动的刚毅面容，那面容的主人看起来大约五十多岁年纪，一张国字脸上刻满了比他年纪更浓密地多的皱纹。他的脸色黄中泛灰，头盔中透出的原本金色的头发也因为被灰色沾染而变得土黄。

　　村民心道：【灰色，既是北境风雪的颜色，也是纯白的圣光和漆黑的死亡交织而成的颜色。】

　　大领主身上的战甲则较霜血骑士制式的灰白色战甲更灰了三分，仔细看来，上面密布着战争留下的疤痕，其中左侧肋部有一道剑痕黑气弥漫，似是新近刻下，那剑痕极深，看那深度恐已入肉，还带着极强的腐蚀性，连它周围的甲胄都被烧灼地弯了进去。

　　【看来当初那些死亡能量指，他终究没能尽数化解。】年长村民心道：【如此伤口，如若中招的人是我，恐怕会瞬间化成一具骨架吧，早听说哈德力斯大人不但嫉恶如仇，战阵之上更是神勇无匹。我早对领主大人佩服异常，但以前还以为战场之上毕竟双拳难敌四手，传言或许太过其实。然而领主大人单凭今天独斗敌群，身中如此狠招尚能化解死亡冲击破的余力，并坚持继续指挥军团冲锋，之前对他英雄事迹的描述，反而显得过于苍白了。】

　　战局已定，周围的村民也对大领主和他麾下的霜血骑士团佩服地五体投地。更有小半村民决定就此参军，为大领主效力。而那位热衷于游历四方的年轻村民正拉着他平素交好的几人，竭尽心力地编撰着此战大领主英勇事迹的诗篇；聊到兴处，他说自己准备做一名云游诗人，将这事迹诗篇传遍北境乃至整个大陆。

　　决定做云游诗人的年轻村民拉着几位支持他的人，此刻正围着一名看起来颇为年长的霜血骑士，打听这一次魔灵军团入侵的经过。直到此刻众村民方才从对死亡的恐惧，对大领主的担心，和对胜利的喜悦中回过神来，想起自己这村子其实并不十分靠近西北边的魔灵军团，自从大领主哈德力斯来到北境后，便从未遭遇过死亡军团的进攻。几个村民不打听便罢，这一打听才知道此次入侵，竟是席卷了二三百个村庄，初步估计足有上百万人死亡。对于只有千万人口的北境而言，这一下子便损失了十分之一的人口，虽然此刻一战得胜，但战略上讲，北境其实是吃了一个大大的败仗。

　　众人听闻这短短十几天里，竟死了这么多的村民，劫后余生的喜悦顷刻间去了大半，而那位正回答众村民问题的霜血骑士则愤愤地道：

　　“罪魁祸首魔灵军团固然可恶，然而这一切要怪，还要怪那些养尊处优，自私狭隘的南境人。你们有所不知，我们北境由领主大人一手布置的防御原本固若金汤，但十年前圣耀联盟的数位英雄竟携手而至，这群英雄，哼哼，竟说哈德力斯大人独霸一方，拥兵自重，甚至暗藏争霸天下的野心，要求霜血军团裁军。我们北境本就气候恶劣，人口稀少，加之魔灵军团往往每隔数年就要大举入侵，领主大人即便拥兵自重，又能拥得起多少兵？大人若真想争霸天下，何苦来这北境。”

　　众村民听到这里，纷纷点头。那霜血骑士继续道：

　　“自从裁军以后，我们北境西北原本遍布的烽火台无人驻守，大半都荒废了，传信的斥候也少了很多。正因如此，七年前的那次魔灵军团入侵带来了前所未有的劫难，而这次入侵，生灵涂炭之惨重尤比上次更甚。依我看来，魔魇领主是瞧出了便宜，进攻地愈发凶猛了，幸好大领主在上次入侵后痛定思痛，我们北境更有许多勇敢无私的人，这才有了很多民兵驻守在许多被荒废的岗哨和烽火台里。也正因如此，我们才能得到消息，及时赶到。”

　　几位霜血骑士和众村民一边聊着今后可能更加猛烈的入侵，以及众人如何尽自己所能帮助霜血军团共抗魔灵入侵，一边将崇敬的目光投向大领主。而立于众人之间的大领主却一言不发，即便是那些想要加入霜雪军团的请求，也是他身边的副官先是再三推脱，然后才考虑答应的。

　　大领主虽面色如石雕，内心却颇不平静，然而他的不平静，却既不是因为苦战得胜，亦不是因为周围人对他的激动和崇拜。其实现在发生的一切，他从出征前便已经计划好了。这就像他曾经经历过的无数战争一样，大多只是为了作秀罢了。

　　哈德力斯自从成为北境大领主以来，便不觉得这样的作秀有任何问题。他明白，与其站在低处去附庸，不如站在高处去营造。只是他还是无法接受，他生命中仅有的纯真——他最最疼爱也最是单纯的女儿瑞茜，终于是离开了他为她搭建的港湾，无论他如何挽留。

　　他的心底，仍是回荡着他在她临行时曾撂下的狠话：

　　“你今天若踏出这家门，我便再没有你这个女儿。”

　　他抬头望天，心想明天就是魔法学院新一年的招生日了，而瑞茜此刻，怕是也该到了吧。不管怎样，身为他哈德力斯大领主唯二有魔法天赋的女儿，瑞茜和她的姐姐瑞莉几年后只能活下一个，便如同这北境，只能容得下他自己一个大领主。他知道瑞茜太过天真，不是她姐姐的对手。

　　世间波谲云诡，纵有奇迹，也要瑞茜她自己杀死自己的天真。无论如何，那个天真的瑞茜，从她离家的那一刻，便已经死了。 魂契魂泣之挚爱誓约